Capítulo 97: O Padrão da Alma!

A respiração se acalmou, e a aura de peste do rei dos cadáveres aos seus pés também se recolheu. Sem a pressão opressora daquela força poderosa, o véu que quase se erguia do rosto da Mãe dos Remédios voltou a cair suavemente.

A mudança na expressão do rei dos cadáveres não passou despercebida pela Mãe dos Remédios. Ela afagou levemente o gato preto feroz em seu colo e ergueu a mão, segurando a borda do véu: "Não tem curiosidade de ver como sou de verdade?"

O olhar de Xiang Yuan fixou-se no queixo delicado e no pescoço alvo da Mãe dos Remédios, mas seus olhos apenas se moveram antes que ele se virasse e começasse a caminhar de volta: "Não é necessário. Mulher casada não tem nada de interessante para se ver."

Seguindo pelo caminho de volta, Xiang Yuan, já transformado novamente em humano, não olhou para trás: "Chegarei ao local combinado na hora marcada, mas só posso garantir que darei o meu melhor. Se conseguirei deter dois membros de famílias que passaram seis vezes pelo refinamento do sangue, não posso prometer."

As árvores eram empurradas e esmagadas à força bruta, enquanto a silhueta de Xiang Yuan desaparecia aos poucos na escuridão densa sob as copas...

"Miau." Após a partida de Xiang Yuan, o gato preto miou baixinho, como se dissesse algo à sua dona.

"Pois é, um rapaz que não aceita nem um grão de areia nos olhos." Os lábios vermelhos se curvaram; a Mãe dos Remédios acalmou o gato que não parava de miar: "Mas isso também é bom, assim é mais fácil de usar."

"Mulher casada, hm..."

Os galhos balançavam, produzindo um sussurrar suave, enquanto a luz da lua era parcialmente encoberta por uma nuvem. O vento se levantou de repente, as nuvens deslizaram pelo céu, e, exceto pelos capins e troncos dobrados a noventa graus, tudo voltou ao silêncio...

...

Cidade de San Shui

Do lado de fora, na movimentada avenida, barracas improvisadas alinhavam-se pelos dois lados do caminho, exibindo todo tipo de mercadorias, enquanto vendedores ambulantes anunciavam seus produtos com entusiasmo.

Os membros da família Xiang, sentados na carroça, olhavam curiosos pela pequena janela, admirando tudo ao redor.

Embora a família Xiang fosse abastada em Guangling, sua influência mal se estendia às cidades vizinhas. Já San Shui era uma das cinco maiores cidades do condado de Bazhong.

Naquele tempo, sem meios rápidos de comunicação, a diferença cultural entre grandes e pequenas cidades ainda era bastante marcante.

Conduzindo a carroça até uma área livre junto à muralha da cidade, Xiang Yuan quebrou o pardal de pedra que Ye Shuang lhe dera anteriormente.

San Shui tinha uma regra: a menos que um residente local garantisse ou apresentasse uma comprovação comercial, forasteiros comuns não podiam entrar na cidade.

Era uma norma ainda mais rígida do que a de Ru Nan!

Após esperar cerca de meia coluna de incenso do lado de fora, Ye Shuang saiu apressado da cidade e encontrou toda a família de Xiang Yuan.

"Finalmente chegaram", disse Ye Shuang, sorrindo enquanto se aproximava e saudava respeitosamente a família: "Saudações, sou Ye Shuang."

Com rosto belo e expressão elegante, Ye Shuang demonstrava educação e cortesia, e a família Xiang retribuiu prontamente a saudação.

"Não precisa de tanta cerimônia, jovem Ye. Agradecemos muito por nos proteger; não sabemos como agradecer", disse Xiang Wendong, retribuindo o gesto e dando um passo à frente.

"Não há por que agradecer. Xiang Yuan é meu amigo; se ele sofreu injustiças e perseguição, não poderia ficar de braços cruzados. Vamos, entrem na cidade, já mandei preparar a casa."

Conduzindo o grupo pela cidade, Ye Shuang disse a Xiang Yuan: "O irmão Wu tem bons contatos com o general Zheng Dong da Casa dos Demoníacos. Ele já escreveu uma carta em sua defesa; a acusação contra você deve ser revogada em breve."

"Muito obrigado." Ao ouvir isso, Xiang Yuan sentiu-se aliviado. Embora já não temesse a Casa dos Demoníacos, não estava sozinho e ter uma instituição imperial no seu encalço sempre seria um risco.

"Fique tranquilo em San Shui. Quando o irmão Wu responder, se quiser partir, parta." Guiando a família Xiang por uma rua larga até uma viela mais estreita, Ye Shuang mostrou: "Estas casas, uma de cada lado, estão à disposição de vocês; já mandei arrumar tudo."

Ye Shuang, que residia no clã, possuía várias casas vazias; bastou limpá-las para hospedar os Xiang.

Mais uma vez a família agradeceu a Ye Shuang.

Após acomodar a família, Ye Shuang puxou Xiang Yuan para um canto isolado da rua.

"Irmão Xiang, estenda a mão um instante."

Xiang Yuan olhou intrigado, mas obedeceu, estendendo a mão.

Ye Shuang segurou a mão de Xiang Yuan e tirou um pequeno frasco com moldura dourada. O recipiente era transparente, e dentro havia uma névoa branca e pálida.

Pressionando o frasco na palma de Xiang Yuan, Ye Shuang murmurou algumas palavras em uma língua de difícil compreensão.

Logo, a névoa começou a aumentar, subindo dentro do frasco até quase metade. Inicialmente, não ocupava nem um terço do recipiente, mas agora subiu até dois terços e então parou.

Ye Shuang retirou o frasco, com um leve traço de decepção no olhar: "Que pena, ainda faltou um pouco."

Xiang Yuan recolheu a mão e olhou para o frasco: "O que é isso?"

"A seleção de discípulos do clã é feita com base na força da alma. Pena que você ficou ligeiramente abaixo do requisito; caso contrário, eu pediria a meu tio que o aceitasse na Seita do Céu Uivante," explicou Ye Shuang, lamentando.

Base na força da alma?

Xiang Yuan memorizou silenciosamente a informação. Quanto a Ye Shuang, sentiu-se tocado; parecia que o rapaz o via realmente como amigo, e de forma sincera.

O olhar que lançou a Ye Shuang carregava um novo sentimento. Xiang Yuan sorriu e balançou a mão: "Não tem problema, a vida é feita de decepções. O que importa é sua consideração."

Após algumas palavras, Xiang Yuan convidou Ye Shuang para almoçar, mas o outro explicou que tinha assuntos a resolver no clã e combinaram de se encontrar outro dia.

Instalados em San Shui, a fuga da família Xiang finalmente teve uma pausa.

As duas casas arranjadas por Ye Shuang não eram grandes, mas numa cidade como San Shui, valiam mais do que dez residências da família em Guangling.

Com espaço de sobra para os sete ou oito membros da família, a vida deles voltou à tranquilidade. Com a Casa dos Demoníacos fora do encalço e todas as propriedades já vendidas, bastava viverem com moderação para que o dinheiro lhes garantisse paz até a velhice.

Assim passaram-se mais de dez dias. Numa noite, apareceu um bilhete sobre a mesa do quarto de Xiang Yuan.

"Vá imediatamente ao Solar do Veado Selvagem no Penhasco Tianlan!"

Após ler, Xiang Yuan queimou o bilhete com uma centelha.

Na manhã seguinte, avisou à família que sairia e talvez demorasse de dez a quinze dias, pedindo a Song Ning que cuidasse da casa. Com Ye Shuang por perto, nada de grave deveria acontecer.

Com tudo arrumado, Xiang Yuan selou um cavalo veloz e partiu de San Shui, seguindo direto para o Penhasco Tianlan!

...