Capítulo Noventa e Um: Surpresa e Resgate

Ele recolheu a espada e saiu correndo da floresta até o limite do vale, onde viu um imenso campo mágico erguer-se, expandindo-se rapidamente a partir do centro das ruínas dos elfos espirituais. Sob o campo, uma infinidade de vapores negros, símbolos da morte, se espalhava, envolvendo completamente as ruínas. Aquele negrume, perturbador ao ponto de inquietar o coração, fez com que Chen Seis recuasse instintivamente, mesmo estando a quilômetros de distância.

Além disso, uma brisa trouxe consigo um odor fétido, quase imperceptível, misturando-se ao ar.

“O que... é aquilo?”

Ao ver que o negrume cobria até a luz do sol, e vultos espectrais de mortos vagavam e gritavam sobre o campo, Chen Seis empalideceu, gaguejando a pergunta.

Lu Chengfeng também não pôde identificar de imediato, por isso não respondeu, apenas fixou o olhar com seriedade na direção das ruínas.

Em poucos segundos, o campo colossal se completou, isolando as ruínas. Alguns mercenários que haviam acabado de entrar, ao perceberem a anomalia, fugiram em desespero. Apenas um teve a sorte de escapar; os outros dois foram envoltos pela aura negra e ficaram imediatamente presos, incapazes de se libertar. Após alguns minutos, voltaram a se mover, mas agora tinham se transformado em zumbis sedentos, de pele vermelha e cobertos de sangue.

Eram criaturas do submundo de pelo menos nível quatro!

“Foram transformados em mortos-vivos?”

Vendo os dois mercenários que não conseguiram escapar se tornarem zumbis, Lu Chengfeng ficou ainda mais grave. Embora ainda não tivesse identificado a origem do campo mágico, seu propósito já estava claro: isolar e selar a área, ao mesmo tempo em que corrompe os mercenários, transformando-os em mortos-vivos.

Apesar de não poder ver o que acontece no interior das ruínas, Lu Chengfeng podia imaginar: a maioria dos mercenários que entrou já começava a se transformar. Os mais experientes lutavam contra a corrupção do campo mágico, ao passo que eram obrigados a enfrentar seus antigos subordinados e amigos, numa situação desesperadora.

Quem, afinal, seria capaz de tamanha atrocidade?

Lu Chengfeng imediatamente pensou nos cultistas.

Desde antes da fundação do Império Tianfeng, os depravados sempre causaram calamidades. Nos séculos após a calamidade da Lua Sangrenta, tornaram-se ainda mais audazes. Agora, armavam uma cilada nas ruínas dos elfos espirituais, atraindo em massa os mercenários da Cidade Kaiyang, numa tentativa de exterminá-los de uma só vez!

Talvez o boato sobre as ruínas tenha sido plantado deliberadamente por eles.

Se for o caso...

Vários indícios começaram a se conectar na mente de Lu Chengfeng, permitindo-lhe deduzir facilmente o verdadeiro esquema. Os corpos altamente decompostos que ele e Chen Seis encontraram eram obra do conspirador por trás dessa tragédia. Chegando cedo ao local, prepararam a armadilha; depois, usando os discípulos da Seita da Alma Terrestre, espalharam o rumor, e no momento perfeito ativaram o campo mágico.

Mas qual seria o objetivo deles?

Todos agem por motivos. Os cultistas não são diferentes; calamidades anteriores visavam sacrificar aos deuses malignos e obter poder. Porém, esse campo que converte mercenários em mortos-vivos não parece ter função sacrificial. Seria apenas para matar?

Não faz sentido...

Nesse instante, na entrada principal das ruínas que dá para o vale, surgiram três pessoas. Eram claramente mais fortes que os mercenários comuns, cada um com energia de batalha reluzente, protegendo-se contra a aura negra. Dois deles usavam armaduras de energia, sendo ao menos de nível seis. O terceiro, líder, exalava uma energia de batalha tão poderosa que Lu Chengfeng suspeitou ser de nível sete!

Eram verdadeiros guerreiros avançados.

Os dois zumbis famintos de pele vermelha, ao vê-los, atacaram de forma rígida; contudo, antes de chegarem a dez metros, o líder de nível sete desferiu uma onda de energia da espada, pulverizando-os.

O campo negro oferecia certa resistência, mas não conseguiu impedir os três, que uniram forças e romperam a barreira.

Lu Chengfeng respirou aliviado com a descoberta.

Se eles conseguiram sair, outros especialistas também poderiam sobreviver. Mas antes que pudesse comentar com Chen Seis, viu alguns homens vestidos de negro surgirem silenciosamente dos esconderijos próximos, atacando como um vendaval.

Os três mercenários, ao menos de nível seis, haviam resistido ao campo mágico e lutado para sair, certamente exaustos. Cercados por oponentes de força considerável, inicialmente sustentaram-se graças à armadura de energia, mas a situação rapidamente se deteriorou. Dois espadachins de nível seis caíram, restando apenas o suposto mestre de nível sete, que conseguiu romper o cerco numa explosão de força.

“Persigam!”

Os homens de preto emboscados não hesitaram, dividindo-se para seguir o fugitivo.

“Há emboscada nos arredores para eliminar os sobreviventes?” Chen Seis mal teve tempo de se alegrar com a fuga dos especialistas, quando testemunhou o ataque, sentindo um frio na alma. “Querem atrasar ao máximo o momento em que tudo será descoberto?”

“É possível.” Lu Chengfeng assentiu. “Desta vez, muitos especialistas ficaram presos. Os cultistas precisam de tempo suficiente para eliminar todos. Se a notícia se espalhar de imediato, os mestres da Cidade Kaiyang poderão intervir, estragando o plano e talvez até destruindo os próprios cultistas.”

“Então... o que faremos?” hesitou Chen Seis.

Para ele, o ideal era fugir o quanto antes, voltar para Kaiyang e informar as autoridades, pedindo aos mestres da cidade que interviessem. Contudo, Lu Chengfeng, após refletir, deu uma resposta inesperada: “Para avisar, basta você voltar sozinho. Eu ficarei aqui, aguardando.”

“Lu, chefe?” Chen Seis elevou um pouco a voz, preocupado: “Aqui é perigosíssimo, os cultistas...”

Antes que terminasse, Lu Chengfeng o interrompeu, fazendo sinal para a entrada principal. Logo após o mestre de nível sete escapar, outro indivíduo surgiu. Este era bem menos poderoso, sem armadura de energia, mas carregava uma arma em forma de cruz nas costas, irradiando uma luz dourada que o protegia contra a aura negra.

Foi graças ao brilho dourado que ele conseguiu chegar ali.

“Um sacerdote de nível cinco!” Lu Chengfeng identificou-o imediatamente e, decidido, avançou furtivamente naquela direção, ao mesmo tempo em que dizia a Chen Seis: “Venha comigo!”

Chen Seis não hesitou, seguindo-o, e perguntou em voz baixa: “Lu, você quer salvá-lo?”

Lu Chengfeng assentiu: “Se não me engano, ele deve pertencer à Ordem do Apocalipse, especializada em combater cultistas. Há alguns homens de preto nas proximidades; se não intervirmos, ele certamente morrerá. Felizmente, o mestre de nível sete atraiu metade dos inimigos, temos uma chance para resgatá-lo. Quando eu enfrentar os homens de preto, leve-o imediatamente para a Ordem do Apocalipse de Kaiyang, peça aos mestres deles que venham controlar a situação!”

“Certo.” Chen Seis sabia que o tempo era curto; não hesitou e concordou imediatamente.

Sob uma explosão de energia dourada, o campo não conseguiu impedir o sacerdote de nível cinco. Mas, ao dar apenas alguns passos, os três homens de preto restantes, que estavam escondidos, reapareceram. O sacerdote, um homem de trinta anos, mal teve tempo de respirar aliviado e foi surpreendido pelo ataque. Duas ondas de energia cortante atingiram seu corpo.

Se fosse um mercenário comum, teria sido gravemente ferido. Mas um sacerdote, jamais!

Após a calamidade da Lua Sangrenta, os sacerdotes aprenderam a combater usando armaduras pesadas, que lhes oferecem proteção máxima. Além disso, ao sair das ruínas, o sacerdote mantinha ativo o efeito do emblema protetor, um poderoso estado que amplifica sua resistência e defesa. Com a proteção conjunta do campo invisível e da armadura, o sacerdote resistiu às duas ondas de ataque.

“Malditos cultistas!”

Apesar de ser surpreendido, o sacerdote não perdeu a calma. Recua dois passos, esquivando-se do ataque de outro inimigo, dobra o polegar direito sobre o peito e murmura uma oração. No instante seguinte, uma energia esverdeada, vibrante e cheia de vida, flui para seu corpo, curando lentamente as feridas.

Era a habilidade de cura gradual dos sacerdotes!

Com o emblema protetor e a cura gradual, o sacerdote se tranquilizou. Ao ver os três inimigos se aproximando, uniu os dedos da mão direita como se fosse uma espada, empurrando com força para frente e liberando uma lâmina branca pura, que brevemente conteve o ataque. Em seguida, inclinou o corpo para frente, girando a cruz nas costas e enfrentando os três homens de preto.

“Esse sujeito é mesmo impressionante.” Chen Seis, que se aproximava rapidamente, admirou a sequência de respostas do sacerdote.

Lu Chengfeng também aprovou a coragem do sacerdote, mas balançou a cabeça: “A armadura lhe dá sobrevivência, mas limita sua velocidade. A menos que consiga derrotar os três, ficará preso, lutando até a morte.”

Às vezes, não basta ter força; correr rápido é essencial~

Chen Seis concordou plenamente: o sacerdote, apesar de resistir aos três, deve isso à sua profissão. Mas sozinho, acabará vencido; se os outros homens de preto retornarem, o arrastarão à morte.

O sacerdote também percebeu isso. Assim que estabilizou a situação, começou a recuar estrategicamente, tentando fugir para a floresta e usar o terreno para despistar os inimigos.

Mas os três homens de preto não lhe dariam chance.