Capítulo 93: Partículas da Alma

Sentiu como se sua mente tivesse sido invadida por uma multidão de pessoas de repente, gritos estridentes e caóticos reverberando de forma enlouquecedora em sua cabeça. As veias das têmporas saltavam, e no rosto de Xiang Yuan era visível uma trilha de fumaça negra que se agitava de maneira desordenada.

— Pai? O que está acontecendo comigo...?

Os espíritos sombrios haviam penetrado no corpo de Xiang Yuan, e Xiang Chuan, até então mergulhado num sono profundo, conseguiu despertar. Sentindo uma dor lancinante no rosto, Xiang Chuan instintivamente passou a mão pela bochecha, que se cobriu de sangue fresco.

— Não... não é um sonho... — O terror estampou-se em seu semblante, e o desespero do pesadelo voltou a inundar-lhe o peito.

— Está tudo bem agora, está tudo bem... — Xiang Wen Dong, tentando acalmar o trêmulo Xiang Chuan, olhava com preocupação para Xiang Yuan, cuja face estava tomada por aquela fumaça negra, imóvel e concentrada.

Sua cabeça parecia estar presa num freezer, o frio crescente e tremendo corroendo sua mente.

Droga, fui imprudente...

Jamais imaginara que aquele espírito sombrio fosse tão ardiloso e venenoso; agora, Xiang Yuan só podia reunir a escassa força mental que possuía, esforçando-se para expulsar o frio que latejava em seu cérebro.

Risadas sibilantes ecoaram.

O espírito começou a rir, satisfeito. Na sua visão, aquele corpo poderoso logo estaria sob seu domínio, algo evidente pela resistência debilitada de Xiang Yuan.

A força mental, consumida pelo confronto com o espírito, diminuía cada vez mais; o fluxo refrescante que antes era grosso como um palito agora era apenas fino como um fio de cabelo.

Está quase impossível resistir...

Sua consciência começava a se perder, afundando sem controle, e Xiang Yuan sentiu-se tomado por um peso sombrio.

A força mental emanava do fundo da consciência; se esgotada, inevitavelmente afetaria o próprio estado de consciência.

Sua visão escureceu, o corpo vacilou.

Quando se preparava para morder a língua, provocando dor intensa para se manter desperto, de repente o frio se apoderou de seu corpo, tirando-lhe o controle.

— Durma, afunde eternamente nos sonhos... — gargalhou o espírito, extasiado por finalmente obter um corpo tão poderoso.

Se Xiang Yuan não tivesse voluntariamente usado sua força mental para tocá-lo, com o vigor de seu sangue puro e ardente, aquela entidade não só não conseguiria invadir, como sequer encostaria sem se queimar.

— Com a proteção do meu mestre, finalmente posso sair deste lugar miserável! — O frio se espalhava do topo da cabeça para baixo, querendo tomar todo o corpo de Xiang Yuan.

Mas, quando a força do espírito avançou para o fundo da mente, um estrondo colossal reverberou, e seis enormes quadrados, envoltos em névoa turva e caótica, emergiram majestosos das profundezas da mente.

O que é isso...?

Diante da barra de equipamentos, o conhecimento limitado do espírito não conseguia entender o que era aquilo. Contudo, desde o instante em que ela apareceu, o medo e o pavor já o haviam paralisado.

Com um zumbido suave, o único espaço vazio entre os seis quadrados emanou uma força de sucção aterradora.

Aquele espaço aparentemente ordinário tornou-se, num instante, um buraco negro que devorou o espírito, sugando-o vivo para dentro do quadrado.

Em um lampejo, assim que o espírito foi sugado, surgiu no espaço uma pequena pedra transparente, do tamanho de um grão de soja, com superfície irregular.

Eliminado em um segundo?

Tudo que ocorria em sua mente parecia um filme, visto por Xiang Yuan do começo ao fim; fosse a autoconfiança do espírito ou a imposição dominadora da barra de equipamentos, tudo se desenrolava diante de seus olhos, vívido e claro.

Aquele cristal...

Ao olhar para o pequeno cristal na barra de equipamentos, uma linha de informações surgiu diante de Xiang Yuan:

[Grânulo de Alma] (1/1)

Aumenta levemente a força da alma e parte da força mental!

Grânulo... de alma?

Depois que o espírito foi refinado pela barra de equipamentos, Xiang Yuan obteve este item; ao ver o (1/1) ao lado do grânulo, lambeu os lábios.

Consumível?

Ao pensar nisso, o grânulo de alma desapareceu da barra de equipamentos, e sua força mental, antes exaurida, foi restaurada de modo milagroso, até mesmo elevada.

É realmente um equipamento consumível...

Sentindo sua força mental crescer, agora tão grossa quanto um dedo mínimo, Xiang Yuan se alegrou.

O grânulo de alma podia aumentar um pouco a força da alma e parte da força mental; embora não pudesse sentir se sua alma fora fortalecida, a força mental realmente crescera graças àquele grânulo.

Com esse grânulo, agora tenho um caminho para fortalecer minha força mental, pensou Xiang Yuan, radiante.

Despertar a força mental pela via marcial era apenas um início; seja em famílias, seitas ou na Igreja da Prata, cada grupo tinha métodos próprios de aprimoramento.

A líder das Matriarcas da Igreja da Prata, ao tentar atrair Xiang Yuan, lhe dera um ritual sombrio para fortalecer a força mental.

Mas Xiang Yuan nunca o usou. O motivo era simples: no fim das contas, a Igreja da Prata era uma seita maligna; da última vez, envenenaram toda a cidade de Xiadu, abrindo a porta do submundo.

Mesmo que não fossem absolutamente cruéis, não podiam ser considerados virtuosos.

Por isso, Xiang Yuan instintivamente rejeitava ou ao menos desconfiava de qualquer coisa vinda daquela organização.

Sem usar o ritual sombrio da Igreja da Prata, Xiang Yuan não tinha outros meios de fortalecer sua força mental, cuja importância era indiscutível.

Se não conseguisse aprimorar esse aspecto, seria um obstáculo enorme em seu futuro.

Agora, só restava resolver uma questão: como fazer a barra de equipamentos refinar automaticamente os espíritos em grânulos de alma...

— Yuan, você está bem? — Xiang Le Shan, que aguardava ansioso ao lado, finalmente questionou com cautela, ao ver Xiang Yuan ainda agachado e imóvel.

— Ah, estou bem, está tudo certo... — Interrompido pela voz de Le Shan, Xiang Yuan voltou a si, acenando para tranquilizá-lo.

Mobilizou seu sangue para dispersar os vestígios frios do espírito e olhou para o já desperto Xiang Chuan: — Irmão, está bem?

Com sete ou oito marcas de mordida sangrando no rosto, Xiang Chuan sentava-se ao lado, enquanto o mordomo Zhao lhe aplicava um pó analgésico.

Ao ouvir Xiang Yuan, esboçou um sorriso forçado, que fez a ferida arder, obrigando-o a puxar o ar: — Estou bem, obrigado por me salvar, irmão.

Após confirmar que Xiang Chuan estava fora de perigo, Xiang Yuan pediu aos outros que voltassem a descansar; mas, após tal acontecimento, ninguém conseguia mais dormir, por mais que tentassem.

Sentou-se junto à porta, seus olhos brilhando com uma luz vermelha e negra. Lembrou-se que, ao ser dominado pelo espírito, este mencionara estar preso naquele lugar contra a vontade.

O que poderia manter um espírito sombrio enclausurado num local, impedindo-o de partir?

Aquele vilarejo abandonado realmente escondia segredos inconfessáveis...

A chuva nas montanhas caía forte, mas cessava rapidamente; quando o céu começava a clarear, a tempestade da noite finalmente se acalmou.

As nuvens se dissiparam, o céu se tornou límpido.

Um raio dourado da aurora saltou sobre o pico e caiu no pátio; na borda da lona da carroça, uma gota de orvalho reluzia sob o sol, refletindo uma beleza cristalina...

...