Capítulo Quarenta e Oito: O Aliado do Lobo Negro

O Lobo Negro contava com um cúmplice! A notícia caiu sobre os presentes como uma montanha, esmagando o peito de cada mestre ali e tirando-lhes o fôlego. Quantos aliados tinha o Lobo Negro? Que nível de poder detinham? Por que, ao cercar o pátio antes, ninguém os percebeu?

Essas perguntas forçaram os combatentes envolvidos na névoa mágica a abandonarem o ataque e dedicarem-se totalmente à defesa. Isso ofereceu ao Lobo Negro um raro momento para recuperar o fôlego!

Ele não era descendente de algum lendário mestre das espadas, nem fora treinado por uma grande família aristocrática, era apenas um pirata comum dos Mares do Vento. No máximo, era mais forte e mais impiedoso que outros guerreiros de quinto nível, mas nunca ao ponto de enfrentar cinco adversários sozinho. Cercado pelos cinco por apenas alguns instantes, já se encontrava em grande desvantagem. Contudo, com a ameaça invisível retardando os ataques dos outros mestres, o quase derrotado Lobo Negro rapidamente se recompôs.

Em poucos segundos, sob a influência das energias combativas dos guerreiros de quinto nível, a névoa mágica começou a dissipar-se rapidamente. Uma lufada de vento noturno soprou e a névoa que ocultava o campo de batalha se desfez por completo, permitindo que os combatentes finalmente vislumbrassem a cena.

O primeiro a ser gravemente ferido, Ahua, trazido por Liu Yinfú, exibia um corte profundo nas costas, próximo ao peito, que deixava os ossos à mostra. O sangue que jorrava da ferida era enegrecido, sinal claro de veneno na lâmina. Apesar de Ahua, por instinto, ter desviado o suficiente para salvar o coração e, em seguida, tomado um antídoto genérico, seu fim estava selado.

Com feridas tão graves, ainda que sobrevivesse, não poderia lutar novamente por ao menos duas semanas. O segundo atacado era um espadachim trazido por outro capitão, o mesmo que já havia sido ferido na perna por uma armadilha mágica. Mais atento, sofreu apenas um corte no braço direito. Embora a lesão não fosse severa, prejudicava sua capacidade de empunhar a espada, e o sangue enegrecido denunciava também o veneno. Com feridas na perna e no braço, mais o veneno, mal conseguiria lutar com sessenta ou setenta por cento de sua força.

Com isso, dos cinco mestres de quinto nível, restaram apenas três e meio!

Mas onde estaria o cúmplice do Lobo Negro? Pelo fato de ambos os feridos apresentarem os mesmos sintomas de envenenamento, tudo indicava que o ataque partira da mesma pessoa. Se fossem vários, em meio ao caos, mais de um teria sido gravemente atingido. O problema era que, embora todos soubessem da existência de um ajudante, o pátio permanecia vazio, sem sinal de ninguém mais.

Os presentes franziam o cenho, inquietos.

“Provavelmente é um assassino profissional, usando o ambiente para se ocultar!” comentou o que fora ferido no braço direito, após tratar rapidamente o ferimento. “Sua força deve ser por volta do quinto nível, mas não superior à minha, pois consegui percebê-lo quando atacou.”

Como único que enfrentara diretamente o assassino, sua análise trouxe algum alívio ao grupo. Um assassino de quinto nível era perigoso, mas, com cautela, em combate direto, ninguém o temeria. Mesmo com o Lobo Negro contando com tal aliado, a luta ainda era quatro contra dois — e as chances continuavam boas.

Além disso, todos sabiam: aquele assassino provavelmente era o único cúmplice do Lobo Negro!

Com o ânimo parcialmente restabelecido, os quatro espadachins avançaram novamente sobre o Lobo Negro. Ahua, gravemente ferido, foi amparado por Liu Yinfú, mas, ao sentir-se seguro, desmaiou quase imediatamente, seu estado claramente preocupante.

No entanto, com tantos guerreiros reunidos, sua ausência não seria sentida naquele combate. Os quatro espadachins restantes, todos de quinto nível e com habilidades reais, atacaram com todas as forças após o revés anterior. As lâminas cortavam o ar em todas as direções, encurralando o Lobo Negro sem piedade. Em menos de dez trocas de golpes, ele já acumulava várias feridas. Sua técnica interior de corpo reforçado sustentava-lhe, mas seu corpo tornava-se cada vez mais lento.

Diante disso, os presentes, excitados, aumentaram ainda mais a vigilância. Todos sabiam que o assassino ainda estava oculto, esperando a melhor oportunidade para agir. A situação do Lobo Negro era desesperadora; a menos que seu cúmplice estivesse disposto a vê-lo morrer, ele tentaria resgatá-lo. E esse golpe poderia decidir o desfecho!

Não só os mestres presentes perceberam isso; Lu Chengfeng também. Ele mantinha-se atento à luz das tochas, acompanhando cada movimento, se posicionando discretamente em um ponto elevado, pronto para agir. Caso Liu Yinfú e os outros não conseguissem impedir a fuga do Lobo Negro, Lu Chengfeng interviria no momento decisivo para desferir o golpe fatal.

Havia sido descoberto em seu rastreamento pelo Lobo Negro. Se não tivesse agido com astúcia, instigando outros para atacar, e se o passado de crimes do Lobo Negro não o tornasse um inimigo público, provavelmente ele mesmo teria sido alvo do assassino. Por isso, jurara eliminar o oponente custasse o que custasse. Esta era sua melhor chance; não poderia deixá-lo escapar!

Mais três trocas de golpes!

O clima no pátio estava sufocante, como se o ar tivesse parado. Naquele momento, talvez devido ao barulho da luta, gritos e o clarão das tochas, a Guarda da Cidade do Leste finalmente reagiu, enviando um pequeno destacamento para investigar. Mesmo à distância, os guardas gritavam alto, torcendo para que os combates cessassem antes de chegarem perto, pois não queriam se envolver.

Todos sabiam que o tempo estava acabando!

Os quatro espadachins de quinto nível, então, revelaram suas técnicas mais poderosas. Um deles desferiu o Golpe da Espada Flamejante, e os outros, não querendo ficar atrás, lançaram suas próprias técnicas de quarto e quinto nível. Por um instante, as energias cortantes ressoavam, fazendo as tochas tremularem mesmo a dezenas de metros de distância.

No centro desse bombardeio, o Lobo Negro se encontrava cada vez mais acuado.

Apesar de tentar bloquear com seus punhos de ferro, o Golpe da Espada Flamejante atravessou sua defesa, atingindo-o em cheio. As outras três técnicas o acertaram em sequência, dissipando sua energia combativa e fazendo-o cuspir sangue, com várias costelas quebradas!

Se não fosse pelo domínio absoluto da técnica de corpo reforçado, que praticara por anos, já estaria morto naquele instante.

Ainda assim, tendo recebido tantos golpes, o Lobo Negro estava devastado, restando-lhe menos de um quinto da força!

Ao ver o inimigo à beira da morte, Liu Yinfú sentiu um prazer indescritível. O rancor acumulado por anos explodiu em seu peito. Rindo alto, aproximou-se, apontando para o rosto ensanguentado do Lobo Negro e vociferou:

“Grande mestre de combate de quinto nível, chefe dos Ladrões do Lobo Negro, você não era tão poderoso? Quando matou meu irmão, se sentia invencível! Já imaginou que acabaria assim, caído em desgraça?”

Ser humilhado por alguém que antes desprezara certamente feria o orgulho do Lobo Negro, mas ele suportou em silêncio, arrastando o corpo exausto, resistindo até o fim.

Outro capitão, vendo o inimigo indefeso, também sentiu o gosto da vingança. Aproximou-se, exclamando:

“Jurei há anos: um dia, eu te despedaçaria! Lobo Negro, hoje é seu fim! Só vendo você em pedaços aliviarei meu ódio!”

“Maldição!”

Nesse instante, Lu Chengfeng mudou de expressão, quase se levantando de seu esconderijo, a mão já segurando o cabo da espada de luz. Os espadachins que estavam prestes a executar o Lobo Negro também se alarmaram; um deles reagiu imediatamente, correndo em auxílio do capitão.

Num acesso de emoção, o capitão havia se afastado da proteção de Liu Yinfú e de seus dois guardas de quarto nível.

Aquela simples distância de três passos o colocou com um pé no reino dos mortos!

No exato momento em que avançou, o assassino de quinto nível, sumido desde o ataque inicial, emergiu como uma sombra quase invisível da escuridão junto ao muro do pátio, a adaga azulada em punho cravando-se velozmente em direção às costas do capitão.

Era a oportunidade perfeita, aguardada com paciência!

Alertado por seus homens, o capitão percebeu o perigo; sem hesitar, sacou a espada e a girou para trás, tentando se defender.

Porém, o assassino não pretendia matá-lo de fato!

Aquele ataque fantasmagórico servia apenas para forçar um dos espadachins a recuar em auxílio do patrão. Antes, quatro cercavam o Lobo Negro, inclusive o ferido em duas partes. Ao notar o perigo, um dos espadachins de quinto nível correu para ajudar. Assim, restaram apenas dois realmente bloqueando o Lobo Negro.

A barreira perfeita, finalmente, apresentava uma brecha.

Se soubesse que enfrentaria adversários tão fortes, o Lobo Negro jamais teria optado pelo confronto direto e teria tentado fugir logo. Felizmente, mesmo ferido, ainda tinha chance. Com a oportunidade diante de si, ele puxou rapidamente mais um pergaminho mágico de seu anel dimensional.

“Explosão de Ar!”

Esse feitiço, de poder destrutivo moderado, tinha como principal efeito comprimir o ar em uma onda de choque, causando dano e afastando os inimigos. Aproveitando o impulso, o Lobo Negro, sem pensar duas vezes, correu em direção ao muro do pátio, mesmo gravemente ferido. Seu cúmplice, o assassino, veio em seu auxílio, agarrou-o e, usando passos ágeis e misteriosos, saltou com ele para fora do muro, acelerando a fuga.