Capítulo Vinte e Cinco: A Espada de Luz Está Pronta

Devido à preparação cuidadosa, além de estar entre os primeiros a partir, Lu Chengfeng obteve resultados bastante satisfatórios. O Culto da Revelação estava adquirindo os ingredientes por um valor cerca de trinta por cento acima do preço de mercado e, ao entregar as ervas coletadas, Lu Chengfeng voltou a ganhar moedas de ouro suficientes para sustentar-se por mais dois meses. Com os materiais para fabricar antídotos também garantidos, essa viagem revelou-se extraordinariamente proveitosa para ele.

O que mais o deixava ansioso era que, finalmente, sua primeira espada de luz desde o renascimento estava prestes a ficar pronta.

Após alguns dias de preparação meticulosa, o velho Sindar, com seu olhar aguçado, não o decepcionou. Quando Lu Chengfeng chegou pontualmente, Sindar já havia concluído os preparativos iniciais e estava prestes a finalizar a forja da espada de luz. Naquele momento, Sindar executava o passo final: incrustava o núcleo mágico de besta do trovão, agora recarregado de energia, no centro do punho da espada, conectando-o, em seguida, ao núcleo da lâmina — uma peça delgada já gravada com os circuitos de ativação!

Esse processo de forja era radicalmente diferente do que se fazia com armas comuns.

Espadas convencionais, especialmente as enormes, exigiam vários dias de têmpera e marteladas repetidas, seguidas de tratamentos mágicos até assumirem a forma definitiva. O processo envolvia um terço de técnica e, em grande parte, força bruta. A espada de luz, por sua vez, quase não necessitava de forja física; pelo menos oitenta por cento do trabalho era pura técnica.

Totalmente concentrado na incrustação, Sindar nem sequer olhou para Lu Chengfeng, acenando displicentemente para que aguardasse, enquanto mergulhava de volta no trabalho. Lu Chengfeng, respeitoso, permaneceu à parte, observando com paciência e silêncio.

Nas mãos de Sindar, o núcleo mágico semitransparente, de um azul profundo, era lentamente incrustado no punho de titânio prateado. Ajustado e fixado, o ponto de saída de energia alinhava-se perfeitamente ao circuito de ativação da espada de luz. A lâmina delgada, parecida a um florete e gravada com os circuitos, encaixava-se com precisão milimétrica ao punho e à guarda, graças à destreza de Sindar. Após uma tarde inteira de ajustes minuciosos, a espada de luz — aparentemente frágil e discreta, como se pudesse se partir ao toque — estava finalmente pronta.

A quem desconhecesse sobre espadas de luz, uma arma dessas pareceria risível à primeira vista.

Antes de renascer, quando Lu Chengfeng, ainda jovem da família Lu, viu uma espada de luz pela primeira vez, também reagiu dessa maneira. Espadas de luz antes da ativação oficial sempre pareciam indignas. Só após passarem pelo ritual da "Primeira Luz" é que se transformavam nas armas deslumbrantes e magníficas que povoavam suas lembranças.

A "Primeira Luz" era tanto o último quanto o mais crucial dos rituais para uma espada de luz.

Diferente das armas comuns, que assumem sua forma definitiva ao término da forja, a espada de luz permite um ajuste sutil nesse momento: o ritual da Primeira Luz. A primeira ativação determina a qualidade, a estabilidade, o tamanho e o formato exatos da arma. Um ritual bem-feito potencializa ao máximo a espada; um erro pode diminuir drasticamente seu poder. Talvez espadachins comuns não percebam a diferença, mas para os mestres, um detalhe ínfimo pode ser decisivo.

Por esse motivo, na família Lu dos Ventos Celestiais, as espadas de luz eram quase sempre ativadas, no ritual da Primeira Luz, por alguém ao menos dois níveis acima do ferreiro responsável pela forja.

Sindar, mestre ferreiro capaz de identificar a Espada Relâmpago das Sombras num relance, conhecia bem a importância desse ritual. Curioso ao ver Lu Chengfeng com uma espada de luz, decidiu testá-lo, sem tomar a iniciativa de realizar a Primeira Luz. Quando viu Lu Chengfeng segurar a espada sem hesitação, apressou-se em detê-lo.

Lu Chengfeng sorriu, com um ar de mistério: "Não se preocupe, farei eu mesmo a Primeira Luz."

"Você conhece o ritual?" — Sindar ficou surpreso ao ouvir o termo e notar a confiança de Lu Chengfeng.

Nesse instante, Sindar teve certeza de que Lu Chengfeng mentia sobre a origem da espada. Não era impossível encontrar esboços de circuitos de espadas de luz em ruínas antigas, mas alguém familiarizado com o termo e audacioso o suficiente para realizar por conta própria a Primeira Luz só podia ser um profundo conhecedor dessas armas.

Segundo Sindar, mesmo entre as famílias milenares, realeza e seitas supremas da Cidade Kaiyang, menos de um décimo saberia o que era a Primeira Luz. E poucos ousariam realizá-la sozinhos. Na verdade, entre as famílias e seitas registradas, ninguém mais usava espadas de luz. Apenas mestres ferreiros com tradição semelhante à sua poderiam arriscar.

Quem seria, afinal, esse jovem diante de seus olhos?

Percebendo o olhar curioso e indagador de Sindar, Lu Chengfeng sorriu levemente e segurou o punho da espada. Antes da Primeira Luz, a espada de luz parecia um artefato qualquer, sem brilho, energia recolhida, sem qualquer aura ou fenômeno mágico. Mas só ele sabia o quanto ela seria deslumbrante ao ser ativada.

Fechando os olhos, sentiu atentamente a arma ainda adormecida, depois os abriu e começou a infundir energia de combate no punho, iniciando a ativação formal.

Nesse instante, até Sindar ficou em silêncio, fitando cada movimento.

A Primeira Luz exigia muito do executor. Na família Lu dos Ventos Celestiais, o processo requeria ativação gradual e estabilizada da energia luminosa, sem a menor oscilação. Quando a lâmina atingisse o comprimento desejado, a ativação era interrompida naquele exato momento: a espada memorizava seu tamanho e se fixava para sempre.

No passado, as primeiras espadas de luz de Lu Chengfeng foram ativadas por anciãos de sua família.

Agora, renascido, era diferente: restava apenas ele da família Lu, e além disso, Lu Chengfeng possuía experiência de quase nove níveis. Seu domínio sobre a energia era suficiente para ativar, com perfeição, uma espada de luz de terceiro ou quarto nível.

Ouviu-se um leve zumbido.

Ao receber a energia de combate, o núcleo mágico de relâmpago, já saturado, começou a liberar seu poder. Através do circuito estável, um feixe azul-azulado foi se acendendo, segmento a segmento, desde a guarda da espada. O punho, antes sem vida, começou a irradiar brilho intenso, acompanhando o despertar da lâmina. Como o núcleo era de uma besta mágica do trovão, relâmpagos fascinantes serpenteavam ao longo da lâmina.

Era o dano adicional de energia do raio!

O ritual inteiro durou cerca de vinte segundos.

Sob controle absoluto, Lu Chengfeng foi ativando a lâmina gradualmente, até atingir quase um metro de comprimento. Seu domínio era tal que a extensão aumentava a cerca de cinco centímetros por segundo, sem a menor oscilação. No instante em que interrompeu a ativação e a lâmina foi fixada, a espada emitiu um leve zumbido e seu corpo translúcido vibrou. Em seguida, um brilho azul intenso percorreu a espada em lampejo ofuscante!

A Espada Relâmpago das Sombras estava feita!

Sindar, naquele instante, quase acreditou que aquela espada possuía vida própria.

Terminada a Primeira Luz, Lu Chengfeng respirou aliviado. Experimentou manusear a arma, que pesava apenas um terço de uma espada comum de uma mão, admirando seu fio e leveza extraordinários, satisfeito. Justo então, uma folha de fênix desprendeu-se da árvore próxima; ao pousar sobre a lâmina afiada, foi silenciosamente cortada ao meio, sem resistência.

Em seguida, uma espada curta comum usada para testes foi partida ao meio como se fosse de manteiga!

Ao ver a superfície lisa do corte e a facilidade com que Lu Chengfeng manejava a Espada Relâmpago das Sombras, intacta, Sindar — experiente forjador — assentiu com respeito: "Não é à toa que foi uma das espadas lendárias do antigo Império dos Ventos Celestiais. Essa lâmina rivaliza com armas comuns de sexto nível."

Lu Chengfeng concordou, observando a espada com atenção antes de guardá-la, plenamente satisfeito. Com uma arma à altura, sua energia de combate avançava a passos largos no terceiro nível. Estava bastante contente com seu progresso. Porém, antes que pudesse se perder na satisfação, Sindar já o apressava: “Agora que tens tua espada, por que ainda estás aqui? Apresse-se para as Ruínas Venenosas, não esqueça nosso acordo.”

Pois bem...

Lu Chengfeng finalmente entendeu por que os bárbaros do Norte tinham aquela opinião; com um temperamento como o de Sindar, realmente não era fácil simpatizar. Mas, tendo visto todo tipo de excêntrico no antigo Império dos Ventos Celestiais, já enfrentara pessoas bem piores. Sem demonstrar desagrado, assentiu e partiu.

Se havia dado sua palavra, faria o possível para cumpri-la.

Além disso, recém-armado com a espada de luz, Lu Chengfeng desejava testá-la contra um adversário digno.

Após encomendar antídotos a Xu Yinjie e fazer alguns preparativos, partiu na manhã seguinte rumo às Ruínas Venenosas.

As Ruínas Venenosas eram, assim como Vila Trovão, outrora um povoado nos arredores da Cidade Kaiyang. Contudo, há mais de um século, um quase rei do veneno de nono nível foi emboscado por inimigos e travou ali uma batalha apocalíptica. Ao final, o mestre envenenador e dois de seus maiores rivais pereceram juntos, mas as toxinas liberadas por seu corpo contaminaram tudo, transformando o vilarejo numa cidade morta.

Cem anos depois, os venenos originais já haviam se dissipado bastante, tornando-se menos letais. Porém, a região em torno do antigo vilarejo era agora um amontoado de ruínas, fundido à floresta próxima. As bestas mágicas sobreviventes adaptaram-se ao ambiente tóxico, adquirindo ataques venenosos em maior ou menor grau.

Os lobos sangrentos do veneno, criaturas de quarto nível, eram um exemplo desses monstros.

Devido à persistência dos venenos, as Ruínas Venenosas — num raio de dezenas de léguas — sempre foram território proibido para mercenários. Sem preparo adequado, ninguém ousava avançar ali. Lu Chengfeng pôde ignorar a névoa púrpura no ar apenas graças aos antídotos preparados por Xu Yinjie, permitindo que se embrenhasse sozinho nas ruínas.

Mais de um século já se passara, e os sinais da antiga batalha de titãs haviam desaparecido. Restavam, contudo, destroços de construções e ruínas do vilarejo, todas impregnadas de substâncias tóxicas. O solo exibia manchas roxas, a água estava poluída e toda a flora e fauna era venenosa. Tirando as ocasionais bestas mágicas mutantes, o vilarejo era um cemitério silencioso.

Uma brisa soprou, trazendo o cheiro adocicado e enjoativo do ar, fazendo Lu Chengfeng franzir a testa.