Capítulo 62: O Cerco dos Espíritos Sombrios (Parte 2)

A multidão se espremia, todos fugindo em pânico. Normalmente, uma distância de pouco mais de vinte metros seria cruzada em poucos passos largos por Xiang Yuan, mas agora... Ele só pôde assistir, impotente, enquanto aquele espectro se infiltrava lentamente no corpo da jovem.

Possuída pelo espírito, veias escuras e azuladas brotaram do pescoço da moça, espalhando-se até o rosto. Seus olhos, antes claros e vivos, tornaram-se opacos, de um cinza vidrado, como bolas de vidro.

"Guin... guin... guin..." Movendo-se como uma marionete, a jovem girava as articulações dos membros, e de sua boca saía o mesmo som estranho e baixo do espectro. Xiang Yuan, franzindo o cenho diante daquela transformação, forçou os ombros e abriu caminho por entre a multidão, avançando lentamente até ela.

"Guin..." Torcendo o pescoço, a jovem se lançou de quatro, avançando em direção a um homem. Num salto, Xiang Yuan afastou os transeuntes à frente e, com a mão firme como uma garra de ferro, agarrou o pescoço da jovem!

"Ugh!"

Agarrada por Xiang Yuan, ela se debatia desesperada, cravando as unhas no braço que lhe apertava a garganta. No entanto, seu corpo estava protegido por duas camadas de defesa; nem mesmo lâminas comuns poderiam feri-lo, quanto mais os delicados dedos de uma menina.

Ignorando a resistência da possuída, Xiang Yuan sacou com um estalo a espada de escamas flexíveis presa à cintura. O fio, embebido em ervas exorcistas, cintilava em tom vermelho-acastanhado.

Talvez sentindo a presença da poção, a jovem parou de se debater de repente. Girando lentamente o pescoço, um sorriso estranho surgiu em seu rosto marcado pelas veias escuras.

"Me desafia?" Xiang Yuan arqueou as sobrancelhas, devolveu a lâmina à bainha e retirou um tubo de madeira com o restante da poção. "Se não funciona por fora, então vamos por dentro!" Riu baixinho, forçando a boca da jovem e despejando a poção goela abaixo.

Assim que o elixir desceu, o corpo da jovem enrijeceu como se tivesse levado um choque, tremendo convulsivamente. "Urgh..." As veias azuladas sumiram rapidamente do rosto, e ela vomitou uma gosma negra e espessa, recuperando gradativamente a cor e os sentidos.

Mal ela voltara ao normal, uma sombra tênue e fugidia surgiu, tentando escapar despercebida. Com um relance prateado, a lâmina de Xiang Yuan fulminou o espectro, que caiu morto enquanto ele, com um sorriso frio, continuava a busca por outros demônios à solta.

...

Fora das muralhas de Wancheng

Sun Deyi, posicionado atrás do grupo, observava, abalado, o trecho de muralha desmoronado diante de si. Entre a poeira e os escombros, uma figura imensa se levantou, sacudindo pedras dos ombros, e entrou pesadamente na cidade.

"Aquele... é o Comandante Secreto?" Um soldado disfarçado de uns cinquenta anos perguntou, perplexo. "Acho... que sim," respondeu outro, igualmente perdido.

O burburinho entre os presentes aumentava diante da muralha destruída. Sun Deyi apertou os punhos, o olhar pesado. Até mesmo o Comandante Secreto precisou agir pessoalmente—claramente, a situação em Wancheng era desesperadora.

"Lá, Sun, já pegamos tudo, podemos voltar," disse Zhang Tianxue, após relatar o ocorrido no porto e receber mais pregos de sangue demoníaco, dando um tapinha no ombro do pensativo Sun Deyi.

"Sim, vamos." Ele lançou um último olhar para a cidade, apertou os lábios e seguiu com Zhang Tianxue para montar e partir.

...

Com um golpe, Xiang Yuan despedaçou mais um espectro e exalou profundamente. Suas roupas, encharcadas de suor, grudavam ao corpo. "Como estarão os outros?" Olhou em volta: a rua, antes movimentada e barulhenta, agora era só caos.

Pessoas desesperadas se empurravam, barracas tombadas, mercadorias pisoteadas e destruídas. Não havia mais uma alma à vista por ali.

As lanternas penduradas sob os beirais, brilhando intensamente, só acrescentavam uma aura sinistra ao cenário. Xiang Yuan, segurando a espada flexível, caminhava só, caçando rastros de espectros.

Cerca de cinquenta ou sessenta espíritos haviam invadido Xiaodu; ele mesmo já eliminara quatro, o que significava que pelo menos cinquenta ainda perambulavam, aterrorizando a cidade. Sem celular ou rádio, os recursos de comunicação eram escassos—ele não tinha notícias do resto do grupo.

Ao passar diante de uma loja de arroz, ouviu um grito masculino. Xiang Yuan acelerou o passo, quebrou a tranca da porta com a espada e entrou.

Mal abrira a porta, um homem de roupa de baixo branca veio correndo, apavorado. "Socorro! Tem um fantasma!"

Atrás dele, uma mulher de meia-idade, descabelada e com roupas rasgadas, segurava uma faca de cozinha. Da sua boca vinha o mesmo som estranho dos que estavam possuídos.

"Herói, salve-me!" Vendo Xiang Yuan, o homem se agarrou a ele e apontou a esposa: "Minha mulher foi possuída!"

Desembaraçando-se dos braços do homem, Xiang Yuan já avançava. Recolheu a espada e, com um tapa, derrubou a mulher, tomou a faca, segurou-lhe o pescoço e enfiou o tubo com a poção em sua boca.

A mulher começou a tremer violentamente. Xiang Yuan a largou e, vendo o tubo vazio, franziu o cenho. Acabou?

"Guin... guin..." Do beco à frente, um espectro observava Xiang Yuan, ou melhor, o tubo vazio de poção em sua mão.

"Guin..." Três espectros rastejaram do beco escuro, olhos azulados e saltados fixos em Xiang Yuan, membros rígidos e movimentos aterradoramente mecânicos.

"Vai me cercar, é?" Xiang Yuan jogou o tubo de lado e sacou a espada.

Os três se moviam, formando um círculo em torno dele. Num instante, um deles se lançou sobre Xiang Yuan, que sentiu o frio cortante nas costas, mas não esmoreceu.

Com a mão esquerda, passou o fio da lâmina, tingindo-a com sangue escarlate e quente. "Sangue puro de vinte e três anos, experimentem o sabor!" Rindo, agarrou o espectro atrás de si.

A mão, impregnada de sangue puro, segurou o espectro sem forma, jogando-o violentamente ao chão à sua frente.

"AAAAH!" O espectro gritava, debatendo-se como se eletrocutado. O sangue corroía seu corpo como ácido, causando mais dano que a poção exorcista.

Os outros dois, assustados, recuaram para a escuridão e sumiram em instantes.

Xiang Yuan sabia que seria inútil persegui-los—fantasmas sem corpo, velozes, que atravessam paredes. Melhor resolver logo o que estava à frente.

Queimado pelo sangue puro, o espectro só conseguia se debater. Xiang Yuan, impassível, ergueu a lâmina tingida de vermelho e desferiu um golpe seco.

Após a fumaça se dissipar, Xiang Yuan se levantou, semblante grave. Aqueles espectros tinham alguma inteligência—a ponto de observar se ele havia ou não esgotado a poção...

Com o sangue puro, não ficaria indefeso, mas os outros, como Song Ning, não tinham tal vantagem. Pensando nisso, Xiang Yuan mudou de objetivo: em vez de caçar espectros, procuraria primeiro seus companheiros.

Ao ver o homem ajudando a esposa a limpar a boca, Xiang Yuan guardou a espada e disse: "Fiquem escondidos, não saiam."

Sem mais, se afastou rapidamente, desaparecendo no fim da rua.

...

Na delegacia de Xiaodu

Zhao Guang, o magistrado, olhava nervoso para cada canto da sala, temendo que algo surgisse de repente. Ao seu lado, o capitão Shi Yan patrulhava atento, espada à cintura.

Além deles, estavam ali o secretário da delegacia e a família de Zhao Guang—mais de dez pessoas, cuja presença lhe dava algum alívio.

Toc, toc, toc! O silêncio foi rompido por batidas súbitas à porta, fazendo Zhao Guang estremecer de novo.

Shi Yan, de sobrancelhas cerradas, bradou: "Quem está aí?"

"Sou Xiang Yuan, guarda da delegacia," respondeu a voz do lado de fora.

"É da delegacia, abra logo," disse Zhao Guang, aliviado, apressando Shi Yan.

A porta se abriu e Xiang Yuan perguntou: "Por acaso viu algum dos outros guardas por aqui?"

"Fiquei aqui o tempo todo, só você apareceu. O irmão Niu trouxe a poção e foi embora. O que houve?" Shi Yan, homem magro de trinta e tantos anos, era um lutador respeitável, ainda que não no nível de Xiang Yuan ou Song Ning.

"Nada." Xiang Yuan acenou, já se virando para ir embora.

Mas Zhao Guang correu até a porta, chamando: "Espere, espere!"

Xiang Yuan voltou-se, intrigado: "O que foi?"

"Bravo guerreiro, poderia ficar e proteger este oficial? Todos os outros saíram para ajudar a população, só restou Shi Yan. Não me sinto seguro."

Zhao Guang implorava, com um sorriso forçado no rosto.

...