Capítulo 94: Serviço de Depósito de Tapas!

O terror e o estranhamento da noite passada fizeram com que a família Xiang não quisesse permanecer mais um segundo naquele lugar. Assim que o dia amanheceu, começaram a arrumar suas coisas e se prepararam para partir.

Do quarto ao lado, puxaram os cavalos para fora, atrelando-os à carroça, e, sem se importar com o lamaçal do pátio, apressaram-se em subir no veículo. O ar, lavado pela chuva, trazia um leve aroma de montanha e de natureza selvagem.

Seguindo o mesmo caminho por onde haviam chegado à aldeia, as duas carroças deixaram o vilarejo, deixando para trás uma trilha de sulcos e pegadas de cascos de cavalo...

Muito tempo depois que a família Xiang se foi, sob a sombra das árvores na entrada da aldeia deserta, dois homens de braços pendentes surgiram lentamente. Vestiam longas túnicas negras, a pele do rosto era tão branca quanto cal, e seus olhos, salientes como os de peixes dourados, estavam cheios de veias de sangue enquanto fitavam silenciosos as marcas deixadas pelas carroças e cavalos no chão.

— Feng San morreu.

— Ele quis fugir, mereceu morrer.

— Agora que ele morreu, quem vai vigiar o objeto?

— Vai você.

— Eu não vou, vá você.

— Não, vá você.

— Se nenhum de vocês quiser ir, eu vou, pode ser?

— Está bem — responderam em uníssono. Mas, assim que as palavras saíram, suas expressões congelaram subitamente.

Sem que percebessem, Xiang Yuan havia surgido atrás dos dois. Sorridente, apoiou os braços nos ombros deles.

— Nem pensem em fugir. Se tentarem, destruirei esta aldeia inteira.

Diante da ameaça clara de Xiang Yuan, um dos homens de aspecto estranho perguntou:

— Quem é você?

— Um simples viajante. Você me fez uma pergunta, agora é minha vez. O que é esse objeto que Feng San estava vigiando? Quem responder primeiro ganha um prêmio.

Com a pele azul-escura reluzente como metal, Xiang Yuan, em sua forma de Rei dos Mortos, tinha longos cabelos negros que lhe cobriam metade do rosto, e sua voz ecoava grave e profunda.

O tamanho de sua forma monstruosa era controlável, e, naquele ambiente, não havia necessidade de exibir os mais de vinte metros de altura de seu verdadeiro corpo.

Os dois homens estranhos permaneceram mudos, sem intenção de responder à pergunta de Xiang Yuan.

Diante do silêncio, Xiang Yuan soltou uma risada fria. De repente, ergueu a mão e desferiu um tapa tão poderoso que o ar explodiu em um estrondo, fazendo as folhas das árvores num raio de cinco ou seis metros caírem em cascata.

Com um único golpe, mais da metade do corpo de um dos homens estranhos se dissipou em fumaça negra.

A fumaça se agitou, tentando se recompor após alguns segundos, mas, ao notar, Xiang Yuan desferiu outro tapa.

Baque após baque —

Após repetir isso quatro ou cinco vezes, quase todas as folhas das árvores já haviam caído, e a fumaça negra se dispersou por completo...

Agarrando o colarinho do homem estranho que restava, os olhos de Xiang Yuan brilharam em tons avermelhados e negros, liberando uma pressão esmagadora como uma maré avassaladora.

— Você também vai desperdiçar essa chance?

O homem permaneceu em silêncio.

Sem obter resposta, Xiang Yuan ergueu novamente a mão, pronto para mais um tapa aterrador.

— Espere, eu falo! — cedeu o homem finalmente, no último instante.

Soltando-o, Xiang Yuan sorriu e ajeitou as dobras das vestes do adversário:

— Assim está melhor. Fale, vou guardar esse tapa para você. Se não explicar direito, devolvo na mesma moeda.

Obrigado por guardar o tapa, pensou o homem, resignado.

Subjugado pela força dos tapas de Xiang Yuan, o homem guiou-o até as ruínas de uma antiga casa desabada na aldeia.

— Aqui estão escondidos três dedos do meu mestre Fu Chen. Eu, Qian Jia e Feng San somos servos dele e recebemos ordens para proteger o corpo precioso do senhor — explicou o homem, apontando para as ruínas à frente.

— Dedos? — Xiang Yuan lançou um olhar ao selo em forma de dedo no rosto do homem, começando a compreender.

Os fantasmas sombrios, ao contrário dos seres vivos, não podem se fortalecer por esforço próprio. Para um fantasma de grau D ascender ao grau C, precisa receber um selo sombrio de um fantasma de categoria superior. O mesmo vale para avanços entre as demais categorias.

O selo sombrio, gravado nos rostos desses espíritos, contém não só o poder de promover o avanço, mas também um pacto de servidão inquebrável.

Aceitar o selo é se tornar voluntariamente escravo de quem o concedeu.

Porém, o efeito do selo não é eterno; se não for renovado de tempos em tempos, seu poder enfraquece, e o espírito selado retorna ao nível original.

O selo no rosto do homem já estava esmaecido, quase invisível, sinal de que já guardavam aquele local há muito tempo.

Foi exatamente pelo longo tempo de vigília e o consequente enfraquecimento do selo que Feng San conseguiu resistir às ordens do antigo mestre e tentou escapar da aldeia.

Aproximando-se, Xiang Yuan começou a remover os escombros. O homem, ao perceber, instintivamente quis impedir, mas lembrou-se do tapa reservado pelo aterrador visitante e recuou, permanecendo calado.

Depois de remover mais de dois metros de entulho, três dedos, semelhantes a garras de fera, com unhas afiadas, cobertos por uma densa penugem avermelhada e com mais de um metro e meio de comprimento, surgiram diante de Xiang Yuan.

Não eram equipamentos...

Ao ver os três dedos, Xiang Yuan não sentiu nenhuma energia de equipamento e se decepcionou levemente. Como os dedos que os fantasmas protegiam não eram o que ele procurava, saiu das ruínas e voltou seu olhar para o espírito sombrio, visivelmente tenso.

Deveria matá-lo?

O braço de Xiang Yuan se ergueu levemente enquanto ele ponderava. Espíritos sombrios, afinal, não são nada inofensivos e mantê-los ali poderia, cedo ou tarde, causar mortes inocentes. Xiang Yuan não era um justiceiro, mas, ao saber da presença de uma formiga venenosa que poderia atacar alguém a qualquer momento, esmagá-la não custava nada.

Percebendo o movimento do braço de Xiang Yuan, o espírito entrou em pânico, ainda traumatizado com a cena do companheiro sendo morto a tapas.

Foi nesse instante, quando Xiang Yuan preparava-se para esmagá-lo, que um ruído cortando o ar chegou aos seus ouvidos.

Num movimento ágil, Xiang Yuan rapidamente cobriu novamente os dedos com os escombros, desfez a forma de Rei dos Mortos e segurou a mão do espírito, forçando-o a apertar o próprio pescoço.

Tudo aconteceu tão rápido que o espírito nem teve tempo de reagir; sua mão já estava em torno do pescoço de Xiang Yuan.

Nesse momento, o autor do som cortante já havia chegado à aldeia deserta.

— Irmão Wu, deve ser aqui — disse Ye Shuang, descendo de um grande pássaro de pedra e segurando uma trança feita de pelos de origem desconhecida.

A trança parecia viva, vibrando e apontando para uma direção, como se quisesse escapar e voar sozinha.

Ao lado de Ye Shuang, havia um homem de aparência madura, vestindo o mesmo traje, aparentando mais de trinta anos.

Com um leve toque, o pássaro de pedra, cujas asas tinham quase nove metros de envergadura, desapareceu num piscar de olhos. Wu retirou um mapa do bolso, avaliando a paisagem ao redor.

— Segundo o mapa que o mestre nos deu, parte do corpo do antigo Senhor da Mansão deveria estar aqui.

É o jovem do clã de Wancheng...

Ye Shuang aterrissou exatamente abaixo do local onde Xiang Yuan se escondia. Eles não podiam ver Xiang Yuan, mas ele os observava nitidamente.

Os olhos de Xiang Yuan brilharam com um sorriso misterioso, e o espírito ao seu lado, confuso, sentiu um pressentimento ruim ao captar a expressão do gigante.

…