Capítulo Noventa e Sete: A Cruz Sangrenta da Espada

O mestre espadachim acabou sendo convencido por Lu Chengfeng.

Ele ficou parado, atônito por um instante, e logo depois suspirou, tirando com certo pesar um amuleto rúnico de uso único e entregando-o a Lu Chengfeng:

— Fique com isto. Se algo der errado, quebre imediatamente. Talvez ajude você a resistir ao ataque daquele homem de negro de sétimo nível. Quanto a escapar... Ai!

Ele tornou a suspirar, seu semblante tomado por um pessimismo profundo.

Lu Chengfeng olhou para a runa sagrada em sua mão e sentiu-se tocado. Pensou um pouco e, no fim, não recusou. Guardou-a sorrindo:

— Aguarde notícias do meu sucesso.

Dizendo isso, deu algumas voltas e saiu do esconderijo. Ajustou suas emoções e, então, fingindo certo desespero, correu em direção ao grupo de mais de dez homens de negro.

Como não tentou se ocultar, os observadores da Companhia Mercenária Espada Soberana logo ouviram seus passos e se viraram para olhar. Ao perceberem que era um dos seus, a maioria voltou a desviar o olhar, mas alguns continuaram atentos. Primeiro porque achavam Lu Chengfeng um tanto estranho; segundo, porque seus passos e respiração estavam visivelmente descompassados, o que lhes causava dúvida.

— Algo terrível aconteceu. Preparem-se para recuar!

Quando estava a uns dez metros deles, Lu Chengfeng parou, ofegante, e disparou essa frase, causando surpresa geral.

Como esperado, todos os homens de negro se voltaram de imediato para ele, perguntando:

— O que houve?

— Descobriram que levantamos uma barreira aqui e já enviaram a notícia de volta a Kaiyang. Não deve demorar muito para que guerreiros do Império Lanwu e clérigos da Ordem da Revelação cheguem pessoalmente. Os superiores já discutiram em caráter de urgência e decidiram abandonar este lugar antes do previsto. Por favor, retirem-se para o ponto combinado, caso contrário, qualquer atraso pode trazer mudanças inesperadas!

As palavras de Lu Chengfeng alternavam entre dedução e suposição, mas faziam sentido e enganaram aqueles homens de negro.

O ponto-chave era a menção ao "ponto combinado". Lu Chengfeng tinha certeza de que, depois de exterminarem os mercenários restantes dentro da barreira, esses homens iriam se reunir em algum lugar, mas ele mesmo desconhecia qual seria. Por isso, inteligentemente, usou a expressão "ponto combinado": mesmo que não houvesse um local pré-determinado, poderia inventar um na hora, sem levantar suspeitas.

— Descobriram o plano?

As palavras de Lu Chengfeng provocaram um tumulto entre os homens de negro. Ao ouvirem que guerreiros poderosos de Kaiyang poderiam chegar a qualquer momento, alguns já empalideciam.

O comandante deles, um guerreiro de sétimo nível e figura de destaque dentro do Culto da Alma Terrestre, hesitou, desconfiado:

— De quem você é subordinado? Essa informação é mesmo confiável? Nossos planos foram feitos com tanto cuidado, como poderia haver imprevistos? E mesmo que tenham descoberto, estamos longe de Kaiyang... Para a Ordem da Revelação chegar aqui, seriam necessários ao menos dois dias. Por que a pressa para recuar?

Cada pergunta era como uma lâmina afiada. Bastava Lu Chengfeng responder mal, e aquele guerreiro de sétimo nível poderia desconfiar dele — nesse caso, Lu Chengfeng, que estava no quarto nível, só teria a fuga como saída!

Ser encarado assim por um guerreiro de sétimo nível, cercado de inimigos, pressionaria qualquer um. Se fosse alguém de sangue-frio menor, já estaria suando frio e tremendo. Bastaria um deslize, e o guerreiro de sétimo nível perceberia algo errado. Contudo, antes de reencarnar, Lu Chengfeng fora um príncipe, um dos homens mais poderosos do reino, acostumado a grandes ocasiões. Sob essa pressão, portou-se com naturalidade: preocupando-se, mas sem demonstrar culpa ou hesitação, mostrando apenas o respeito devido.

— O que aconteceu foi o seguinte — respondeu respeitosamente Lu Chengfeng: — Um mercenário de sétimo nível rompeu a barreira pela frente. Fui enviado pelo Supervisor Wu para reforçar aquela posição. Durante a perseguição, percebi que a entrada da ruína estava pouco vigiada e um clérigo de quinto ou sexto nível aproveitou para escapar. Não só isso, como atacou de surpresa o acampamento do esquadrão de elite do Império Lanwu e roubou a nave Magadha que estava ali.

— Roubaram a Magadha?

Essa notícia mudou o semblante de todos, inclusive do guerreiro de sétimo nível, que ficou indignado e furioso:

— Bando de idiotas! Quando viram a Magadha, ordenei que a guardassem com rigor e, se necessário, a destruíssem no local. Agora, não só deixaram escapar, como permitiram que um clérigo a roubasse! Malditos!

Todos sabiam que um ocorrido desses provocaria reação imediata da Ordem da Revelação, que enviaria reforços poderosos. Com a velocidade da nave Magadha e o poder da Ordem, o auxílio poderia chegar em apenas um dia. Havia até rumores de que a Ordem possuía magos de nível santo capazes de teletransporte — se viessem por portais mágicos...

Talvez em meio dia!

O guerreiro de sétimo nível fez as contas rapidamente e percebeu a urgência. Meio dia parecia muito, mas era preciso reunir todos, apagar rastros e recuar a grande distância. Se fossem lentos, poderiam ser perseguidos pela Ordem. O tempo estimado de permanência original era de dois a três dias!

Vendo o nervosismo espalhar-se entre eles, Lu Chengfeng percebeu que cumprira sua missão. Então, com voz apressada, disse:

— Preciso avisar os outros. Vou indo. Retirem-se o quanto antes; lidem com quem for possível, mas não percam tempo. Se escaparem, azar deles.

Virou-se para sair.

Até ali, tudo seguia conforme o plano de Lu Chengfeng. Como ninguém suspeitava que alguém pudesse se passar por discípulo do culto, suas palavras convincentes não levantaram desconfiança. O guerreiro de sétimo nível hesitou, mas logo ordenou aos seus que fizessem com que os mortos-vivos nas redondezas atacassem com fúria uma última vez, enquanto o restante se reunia para a retirada.

Neste momento, bastava que Lu Chengfeng tivesse alguns minutos e conseguiria executar seu plano perfeitamente. Só com os mortos-vivos, a Companhia Mercenária Espada Soberana jamais seria contida.

Infelizmente, nesse exato instante, outros homens de negro apareceram à distância.

Um deles vinha sozinho, claramente em direção ao grupo. Sua chegada fez o coração de Lu Chengfeng apertar. Seria...?

Lu Chengfeng apertou o punho.

O Culto da Alma Terrestre não reagiria tão rápido, pensou.

No entanto, ele subestimara a organização. Antes mesmo de chegar perto, o recém-chegado já gritava de longe:

— Alguém se passou por discípulo do nosso culto e já infiltrou as ruínas! O Mestre ordena...

Por causa da distância e do ambiente sombrio das ruínas, além dos sons estranhos emitidos pelos mortos-vivos, os homens de negro ali ao redor não entenderam de imediato. Mas Lu Chengfeng, atento, captou o essencial. Ele percebeu que o culto já reagira e começava a alertar todos os grupos dispersos dentro das ruínas.

Neste instante, a melhor escolha era fugir imediatamente!

Aproveitando que sua identidade ainda não fora desmascarada e que as atenções se voltavam para o recém-chegado, Lu Chengfeng ainda tinha chance de escapar. Mas, se o fizesse, toda sua encenação teria sido em vão. Além disso, a reação tão rápida do culto lhe tirava qualquer utilidade futura ali.

Era sua última chance!

Num breve momento de hesitação, Lu Chengfeng tomou uma decisão ousada. Aproveitou-se da distração dos homens de negro, sacou discretamente de seu anel espacial o Elixir do Ogro, presente de Xu Yin Jie, e, protegido pelo brilho da placa rúnica, engoliu tudo de uma vez. Antes mesmo de o gosto amargo fazer efeito, ativou o potencial explosivo do Amuleto dos Peixes Gêmeos.

O poder do elixir e a explosão de energia dourada do amuleto se fundiram, desencadeando uma torrente de energia em seu corpo. Todo o poder que cultivara nos treinos emergiu, elevando seu nível de energia a um patamar quase de quinto nível.

Lu Chengfeng apostava tudo!

O súbito aumento de poder não passou despercebido pelos homens de negro. No instante em que se viraram para ele, Lu Chengfeng já havia escolhido seu alvo e, ultrapassando seus próprios limites, liberou toda a energia vital em sua espada luminosa.

Quase instantaneamente, a torrente de energia o deixou exaurido, mas Lu Chengfeng resistiu, forçando ainda mais seu vigor, canalizando todo o sangue e energia na lâmina.

Uma intenção assassina aterradora se ergueu!

Luz carmesim, como sangue, brotou da lâmina azulada, envolvendo-a. Dentro das chamas rubras, ouviam-se murmúrios estranhos e perturbadores. À medida que as chamas cresciam, os homens de negro diante dele sentiram uma opressão insuportável, mal conseguindo respirar. Quando o brilho atingiu o auge, Lu Chengfeng brandiu a espada, traçando no ar uma imensa cruz sangrenta em direção aos inimigos.

O golpe cortou até o negrume que avançava, despedaçando tudo!

Cruz Sangrenta!

Essa era uma técnica de luz do quinto nível, ainda mais poderosa que a Lâmina Maligna, e uma das três técnicas supremas de Lu Chengfeng, famosa por sua força avassaladora. Inspirada nos conhecimentos dos guerreiros berserkers sobre o uso da energia sanguínea, combinada perfeitamente com a linhagem da realeza das espadas luminosas, o resultado era um golpe com poder além de qualquer técnica de quinto nível. Mesmo sob os efeitos do Elixir do Ogro e do amuleto, Lu Chengfeng só conseguia desferi-lo com grande esforço — tamanha era sua força!

Tal golpe atingiu quase instantaneamente dois espadachins de sexto nível!

No momento em que lançou a Cruz Sangrenta, Lu Chengfeng desejou atacar diretamente o guerreiro de sétimo nível. Se conseguisse surpreendê-lo, mudaria todo o rumo da batalha. Mas sabia que guerreiros desse nível eram fortes demais: com um pensamento, erguiam armaduras de energia. Mesmo tão devastador, esse golpe talvez não fosse suficiente para feri-lo.

Por isso, Lu Chengfeng escolheu como alvo os dois espadachins de sexto nível, que estavam juntos e desprevenidos.