Capítulo 115: Parceiro de Cooperação Integral!

O Lago de Fundição da Torre de Ferro à Noite

Depois que os discípulos da Academia de Fundição retornaram para seus dormitórios para descansar, uma figura robusta permanecia silenciosa diante de um lago de fundição, observando as garras enroladas imersas no metal incandescente, lentamente derretendo.

A temperatura do lago era altíssima, e a pele, os músculos e os tendões da garra começaram a queimar e se desprender pouco a pouco.

Após mais de dez minutos, a garra diminuía de tamanho, revelando gradualmente os ossos internos, negros como jade.

Com uma pinça especialmente feita para resgatar objetos, Xiang Yuan colheu os ossos restantes, do tamanho de um braço humano, e os colocou de lado para que esfriassem.

Desde que começaram oficialmente a aprender a arte de forjar armas, durante mais de duas semanas, os vinte e três discípulos da Academia de Fundição se dedicaram diariamente a extrair materiais do lago de fundição.

O trabalho era monótono e cansativo; o calor abrasador e a repetição constante causavam insatisfação em muitos, especialmente ao ver os estudantes das Academias de Combate e de Técnicas já praticando o controle de armas demoníacas em combate, o que aumentava ainda mais o sentimento de frustração.

No entanto, as almas dos discípulos da Academia de Fundição eram demasiadamente resilientes, impedindo que sementes místicas enraizassem.

Por mais que sentissem inveja, só lhes restava seguir diligentemente o processo de coleta de materiais, repetindo-o inúmeras vezes.

Durante essa prática mecânica, diferente dos outros que veneravam o poder das sementes místicas, Xiang Yuan pensava constantemente em como fortalecer sua medula óssea e elevar sua arte marcial a um novo patamar.

Se eu conseguir mais experiência marcial, talvez consiga extrair algum método eficaz. Com meu atual fundamento, atingir o Reino do Elixir já é meu limite; para avançar além, ainda sou superficial demais...

Com o poder impressionante da Mão de Ouro, Xiang Yuan absorveu a experiência marcial de vários guerreiros ocultos, incluindo Gousi, Pei Zhenshan, alguns lobos da Mansão dos Demônios e dois membros da família Pei mortos em uma emboscada no Penhasco Tianlan.

Somando toda essa experiência, são ao menos cem anos acumulados.

Mas, exceto por Pei Zhenshan, os demais tinham no máximo nível intermediário.

Embora houvesse alguns destaques brilhantes, a profundidade ainda era insuficiente para sustentar a expansão do caminho marcial.

Observando calmamente os ossos verde-escuros que esfriavam diante de si, Xiang Yuan os pegou e os colocou numa caixa ao seu lado, marcada com seu nome.

Sua constituição era extraordinária; dormindo apenas três ou quatro horas por dia, ele mantinha a energia para o dia inteiro.

Por isso, enquanto o lago estava cheio durante o dia, ele estudava artes marciais no dormitório; à noite, quando o local ficava vazio, vinha sozinho cumprir as tarefas passadas pelo mestre.

Além das aulas regulares, essas tarefas práticas não tinham horário fixo; bastava cumprir a cota até o prazo final para alcançar o padrão.

Organizando seus pertences, Xiang Yuan virou-se e dirigiu-se para a porta dos fundos do lago — a mesma imensa porta de ferro por onde entrou pela primeira vez, que ligava diretamente aos dormitórios da Academia de Fundição, facilitando o acesso dos discípulos.

De volta ao dormitório, ao abrir a porta, Xiang Yuan viu um homem desconhecido sentado à sua escrivaninha, folheando seus cadernos de artes marciais.

Sem hesitar, Xiang Yuan entrou e fechou a porta atrás de si.

— Realmente não esperava que seu nível marcial ultrapassasse o estágio intermediário do Qi transformado. Reino do Elixir... um nome digno — disse Zang Mu, sorrindo enquanto erguia o caderno de Xiang Yuan, claramente já tendo lido o conteúdo.

— Sua mãe não lhe ensinou a não mexer nas coisas dos outros? — Os olhos vermelho-escuros de Xiang Yuan brilhavam intensamente na penumbra, liberando uma pressão ameaçadora.

Num instante, o ambiente ficou carregado de tensão que silenciava tudo.

Encarando Xiang Yuan, o sorriso no rosto de Zang Mu desapareceu lentamente, e ele baixou o caderno.

— O que quer comigo? — Perguntou Xiang Yuan, intrigado com a visita repentina do bispo de prata, com quem tinha uma relação tensa.

— Nada demais, só vim lhe dar um aviso.

— O novo líder da Mansão dos Demônios parece estar interessado em você e está investigando seu paradeiro. Além disso, além da família Pei, as famílias Zhao, Hu e Wu, da região de Bazhong, também estão secretamente averiguando sua identidade — disse Zang Mu enquanto girava uma ferramenta de gravação nas mãos, com uma expressão de quem aguardava o desenrolar dos acontecimentos.

— Me investigando? — Xiang Yuan parou seu gesto de recolher o caderno e olhou para o homem com um sorriso.

— Exato. O nome "Rei dos Mortos Imortais" tornou-se um alvo destacado dentro da Mansão dos Demônios e das quatro grandes famílias.

— Então vim lhe avisar para não se expor nos próximos tempos.

— Não sei o que a Mansão dos Demônios e as outras três famílias querem com você, mas a família Pei... heh, aquele velho lobo Pei Yongnian mal pode esperar para devorar você vivo — concluiu Zang Mu.

Dito isso, ele se levantou, abriu um redemoinho negro envolto em névoa púrpura e entrou, desaparecendo.

— Por que você seria tão gentil a ponto de me avisar? — Xiang Yuan perguntou, perplexo diante da “bondade” inesperada de Zang Mu, sabendo que sua relação nunca fora amigável.

Zang Mu parou os passos e, de costas, sua expressão revelou uma mistura de relutância e impotência:

— O comando da seita decretou que você agora é um objeto de cooperação total do nosso culto.

— Garantir sua segurança é minha prioridade.

— Claro, se você quiser se matar de propósito, me avise antes para que eu possa reportar.

— Aqui está um pedaço de cobre-mãe para você. Se precisar de mim, canalize sua energia espiritual nele, e eu irei até você — disse ele, jogando para Xiang Yuan uma pedra hexagonal de cor dourado-escura.

Sem mais palavras, Zang Mu entrou no redemoinho negro e desapareceu.

“Objeto de cooperação total?”

Xiang Yuan girou a pedra de cobre-mãe nas mãos e riu levemente. Mal tinha começado a cochilar quando alguém lhe trouxe um travesseiro.

Ciente de sua nova posição especial, Xiang Yuan não hesitou em fazer uma série de exigências a Zang Mu.

No quarto, Zang Mu, com um sorriso forçado, entregou um grosso volume de informações contendo a lista dos melhores lutadores da região de Bazhong, conforme solicitado por Xiang Yuan.

Folheando casualmente algumas páginas, Xiang Yuan balançou a cabeça e devolveu o material a Zang Mu:

— Não preciso de informações sobre lutadores de nível médio. Quero apenas os melhores. Refaça a seleção.

Diante da impaciência de Xiang Yuan, Zang Mu pegou o material com as mãos tremendo e respondeu com um sorriso forçado:

— Certo. Mais alguma coisa?

— Se houver qualquer progresso nas investigações da Mansão dos Demônios e das quatro grandes famílias, informe-me imediatamente — acrescentou Xiang Yuan depois de pensar.

— Entendido — respondeu Zang Mu, tremendo enquanto se afastava, e um som de ranger de dentes ecoou suavemente de onde ele partiu.

Com a partida de Zang Mu, Xiang Yuan recolheu a expressão sorridente.

A investigação conjunta da Mansão dos Demônios e das quatro grandes famílias era, sem dúvida, uma má notícia.

Porém, exceto a seita de prata, ninguém conhecia sua identidade como Rei dos Mortos Imortais.

Portanto, a menos que a seita de prata vazasse informações para a Mansão dos Demônios e as famílias, ele ainda estava relativamente seguro...

No fim das contas, sua força era insuficiente; apenas o poder do Rei dos Mortos Imortais não bastava para enfrentar os altos escalões da Mansão dos Demônios e das famílias.

Infelizmente, o progresso na arte da fundição de armas era lento, e não se sabia quando poderia iniciar a forja propriamente dita. Seu caminho marcial também enfrentava um impasse...

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Capítulo 115: Objeto de Cooperação Total