Capítulo 83: O Coração Imortal do Cadáver

— O que mais você precisa? — perguntou diretamente a Matriarca dos Remédios.

— Vocês têm algum caminho para o Reino de Sátor? — respondeu Xiang Yuan.

Entre os seis equipamentos que carregava, três estavam profundamente ligados a esse pequeno país estrangeiro. Por anos ele desejou visitar o Reino de Sátor, mas essa terra ficava distante das Terras Orientais, com terreno complexo e impraticável, sem rotas estabelecidas para chegar até lá. A única via conhecida era através das caravanas comerciais do próprio Reino de Sátor. Xiang Yuan já tentara persuadir essas caravanas a levá-lo até seu país natal, mas os estrangeiros eram inflexíveis, recusando qualquer negociação, independentemente do quanto ele oferecesse.

A Igreja da Prata existia há muito tempo, com um sistema intricado e domínio sobre forças misteriosas. Comparada ao próprio Xiang Yuan, era muito mais provável que essa organização conhecesse um caminho até o Reino de Sátor.

— Reino de Sátor? Por que deseja ir lá? — a Matriarca dos Remédios se surpreendeu com o pedido, mas respondeu com naturalidade: — Isso não é problema. Entre nossos discípulos, alguns são naturais do Reino de Sátor. Se quiser ir, posso ordenar que o escoltem até lá.

Ao perceber que a Igreja da Prata realmente possuía um método para chegar ao Reino de Sátor, Xiang Yuan sorriu levemente: — Muito bem, está combinado. Agora diga-me, o que significa o tal “Homem do Remédio” de que ele falou?

Aceitando a proposta, a Matriarca dos Remédios, Hua Yanluo, sorriu e explicou: — “Homem do Remédio” é um termo para os corpos de teste recrutados pela Mansão dos Demônios para avaliar as propriedades das poções secretas dos soldados ocultos. Essas poções são aprimoradas todos os anos, e para garantir sua segurança, usam os Homens do Remédio para testes vivos. Normalmente são servos fugitivos das famílias nobres ou pessoas comuns ludibriadas com falsas promessas de grandes recompensas. Gente de origem humilde, marcada por vidas obscuras — se morrerem nos experimentos, não há consequências.

— E os que sobrevivem aos testes? — Xiang Yuan já suspeitava, desde sua participação na seleção da Mansão dos Demônios, que havia um forte caráter experimental nesse processo. Agora, ao ouvir a explicação da Matriarca, compreendeu tudo. Oficialmente, a Mansão dos Demônios oferece duas vias de seleção, mas apenas o recrutamento militar representa um caminho legítimo de ascensão. A outra via é apenas um pretexto para captar Homens do Remédio. Ainda assim, para alguns servos oprimidos e explorados pelas famílias nobres, essa “oportunidade” é irresistível… Como mariposas atraídas pela chama, sabem do perigo, mas se lançam sem hesitar.

— Os que sobrevivem ao teste são enviados rapidamente para missões, com o objetivo de observar os efeitos da poção. Esse período de observação dura de um a três anos, geralmente. Depois, o Homem do Remédio é recolhido — a Matriarca deixou o olhar vagar sobre o sinal escurecido no braço de Xiang Yuan, e falou em tom brando.

— Recolhido? — Xiang Yuan franziu a testa, olhando para ela.

— Sim, abrem-lhe o peito, arrancam ossos e coração.

O solo sob seus pés desabou repentinamente, pedras voaram, lama espirrou. O rosto de Xiang Yuan escureceu, uma aura ameaçadora emanava de seu corpo, e grande parte de sua pele se transformou involuntariamente, adquirindo um tom azul-escuro com um brilho metálico.

— Então, tornar-se um Homem do Remédio significa, no máximo, viver por mais três anos, para depois ser recolhido e dissecado pela Mansão dos Demônios?

— No momento, sim.

Ele inspirou fundo, reprimindo a transformação de seu corpo, com expressão sombria e olhos inquietos, perdido em pensamentos.

— Como posso saber que não está mentindo para mim? — ergueu o olhar frio, com a ferocidade de uma fera prestes a atacar.

A Matriarca sorriu: — Não tenho motivo para enganá-lo. Desejo sua colaboração. O caso dos Homens do Remédio não é segredo; se não confiar em mim, pode perguntar a outros, verá que a resposta será a mesma.

— Dê-me uma forma de contactá-la. Ainda tenho perguntas; assim que souber o que quero, entrarei em contato.

Com um discreto sorriso nos lábios, observando o semblante calmo de Xiang Yuan, embora soubesse que ele ardia de raiva por dentro, a Matriarca dos Remédios acariciou o gato preto no colo.

— Miau! — reclamou o gato, insatisfeito com o carinho intenso, e então, lentamente, regurgitou um pardal de pedra púrpura, do tamanho da palma da mão.

— Quebre este pardal de pedra e eu virei até você.

Lançando o pardal a Xiang Yuan, a figura da Matriarca desvaneceu-se, sua voz ecoando distante como vinda das profundezas.

— Não me faça esperar demais.

…

A chuva torrencial caía há horas, e só quando o céu se tornou escuro e opressivo, a tempestade começou a enfraquecer. Uma única figura permanecia sentada, silenciosa, nos campos, balançando a cabeça e murmurando:

— Neste mundo, de fato, não se pode confiar em ninguém além de si mesmo. Por que todos tratam a vida humana com tanto desprezo? Por que, quando finalmente começo a sentir alguma pertença, vocês nunca sequer pensaram em me dar uma chance de viver…?

Com um longo suspiro, a figura ergueu a cabeça, e seus olhos vermelho-escuros reluziam profundos e pesados na noite.

— Já que nunca me consideraram parte de vocês, então, eu, Xiang Yuan, nada mais tenho a ver com sua existência!

Com um movimento brusco, os cinco dedos cravaram-se no músculo do antebraço, o olhar de Xiang Yuan era duro e decidido.

Rasgando a pele e carne onde estava o sinal, arrancou-as, jogando-as fora sem hesitação. Ofegante, lançou uma torrente de fogo ao céu, iluminando a noite sombria das montanhas, eclipsando a lua e as estrelas.

Depois de extravasar, Xiang Yuan sentiu-se mais calmo. Quanto ao fato de ser um Homem do Remédio, sentia mais pesar e tristeza do que raiva. Afinal, foi por vontade própria que ingressou na Mansão dos Demônios, embora houvesse enganos e ocultações no processo de seleção. Mas, de qualquer modo, foi graças à Mansão que o veneno demoníaco em seu corpo foi eliminado.

Como Soldado Oculto, conheceu Sun Deyi, Zhang Tianxue e Fan Guchun, pessoas sinceras que o tratavam como amigo — especialmente Sun Deyi, que arriscou a vida para garantir a fuga dos demais, enfrentando sozinho o oficial guardião dos demônios. Por isso, Xiang Yuan não odiava a Mansão dos Demônios; o sentimento era, acima de tudo, de desilusão…

— Basta. Se não há destino, não vale insistir. Contar apenas consigo mesmo é o melhor.

Varreu de sua mente todas as emoções turbulentas, respirou fundo e dirigiu o olhar ao seu inventário de equipamentos.

A viagem a Wancheng foi, sem dúvida, uma fortuna colossal! Graças a essa riqueza súbita, passou de um Soldado Oculto de classe inferior a um guerreiro capaz de abater figuras poderosas como Pei Dinghai, membro das famílias nobres.

No inventário de seis espaços, cinco equipamentos repousavam tranquilamente: o Anel de Recuperação, o Escudo Xuanming, a Mão Dourada, o Olho de Fogo Maligno e o mais recente item conquistado.

No trono de terror, forjado com inúmeras presas afiadas, uma joia cristalina, semelhante a uma esmeralda, ocupava o centro: um coração translúcido. Era uma peça grotesca, mas à primeira vista, transmitia a sensação de que ali não estava um coração, mas um soberano de poder implacável.

Coração Imortal do Cadáver

“A lápide ergue-se, e o Rei Imortal dos Cadáveres jamais cairá!”

Força +22
Constituição +20
Defesa +10
Pressão +10

Passivo: Roubo de Almas
A cada cem fragmentos de alma coletados, aumenta um ponto de força (0/100).

Passivo: Veneno Cadavérico
Ataques infligem 30% de veneno cadavérico. (Unidades envenenadas que morrem têm 5% de chance de se transformar em zumbis.)

Ativo: Devorar Almas
Puxa forçosamente a vitalidade de todas as unidades num raio de dez metros, para curar ou causar dano.

Ativo: Lápide
Corrompe continuamente uma área, formando o domínio do Rei Cadavérico. A lápide pode ser invocada dentro desse domínio. (Lápide: invoca um exército de zumbis proporcional ao alcance do domínio. O exército desaparece após dez minutos fora do domínio.)

Ativo: Rei Cadavérico Imortal
Transforma-se no Rei Cadavérico Imortal, espalhando a praga dos cadáveres!

…

Sessenta e dois pontos de atributos, dois efeitos passivos, três habilidades ativas! Essa era a aterradora força que o Coração Imortal do Cadáver concedia a Xiang Yuan!

Vale ressaltar que o antigo colar de dentes de zumbi, ao ser ativado com uma gota de sangue, fundiu-se ao coração de esmeralda. Xiang Yuan supunha que o efeito passivo de veneno cadavérico vinha desse colar. Só que, após a fusão, o veneno se tornou ainda mais poderoso e devastador!

…