Capítulo 34: Golpeando Pessoas

Assim que entraram na arena, vestindo simples trajes de combate, Xiang Yuan e Zhao Da se postaram eretos e cumprimentaram-se com as mãos juntas.

— O duelo de hoje serve apenas para decidir quem é o melhor, sem se importar com vida ou morte. Irmão Xiang, cuidado! — disse Zhao Da, passando a mão sobre a cabeça raspada e brilhante, sorrindo largamente. Avançou com a perna esquerda, inclinando o tronco para trás, e assumiu uma postura pronta para liberar toda sua força.

— O senhor também — respondeu Xiang Yuan, cerrando os punhos e curvando-se em posição de ataque. Os músculos, inchados e sólidos pela concentração de energia, faziam o tecido de sua roupa ranger, ameaçando rasgar-se.

O som grave do gongo de bronze ecoou, e ambos os lutadores se lançaram ao mesmo tempo!

Versado nas técnicas de chute e de estatura bem menor que Xiang Yuan, Zhao Da reagiu com notável rapidez. Suas pernas se moviam como sombras, serpenteando até surgir diante do adversário. Com um golpe chamado "Cauda do Dragão", Zhao Da girou e desferiu um chute relampejante, cujo vento cortante avançou diretamente para o rosto de Xiang Yuan.

— Muito bom! — bradou Xiang Yuan, sentindo o espírito combativo inflamar-se. Com um rugido, recolheu os punhos, ergueu o cotovelo e enfrentou o golpe de Zhao Da de frente.

O som surdo do choque ressoou quando cotovelo e pé se encontraram, e ambos recuaram ao mesmo tempo!

Sentindo a perna esquerda dormente, Zhao Da fitava o adversário com espanto.

Que força descomunal!

Do outro lado, Xiang Yuan não demonstrava o menor incômodo ao limpar a marca do pé do braço. O escudo de Xuanming aumentara todos os seus atributos, tornando seu físico quase duas vezes mais poderoso que antes. Sua força era agora avassaladora. Além disso, os dois pontos a mais em defesa lhe concediam uma proteção inimaginável para uma pessoa comum!

Dois pontos em defesa praticamente imunizavam-no contra ataques de praticantes do nível Ming Jin, mas ainda não eram suficientes contra lutadores do nível An Jin...

Sacudindo o braço direito atingido pelo chute de Zhao Da, Xiang Yuan não se feriu, mas sentiu uma pontada aguda de dor. Dois pontos de defesa não bastavam para neutralizar os ataques de um mestre do nível An Jin.

— Mestre Zhao, não pense que vai me poupar só porque sou mais jovem — provocou Xiang Yuan, sacudindo o antebraço e falando alto, instigando o adversário.

— Muito bem, já que é assim, não terei misericórdia! — respondeu Zhao Da, com o semblante sombrio. Após tantos anos no comando da Aliança da Harmonia, nunca fora tão provocado.

Com o olhar afiado e o coração tomado por intenções letais, Zhao Da impulsionou-se como um leopardo faminto, tornando-se uma sombra escura que investiu contra Xiang Yuan!

A sucessão de golpes era impressionante. Zhao Da, sério agora, mostrava-se digno de sua fama como mestre do nível An Jin há dez anos. Usando sua experiência e técnica refinada, rompeu a defesa de Xiang Yuan seis vezes consecutivas, desferindo chutes ferozes e implacáveis.

Punhos e pernas cruzavam-se, as sombras negras voavam diante dos dois, e o som abafado dos golpes fazia a plateia explodir em exclamações!

Com um chute vertical poderoso, Zhao Da, como um machado de guerra, atingiu as costas de Xiang Yuan, girou no ar e recuou para recuperar o fôlego.

Esse rapaz ainda domina técnicas de fortalecimento físico? Com essa idade?

Ofegante, Zhao Da olhava com seriedade para Xiang Yuan, que, mesmo após suportar seis golpes pesados, permanecia firme.

Estava claro: aquele jovem não era nada simples.

Quase cambaleando após o último chute, Xiang Yuan arqueou as costas, respirou fundo e se endireitou lentamente.

Já tinha uma ideia!

Estalando o pescoço, arrancou a camisa estraçalhada pelas marcas dos chutes de Zhao Da.

Com o torso nu, exibindo músculos aterradores, Xiang Yuan ergueu o queixo e encarou Zhao Da, sorrindo de canto:

— O famoso Chute Quebra-Ouro da Aliança da Harmonia não é tudo isso.

Maldição...

O rosto de Zhao Da escureceu ao ouvir a provocação. Seu Chute Quebra-Ouro realmente não estava completo, mas, ainda assim, era capaz de partir pedra e rachar pilares, longe de ser tão fraco quanto Xiang Yuan insinuava.

Técnicas de fortalecimento físico exigem anos de treino árduo. Esse rapaz mal deve ter vinte e poucos anos. Teria começado antes da idade adequada? Zhao Da, mestre do nível An Jin, não sabia praticar tais técnicas, mas conhecia seus segredos. Fortalecer o corpo era resultado de repetidos golpes e, às vezes, de uso de medicamentos. Contudo, começá-lo antes dos dezesseis anos causava danos irreversíveis ao corpo.

Por isso, não conseguia entender como Xiang Yuan, tão jovem, dominava tanto o nível An Jin quanto as técnicas de fortalecimento físico.

Enquanto Zhao Da se perdia nesses pensamentos, Xiang Yuan, já satisfeito com o teste do escudo de Xuanming, preparava-se para mostrar sua força real.

Como um vendaval, Xiang Yuan avançou, desferindo um ataque em sequência. Suas enormes mãos, potentes como duas marretas, golpeavam Zhao Da, que só podia erguer os braços para se defender, recuando passo a passo.

Golpe lateral! Giro e corte!

Agora sem reservas, Xiang Yuan exibia confiança e habilidade em cada movimento, fazendo com que Yu Junyuan, observando da torre, brilhasse os olhos.

Ele não imaginava que o último jovem mestre do Portão Guanyi fosse tão formidável!

Ataque oculto!

Zhao Da, com os braços já roxos e doloridos, viu uma oportunidade enquanto Xiang Yuan atacava: impulsionou-se e, com um chute veloz e afiado como uma lâmina, mirou o peito do adversário.

Um golpe mortal!

A perna de Zhao Da era feroz e traiçoeira, rápida como um raio! Sem tempo de recuar os punhos para se proteger, Xiang Yuan apenas contraiu os músculos do tórax e suportou o impacto.

O som surdo ecoou, fazendo Xiang Yuan recuar mais de dez passos, cobrindo o peito com dor. O chute de Zhao Da, repleto de energia oculta, penetrou carnes e músculos, atingindo os órgãos internos.

Se fosse outro praticante do nível An Jin, teria morrido instantaneamente, o coração estourado!

Mas, graças à defesa adicional de seu equipamento, Xiang Yuan, embora sentindo uma dor insuportável e quase sem ar, resistiu, cerrando os dentes.

Apesar das pernas trêmulas, não caiu.

Zhao Da, com olhar sombrio, deu três passos largos, aproximou-se e ergueu a perna para desferir o golpe final na nuca de Xiang Yuan.

— Rá!

No instante em que Zhao Da estava prestes a finalizar o combate, Xiang Yuan, curvado e com a mão no peito, explodiu em um grito, lançou-se à frente e agarrou a perna direita de Zhao Da, aplicando a técnica do Rei que ergue o Caldeirão.

Erguido no ar por Xiang Yuan, Zhao Da ficou atordoado, com apenas um pensamento ecoando na mente: acabado!

Rindo alto, Xiang Yuan segurou o tornozelo do oponente e o arremessou violentamente ao chão.

O choque da carne viva com o solo gelado foi brutal!

Sem dar pausa, Xiang Yuan girou Zhao Da de novo e o lançou ao solo mais uma vez, sem piedade.

Duas vezes o corpo encontrou o chão, e, com pelo menos uma dúzia de ossos quebrados, o chefe da Aliança da Harmonia desmaiou sem chances de resistência!

Na plateia, tanto membros do Portão Guanyi quanto da Aliança da Harmonia, todos olhavam boquiabertos para o homem que se erguia sobre a plataforma de flores, tão robusto quanto uma torre de ferro.

À luz do sol, seu rosto estava coberto pela sombra, transmitindo uma imponência singular!

No instante seguinte, o lado do Portão Guanyi explodiu em aplausos e gritos de vitória. Eles haviam triunfado!

Já a Aliança da Harmonia mergulhou em silêncio, desolada, sem um fio de ânimo.

Ninguém esperava um desfecho tão repentino; logo, discussões eclodiram por toda parte.

Na torre lateral, Yu Junyuan se levantou com um sorriso discreto, olhando para Xiang Yuan, que se mantinha ereto e altivo na plataforma, recebendo os olhares admirados de todos.

— Esse rapaz é promissor. Xinping, marque um encontro com ele quando houver oportunidade.

— Entendido — respondeu Xiong Xinping, acenando com a cabeça.

Enquanto a multidão debatia animadamente o duelo, dois homens encostados num canto da plateia observavam Xiang Yuan com olhares avaliadores.

— É ele? — perguntou o mais baixo, com uma peça de jade entre os dentes.

— Sem dúvida. Meu faro não se compara ao da família Pei, mas não erro de pessoa. É ele — respondeu o outro, de barriga saliente.

— Certo, vamos falar com ele à noite. Resolvido isso, podemos partir.

Tirando a peça de jade da boca e limpando-a, o homem baixo ajeitou-a no cabelo, deu de ombros para o companheiro e ambos se afastaram.

...