Capítulo Dezoito: Tolos e Filhos de Milionários Não Aguentam

Duas semanas passaram-se rapidamente, absorvidas pela rotina agitada. Ao mesmo tempo em que se dedicava intensamente ao aprimoramento de sua energia de combate, Lu Chengfeng também selecionava cuidadosamente, entre as inúmeras missões da guilda dos mercenários, aquelas que mais se adequavam a seus objetivos. Assim, conseguia acumular dinheiro e, de quebra, fortalecer suas habilidades. As batalhas consecutivas, o domínio absoluto sobre seu corpo e a nova energia de combate dos Setenta e Dois Pórticos Celestiais do Vento fizeram com que sua força aumentasse rapidamente.

O legado de mais de dez anos do seu corpo anterior, aliado ao efeito do Elixir de Condensação, impulsionaram a energia de combate do vento de Lu Chengfeng a níveis que poucos poderiam imaginar, chegando ao estágio médio do terceiro grau.

Talvez por seu comportamento discreto e pelo cuidado em manter sua identidade em segredo, os assassinos enviados pelo Senhor de Longyuan não apareceram. Lu Chengfeng aproveitou esse período para se fortalecer e acumular energia para avançar de nível. Foi então, na quarta-feira da última semana de julho, que finalmente chegou o tão aguardado leilão.

Sem ter encontrado um objetivo alternativo nesse tempo, Lu Chengfeng estava determinado a conseguir o Cristal de Vento. Durante os dias na Floresta Interminável, ele havia sentido na pele a falta de uma boa arma. Agora, ansiava por conquistar o cristal e forjar sua primeira espada luminosa após renascer.

Às seis da tarde, vestindo uma roupa simples de espadachim e um manto cinza comum, Lu Chengfeng pagou a taxa de cem moedas de ouro e entrou, junto à multidão, no grande salão de leilões central de Kaiyang. A taxa de entrada, além de não ser baixa, servia para limitar o número de participantes e garantir o nível dos compradores. Caso contrário, com a população de Kaiyang contando milhões de habitantes, entre mercenários, espadachins e comerciantes, nem mesmo um salão dez vezes maior seria suficiente, e os clientes reais ficariam de fora. Com a barreira das cem moedas, aqueles que apenas queriam assistir ou comprariam por impulso, simplesmente não entravam.

Assim, os presentes eram, em sua maioria, pessoas que já tinham em mente algum item específico e estavam prontos para disputar o leilão com suas moedas. O salão, luxuosamente decorado, tinha três níveis de assentos e capacidade para cerca de dois mil participantes. Nas primeiras fileiras, estavam as salas VIP reservadas para clientes importantes e nobres. Com seu atual status, Lu Chengfeng não tinha acesso a uma sala exclusiva; limitou-se a sentar-se em seu lugar comum, aguardando pacientemente o início do leilão.

As três casas de leilão organizadoras mostraram-se experientes, com tudo preparado de maneira impecável. À medida que os clientes preenchiam o salão, o espadachim de sexto grau responsável por conduzir o evento subiu ao centro, batendo levemente na mesa e, usando o círculo mágico de amplificação sonora, iniciou sua fala. Diante do grande número de itens e do tempo apertado, após uma breve saudação e agradecimento, ele rapidamente apresentou o primeiro objeto.

Tratava-se de uma adaga curta ideal para mestres de quinto grau — a Adaga Prateada de Amélia! Toda prateada, de aparência delicada e graciosa, com o cabo incrustado de pedras preciosas. Graças ao tratamento mágico e aos materiais especiais empregados, essa arma podia causar danos extraordinários a criaturas não-mortas. Diz-se que seu protótipo foi desenhado pessoalmente pela lendária espadachim Amélia em sua juventude, sendo muito apreciada por guerreiras.

A adaga exibida não era, obviamente, o protótipo original, mas uma réplica feita por ferreiros posteriores. Mesmo assim, sua chegada despertou o interesse de muitos mestres e nobres — ainda que não fosse útil em combate, seria um presente adorável para uma namorada. Além disso, começar o leilão com uma arma para mestres de quinto grau não diminuía o prestígio das casas de leilão e acendia o desejo competitivo dos presentes, tornando-se uma escolha perfeita.

"Preço inicial: cinco mil moedas de ouro, com mínimo de mil moedas por lance!" — anunciou o espadachim, exibindo as qualidades da adaga.

Sejamos justos: embora seja uma réplica, a Adaga Prateada de Amélia era de excelente qualidade. O preço de cinco mil moedas era até baixo. Mas as casas de leilão, experientes, sabiam o que estavam fazendo. Como previsto, nobres acompanhados de suas damas disputaram acaloradamente, elevando o preço rapidamente a oito mil moedas, e continuando a subir!

O entusiasmo mostrou-se auspicioso.

Após uma breve e intensa disputa, a adaga foi arrematada por onze mil moedas de ouro. Apesar da animação, os veteranos sabiam que esse era apenas o início. Os itens de maior valor estavam por vir. Apenas alguns nobres ricos participaram, enquanto os grandes investidores e os VIPs das cinquenta primeiras salas ainda não deram lances.

Em seguida, veio um manual de técnica de combate de quarto grau: "Arremesso Relâmpago". Era uma arte marcial de lutadores, especialmente adequada para aqueles que cultivam energia mental, não sendo usual entre espadachins comuns. Por haver poucos interessados, o ambiente esfriou um pouco, mas vários lutadores estavam ali justamente por essa técnica. A intensidade da disputa não ficou atrás do primeiro item.

Ao final, o manual foi vendido por três mil e quinhentas moedas de ouro.

Com muitos itens a leiloar, o espadachim acelerou o ritmo. O Cristal de Vento Puro, desejado por Lu Chengfeng, não era considerado valioso; assim, apenas algumas rodadas depois, chegou a hora.

"Cristal de Vento Puro!" — anunciou o espadachim, segurando cuidadosamente a gema e girando-a diante da plateia, exaltando seu valor: "Extraído do desfiladeiro dos Ventos Furiosos, esta pedra preciosa natural contém os mais puros elementos do vento. Serve perfeitamente tanto para forjar armas quanto para criar acessórios e equipamentos mágicos. Devido à sua qualidade, a energia contida nela supera em cinco vezes a de um núcleo mágico de terceiro grau..."

A apresentação rápida e entusiasmada despertou o interesse daqueles já atentos e intrigou outros que até então não haviam considerado o cristal.

Um assassino das sombras de quarto grau, sentado próximo a Lu Chengfeng, ficou interessado, avaliando minuciosamente seu valor.

Esses concorrentes de última hora representavam um desafio extra para Lu Chengfeng.

Todavia, ao verificar as mais de três mil moedas de ouro em seu cartão, Lu Chengfeng sentiu-se confiante. Apesar de sua qualidade, o cristal ainda era bruto, o que tornava seu valor inferior ao de armas ou técnicas prontas. Com sorte, poderia arrematá-lo por duas mil moedas; se fosse exagerado, dois mil e quinhentas ainda seria viável.

O espadachim anunciou o preço inicial: oitocentas moedas de ouro, com mínimo de mil por lance.

Lu Chengfeng estava decidido a conquistar o cristal. Assim que o espadachim deu início à disputa, preparou-se para levantar e dar um lance alto, afastando os rivais. Contudo, o assassino das sombras à sua frente foi mais rápido e bradou mil moedas.

"Mil e cem moedas!"
"Mil e trezentas!"
"Mil e quatrocentas!"

Os lances se sucederam, mas, enquanto não ultrapassassem duas mil moedas, eram apenas tentativas de medir os concorrentes. Lu Chengfeng, então, elevou o preço diretamente para duas mil moedas!

Sua decisão e firmeza mostravam que não recuaria.

Imediatamente, seis ou sete desistiram.

Agora, a disputa se iniciava de fato. Além de Lu Chengfeng, restavam um mestre espadachim de quinto grau, um artesão de acessórios mágicos e o assassino das sombras.

"Dois mil e cem moedas!" — disse o espadachim do segundo nível.

O novo lance desencadeou outra rodada de ofertas, chegando a dois mil e quatrocentas moedas, o que surpreendeu Lu Chengfeng, que acreditava que dois mil e quinhentas seriam suficientes.

Apesar de hesitar, Lu Chengfeng foi rápido em anunciar dois mil e quinhentas moedas.

Esse era o limite psicológico dele e dos demais. Após um breve impasse, quando um deles ofereceu dois mil e seiscentas moedas e Lu Chengfeng superou com um novo lance, cessaram as ofertas.

O salão ficou em silêncio.

Dois mil e setecentas moedas!
Apesar de ser um pouco mais caro do que esperava, ainda era aceitável. O espadachim, percebendo que o resultado estava definido, preparava-se para encerrar o leilão. Mas, de repente, um jovem vestido em roupas brancas se levantou e anunciou três mil moedas.

Esse lance criou um burburinho. Não que três mil moedas fossem absurdas — no final do leilão, itens chegariam a dezenas ou até centenas de milhares. O ponto era que o cristal não valia tanto; ao chegar a dois mil, o preço já era inflado pela competição. Agora, três mil moedas poderiam comprar dois cristais iguais!

Era um valor realmente desnecessário.

Lu Chengfeng não compreendeu por que aquele jovem se intrometera, mas, determinado, ofereceu três mil e cem moedas — seu limite.

O jovem, porém, sem hesitar, elevou para três mil e quinhentas moedas. Depois de anunciar o valor, olhou diretamente para Lu Chengfeng, com desprezo e provocação nos olhos, deixando claro que, se Lu Chengfeng ousasse competir, ele aumentaria ainda mais o lance.

Lu Chengfeng perdeu a disposição de disputar...

Afinal, quem em sã consciência insistiria em competir com um tolo?