Capítulo Trinta e Seis: Pílula de Lótus Pura para Nutrição Essencial

Mais um dia de céu claro.

Após o início de agosto, as chuvas em Kaíang começaram a diminuir, trazendo consigo um leve prenúncio de outono. No quarto dia após a mudança, Lúo Chengfeng levantou-se cedo e iniciou sua rotina de treinamento no pátio. Talvez o bom tempo tivesse lhe trazido um humor melhor, pois até sua energia vital estava especialmente ativa.

Depois de concluir um ciclo completo de circulação, sentindo-se em excelente forma, Lúo Chengfeng desembainhou sua espada luminosa, pronto para praticar suas habilidades com a lâmina.

Mas, nesse momento, ouviu-se do lado de fora uma batida urgente na porta. Lúo Chengfeng ficou em alerta, deslizou silenciosamente até atrás da porta e perguntou em voz baixa: “Quem é?”

“Olá, sou a maga que te seguiu naquela noite, ao sair da Guilda dos Mercenários.”

Aquela voz, que permanecia vívida em sua memória, revelou de imediato a identidade da visitante. Fazendo as contas, haviam se passado quase três dias. Se ela tivesse se apressado sem parar, teria sido tempo suficiente para salvar a irmã. Então, viera agradecer-lhe pessoalmente?

Pensando assim, Lúo Chengfeng abriu a porta.

Para sua surpresa, a mulher havia vindo sozinha. Além disso, o manto de ocultação de aura que usava estava bastante maltratado, sujo de sangue e terra, como se tivesse acabado de passar por uma luta árdua. Aquela aparência fez o coração de Lúo Chengfeng pesar.

Será que ela não tinha conseguido salvar a irmã?

Com essa desconfiança, convidou-a a entrar e espiou ao redor para se certificar de que ninguém mais a acompanhava. Após fechar o portão, a visitante já havia retirado o manto, mostrando seu verdadeiro rosto.

“Uau...”

Lúo Chengfeng ficou momentaneamente absorto ao lançar-lhe um olhar.

A mulher, também descendente da família Liu, tinha longos cabelos negros com reflexos dourados, que caíam como uma cascata até a cintura. Usava uma tiara de mago, igual à da irmã, mas de uma tonalidade vermelha flamejante, prendendo as madeixas. No centro da tiara, uma pedra de cristal azul de seis faces, não apenas conferia efeitos de acalmar e acelerar a meditação, mas também aumentava sua aura de nobreza e encanto.

Talvez devido ao combate recente, seus lábios rosados estavam um pouco ressecados; nos olhos profundos havia traços de cansaço e preocupação. Contudo, nada disso diminuía sua beleza. O manto longo de maga, aberto na barra e tingido de vermelho-fogo, realçava suas pernas longas, cintura fina e corpo esguio, combinando perfeitamente com um rosto belo de traços levemente selvagens, tornando impossível não atrair olhares masculinos.

Bem, se fosse para ser exigente, Lúo Chengfeng pensou que, talvez, se o busto dela fosse um pouco maior — como o da irmã, a maga do gelo — seria perfeita.

Mas, afinal, beleza não era tudo. No passado, no palácio imperial do Reino Tianfeng, mulheres belas não eram novidade para Lúo Chengfeng. Raras eram tão impressionantes quanto essa, mas nada que o deixasse especialmente abalado. O verdadeiro espanto vinha da imensa energia mágica que emanava dela, e de sua surpreendente juventude.

Se Lúo Chengfeng não se enganava, aquela garota, com no máximo vinte e dois ou vinte e três anos, já era uma maga de quinto círculo!

Quinto círculo!

Mesmo mil e duzentos anos atrás, poucos prodígios excepcionais atingiam tal nível nessa idade. Mais que isso: seus poderes mágicos eram incrivelmente puros, o controle dos elementos do fogo perfeito, demonstrando uma afinidade rara — talento de gênio que só se via em famílias de magos. Somando ao equipamento mágico exuberante que ostentava, até Lúo Chengfeng não pôde deixar de se impressionar.

No entanto, Lúo Chengfeng de repente compreendeu por que a maga do gelo arriscara-se tanto em busca da Vinha do Espírito Demoníaco.

Pelo que deduzia, a maga do fogo diante dele devia ser a irmã mais nova, e a de gelo, a mais velha. A irmã mais velha, tendo alcançado o ápice do quarto círculo, via a mais nova já no quinto e ainda tão poderosa. Se a primogênita não fosse talentosa, talvez não se importasse. Mas, também um gênio, nascida numa família ilustre de magos, não era de estranhar que se sentisse pressionada. Afinal, quando um gênio se depara com outro ainda mais brilhante — sendo este sua própria irmã —, e suas habilidades, o gelo e o fogo, naturalmente opostas, a pressão sobre a mais velha se tornava uma montanha.

Nascido em família real, onde tudo era exigido ao extremo, Lúo Chengfeng compreendia isso como poucos.

A sedutora e bela maga, acostumada ao impacto que causava, esperou um momento para que Lúo Chengfeng recuperasse a compostura antes de expor seu pedido: “Gostaria de contar com a sua ajuda!”

“Está me pedindo um favor?” Lúo Chengfeng demonstrou surpresa. “Se não me engano, você é da família Liu, da província sudeste do Império Lanwu, certo? Com o poder de vocês, mesmo na capital imperial, não seria difícil arranjar ajuda. Pedir a um mestre de sétimo círculo não seria problema. Eu, sendo apenas do terceiro círculo, por que pensou em mim?”

“É uma longa história.” A maga suspirou, visivelmente resignada. “Por conta de disputas comerciais e outros fatores, nossa família e as grandes casas de Kaíang não se dão nada bem. Se peço ajuda a eles, sou obrigada a ceder em interesses. Quanto à ajuda da Guilda dos Mercenários, foi muito limitada. Combinei com alguns grupos, mas acabaram desistindo sob pressão alheia. No fim, só consegui dois espadachins por meios particulares. Um deles saiu ferido em combate contra um boneco, e o outro acabou dominado pela Vinha do Espírito Demoníaco...”

A família Liu da província sudeste em conflito com as quatro casas de Kaíang? Lúo Chengfeng, apesar de não saber disso antes, não ficou surpreso — situações assim eram comuns no Império Tianfeng. Ao ouvir a explicação, entendeu por que ela falhara em salvar a irmã: o nome Liu não tinha peso ali!

“E por que me procurar?” A garota hesitou e, com um olhar astuto, respondeu: “Você, embora seja um espadachim de terceiro círculo, é muito mais forte do que aparenta. Conheço bem o poder da minha irmã. Mesmo sob o controle da Vinha do Espírito Demoníaco, ela é invencível entre seus pares. Você lutou com ela sem se ferir, e mesmo sem ter nada a ver com o caso, avisou a Guilda dos Mercenários ao passar por lá. Isso já diz muito sobre você.”

O sorriso dela, levemente selvagem e provocante, balançou o coração de Lúo Chengfeng.

Ainda assim, manteve-se sóbrio, analisando a situação: “Ou seja, desta vez enfrentaremos, no mínimo, sua irmã, a Vinha do Espírito Demoníaco no auge do quinto círculo, e talvez outros bonecos. E só nós dois?”

A maga assentiu, séria: “Os grupos famosos da cidade foram avisados, não consigo contratá-los. Os que aceitam, não confio. Nosso objetivo são três: minha irmã, a Vinha do Espírito Demoníaco e o espadachim de quinto círculo transformado em boneco. O plano é simples: atacamos juntos, derrubamos primeiro o boneco de quinto círculo, depois eu seguro minha irmã e você destrói a Vinha.”

Lúo Chengfeng ponderou e alertou: “Aquela Vinha está quase no sexto círculo. É a ruína dos magos!”

A maga respondeu confiante: “Já testei. Com o Diadema da Águia Celeste e o Cristal Mental, consigo resistir aos ataques mentais da Vinha por um tempo. Com você enfrentando a Vinha, ela não poderá me atacar por completo, então não se preocupe.”

“Preciso ressaltar: não tenho como derrotá-la!”

Lúo Chengfeng sabia bem disso. Mesmo que a Vinha do Espírito Demoníaco não fosse especialista em combate e não pudesse se mover, estava à beira do sexto círculo; ele, no terceiro círculo, não seria páreo. Além disso, ajudar significava potencialmente ofender as forças dominantes de Kaíang. Apesar da simpatia pela garota, precisava avaliar se valia o risco.

“Se você estivesse no quarto círculo, teria confiança?” A mulher parecia perceber sua hesitação e apresentou sua oferta.

Lúo Chengfeng captou a indireta, semicerrando os olhos: “Ah?”

Ela sorriu, tirou com decisão um pequeno frasco de porcelana e entregou-lhe.

Lúo Chengfeng lançou-lhe um olhar, pegou o frasco e o abriu com cuidado. Imediatamente, um aroma fresco e revigorante de ervas se espalhou, despertando o espírito. Ele aspirou suavemente, identificou os ingredientes e observou atentamente a pílula branca, lisa como pérola, assentindo em silêncio.

“É a Pílula de Lótus Pura!”

Trata-se de uma fórmula clássica, criada por um mestre alquimista nos primórdios do Império Tianfeng. Os ingredientes são criteriosos e o método de preparo, sofisticado. Após o uso, o guerreiro fortalece seu núcleo e acelera o progresso do cultivo. Para quem está próximo de avançar, pode ser o empurrão para o próximo círculo. Uma relíquia valiosa.

Antes de renascer, até atingir o sexto círculo, Lúo Chengfeng, como príncipe imperial, havia consumido várias dessas.

Por isso, ao ver a mulher oferecer tal pílula, sentiu uma onda de familiaridade.

“Você reconheceu a Pílula de Lótus Pura!”

Ela se mostrou surpresa ao ouvi-lo identificar a pílula de imediato, observando-o com mais atenção. Ao longo dos séculos, a escassez de certos ingredientes reduziu drasticamente a produção dessa pílula, tornando-a quase desconhecida, exceto entre grandes famílias. Menos ainda alguém capaz de reconhecê-la à primeira vista.

“Não é grande coisa...”

Lúo Chengfeng sorriu, girando o frasco na mão, hesitante.

No mercado atual, a Pílula de Lótus Pura valia uma fortuna. Não só bastava para contratar um espadachim de terceiro círculo, como também convenceria um de quinto a lutar por ela. Além disso, realmente poderia ajudá-lo a alcançar o quarto círculo de imediato. Mas Lúo Chengfeng não se sentia assim tão tentado.

Afinal, com sua velocidade de cultivo, chegaria ao quarto círculo em pouco tempo, mesmo sem a pílula. E os demais efeitos, ao atingir o quinto círculo ou encontrar o tesouro secreto do Império Tianfeng, deixariam de ser motivo de preocupação.

Afinal, lá havia não só a cópia da Técnica do Gelo Infinito, como também inúmeras outras pílulas supremas!