Capítulo 27: Um Erro de Cálculo!

O canto dos olhos de Li Tianhai estremeceu levemente, seu rosto tornou-se de um tom sombrio assustador; jamais poderia imaginar que a situação chegaria a tal ponto. Virando-se para olhar Yang Jing, que segurava a longa espada trêmula nas mãos, falou com pesar na voz:

— Yang Jing, eu realmente não pensei que você fosse me trair.

— Há muitas coisas que você nunca imaginou.

Passando a lâmina da espada sobre o corpo de Liu Changcong, limpando o sangue até que o brilho prateado ressurgisse, Yang Jing ergueu a mão para massagear o próprio rosto:

— E mais, quem disse que eu sou Yang Jing?

— O quê?!

Os olhos de Li Tianhai se contraíram subitamente, e em meio ao seu olhar atônito, "Yang Jing" tirou do peito alguns frascos, despejou um pouco de pó sobre o rosto e começou a esfregar.

Uma camada de pele brilhante e vívida foi arrancada como se fosse uma máscara.

— Velho miserável, agora sabe quem eu sou.

Assumindo sua verdadeira aparência, Bai Mianhua espreguiçou-se largamente.

O corpo emitiu uma série de estalos; a estatura, antes próxima de um metro e oitenta, diminuiu visivelmente.

Em poucos instantes, Yang Jing, antes de porte esguio, transformou-se em Bai Mianhua, de semblante delicado e sorriso nos lábios.

Diante disso, Li Tianhai finalmente compreendeu.

Tudo o que acontecera antes fora meticulosamente orquestrado por Zhou Ronghu.

Aquilo que parecia ser um plano seguro e infalível já estava completamente exposto aos olhos do inimigo, enquanto ele próprio permanecia na ignorância, achando até mesmo que já tinha a vitória nas mãos!

— Quando isso aconteceu? — Olhando para Bai Mianhua, que ainda vestia as roupas de Yang Jing, Li Tianhai suspirou, resignado.

A situação atual era a prova de sua derrota.

Com o corpo de Bai Mianhua retomando sua forma original, as roupas tornaram-se largas e frouxas. Sem se importar, tirou o grande manto, ajeitou a cascata de cabelos negros e respondeu:

— Meio ano atrás, quando você mandou Yang Jing ir até He Gu comprar remédios para você.

— Sua doença é grave; a cada seis meses, precisa comprar na Casa do Ouro Suspenso de He Gu a medicação que alivia sua dor. Pouquíssimos sabem disso, apenas alguns dos altos membros da sua seita.

— Mas, neste mundo, não há muros sem frestas. He Laosí sempre cobiçou o posto de líder, mas você claramente não pretendia escolhê-lo como sucessor. Portanto...

Enquanto ouvia Bai Mianhua, o olhar de Li Tianhai se apagava:

— Então eu acabei condenando o velho Yang...

— Para atraí-lo, usei todo o Forte Yuntian como isca.

Enquanto mexia o braço esquerdo, Zhou Ronghu, que antes recebera um golpe brutal, já se recuperava.

— Velho miserável, na juventude você foi cruel e despótico, agora, velho e doente, sofre todos os dias. Diga-me... isso não é retribuição?

Com expressão impetuosa, os olhos de tigre de Zhou Ronghu fitavam Li Tianhai de cima, saboreando o prazer da vingança contra o inimigo!

— Ha ha ha, Zhou Ronghu, você venceu, pode dizer o que quiser agora.

— Queria, antes de morrer, livrar minha seita de um mal como você, mas caí na sua armadilha.

O olhar de Li Tianhai demonstrava arrependimento.

Talvez tivesse sempre subestimado Zhou Ronghu, considerando-o apenas um bandido de estrada, incapaz de artimanhas.

O excesso de confiança o levou a cair fundo nas tramas do adversário, sem se dar conta.

— Chega, hoje talvez seja minha última batalha. Canalha, ousa lutar comigo sozinho?

Levantando o queixo, Li Tianhai arrancou a túnica de seda, revelando um corpo envelhecido, pele flácida e músculos moles, mas ainda ocultando grande força.

— Acha que tenho medo? — O rosto de Zhou Ronghu se distorceu em fúria, e ele avançou um passo, exalando uma aura feroz como um lobo em busca de vingança, capaz de assustar até os mais valentes!

Ao ver Zhou Ronghu disposto a lutar até a morte, Bai Mianhua franziu o cenho e exclamou:

— Irmão Tigre, não caia na dele! Ele quer morrer junto contigo. Se nos unirmos, ele não terá chance, pra quê arriscar?

Ao ouvir Bai Mianhua, Li Tianhai sorriu amargamente e, encarando Zhou Ronghu, murmurou em silêncio:

— Covarde.

Essas três palavras, ditas casualmente, chegaram aos ouvidos de Zhou Ronghu como um trovão, fazendo tremer o corpanzil feroz.

— O que foi que disse? Repita!

Na mente de Zhou Ronghu, flashes do passado: esposa e filhos queimados vivos, ele fugindo, ouvindo ao longe a voz de Li Tianhai chamando-o de covarde.

Os olhos de Zhou Ronghu ficaram injetados; os dentes cerrados quase se quebraram.

— Co-var-de!

Naquele ponto, Li Tianhai já não temia nada. Se pudesse arrastar consigo o lobo selvagem no final, seria o desfecho perfeito.

— Vá pro inferno com seu covarde! — A zombaria e desprezo de Li Tianhai fizeram explodir as memórias reprimidas de Zhou Ronghu.

A raiva e o ódio transbordaram em seu peito como fogo.

Gritando, Zhou Ronghu impulsionou-se para frente, transformando-se numa sombra veloz, lançando-se sobre Li Tianhai!

A precipitação de Zhou Ronghu fez Bai Mianhua e Zhao Xiaoyan, disfarçado de Bai Mianhua, franzirem as sobrancelhas.

Li Tianhai, já cercado, era uma fera enjaulada; juntos, poderiam derrotar o velho tigre doente com facilidade, mas agora...

— Melhor nos livrarmos dele primeiro. — Arrancando a máscara, Zhao Xiaoyan, agora com o rosto de um homem de trinta e poucos anos e face larga, apontou para Xiang Yuan, que os olhava com cautela.

Bai Mianhua olhou para Xiang Yuan, hesitou e assentiu:

— Concordo. Este rapaz acabou de subjugar o Dragão e o Tigre, se agirmos juntos, podemos eliminá-lo rapidamente e evitar problemas.

Percebendo os olhares que recaíam sobre si, Xiang Yuan sentiu o coração apertar. O inevitável havia chegado!

...

Recebendo um soco de Zhou Ronghu no peito, Li Tianhai fixou nele um olhar cruel; o músculo do braço esquerdo, tenso e escurecido, preparou-se para desferir um golpe cortante na nuca do inimigo.

— Velho miserável, você está lento.

Sentindo o vento nas costas, Zhou Ronghu girou o corpo como um pião, desviando do ataque que poderia despedaçar pedras.

O peito de Li Tianhai, arroxeado pelo golpe, fez-o cuspir sangue coagulado.

— No fim, estou mesmo velho...

Limpando o sangue do canto da boca, Li Tianhai expressou um leve desalento.

Já com mais de setenta anos, suas energias estavam drasticamente reduzidas.

Antes, conseguia dominar Zhou Ronghu pela experiência acumulada em anos de combate, mas, com o tempo, o adversário foi aprendendo seus movimentos, e essa vantagem se dissipou.

Zhou Ronghu arregalou os olhos, inspirou fundo e, vendo Li Tianhai enfraquecido, lançou-se de novo ao ataque, desferindo socos como uma tempestade, enquanto o outro se defendia com dificuldade.

— Morra, morra, morra!

Os cabelos brancos de Zhou Ronghu esvoaçavam selvagemente enquanto ele urrava, despejando em cada golpe o ódio acumulado por mais de vinte anos sobre os braços de Li Tianhai.

Dificilmente erguendo os braços para se defender, Li Tianhai recuava, cuspindo sangue a cada impacto.

— Quebre!

Com os braços abertos como um arco, Zhou Ronghu bradou; o ar explodiu com o impacto do soco.

Um golpe brutal se abateu, e, com um estalo, os ossos dos braços de Li Tianhai quebraram; o homem foi lançado longe como uma pipa sem linha.

Ofegante, ensopado em suor, Zhou Ronghu exibia um sorriso de satisfação absoluta.

— Que alívio...

Enxugando o rosto, Zhou Ronghu caminhou lentamente até Li Tianhai, caído e cuspindo sangue e fragmentos de órgãos.

— Velho miserável, eu disse que vingaria o passado.

Agora sua seita está destruída, e você morrerá por minhas mãos. Minha promessa será cumprida.

Com ares de vencedor, Zhou Ronghu olhou de cima para baixo para Li Tianhai, saboreando a leveza e a doçura da vingança.

— Você... se enganou...

Cuspindo sangue, deitado de costas, Li Tianhai mantinha-se sereno, sem mostrar medo ou desespero.

— O que disse?! — Zhou Ronghu não gostou da resposta.

Queria ver pânico ou súplica no rosto do inimigo, mas a tranquilidade de Li Tianhai diminuiu seu prazer vingativo.

Agarrou-o pelo pescoço e o ergueu, levantando a mão como uma pá enorme.

Com um tapa, deixou uma marca vermelha de dedos no rosto do velho mestre.

— Você nunca vai conseguir se vingar de mim, porque... não vou morrer pelas suas mãos.

Mesmo com o rosto inchado, Li Tianhai riu, fraco.

Os olhos turvos e ensanguentados miravam Zhou Ronghu com desprezo.

— Eu mesmo vou te mandar pro inferno! — Ofendido, Zhou Ronghu ergueu a mão, preparando-se para esmagar o crânio de Li Tianhai.

Aquele golpe, carregado de ódio, não só destruiria uma cabeça, mas até mesmo uma rocha de granito.

A mão desceu; Li Tianhai ergueu, pela última vez, os olhos turvos para o céu.

O céu brilhava com estrelas, o luar era límpido.

— Que bela noite...

Com um estalo, Li Tianhai mordeu um dente do fundo da boca, onde escondia uma pequena pílula; o líquido viscoso, negro e arroxeado, escorreu pela garganta até o estômago.

No instante em que a mão de Zhou Ronghu estava prestes a esmagar-lhe o crânio, o velho, que parecia resignado, abriu os olhos de repente.

O gesto foi tão brusco que rasgou os cantos dos olhos.

— O quê?!

Os olhos de Li Tianhai, agora completamente vermelhos, não continham mais traço de razão, apenas pura selvageria e crueldade.

Com um estalo, Li Tianhai, tomado de força descomunal, ergueu as mãos e investiu contra o peito de Zhou Ronghu.

O chefe bandido, surpreso, não conseguiu desviar completamente; mesmo sem ter o peito perfurado, as garras de Li Tianhai deixaram dez cortes profundos e sangrentos.

...