Capítulo Três: O Ataque

Modificar a técnica de energia de combate envolve muitos aspectos e jamais foi uma tarefa fácil.

Entretanto, antes que Lu Chengfeng pudesse tomar uma decisão sobre isso, um som agudo de apito irrompeu do lado de fora, seguido pelo aviso alto do vigia: “A sudeste, duas embarcações estão se aproximando rapidamente!”

Sua voz penetrante ecoou do convés do navio voador até os compartimentos mais profundos, alarmando imediatamente todos os guardas.

O navio voador era impulsionado por núcleos mágicos, não dependendo necessariamente das correntes de vento para navegar. Navegar a favor das correntes, contudo, reduzia consideravelmente o consumo de energia ao longo do trajeto. Do contrário, numa viagem de dois mil quilômetros, apenas os núcleos mágicos necessários para fornecer energia seriam suficientes para consumir um terço do lucro do Capitão Wang Feng. Mas para os piratas das correntes, que vivem de saques sem custos, não há esses escrúpulos. Eles pilotam pequenas embarcações sem pudor, rondando os corredores das correntes; quando encontram um alvo adequado, avançam em grupo para destruí-lo.

Portanto, qualquer navio voador que navega contra a corrente, aproximando-se rapidamente, é quase certamente hostil—noventa e nove por cento das vezes, são piratas.

“Atenção total, rápido!” O espadachim Wang Xuan, experiente nas correntes de Changle, tornou-se imediatamente cauteloso. Ao ver Lu Chengfeng sair da cabine do capitão, instruiu-o a ordenar o aumento da velocidade do navio, enquanto sacava sua Espada de Sombra Flamejante, emanando calor intenso, e dava aos demais guardas ordens de combate.

Quem chega com más intenções nunca é bom sinal; diante desses cruéis piratas das correntes, Wang Xuan não ousava relaxar por um instante.

Ao receber o alerta do vigia, os outros guardas — mais de uma dezena — equiparam-se rapidamente. Entre eles, dois eram aprendizes de espadachim de segundo nível pouco destacados; o restante era composto quase totalmente por espadachins de terceiro nível. Apenas um homem alto e magro chamado Chen Ke possuía força de espadachim de quarto nível—ele era o antigo líder da Tianhong.

Wang Xuan, espadachim de quinto nível, fora contratado temporariamente em Falo Bay antes do último embarque de Lu Chengfeng.

Para um navio voador pequeno, esse grupo de guardas era um luxo. Contudo, entre os piratas das correntes havia mestres de quinto e até sexto nível. Se fossem alvo deles, nem mesmo um espadachim de quinto nível escaparia ileso. Apesar de ainda não enxergar claramente quem se aproximava, Lu Chengfeng, com a memória de Wang Feng, já adivinhara a identidade dos inimigos. Recordando os problemas causados por seu antigo eu, murmurou: “Eles vieram mesmo!”

“Eles vieram mesmo?” Wang Xuan ouviu o murmúrio e hesitou. Mas, mesmo percebendo algo, com os piratas tão próximos, só lhe restava reprimir suas dúvidas e focar nos dois navios voadores diante dele.

Comparados aos cinquenta metros da Tianhong, os dois navios juntos não eram maiores. Porém, ao verem a bandeira do Lobo Negro subir lentamente, o próprio Lobo Negro, lutador de quinto nível, à proa, e seus piratas atrás, os guardas da Tianhong sentiram o coração pesar.

Aqueles que deveriam estar na forca vieram em massa!

“Matem todos!” Quando a distância caiu para cem metros, o Lobo Negro, com seu lenço colorido na cabeça e luvas de combate, bradou com força.

“Matem todos!” Incitados por seu líder, mais de vinte piratas gritaram entusiasmados. Em vantagem numérica, já se viam conquistando a Tianhong e lucrando muito.

“Malditos.” Wang Xuan praguejou baixo, apertando sua Espada de Sombra Flamejante e incentivando os guardas.

Como espadachim de quinto nível, Wang Xuan não temia o Lobo Negro. Com sua energia de combate de 24 pontos, confiava poder igualar e até superar o adversário. Mas sua força não era compartilhada por todos os guardas. Enfrentando quase o dobro de piratas, a batalha era desigual!

Wang Xuan só podia esperar que o Lobo Negro não fosse tão forte quanto diziam os rumores; se o derrotasse rapidamente, talvez houvesse esperança.

No entanto, o desenrolar da luta mostrava que era apenas um desejo dele.

À medida que os navios se aproximaram, as duas pequenas embarcações voadoras passaram pela esquerda e direita, lançando muitos ganchos à Tianhong. Ao fixarem as cordas grossas como polegares, aproximaram-se rapidamente. Antes que os guardas pudessem cortar as cordas embebidas em óleo de tungue, o Lobo Negro, lutador de quinto nível, soltou um uivo, saltando mais de dez metros e aterrissando na Tianhong.

“Somos o bando de piratas do Lobo Negro. Rendam-se, entreguem a carga, e pouparemos suas vidas!”

Seu olhar feroz e a aura de lutador de quinto nível fizeram os guardas empalidecer ainda mais. Todavia, o espadachim Wang Xuan, também de quinto nível, avançou sem medo para bloquear o Lobo Negro: “Essas palavras, diga depois de me derrotar!”

“Espadachim?” Sentindo a energia de Wang Xuan e a chama incerta de sua espada, o Lobo Negro estreitou os olhos, assumindo postura séria.

O líder dos guardas não era apenas um de quarto nível?

Observou Wang Xuan atentamente, e depois Lu Chengfeng, protegido pelos guardas, então assentiu: “Então contrataram um espadachim de quinto nível, faz sentido. Mas, caro Wang Feng, acha mesmo que, com um espadachim, conseguirá se salvar? Digo que é impossível. O filho do prefeito de Changyuan jurou eliminar você para agradar àquela senhorita.”

“O filho do prefeito de Changyuan?” Desta vez Wang Xuan ficou surpreso.

Já suspeitava de algo pelas palavras de Lu Chengfeng, mas não imaginava que o inimigo era o filho do prefeito de Changyuan.

Wang Xuan era experiente e sabia que o prefeito de Changyuan era um nobre do Império Tanghe, um dos três grandes países humanos, vizinho à região de Falo Bay. Embora inferior aos grandes duques, era uma família emergente de destaque. O chefe atual era um poderoso espadachim de sétimo nível, muito acima das capacidades de Wang Xuan, de quinto nível.

Apesar da preocupação, Wang Xuan não se deixou intimidar pelo Lobo Negro. Piratas costumam mentir; quem acredita neles desaparece do mundo. Além disso, já que aceitou o emprego, não podia desistir sem lutar; sua reputação estaria arruinada se fugisse sem combate.

Nenhum empregador contrataria um espadachim que se deixa intimidar por palavras.

E, afinal, um espadachim de sétimo nível, por mais forte que seja, não viria pessoalmente atrás dele por tão pouco.

Por isso, ativou sua energia de combate, girou a espada e desafiou o Lobo Negro. No final das contas, tudo dependia da força.

Vendo Wang Xuan insistir, o Lobo Negro não recuou. Sua energia de combate explodiu, e ele avançou com os punhos.

O choque entre mestres de quinto nível!

Anos de experiência como chefe de piratas fizeram do Lobo Negro um lutador excepcional. Cada golpe continha tal força e energia que poderia perfurar uma placa de ferro. Wang Xuan, por sua vez, era um espadachim genuíno, sua Espada de Sombra Flamejante desferindo golpes precisos nos pontos vitais do adversário. O impacto com os punhos do Lobo Negro fazia a espada soltar faíscas brilhantes.

Era uma batalha equilibrada.

Enquanto os dois líderes não definiam o vencedor, os piratas comuns do Lobo Negro enfrentavam os guardas da Tianhong. Os piratas, brutais e sem formação refinada, avançavam sem medo de morrer, brandindo armas variadas em ataques sucessivos. Em menor número, os guardas usavam os corredores estreitos do convés para organizar a defesa.

O convés do navio voador virou palco de choques metálicos, gritos, brados e lamentos de feridos.

Devido à fama sanguinária dos piratas e ao bom tratamento habitual de Wang Feng aos subordinados, os guardas, apesar do medo, lutavam com bravura, contendo os piratas do Lobo Negro. O único espadachim de quarto nível, Chen Ke, antigo líder, enfrentava o vice-líder pirata com técnica. Contudo, o bando do Lobo Negro tinha dois espadachins de quarto nível.

Na Tianhong, só Chen Ke era de quarto nível.

Com o vice-líder ocupado por Chen Ke, o outro espadachim pirata, empunhando uma espada longa, atacava livremente, causando grandes problemas aos guardas. Numa distração, lançou um corte cruzado sangrento, ferindo gravemente um espadachim.

Se não fosse pelo colega que o salvou, aquele guarda teria morrido ali mesmo.

Mesmo assim, a situação ficou crítica.

Um espadachim de quarto nível livre pode causar estragos assustadores.

Após ferir gravemente um espadachim de terceiro nível com um corte cruzado, esse pirata de meia-idade lambeu o sangue dos lábios e riu sinistramente. Depois de vários ataques, aproveitou uma brecha quando dois piratas flanqueavam um guarda e atacou novamente.

Com um som agudo, a espada chegou ao peito do guarda num instante.

Bastou um golpe.

Aquele guarda, mesmo sendo de terceiro nível, foi aberto e não sobreviveria.

Em questão de segundos, o espadachim pirata de quarto nível matou um e feriu outro, abatendo ainda mais o moral dos guardas. Wang Xuan, ansioso, usava sua energia de combate e Espada de Sombra Flamejante para lançar ataques de fogo, mas era astutamente mantido ocupado pelo Lobo Negro. Quanto a Lu Chengfeng, parado na retaguarda com a espada em punho, Wang Xuan achou que ele estava paralisado de medo.

Com essa dinâmica, em menos de cinco minutos a batalha estaria perdida!

Maldição!

Wang Xuan amaldiçoou o Lobo Negro e também seu empregador; se soubesse antes dos inimigos, jamais teria embarcado por mil moedas de ouro. Se escapasse com vida, exigiria o dobro.

Mas, teria alguma chance?