Volume Um: Destruição e Renascimento Capítulo 48: Três Perguntas

Você está doente? Qualquer pessoa, desde que não seja um idiota, ao ser questionada dessa forma, teria como primeira reação xingar de volta: Doente está você, sua família inteira está doente. Se não bastasse, talvez até rolasse uma briga ali mesmo.

Até mesmo o tenente-coronel Gladstone, que estava ao lado, não pôde evitar de olhar para Chen Mingyuan. Mas Chen Mingyuan não demonstrou nenhum sinal de irritação; calmamente, pegou um copo de água da mesa e tomou um gole.

— Não estou doente e sei exatamente o que estou fazendo. Se você quer saber por que quero te matar, não me incomodo em te explicar.

Han Jianfei cruzou os braços e não se pronunciou.

— Todos aqui viram o registro do seu rastreamento de ondas cerebrais. Podemos dizer que todos testemunharam as imagens que você viu no satélite de Linghu.

Han Jianfei apontou para Gen Shiko:

— Tirando ela.

— Deixe-me terminar — Chen Mingyuan fez um gesto com a mão —. Além de nós quatro, esses dados só foram mostrados ao presidente Feng e ao diretor Wu do Departamento de Inteligência Militar, então nem o ex-primeiro-ministro Dongyeya nem o senhor Hanwei, que está lá em cima agora, têm ideia do tipo de problema que enfrentaremos.

— É a ameaça de que falei — Han Jianfei explicou a Gen Shiko.

— Fizemos incontáveis simulações e projeções. Com a estrutura atual da Aliança, mesmo somando o auxílio da Congregação Σ, será difícil enfrentar o inimigo das suas visões. Por isso, pensei várias vezes: só há uma chance, que é concentrar o poder em um governo centralizado, englobando toda a Aliança sob uma única gestão, para que ela sirva a uma voz só, e não seja uma colcha de retalhos, cada um lutando por si. Você já viu: hoje, a Aliança sequer consegue organizar uma frota para conter uma rebelião, está podre até os ossos — disse o oficial superior, aparentemente frágil, mas com uma alma mais dura e fria que a maioria das pessoas, e nos olhos dele parecia arder uma chama intensa.

— Você já me disse tudo isso — Han Jianfei balançou a cabeça —. Não é que eu discorde, a Aliança tem suas particularidades, mas temo que você não tenha tempo de criar a Aliança ideal que imagina.

Antes que Chen Mingyuan respondesse, Han Jianfei prosseguiu:

— E sou bem familiar com esse olhar, essa ambição e esse fervor. Lembra os devotos mais fanáticos da Congregação. Jamais entregaria Baishan a um fanático como você. Mesmo que os monstros de silício não apareçam, a Aliança acabaria destruída nas suas mãos.

— Está certo — a chama nos olhos de Chen Mingyuan se apagou um pouco —. Por isso preciso te matar: porque preciso tomar Baishan inteiro das suas mãos. Você tem razão, não será possível criar uma Aliança ideal tão rápido, mas se Baishan estiver completamente sob meu — sob nosso — controle, tudo será mais fácil.

— Deixe-me dizer por você — Han Jianfei interrompeu friamente —. Você quer transformar a Aliança num império, e como imperador, Baishan será seu instrumento mais valioso. Como é chamado na história? Isso, Guardas Imperiais, Gotas de Sangue, Gestapo.

Chen Mingyuan ficou em silêncio por um instante e então falou:

— E se você fosse esse “imperador”?

Han Jianfei se surpreendeu.

— Você como “imperador” — o chefe do Estado-Maior da frota da Aliança repetiu, palavra por palavra —. O menos ambicioso de todos, comandando esse novo império. Juntos, enfrentaríamos essas ameaças. O que acha?

Han Jianfei mergulhou em pensamentos. Para Chen Mingyuan, Gladstone e até para Zhai Liu, que um dia o conheceu melhor que ninguém, ele parecia realmente considerar a proposta.

Mas Han Jianfei sabia bem: não poderia aceitar tal papel.

— Finalmente percebi — ele sorriu amargamente —: você não está doente; quem está doente sou eu.

Diante dos olhares perplexos e confusos ao redor, ele se espreguiçou e continuou:

— Não só estou doente, como é grave. Só um idiota recusaria uma oferta dessas.

Chen Mingyuan abaixou a cabeça; a chama em seus olhos se extinguiu por completo.

Era a maior e última oferta que podia fazer.

O plano era simples: se a bala disparada na cerimônia do Memorial da Paz matasse o rei sem coroa do reino subterrâneo da Aliança, ele poderia assumir o império subterrâneo de Zhai Liu sem dificuldades.

Como não conseguiu matá-lo depois de tantas tentativas, restou oferecer-lhe um preço impossível de recusar.

Para Chen Mingyuan, não havia oferta maior: pelo sonho de uma Aliança forte, unificada e de uma só voz, estava disposto a entregar tudo.

Não dizia que sua ambição era grande demais? Poderia entregar a Han Jianfei um império que se estendia por milhares de anos-luz.

Se ainda não fosse suficiente, só restava continuar a luta até o fim.

— Agora é minha vez de perguntar — embora já decidido a eliminar o adversário, diante de todos, na capital da Aliança, ainda precisava manter as aparências —. O que você encontrou em Huangyang?

Ele já fizera essa pergunta duas vezes a Han Jianfei: uma após o incidente em Huangyang e outra antes de decidir matá-lo.

Mas nunca obteve uma resposta clara.

Esta era a terceira vez, agora, no confronto definitivo entre reis.

— Era um anel — Han Jianfei desta vez não escondeu nada. Embora ambos fossem inimigos mortais, qualquer informação que ajudasse a combater os monstros de silício era valiosa —. Uma relíquia da civilização anterior, ou talvez algum tipo de gravador. Até hoje não sei o que significa, mas desde que o obtive, comecei a ver visões sobre aqueles monstros de silício.

Já que no futuro teria que enfrentá-los, não se incomodava em explicar melhor.

— Pelo que sei, aqueles seres de silício eram humanos. Parece que algo os transformou em formas baseadas em silício, perderam a consciência e obedecem a uma única vontade. Quando atingem certo número, atacam assentamentos humanos, cidades, planetas administrativos; os atacados logo se tornam parte deles, convertidos em silício.

— Achei que era só mais uma crise biológica clichê, mas ao ver como lutam, senti um terror indescritível, como vocês viram nos registros das ondas cerebrais: não têm medo da morte, mas possuem inteligência suficiente, são milhares, agem com precisão e coordenação. Nenhum comandante conseguiria tal sincronia.

— É como jogar xadrez contra uma superinteligência artificial. Por melhor que seja o humano, nunca será páreo para um computador.

— O diretor Wu do Departamento de Inteligência Militar chegou a conclusões parecidas com as suas.

— Então, o que tenho em mãos é apenas um objeto que me faz ter pesadelos frequentes.

Han Jianfei, é claro, não mencionou que o “Ferro Gélido”, nome do anel, era também um superfarol capaz de transportar instantaneamente humanos para um planeta a trezentos anos-luz, nem que dali obteve uma entidade mecânica um tanto extravagante, mas extremamente útil.

Chen Mingyuan assentiu, parecendo aceitar a explicação.

— Minha segunda pergunta — Han Jianfei pensou por um instante —, ou melhor, segundo pedido: sei que vocês já ocuparam a Base Fantasma, mas antes de partir, quero visitá-la.

Chen Mingyuan olhou para Zhai Liu ao lado.

— Se está falando da Base Fantasma, aquela subterrânea na região de South Hols — após a confirmação de Zhai Liu, respondeu —, está sob meu controle. Esse pedido pode ser atendido, mas só em troca de algo.

Han Jianfei assentiu:

— Depois disso, entregarei o projeto dos dutos fantasma.

Sabia exatamente o que Chen Mingyuan queria: para alguém que busca dominar a Aliança, o sistema de dutos sob todo o planeta Fort Augustus era crucial.

De qualquer forma, estava de partida de Fort Augustus, e provavelmente não voltaria tão cedo, então não se importava em deixar o labirinto subterrâneo para o adversário.

— Então, minha terceira pergunta: como sobreviveu ao canhão principal do destróier?

Chen Mingyuan ergueu a cabeça, encarando Han Jianfei. Ele confiava ter olhos capazes de captar qualquer hesitação, dúvida ou mentira.

Mas Han Jianfei mostrava apenas um olhar astuto e provocador.

— Esperar no chão pela explosão do canhão principal não é experiência para qualquer um.

De fato, aquele sujeito começava a se vangloriar.

— Vocês dispararam do céu, então não sabem como é estar no solo antes de um bombardeio. Já passei por isso em Huangyang, e nas visões, incontáveis vezes. Por isso, dez minutos antes de dispararem, já sabia que estavam mirando em mim.

Han Jianfei não estava dizendo a verdade. Com o confronto iminente, jamais revelaria sua carta na manga.

Além disso, era treinado em resistir a detecção de mentiras, não deixaria qualquer brecha.

— Sei o que vai dizer: em dez minutos, impossível sair do alcance do canal de ionização. Mas havia uma entrada de duto fantasma justo sob meus pés. Em menos de cinco segundos antes do bombardeio, consegui me esconder a centenas de metros de profundidade.

Chen Mingyuan abaixou a cabeça novamente, não olhando mais nos olhos dele, e disse em voz baixa:

— Entendi.

Como supunha, foi pelos dutos fantasma que Han Jianfei escapou.

Quanto ao reaparecimento em Xinluosong, só podia ser mais um episódio clandestino, sem importância.

— Terminei minhas perguntas — Chen Mingyuan recostou-se no sofá, buscando uma posição confortável.

Desde que Han Jianfei e os outros embarcaram no avião, ele mantinha a postura ereta; só agora relaxou.

Embora decidido a ir até as últimas consequências, enquanto o conflito não explodisse, não poderia agir abertamente. Da mesma forma, Han Jianfei não poderia matá-lo; era melhor descansar e se preparar para o desafio que viria.

— Agora é minha última pergunta — Han Jianfei sentou-se ereto —. Onde está Zhao Xiaonan?