Capítulo 54: Usando o poder dos demônios para enfrentar os espectros!

Nos arredores da aldeia de Zhangwan, todos os soldados ocultos da delegacia de Xiaduzhen, juntamente com os novos recrutas Xiang Yuan e Song Ning, estavam presentes.

No extenso dique de terra amarelada, encontravam-se sete ou oito inspetores e um homem de meia-idade com trajes oficiais. Assim que avistou Sun Deyi e seu grupo, o homem de uniforme apressou-se em cumprimentá-lo, apertando-lhe a mão com entusiasmo:

— Meu caro Sun, finalmente você chegou.

— Zhao, meu amigo, por que essa recepção exagerada? — Sun Deyi franziu o rosto cheio de rugas, puxando a mão de volta com evidente desagrado.

Diante da reação de Sun Deyi, Zhao Guang, magistrado de Xiaduzhen, sentiu-se constrangido e logo tratou de ir ao ponto:

— Esse fantasma sombrio é perigosíssimo. Se vocês não chegassem logo e ele aparecesse de repente, como poderíamos enfrentá-lo apenas com nossos homens?

Ao ouvir a justificativa, Sun Deyi fez um gesto displicente com a mão:

— Não se preocupe, magistrado. Fantasmas como esse só andam à noite, é raro surgirem durante o dia. Agora, depois de massacrar uma aldeia inteira, provavelmente está escondido em algum canto da vila, descansando. Em plena luz do dia, dificilmente se mostrará.

— Ainda assim, nunca se sabe o que pode acontecer — Zhao Guang enxugou o suor da testa com a manga. — Pretendem eliminar o fantasma hoje mesmo?

— Sim, quanto antes melhor. Já investiguei: esse fantasma veio de Tongfei e está gravemente ferido. Se agirmos agora, com ele debilitado, teremos mais chances. Caso se recupere, será muito mais difícil capturá-lo — explicou Sun Deyi, fitando a silenciosa e morta Zhangwan.

Concordando com a lógica de Sun Deyi, Zhao Guang assentiu:

— O que precisa que façamos?

— Dentro da aldeia, vocês não têm como ajudar. Mas há tarefas externas que exigem sua cooperação... — Sun Deyi se aproximou e, sussurrando, detalhou parte do plano ao magistrado.

...

— Aqueles são os agentes da Secretaria dos Seres Fantásticos? — perguntou, curioso, o inspetor Pan Yu, em sua primeira missão desse tipo, olhando para Xiang Yuan e os outros ao longe, junto ao dique.

— Sim. Ouvi dizer que todos eles dominam o poder dos demônios. Só eles podem lidar com criaturas tão terríveis — respondeu Sun Kuo, inspetor veterano, com um leve tom de admiração ao observar os soldados ocultos.

Os olhos de Pan Yu brilharam de expectativa:

— Usar o poder dos demônios para combater fantasmas... Devem ser fortíssimos.

— Sem dúvida — continuou Sun Kuo. — Tenho um primo, policial em Andong, que viu um deles, aparentemente comum, destruir uma montanha com um só soco. Imagine, uma montanha! Que humano faria isso?

Enquanto Sun Kuo se perdia em relatos fantasiosos, o olhar do jovem inspetor se enchia de fascínio.

No dique, os soldados ocultos observavam a aldeia de Zhangwan ao longe. O sol já estava alto; em uma vila comum, os camponeses estariam preparando o almoço, e a fumaça das cozinhas subiria ao céu. Mas Zhangwan agora...

O silêncio era absoluto. Mesmo em pleno dia, a aldeia exalava um frio sepulcral, intimidando quem a contemplasse.

— Xiang Yuan, ao entrar na vila, vá com Gu Chun. Este é o Sinal de Pena Vermelha. Se avistarem o fantasma, soem o alarme imediatamente. Iremos na mesma hora — Zhang Tianxue, de cabelo raspado, aproximou-se de Xiang Yuan, dando as últimas instruções e entregando-lhe um pequeno bastão de bambu com desenhos vermelhos e cheiro de pólvora.

A intenção de Zhang Tianxue era clara: dentro da vila, deveriam se dividir.

— Tome cuidado — murmurou Xiang Yuan a Song Ning, que estava ao lado.

Sun Deyi e Zhang Tianxue, preocupados com o perigo do fantasma, decidiram separar Xiang Yuan e Song Ning, combinando-os com Fan Guchun e Niu Da, que não tinham habilidades de combate.

Song Ning respondeu com um aceno:

— Você também.

Sabendo que só soldados ocultos podiam enfrentar aquele fantasma, todos estavam em alerta máximo. Um descuido e uma criatura daquelas poderia tirar-lhes a vida num piscar de olhos. Não havia margem para erro.

Com as equipes formadas, Fan Guchun aproximou-se de Xiang Yuan. Percebendo a respiração irregular do colega, Xiang Yuan olhou de soslaio: Fan Guchun lançava olhares nervosos ao redor, visivelmente ansioso e assustado.

Logo, após a conversa entre Sun Deyi e o magistrado, Sun Deyi levantou os olhos para o céu de meio-dia:

— Preparem-se, vamos entrar na vila.

...

Atravessando um campo de ervas daninhas até os joelhos, os cinco soldados ocultos de Xiaduzhen, junto com Xiang Yuan e Song Ning, chegaram à entrada da aldeia Zhangwan.

Ali, um campo de trigo dourado sussurrava ao vento em ondas. Se não fosse pela calamidade, ali estariam camponeses colhendo os frutos de um ano de trabalho.

— Quando entrarmos, ficarei na figueira mais alta perto da entrada, aguardando o sinal. Ao menor indício do fantasma, usem o sinal imediatamente. Não tentem enfrentá-lo. Se forem atacados, transformem-se em demônio na hora. Entendido?

Antes de avançar, Sun Deyi repetiu as instruções e inspecionou as braçadeiras de cada soldado. Essas braçadeiras, feitas especialmente pela Secretaria dos Seres Fantásticos, guardavam os pregos sangrentos dos demônios. Bastava pressioná-las de certo modo para usar os pregos num instante crucial.

Com tudo acordado, as três equipes partiram, entrando na aldeia.

...

Xiang Yuan e Fan Guchun seguiram em frente a partir da entrada, enquanto as outras duas equipes tomaram direções opostas.

A vila estava silenciosa; as portas das casas fechadas. Pelas janelas, só se via escuridão.

— Vamos verificar uma por uma — decidiu Xiang Yuan. Para evitar que o fantasma estivesse escondido, eles arrombaram as portas.

Rangendo, a velha porta cedeu lentamente diante de Xiang Yuan. Um odor estranho invadiu o ambiente.

Tapando o nariz, Xiang Yuan entrou na casa.

O interior era pequeno e sombrio, aparentemente normal. Vasculhou o único armário onde alguém poderia se esconder. Nada.

Fechou o armário e, então, Fan Guchun, que examinava outro canto, chamou:

— Venha ver, tem sangue aqui.

Apressando-se até a porta, Xiang Yuan viu, nas costas dela, uma mancha curva de sangue já enegrecido.

Em cada casa que examinavam, encontravam vestígios de sangue, mas nunca o responsável... ou qualquer cadáver.

— Será que esse fantasma devorou toda a aldeia? — murmurou Fan Guchun, fechando a porta com uma expressão grave.

Fantasmas canibais eram ainda mais cruéis e difíceis de enfrentar.

Depois de tantas casas, o céu, antes claro, ganhava tons avermelhados, e o sol estava prestes a se pôr atrás das montanhas.

— As outras equipes também não encontraram nada? — Xiang Yuan olhou para o céu, restando poucas casas por verificar.

Se nada encontrassem antes do pôr do sol, o perigo aumentaria à noite.

Cientes da urgência, Xiang Yuan e Fan Guchun aceleraram, determinados a revistar todas as casas antes do entardecer.

Arrombando a fechadura, entraram numa casa com quintal.

Logo ao entrar, Fan Guchun parou abruptamente.

— O cheiro aqui está diferente.

Farejando, tirou do bolso duas folhas com veios azul-esverdeados e colocou uma em uma narina.

— Realmente, o cheiro de sangue aqui é mais forte do que nas outras casas.

Com a folha, o olfato de Fan Guchun parecia ampliado e sua voz ganhou convicção.

— O que é isso? — perguntou Xiang Yuan, curioso com a folha no nariz do companheiro.

Fan Guchun sorriu, retirando a folha:

— É uma erva chamada Busca-Aroma. Por ter uma constituição especial, consigo reter parte do poder de demônio-cão. Com essa erva, o olfato do demônio-cão me ajuda temporariamente.

— Reter? Quer dizer que você usa o poder do demônio-cão sem precisar dos pregos de sangue? — Xiang Yuan se surpreendeu, percebendo que subestimara o homem que parecia comum.

Fan Guchun assentiu:

— Exato. Muitos soldados ocultos, por suas peculiaridades, conseguem reter parte dos poderes demoníacos. No meu caso, só o olfato, como auxílio. Mas há quem retenha poderes de combate, e esses sim são verdadeiramente afortunados.

...