Capítulo Vinte e Quatro: A Família Su e a Equipe da Lâmina Sangrenta

Cidade Kaíang, uma das propriedades periféricas da família Su.

Na capital do Império Lanwu, além da família imperial e de alguns generais guardiões de nível sagrado, o restante do poder estava nas mãos das Quatro Grandes Famílias. Essas famílias incluíam descendentes de fundadores meritórios, grandes comerciantes e ministros influentes, mas, sem exceção, cada uma delas mantinha pelo menos um mestre de nono nível como guardião permanente.

E a família Su era uma dessas quatro.

Aos olhos de quem não compreendia as nuances do poder, os jovens da família Su viviam em luxo e ostentação em Kaíang, com autoridade tão grande que até os oficiais de segurança e a guarda da cidade lhes cediam passagem. No entanto, para Su Zhenyuan, um ramo colateral da família, a vida estava longe de ser tão confortável quanto imaginavam os de fora. Apesar de tirar proveito do sobrenome Su para enganar muitos, na verdade, estando afastado do núcleo familiar, sua vida não era nem de longe tão agradável quanto a dos herdeiros de algumas pequenas famílias.

Naturalmente, Su Zhenyuan não estava disposto a se resignar a esse destino.

Desde que saiu da família aos dezoito anos para assumir seus próprios negócios, ele vinha se esforçando para reunir aliados e consolidar seu próprio poder. Por coincidência, o grupo de mercenários Lâmina Sangrenta também buscava um patrono influente em Kaíang. Assim, Su Zhenyuan e o grupo Lâmina Sangrenta rapidamente firmaram uma aliança. Aproveitando o prestígio e a influência da família Su, ele de fato ajudou o grupo a resolver alguns problemas, o que os fez confiar cada vez mais em Su Zhenyuan.

Claro, os lucros obtidos eram sempre divididos com ele.

Recentemente, ele recebeu novamente sua parte dos ganhos do grupo. Porém, ao lembrar dos cinco mil moedas de ouro, Su Zhenyuan já não sentia a mesma satisfação de antes. Embora confiasse no julgamento de quem estava à sua frente, não pôde evitar de perguntar mais uma vez:

“Mestre, aquele anel simples é realmente o tesouro dos Espíritos — o Canto da Energia Espiritual?”

O velho, ao ouvir a dúvida, claramente se sentiu ofendido. Resmungou, acariciando a barba:

“Em todos os meus anos como avaliador, quando é que errei o veredito? Com base nas informações que você trouxe e no desenho que me mostrou, posso afirmar que é o Canto da Energia Espiritual. Se conseguirmos agir corretamente, pode ser leiloado por até trezentas mil moedas de ouro!”

Trezentas mil moedas de ouro!

Para a família Su, que movimentava dezenas de milhões de moedas por ano, esse valor era insignificante. Mas para o financeiramente apertado Su Zhenyuan, era uma fortuna. Depois de anos de trabalho, suas economias mal chegavam a esse montante. Perder tal quantia por descuido o faria passar dias sem conseguir comer de tanta angústia.

Depois de agradecer ao velho e acompanhá-lo até a saída, Su Zhenyuan, ainda atormentado, chamou às pressas o capitão do grupo Lâmina Sangrenta — apelidado de Lâmina Sangrenta, um guerreiro furioso no auge do quinto nível.

Ao ver o jovem mimado com expressão sombria, Lâmina Sangrenta deu dois passos à frente, assumiu um ar respeitoso e perguntou:

“Senhor Su, há algum assunto?”

Su Zhenyuan olhou para ele e questionou:

“Aquele anel que vocês trouxeram das ruínas dos Espíritos, sabem quem o comprou?”

Aquele anel?

Lâmina Sangrenta hesitou, só então compreendendo do que se tratava:

“Os dados dos clientes nos leilões são confidenciais, não temos como saber. Mas... o anel era valioso?”

Su Zhenyuan assentiu, irritado:

“Todos nós subestimamos. Achamos que era uma bugiganga. Mas hoje, um mestre avaliador veio à minha casa, mostrei o desenho do anel para ele... E você sabe o que ele disse? Que era o Canto da Energia Espiritual, um tesouro dos Espíritos, valendo trezentas mil moedas de ouro!”

Trezentas mil moedas de ouro!

Lâmina Sangrenta prendeu a respiração. Para seu pequeno grupo de mercenários, tal soma era astronômica.

Vendo a expressão de choque de Lâmina Sangrenta, Su Zhenyuan sorriu satisfeito e insistiu:

“Não me importa como, encontre aquele comprador e recupere o anel. O mestre disse que o segredo do anel não é fácil de perceber, então o sortudo provavelmente ainda não sabe de seu valor. Mas não podemos contar com isso. Seja rápido! Se ele descobrir o verdadeiro valor, será difícil tomá-lo de volta!”

“Mas...” Lâmina Sangrenta hesitou, expressando sua dúvida:

“O leilão seguiu as regras, lucro ou prejuízo são por nossa conta. Recuperar o anel agora... não seria contra as normas? Se isso se espalhar...”

Vendo a relutância, Su Zhenyuan imediatamente demonstrou irritação, lançando um olhar ameaçador:

“São trezentas mil moedas de ouro! Veja o que vai fazer!”

Não deu chance para discussão.

Lâmina Sangrenta hesitou, então perguntou:

“E se o comprador já souber do segredo do Canto da Energia Espiritual, ou se recusar a devolver?”

Su Zhenyuan sorriu, mostrando os dentes brancos, e disse com crueldade:

“Preciso mesmo lhe ensinar como resolver esse tipo de problema? Quantas pessoas não desaparecem todo dia em Kaíang? Que diferença faz mais uma?”

“Entendido, vou cuidar disso.”

Diante do semblante ameaçador de Su Zhenyuan, Lâmina Sangrenta estremeceu por dentro. Sabia que não havia espaço para discussão. Embora isso ferisse o código dos mercenários, a perspectiva de uma fortuna tão grande o fez decidir: faria o que fosse preciso!

Era melhor que o comprador do anel tivesse bom senso, ou então perderia mais do que dinheiro...

...

Aquele velho chamado Xinda realmente reconhecia o circuito interno da Espada Relâmpago da Sombra Esmeralda!

Lu Chengfeng olhou para ele surpreso, e sua opinião sobre o ferreiro subiu muitos pontos. Como uma das primeiras espadas de luz da família Lu, no auge da era das espadas, sua estrutura era quase um segredo público entre as grandes potências da época. No entanto, mil e duzentos anos depois, com as espadas de luz relegadas ao mito, era raro encontrar um ferreiro capaz de reconhecê-la à primeira vista.

Realmente notável.

Foi só ao ouvir Xinda pronunciar o nome correto que Lu Chengfeng acreditou que ele realmente poderia forjar a espada.

Ainda assim, apesar da surpresa, Lu Chengfeng não revelou a verdade, apenas disse que a tinha adquirido de um grupo de mercenários explorando ruínas. Não importava se Xinda acreditava ou não, desde que a explicação servisse.

“E então, consegue forjar de primeira?”

Vendo Xinda ainda pensativo, Lu Chengfeng perguntou ansioso. Se ele era capaz de reconhecer a Espada Relâmpago da Sombra Esmeralda, certamente entendia muito sobre espadas de luz. Caso contrário, Lu Chengfeng teria de viajar até a distante oficina Sonan, em Xuzhu.

“Tenho alguma confiança.”

Após ser pressionado, Xinda pensou e respondeu afirmativamente, mas impôs uma condição:

“Forjar uma espada de luz não é tarefa simples. Preciso de cinco dias para me preparar. Além disso, depois que lhe entregar a espada, preciso que você vá até as Ruínas Venenosas caçar um Lobo Tóxico Sangrento para mim. Tenho que preparar uma arma envenenada para um assassino e preciso desse material.”

Lobo Tóxico Sangrento — tal como a Fera do Trovão de Vila Trovão, era um monstro de quarto nível. Violento e com veneno letal, amedrontava mercenários inexperientes. Sem o antídoto certo, um arranhão significava morte certa. Só com a espada de luz em mãos Lu Chengfeng teria confiança na vitória.

Apesar do incômodo de ter que fazer o favor a Xinda, Lu Chengfeng acabou concordando.

Um mestre ferreiro com tal domínio sobre espadas de luz poderia ser muito útil no futuro, e era bom dever-lhe um favor.

A espera foi longa. Após dois dias de descanso e de aprimorar sua energia marcial, Lu Chengfeng visitou o sindicato dos mercenários e aceitou uma nova missão: coletar ervas específicas.

A tarefa não era difícil, nem as ervas eram raras, mas quem publicava a missão era a Ordem do Apocalipse, então a recompensa era alta. Lu Chengfeng também precisava de materiais para pedir a Norton que preparasse antídotos, essenciais para caçar o Lobo Tóxico Sangrento — dois objetivos em um.

A Ordem do Apocalipse surgiu nos últimos anos do Império Tianfeng, época da Calamidade da Lua Sangrenta. Contribuíram significativamente durante a calamidade, conquistando enorme prestígio entre os humanos, e em poucos séculos tornaram-se a maior religião do continente e os porta-vozes supremos do clero. Lu Chengfeng sabia pouco sobre a ordem, mas pelas memórias fundidas, a impressão era positiva.

Uma organização que liderava o continente em poder, influência e riqueza era naturalmente generosa ao publicar missões. Se fossem tarefas comuns, Lu Chengfeng jamais teria chance; só missões de compra em larga escala permitiam que todos os mercenários pudessem lucrar algo.

Naquele mesmo dia, milhares de mercenários invadiram a Floresta Interminável.

Com informações detalhadas sobre as ervas e seus locais, Lu Chengfeng entrou na floresta junto com os demais mercenários. Diferente das informações básicas da ordem, sua própria investigação era muito mais precisa. Naturalmente, comparado aos demais, sua colheita seria superior.

O que deixou Lu Chengfeng intrigado foi que as ervas adquiridas pela Ordem do Apocalipse eram quase todas usadas para desfazer maldições, dissipar magia negra ou fabricar poções sagradas. Nos últimos anos, três grandes compras semelhantes já haviam ocorrido. Tais aquisições direcionadas faziam Lu Chengfeng suspeitar que a ordem se preparava para algo importante.

O que seria, ele não tinha meios de descobrir — nem poder, nem contatos para tanto. No entanto, não se preocupou. Com milhões de fiéis, dezenas de milhões de seguidores e seiscentos mil clérigos, a Ordem do Apocalipse era especialista em lidar com essas questões. Além disso, sua sede ficava justamente em Kaíang, no Império Lanwu, com dois santos de nível sagrado como guardiões.

Com eles ali, Lu Chengfeng não precisava se preocupar com nada.