Capítulo Quarenta e Cinco: Matar com a Espada Alheia

Diante daquele chute surpreendente do Lobo Negro, Lu Chengfeng reagiu instantaneamente de duas maneiras. Instintivamente recuou com um salto ágil, ao mesmo tempo em que sua espada de luz, movida por um súbito aumento de velocidade, foi rapidamente recolhida.

Era uma técnica semelhante a um combo aéreo — Mão da Sombra Veloz!

Na era áurea do Império Tianfeng, os mestres da Família Lu, buscando romper limites, tentaram, após levarem a espada de luz ao ápice, dominar outros estilos, fundindo espadão, espada curta, tachi e até armas contundentes em um só método. Assim, independentemente do inimigo, poderiam responder com o estilo de esgrima mais adequado, conquistando a invencibilidade!

A ideia era excelente, mas havia uma condição inegociável: a arma.

Nas batalhas intensas, alternar entre estilos exigia trocar as armas correspondentes. Se a troca fosse ocasional, seria aceitável; porém, mudanças frequentes prejudicavam a fluidez dos movimentos, abrindo perigosas brechas ao adversário. Por isso, após anos de esforço de vários mestres do nono e do santo nível, nasceu a técnica Mão da Sombra Veloz!

Apoiando-se em movimentos especiais e na energia marcial, era possível dobrar a velocidade de recolher a espada e trocar de arma.

Naturalmente, essa técnica não era isenta de riscos, pois impunha grande sobrecarga ao corpo. Sem força suficiente, era fácil causar danos irreversíveis aos próprios braços. Por isso, Lu Chengfeng só a usava em situações de vida ou morte.

Em seguida, executou o Corte com Salto Traseiro!

A Mão da Sombra Veloz era exclusiva da Família Lu, mas o Corte com Salto Traseiro era uma técnica mais comum da espada de luz. Não apenas os Lu, mas outros estilos de espada de luz de mil e duzentos anos atrás também praticavam técnicas semelhantes. Saltando para trás, o espadachim executava um corte reverso para frente — útil para evitar o ataque frontal de um inimigo e impedir sua perseguição imediata.

Lu Chengfeng, ao combinar essas técnicas, quase neutralizou de forma perfeita o chute fatal do Lobo Negro!

— Como isso é possível?

Aquele golpe, meticulosamente preparado, no qual arriscou-se para atrair o adversário, foi evitado sem que Lu Chengfeng sofresse sequer um arranhão? O Lobo Negro, após desferir o chute com toda força e errar, ficou momentaneamente atônito.

Se o recuo magistral do adversário fosse mera coincidência, poderia aceitar, mas era impossível não notar a precisão com que Lu Chengfeng executava seus movimentos, como se já os tivesse treinado inúmeras vezes. Além disso, o corte subsequente impediu-o de emendar sua sequência de chutes giratórios. Como um nobre caído comum teria domínio de técnicas tão refinadas?

Mesmo surpreso, o Lobo Negro hesitou apenas por um instante antes de retomar o ataque.

Apesar de ter perdido a melhor oportunidade, seus chutes giratórios continuavam perigosos e selvagens. Forçando Lu Chengfeng a recuar, o Lobo Negro preparou novamente seu soco esmagador.

Após tantas tentativas frustradas, decidiu apostar em sua vantagem de energia marcial de quinto nível para desgastar Lu Chengfeng.

Lu Chengfeng não gostava de lutas de desgaste, mas também não as temia.

Sua energia marcial era de quarto nível, porém cultivava a versão modificada da Energia Marcial Tianfeng com setenta e duas aberturas. Já o Lobo Negro, sendo apenas um chefe de bandidos, no máximo tinha energia de quarenta e oito aberturas. Mesmo com um nível inferior, a recuperação de Lu Chengfeng era muito mais rápida. Além disso, ele contava com o Canto da Energia Espiritual!

Este anel, embora não fosse um tesouro raro entre os espirituais, ainda era uma peça de grande valor. Seu efeito de memória ancestral ajudava enormemente na recuperação da energia.

Com essa dupla vantagem, e ainda dispondo de golpes letais, Lu Chengfeng não se importava em prolongar o confronto, pois pretendia, no momento decisivo, usar o Raio da Espada Relâmpago Azul para exterminar o inimigo.

Após sucessivos recuos, diante de mais um soco esmagador do Lobo Negro, Lu Chengfeng respondeu sem hesitar. Sua espada de luz, vibrando com energia ondulante, formou um disco luminoso. As ondas sobrepostas consumiram ao máximo o impacto do soco, enquanto a força de tração fez o Lobo Negro perder o equilíbrio!

No instante seguinte, o disco do Corte Ondulante despedaçou-se, e múltiplas lâminas de energia, como espadas afiadas, avançaram sobre o Lobo Negro.

A energia do Lobo Negro era robusta, e ele ainda contava com a técnica interna de músculos e ossos de aço, por isso resistiu ao golpe de Lu Chengfeng. Embora não gravemente ferido, ganhou mais alguns cortes pelo corpo. Essas feridas não letais deixaram o Lobo Negro surpreso e furioso, além de uma incômoda sensação de fracasso.

Quando, em sua carreira como mestre de quinto nível, fora superado por um espadachim do quarto nível?

Aparentemente, ele não estava em desvantagem, mas, na prática, seus golpes quase não afetavam o adversário, enquanto as técnicas de Lu Chengfeng continuavam a feri-lo. Desde o início da luta, ambos controlavam o barulho para não chamar a atenção da guarda da cidade, mas, sendo o invasor, o Lobo Negro estava cada vez mais inquieto. Após encarar Lu Chengfeng por alguns momentos, decidiu recuar.

Continuar a luta parecia inútil; talvez fosse melhor partir, buscar reforços e recomeçar. Certamente seria zombado por aquele sujeito irritante, mas o mais importante era cumprir a missão do senhor de Changyuan.

Além disso, talvez alguém se apresentasse espontaneamente antes de ele precisar voltar...

Percebendo algo, o Lobo Negro sorriu friamente, simulou um soco para distrair Lu Chengfeng e saltou pela janela, desaparecendo na noite.

Lu Chengfeng poderia persegui-lo, mas isso provavelmente chamaria a atenção dos guardas da cidade. Afinal, estavam no bairro nobre da capital do Império Lanwu, mesmo na periferia, qualquer tumulto seria notado — e Lu Chengfeng queria evitar problemas. Além disso, por mais que alcançasse o Lobo Negro, não seria fácil derrotá-lo de imediato.

— Que incômodo...

Lu Chengfeng olhou para a silhueta do Lobo Negro sumindo nas trevas e depois para o cômodo devastado pela luta, balançando a cabeça em silêncio. Após arrumar-se e recuperar as energias, vestiu um traje noturno e saiu discretamente do quarto.

Agora, trazia consigo um objeto parecido com uma bússola.

Era um marcador mágico de rastreamento!

Lu Chengfeng permitiu tranquilamente a fuga do Lobo Negro porque já estava preparado. Usando um pergaminho de rastreamento, lançou o feitiço em seu quarto antes do combate. Durante a luta, o efeito foi ativado e duraria seis horas. Assim, bastava seguir o marcador mágico para localizar o inimigo.

Tudo corria como planejado.

Guiado pelo marcador, Lu Chengfeng seguiu até o distrito leste da cidade. Próximo às muralhas, ficava o bairro pobre de Kaiyang — mais sujo e caótico que todo o restante, e reduto das forças sombrias da cidade. Que o Lobo Negro se escondesse ali não surpreendia Lu Chengfeng; afinal, aquele chefe de bandidos era procurado pelo Império Lanwu, com uma recompensa de dez mil moedas de ouro. Qualquer outro lugar não lhe permitiria dormir em paz.

Sem saber se o Lobo Negro tinha aliados ou proteção entre os criminosos de Kaiyang, Lu Chengfeng manteve-se cauteloso nas vielas do distrito leste. Felizmente, a noite densa o ajudou: cruzou vários becos sem ser notado.

Por fim, parou diante de um pequeno pátio isolado.

Aquele casebre antigo já mostrava sinais do tempo, com a argamassa das paredes caindo e manchas de umidade e musgo cobrindo suas bases. Sem o marcador mágico, Lu Chengfeng jamais suspeitaria que uma casa tão comum abrigava o perigoso Lobo Negro.

Sem saber se o inimigo preparara armadilhas, Lu Chengfeng não ousou entrar. Escondeu-se nas sombras e observou por horas. Como nada de anormal aconteceu, nem ouviu qualquer informação útil, decidiu regressar de mãos vazias antes do amanhecer.

Embora não tivesse eliminado o Lobo Negro, descobrir seu esconderijo já era uma vitória.

Antes dessa noite, o Lobo Negro estava oculto nas sombras, mas agora Lu Chengfeng conhecia sua localização e detinha a iniciativa. O próximo passo era encontrar uma forma certeira de eliminá-lo.

Como espadachim do quarto nível, com técnicas exclusivas e reflexos dignos de um mestre quase do nono nível, Lu Chengfeng era capaz de enfrentar adversários superiores, até mesmo o Lobo Negro. No entanto, vencê-lo era uma coisa; garantir sua morte era outra. Chefe de bandidos, o Lobo Negro certamente possuía cartas na manga. Se ele fugisse no último instante, Lu Chengfeng perderia a melhor chance.

Se o Lobo Negro voltasse a se ocultar nas trevas, seria difícil achá-lo novamente.

O que fazer? Ao retornar para casa, Lu Chengfeng ponderou e teve uma ideia. Um método simples e eficaz: fazer com que outros eliminassem o inimigo.

O Lobo Negro, há anos atuando nas rotas comerciais de Changle, assaltara incontáveis dirigíveis, especialmente dos pequenos proprietários, causando-lhes enorme sofrimento. Lu Chengfeng tinha certeza de que muitos deles desejavam vê-lo morto, mas lhes faltava força ou informações sobre seu paradeiro.

Agora, Lu Chengfeng podia fornecer um dado irresistível: o Lobo Negro deixara seu esconderijo e provavelmente estava sozinho.

Para esses proprietários, era uma oportunidade de vingança única!