Capítulo 72: Olhar Malévolo
— Para a Cidade de Uã?
No quartel da guarnição, os soldados ocultos, já curados do veneno espectral, reuniram-se para ouvir as notícias trazidas por Sun Deyi. O semblante de todos mudou subitamente.
— Sim, a ordem superior já foi emitida. O Portão do Submundo em Uã foi escancarado; toda a população civil da região do Rio Liao será evacuada. Agora, as famílias nobres, as seitas e a nossa própria Agência dos Exilados estão convergindo para Uã, para reprimir a maré de espectros que assola o local — explicou Sun Deyi.
Ao ouvir sobre o Portão do Submundo, o olhar de Xiang Yuan brilhou. Para ele, esse portão agora era como uma verdadeira arca de armamentos.
— Quando partimos? — indagou Zhang Tianxue, conhecedora do horror que pairava sobre Uã, com a voz carregada de gravidade.
— A ordem exige partida imediata. Arrumem suas coisas, partiremos ainda esta noite.
Era evidente que Sun Deyi também se opunha a tal ordem, mas, como soldado, obedecer era seu dever — mesmo quando a ordem em si suscitava dúvidas!
De volta aos aposentos para arrumar as bagagens, a tensão de Niu Da e Fan Guchun era evidente. Uã, epicentro do conflito, era infinitamente mais perigosa que Xiadou. Para ambos, seguir para lá era um desafio quase impossível. Mas a ordem militar era irrefutável.
Por outro lado, Xiang Yuan parecia muito mais à vontade. Portava agora cinco equipamentos, dos quais a Mão de Ouro e o Olhar de Fogo Maligno elevaram sua força a novos patamares. Para ele, a jornada a Uã era motivo de expectativa.
Preparados, os seis partiram a cavalo, deixando para trás os portões de Xiadou.
...
Via Antiga de Lin
A principal rota comercial entre Xiadou e Uã. Em tempos normais, essa estrada fervilhava de pó, carruagens e viajantes incessantes. Hoje, porém, estava tão silenciosa quanto um caminho para o além; nem um ser vivo à vista, apenas rajadas de vento gélido e cortante.
Toc-toc-toc! O som dos cascos apressados ecoava ao longe. Sun Deyi guiava os cinco soldados ocultos em galope acelerado. Sacolejando sobre o dorso dos cavalos, Sun Deyi franzia a testa, atento aos arredores. Seu instinto de comandante avisava: algo perigoso perambulava por ali.
— Atenção, já estamos próximos da periferia de Uã — alertou Sun Deyi, olhando para trás.
Quanto mais avançavam, mais intensa se tornava a presença espectral no ar. Saltando sobre um tronco caído no meio da estrada, o olhar de Xiang Yuan se voltou para a mata à esquerda; suas pupilas se estreitaram.
Atrás de uma rocha, centenas de olhos gélidos e sem vida os fitavam!
— Cuida...
Mal conseguiu pronunciar metade da palavra, a avalanche de espectros explodiu, dispersando o grupo!
Caindo do cavalo, Xiang Yuan girou sobre o solo e, ao se levantar, já desembainhava a Lâmina de Escamas Flexíveis. Os espectros vestiam armaduras podres, pele azulada, rostos monstruosos — uma horda abominável. Com um só golpe, Xiang Yuan abateu dois espectros, mas isso não era nada diante da multidão.
— Todos bem? — gritou Sun Deyi, tentando reorganizar o grupo disperso.
Zhang Tianxue, Niu Da e Song Ning responderam rapidamente, mas Fan Guchun permanecia em silêncio.
— Guchun! Guchun! — chamou Sun Deyi, ansioso, matando espectros ao redor enquanto procurava pelo camarada perdido.
— Estou aqui...
De repente, Fan Guchun foi arremessado pelos ares, caindo, aos gritos, diante de Xiang Yuan. Este o levantou de imediato:
— O que houve? Você...
Um estrondo interrompeu sua fala. Uma onda de energia devastadora avançou, dilacerando todos os espectros em seu caminho. Xiang Yuan puxou Fan Guchun e desviou da destruição, fitando com atenção a direção de onde viera o ataque.
Emergiu então um espectro de três metros de altura, empunhando uma lâmina colossal, armadura ornamentada, rugindo no meio da horda. No rosto, uma marca sinistra — semelhante a uma impressão digital.
— Espectro Selado? Xiang Yuan, afaste Guchun! Ele é um espectro de classe Beta, extremamente perigoso! — gritou Sun Deyi, reconhecendo a marca.
Espectro de classe Beta!
Ao ouvir Sun Deyi, Xiang Yuan arrastou Fan Guchun, abrindo caminho entre os espectros menores. Centenas deles cercavam o grupo, e, embora fracos, eram numerosos demais; logo, todos estavam feridos.
O espectro de classe Beta, que ora surgia, ora sumia, mantinha todos em alerta extremo.
— Sun, talvez devamos recorrer à transformação demoníaca para romper o cerco — sugeriu Zhang Tianxue, sangrando no braço.
Sun Deyi assentiu, encarando a maré de espectros.
Rugidos ecoaram; seis silhuetas monstruosas, envoltas em energia demoníaca, ergueram-se sobre a horda.
— Avancem!
Transformado em lobo titânico, Sun Deyi dilacerava espectros com suas garras afiadas. Com a transformação, o poder do grupo explodiu. Os espectros caíam fácil, e Sun Deyi, atento, não esquecia do espectro de classe Beta oculto por ali.
Já próximos da saída do cerco, um fio de esperança despontou em seus rostos.
Mas então, uma mão gigantesca surgiu do solo, agarrando o tornozelo de Fan Guchun.
Clang! Clang! Ao mesmo tempo, Xiang Yuan e Sun Deyi atacaram a mão com as lâminas, mas sem deixar sequer um arranhão.
— Que dureza...
Vendo que o corte não surtia efeito, Sun Deyi largou a arma e agarrou o braço emergente, puxando com força.
Um baque surdo — terra e pedras voaram — e o espectro de classe Beta foi arrancado do subsolo.
— Fujam! — bradou Sun Deyi, ao identificar o inimigo. Em resposta, o espectro já brandia sua lâmina, golpeando com força descomunal.
O chão rachou. Sun Deyi esquivou-se, recuando. Nem mesmo ele podia enfrentar o poder do espectro Beta; apenas um agente de nível superior teria tal capacidade.
Assim que recuou, o espectro virou-se, investindo contra Xiang Yuan e os demais. Sun Deyi avançou para atrair sua atenção, permitindo que os outros corressem. Quando já estavam longe, preparou-se para recuar também, mas o espectro mergulhou de volta ao chão e, num instante, já alcançava o grupo.
Parado, Sun Deyi cerrou os punhos, decidido.
Do outro lado, o espectro Beta irrompeu do solo diante de Xiang Yuan, saltou e desceu a lâmina monstruosa sobre eles.
— Vamos!
Os cinco uniram forças e, com dificuldade, bloquearam o golpe. Em seguida, o espectro os lançou como se fossem insetos: Fan Guchun, Niu Da e Song Ning voaram pelos ares, e Zhang Tianxue foi arremessada com um chute brutal.
Dong! Xiang Yuan aparou o punho do espectro com ambas as mãos, o rosto retorcido pelo esforço, toda a sua força em ação.
Que força aterradora!
O poder daquele espectro superava suas expectativas. Quando o outro punho, do tamanho de uma mó, desceu, Xiang Yuan ativou seu Olhar de Fogo Maligno: uma luz rubro-negra irrompeu de suas pupilas.
Olhar do Mal Supremo!
Com o efeito passivo ativado, o olhar de Xiang Yuan colidiu com o do espectro. O punho suspenso parou, e, nos olhos do espectro, a figura de Xiang Yuan foi engolida por chamas negras e vermelhas.
No centro de um mar de fogo sem fim, uma enorme silhueta, sentada de costas, voltava-se lentamente, lançando um olhar de soslaio...
...