Capítulo Cento e Quinze: A Energia de Espada das Quatro Cores

Matriz de Espadas do Retorno às Quatro Essências!

Só pelo nome, percebe-se que se trata de uma poderosa matriz de espadas que convoca o poder dos quatro elementos para auxiliar no ataque contra os inimigos. No entanto, no Continente de Mofeng, à exceção das matrizes puramente mágicas, os espadachins comuns não são especialistas em matrizes de espadas. Pelo contrário, os habitantes do Reino das Nuvens preferem magias e matrizes de símbolos, e possuem profunda pesquisa nessas artes.

Reino das Nuvens...

Ao pensar nisso, Lu Chengfeng recordou imediatamente onde já ouvira falar desse nome. Nos antigos registros da família imperial do Império Tianfeng, ele encontrara uma descrição da Matriz de Espadas do Retorno às Quatro Essências em um livro sobre matrizes de símbolos do Reino das Nuvens. Era uma matriz que já existia há mais de mil anos, de considerável poder, e relativamente simples de montar. Para aqueles sem conhecimento sobre matrizes de símbolos, a Matriz de Espadas do Retorno às Quatro Essências possui uma capacidade de destruição inimaginável.

Porém, uma estrutura simples significa poucas variações, com padrões de resposta monótonos. Se alguém se familiarizar com o modo de ataque das espadas elementais dos quatro elementos, poderá prever facilmente os movimentos e resistir aos ataques da matriz.

Embora não soubesse de onde o Dojô Qingming conseguira essa matriz de espadas, Lu Chengfeng, após breve reflexão, sentiu-se confiante. Ignorando o aviso de “difícil” ao lado da entrada da matriz, entrou com passos firmes.

Ao pisar dentro, tudo mudou drasticamente!

Lu Chengfeng saiu da montanha de Qingming e foi transportado para um mundo isolado. Esse mundo era pequeno, com apenas algumas dezenas de metros de extensão. No entanto, quatro colunas de energia de espadas com poder de devastação se erguiam ao leste, sul, oeste e norte, cada uma com dezenas de metros de altura. Essas energias dominadoras estavam impregnadas de elementos de gelo, fogo, luz e trevas. Ao sentir a entrada de Lu Chengfeng, a matriz começou a funcionar lentamente, desprendendo das colunas fragmentos de energia de espada do tamanho de uma espada longa comum!

A matriz era como uma fera selvagem despertando de seu sono, emanando uma pressão esmagadora sobre Lu Chengfeng. Mesmo com seu poder limitado, ele sentia uma ameaça mortal onipresente. Já sob o alvo da matriz, qualquer movimento seu parecia capaz de desencadear um ataque fulminante.

Após alguns segundos de funcionamento, o ar dentro da matriz parecia estagnar.

Entre as energias de espada coloridas no teto, dezenas de espadas de gelo foram as primeiras a se mover. Uma delas reduziu subitamente a altura e, como uma flecha de besta, disparou do alto, emitindo um leve assobio.

Pela velocidade extrema, a espada de gelo chegou diante de Lu Chengfeng num piscar de olhos. Sentindo o frio cortante, ele não se esquivou; ergueu a espada e a cortou. O som cristalino de gelo quebrando ecoou, e a energia de espada foi cortada ao meio. Contudo, o impacto o fez recuar um passo, e sua mão direita ficou levemente dormente.

Apenas um ataque de teste equivalia a um golpe total de um mestre de quinto nível!

Ao sentir esse poder, mesmo conhecendo a matriz, Lu Chengfeng tornou-se mais cauteloso. Afinal, não tinha certeza se a Matriz de Espadas do Retorno às Quatro Essências permanecia igual após mil anos. Se o Dojô Qingming a tivesse modificado, seria tolice confiar apenas na memória para enfrentá-la.

Depois desse ataque, a matriz aguardou dois ou três segundos, dando tempo suficiente ao desafiante e, então, seguiu com novos golpes.

Todos sabiam que aquele ataque inicial era apenas um aviso. Agora, a matriz começava a atacar de verdade. Três espadas de gelo desprenderam-se simultaneamente e avançaram para atacar Lu Chengfeng em formação triangular. Antes que essas três atingissem o alvo, mais duas espadas surgiram atrás delas, também em alta velocidade.

Essas cinco espadas poderosas marcaram o início da primeira rodada de ataques da matriz!

Segundo as informações do exterior, era preciso resistir a vinte e uma rodadas de ataques para completar o desafio. Com cinco espadas já na primeira rodada, Lu Chengfeng sentiu-se impressionado e preocupado pelos futuros desafiantes. O Dojô Qingming preparara recompensas generosas, mas não pretendia entregá-las facilmente.

As três primeiras espadas foram evitadas por um avanço ágil de Lu Chengfeng. As duas seguintes, ele desviou uma com um movimento lateral, e interceptou a última com a espada, pois não tinha como escapar.

A partir desse momento, os ataques da matriz não tiveram mais intervalo. Uma após outra, as espadas vinham incessantemente, exigindo respostas rápidas e precisas. Ao fim da primeira rodada, o elemento de gelo cessou e o fogo iniciou a segunda rodada.

Lu Chengfeng já estava acostumado com o frio dos combates, mas, ao enfrentar o fogo, sentiu-se sufocado pelo calor intenso. Cinco espadas de fogo, como meteoros flamejantes, três à frente e duas atrás, lançaram-se sobre ele com violência!

Dessa vez, Lu Chengfeng não pensou em interceptar.

Em sua memória, quando atingido por espadas de gelo, o corpo era congelado por um frio mortal e tornava-se lento. Já as espadas de fogo podiam provocar explosões de pequeno alcance com grande poder. Interceptá-las imprudentemente poderia resultar em ferimentos graves.

Se alguém desconhecesse esses efeitos e tentasse bloquear as espadas de fogo com energia de combate, certamente sofreria graves consequências.

Com a experiência anterior, Lu Chengfeng usou um avanço para escapar das três espadas de fogo. Diante das duas restantes, realizou uma sequência de três cortes rápidos no ar, provocando um último ajuste nas espadas perseguidoras, e, aproveitando o efeito de desvio, passou por elas de maneira inversa, roçando-as de leve.

Duas explosões ressoaram, resultado do impacto das espadas de fogo no chão.

Vendo que escapara daquela rodada, Lu Chengfeng assobiou e voltou a olhar para o teto da matriz. Após os ataques de fogo, de acordo com a ordem da matriz, os elementos de luz e trevas assumiram a ofensiva.

As espadas de luz estavam impregnadas de brilho intenso, quase impossível de encarar. Forçar a visão poderia causar cegueira temporária. Essa etapa testava a capacidade de percepção e velocidade de resposta. Não era possível prever visualmente; só ao sentir a aproximação das espadas de luz, podia-se reagir rapidamente com o tempo mínimo. Um atraso, e a espada causaria ferimentos graves, expulsando o desafiante da matriz.

Embora o dojô tivesse imposto limitações e proteção, um deslize nessa etapa ainda poderia resultar em ferimentos.

Quanto às espadas de trevas, ao atingir o alvo, aplicavam um efeito de maldição. A energia de combate tornava-se mais lenta e a força física era debilitada. Mesmo um mestre de quinto nível, ao acumular várias maldições, teria seu poder reduzido temporariamente ao quarto nível!

Essa era a verdadeira força da Matriz de Espadas do Retorno às Quatro Essências.

Com os poderes elementais adicionais, as espadas causavam danos extras e restrições ao inimigo, culminando em sua prisão definitiva na matriz.

Após quatro rodadas alternadas de ataques dos elementos, as primeiras dezesseis rodadas estavam concluídas. Nesse momento, um mestre comum de quinto nível provavelmente já teria esgotado toda sua energia de combate, ficando incapaz de continuar. Durante a breve pausa proposital da matriz, o desafiante podia descansar ou desistir. Afinal, as próximas cinco rodadas eram o verdadeiro teste da matriz.

Lu Chengfeng, naturalmente, não pensava em desistir; graças ao controle preciso de sua energia de combate, seu consumo fora mínimo. Agora, a energia em seu corpo girava em alta velocidade, absorvendo vigor. Com a ajuda da Canção do Poder Espiritual, cada ciclo restaurava rapidamente sua energia!

Aproveitando os trinta segundos de preparo da matriz, Lu Chengfeng já havia recuperado a maior parte de sua força e energia de combate.

Finalmente, com as energias de espada dos quatro elementos girando simultaneamente no teto, as cinco últimas rodadas da Matriz de Espadas do Retorno às Quatro Essências começaram!

Para dar um aviso ao desafiante, uma espada de cada elemento — gelo, fogo, luz e trevas — surgiu e caiu simultaneamente dos quatro lados. A lentidão do gelo, as explosões do fogo, o brilho intenso da luz e a maldição das trevas; os quatro elementos se complementavam, mostrando a Lu Chengfeng o verdadeiro padrão de ataque que o aguardava.

Consciente do desafio iminente, Lu Chengfeng fechou calmamente os olhos e preparou-se para enfrentar o inimigo!

Com as espadas de luz presentes, era impossível abrir os olhos e observar os trajetos dos ataques. Mas, de olhos fechados, a dificuldade aumentava drasticamente. O tempo de resposta diminuía, e era necessário identificar rapidamente, no ar, a origem de cada espada e, conforme a prioridade, reagir de maneira diferente. Para a maioria dos guerreiros abaixo do sexto nível, era quase impossível.

A não ser que dominasse o Olho do Coração!

O chamado Olho do Coração consiste em utilizar a força mental ou liberar energia de espada ao redor para sentir todos os movimentos próximos. Mesmo sem os olhos, tudo ao redor pode ser percebido. Dominar o Olho do Coração é extremamente difícil, mas há mais de um caminho para isso. Entre eles, a família Lu de Tianfeng desenvolveu uma técnica própria baseada no estudo das ondas de energia.

Contudo, mesmo por essa técnica, Lu Chengfeng só conseguiu dominá-la após atingir o sétimo nível em sua vida anterior.

Com sua força atual, poderia lidar de maneira básica com as quatro rodadas seguintes. Mas, na última, conhecida como União dos Quatro Elementos — a vigésima primeira rodada —, a dificuldade seria imensa. Mesmo que resistisse com energia de combate e armadura, certamente ficaria gravemente ferido, sem chances na nona etapa. Se já tivesse atingido o quinto nível, talvez conseguisse. Mas agora, preparava-se para usar um recurso especial.

Ele recorreria ao conhecimento da Matriz de Espadas do Retorno às Quatro Essências e ao posicionamento estratégico para induzir a matriz ao erro. Com isso, faria com que as trajetórias das espadas elementais se chocassem e anulassem mutuamente, justamente antes de atingirem seu corpo!