Capítulo Dez: Um Novo Começo

— Exatamente.
Ao perceber que sua identidade fora desmascarada logo de início, Lu Chengfeng sentiu um certo espanto. Por um instante, pensou que o outro tentaria baixar o preço, mas logo percebeu que havia algo errado. Se fosse apenas por isso, a Associação Comercial Yunlan teria enviado um gerente comum, não seria necessário incomodar um mestre de sétimo nível para tratar do assunto pessoalmente.

Esse mestre tinha, claramente, outros propósitos ao procurá-lo.

Vendo que Lu Chengfeng admitia prontamente, o homem de vestes de espadachim assentiu satisfeito e disse:
— Imagino que deva estar surpreso por eu mesmo vir lhe dizer tudo isso, não?
Lu Chengfeng acenou com a cabeça, de fato curioso.

O espadachim tamborilou os dedos ritmicamente no braço da cadeira, como se ponderasse sobre como iniciar a conversa. Após alguns segundos, sorriu levemente:
— Segundo nossas informações, o grupo de bandidos Lobos Negros agiu em peso desta vez. Sua embarcação Tianhong, ao que parece, contou apenas com um espadachim de quinto nível contratado temporariamente. Diante de tamanha disparidade de forças, como conseguiram expulsá-los? Ouvi dizer que o motivo principal foi sua intervenção direta, exibindo uma técnica de espada bastante notável.

— Técnica de espada?
Lu Chengfeng estremeceu por dentro, entendendo finalmente a razão daquela visita.

Jamais teria imaginado que, ao demonstrar casualmente um dos segredos da técnica de espada de sua família — e ainda por cima, uma técnica básica de espada luminosa — já teria chamado tanta atenção. Enquanto refletia sobre sua imprudência, buscava rapidamente a melhor resposta.

Percebendo seu silêncio, o espadachim supôs que ele não queria falar, então voltou a interrogar:
— Muitos espadachins têm suas próprias técnicas exclusivas, isso é comum. Não costumamos ser curiosos a ponto de investigar todos os casos. Mas um mero aprendiz de espadachim, antes de talento mediano, de repente superar limites e matar um bandido de quarto nível... Isso é realmente estranho. Claro, a Associação Yunlan jamais força alguém a nada. Se não quiser responder, pode simplesmente ir embora que não o deteremos. Mas, se estiver disposto a esclarecer, estamos dispostos a pagar sessenta mil moedas de ouro por sua carga, incluindo a Tianhong.

Sessenta mil moedas de ouro!

Em condições normais, apenas aquela carga já valeria sessenta mil. Se incluísse a Tianhong, talvez conseguisse noventa ou até cem mil moedas. Entretanto, o homem à sua frente, sorrindo enquanto subtraía trinta mil do valor, ainda se julgava generoso e magnânimo — o que irritava Lu Chengfeng.

Eles tomam minha nave voadora e ainda querem que eu os agradeça?

Mas este mundo era mesmo absurdo.

— Imagino que saiba da situação com a Associação Chumen. Com eles por aqui, todo o mercado do porto vai aproveitar para esmagá-lo, e sua mercadoria já não alcançará um bom preço. Quanto à Tianhong... suponho que não pretenda mais seguir na vida de comerciante, certo? Venda logo. Em toda Kaiyang, só a Associação Yunlan tem capacidade e coragem de enfrentar seus rivais. Pense bem, se nos recusar, não terá outra chance.
O espadachim estava confiante, falando com calma e segurança.

O silêncio perdurou por alguns instantes.

Lu Chengfeng ponderou um pouco e, por fim, decidiu aceitar o acordo.
Assim como o espadachim havia dito, com o lorde de Changyuan e os Lobos Negros no encalço, não faria mais negócios. Além disso, suas ambições não se restringiam a ser um pequeno mercador. Mesmo que o homem de vestes de espadachim não mencionasse, ele próprio venderia a nave em breve. Apesar da clara perda — sessenta mil por carga e navio —, era muito melhor que os vinte ou dez mil oferecidos por outros comerciantes. Quanto à técnica de espada...

Isso não era um problema.

— É verdade que matei Zhao Tianhao graças à técnica, mas foi mais por coincidência. — Lu Chengfeng já tinha a resposta pronta: — Dois dias antes, depois de anos estagnado, avancei meu qi para o terceiro nível. Zhao Tianhao, após matar dois homens, descuidou-se, e aproveitei a brecha.

— É mesmo?
O espadachim não se comprometeu, mas em seu íntimo acreditou parcialmente. Afinal, no Continente Mofeng, não eram raros os casos de oponentes serem surpreendidos por excesso de confiança, mesmo entre mestres. Para se certificar, perguntou:
— Poderia mostrar a técnica de espada que derrotou o bandido de quarto nível?

— Claro.
Lu Chengfeng não tinha como recusar. Sacou a espada, deslizou à frente e executou o corte triplo.

A principal característica do corte triplo era a mudança de direção instantânea e consecutiva. E, durante o movimento, o espadachim não forçava a mudança, mas fluía com naturalidade, como água corrente. A cada giro, a força acumulava-se sutilmente, tornando o terceiro golpe o mais poderoso.

Porém, o corte triplo de Lu Chengfeng agora parecia outra técnica.
As duas primeiras mudanças de direção ainda estavam lá, mas a fluidez se perdera, substituída por movimentos rígidos. Um espadachim comum talvez não percebesse a falha, mas qualquer perito atento notaria e exploraria a brecha. Pior: com movimentos tão forçados, cada golpe perdia potência; no terceiro, restava apenas metade da força do primeiro!

No fim, além do aceleramento e das mudanças de direção, nada mais naquele corte triplo chamava a atenção do espadachim.

Pediu que Lu Chengfeng repetisse a demonstração, e então disfarçou a decepção nos olhos, aplaudindo:
— Uma boa técnica. Se usada de surpresa, pode mesmo ferir um espadachim de quarto nível. Assim, creio que podemos fechar nosso negócio.

— Excelente!
Guardando a espada, Lu Chengfeng exibiu a dose certa de gratidão e entusiasmo, mas sentia-se aliviado.

As informações do espadachim estavam longe de ser precisas. Mais impressionante que o corte triplo com o qual venceu o inimigo superior era a sua técnica da Onda Sismica, capaz de derrotar três adversários do mesmo nível de uma só vez.

No entanto, combates em que se superam níveis sempre chamam mais atenção, e por isso o espadachim concentrou-se no corte triplo, ignorando a técnica da Onda Sismica. Segundo seus dados, Lu Chengfeng apenas aproveitara a posição para lançar três bandidos borda afora — métodos para tal não faltavam, e ele se enganou quanto à verdadeira essência da técnica.

No fim, não importava. Após a inspeção da carga pela Associação Yunlan, Lu Chengfeng finalmente assinou o contrato com o espadachim, depois de várias tentativas frustradas.

A partir daquele momento, a Tianhong, seus bens e tripulantes, pertenciam à Associação Yunlan. Como proprietário, Lu Chengfeng abandonava a vida de comerciante, recebendo sessenta mil moedas de ouro. Se quisesse, tal quantia bastaria para subornar e obter um pequeno feudo no Império Tianyuan.

Mas Lu Chengfeng não faria isso.

— Ah, senhor Wang Feng.
Quando Lu Chengfeng estava para partir, após apertar-lhe a mão, o espadachim pareceu se lembrar de algo e o chamou:
— Embora não acredite muito, decidi, a título pessoal, lhe dar uma informação gratuita. Uma má notícia, na verdade. Tal vez não queira ouvir, mas certamente lhe será útil.

Lu Chengfeng se surpreendeu e perguntou:
— Que notícia?

O espadachim sorriu:
— O lorde de Changyuan é alguém muito orgulhoso. Quem o afronta, raramente escapa ileso. Você ofendeu apenas seu filho, mas, após o fracasso dos Lobos Negros, a questão tornou-se uma questão de honra. Pelo que sei, Lin Dongtian logo enviará alguém para caçá-lo. Pode ser um Lobo Negro ou não, mas será pelo menos de quinto nível!

Os olhos de Lu Chengfeng piscaram — essa sim era uma notícia ruim.

O homem observou sua calma e, por fim, disse:
— Se fosse você, pegaria as sessenta mil moedas e me esconderia em algum lugar seguro até passar a tempestade. Mas, por antipatia ao lorde de Changyuan, torço para que você ainda lhe cause alguma dor de cabeça.

Então é mesmo rival do lorde de Changyuan...

Lu Chengfeng entendeu o motivo da inesperada gentileza.

Um pouco contrariado, ainda assim agradeceu educadamente e, com o cartão mágico de sessenta mil moedas, deixou a Associação Yunlan. De volta à Tianhong, comunicou sua decisão, distribuiu as compensações e encerrou ali sua antiga vida.

Daquele instante em diante, deixava de existir o capitão Wang Feng; nascia o espadachim de terceiro nível, Lu Chengfeng.

No cais do porto, sentiu-se leve, como se não tivesse mais preocupações, mas também um pouco perdido. Contudo, sua antiga determinação rapidamente reacendeu seu ânimo.

Uma nova vida estava prestes a começar. Com ouro suficiente em mãos, ele já traçava planos para o futuro. Antes, porém, escreveu um bilhete e, ao passar pela Associação Chumen, pagou a um mendigo um prata para entregá-lo.

“Os acontecimentos de hoje guardo comigo e, em breve, retribuirei generosamente.”

Assinou: “Você sabe quem sou, aguarde e verá!”

Apenas cinco minutos depois, o mendigo, xingando, foi expulso do local, com o rosto inchado e em frangalhos. Certo de que a mensagem fora entregue, Lu Chengfeng jogou-lhe uma moeda de ouro ao passar apressado, encapuzado, e desapareceu na multidão.

Aquele dia não tardaria a chegar!