Capítulo Setenta e Três: Herança — Armadura de Batalha de Prata Gélida Ancestral

“Assumo total responsabilidade pelas minhas palavras!”

Por ter vivido tudo em primeira mão, Lu Chengfeng não hesitou ao fazer a promessa ao recepcionista do Clero. Para evitar qualquer problema causado por omissões, narrou com grande riqueza de detalhes tudo o que se passara naquela noite, inclusive as próprias deduções.

A descrição vívida e precisa convenceu o recepcionista. Ele registrou todas as informações sobre os homens de preto que Lu Chengfeng relatara, pediu que ele confirmasse os dados e, por fim, declarou: “Ainda que não seja minucioso, já atende aos requisitos mínimos do contrato. Por princípio de confiança, a Congregação Apocalipse pode adiantar a sua recompensa. Aguarde um instante; assim que eu enviar o relatório, o pagamento será processado rapidamente.”

“Perfeito.”

Lu Chengfeng tinha paciência suficiente para esperar, e a eficiência da Congregação Apocalipse era notável. Cerca de vinte minutos depois, o sacerdote retornou trazendo uma caixa. Ao abri-la, encontrou vários ossos vermelhos, de uma robustez impressionante, exatamente conforme as características descritas por Xinda.

Satisfeito, guardou os ossos sanguíneos em sua bolsa dimensional, levantou-se e preparou-se para partir. No entanto, ao chegar à porta, hesitou e perguntou: “Após receberem essa notícia, o que pretendem fazer?”

O sacerdote sorriu, com uma naturalidade absoluta: “Vamos confirmar o relato e então purificá-los!”

Em outras palavras: eliminar todos.

O método lhe era familiar, e Lu Chengfeng encolheu os ombros. Não seria tolo de criticar tal postura dentro do território deles. Além disso, os cultistas eram fonte constante de tumulto, e Lu Chengfeng não nutria simpatia alguma por eles; matá-los seria um alívio.

O mais importante era que, finalmente, havia conseguido os ossos sanguíneos, e de forma surpreendentemente fácil e tranquila.

Ao retornar ao local de Xinda, o velho ficou surpreso com a rapidez de Lu Chengfeng. Mesmo assim, não questionou como ele reunira os materiais tão depressa; apenas, após confirmar sua autenticidade, interrogou-o sobre detalhes do equipamento e, com um aceno, o despediu.

Mais uma vez, pediu que voltasse em cinco dias.

Lu Chengfeng já estava acostumado ao temperamento de Xinda, apenas sorriu e se retirou. Porém, ao sair do beco onde ficava a ferraria, dois indivíduos barraram seu caminho.

“De fato, o destino sempre nos faz cruzar caminhos inesperados.”

Ao reconhecer os dois que haviam o procurado na pousada, Lu Chengfeng sorriu. Su Ping, por outro lado, não estava nada amigável; lançou um olhar sombrio e acusador: “Você matou Shen Lin e Han Fang, da equipe de mercenários Faca Sangrenta?”

Lu Chengfeng não dava importância ao sujeito e respondeu, sem qualquer cortesia: “Se eu disser que não fui eu, você acreditaria?”

“Sabia que era você!”

Su Ping já havia chegado àquela conclusão e só perguntara por formalidade. Diante da resposta evasiva de Lu Chengfeng, resmungou: “Tem muita coragem, matar nossos companheiros e ainda se esconder em Kaiyang sem sair. Achei que fosse loucura, mas agora vejo que você alcançou o quarto nível. Acha mesmo que subir um patamar de poder te torna invencível?”

Lu Chengfeng soltou uma risada, e com desdém respondeu: “Há muitos que são mais fortes do que eu, mas certamente você não está entre eles!”

“Só sabe falar grosso.” Su Ping já segurava o cabo da espada na cintura, mas, ciente de que estavam em plena rua de Kaiyang, no meio do dia, não a sacou. Apenas olhou para Lu Chengfeng como quem contempla um cadáver: “Você só conseguiu derrotar Han Fang e Shen Lin porque teve sorte. Da próxima vez, vou cuidar pessoalmente de você; verá o destino de quem desafia a equipe Faca Sangrenta!”

“Estarei esperando!”

“Veremos.”

Se fosse antes, quando estava no terceiro nível, Lu Chengfeng talvez se preocupasse ao enfrentar Su Ping. Agora, porém, com sua força elevada ao quarto nível e portando o talismã dos Peixes Gêmeos, aquele espadachim comum de quinto nível já não o intimidava. O bate-boca parecia-lhe uma farsa, sem interesse. No entanto, o líder da equipe Faca Sangrenta, um berserker supostamente já no sexto nível, permanecia uma ameaça significativa.

Por hora, Su Ping estava por perto e o chefe provavelmente não agiria diretamente. Mas, assim que resolvesse Su Ping, restaria apenas o líder, que certamente tomaria a iniciativa.

Felizmente, estava prestes a receber uma couraça ancestral.

Com as irmãs da família Liu ao seu lado, Lu Chengfeng não sentira tanta urgência. Agora que elas haviam partido, a sensação de que aquela armadura chegava em boa hora era intensa. Com ela, sua capacidade de sobrevivência cresceria enormemente. Sempre soube que confiar em sua própria força era dez vezes mais seguro do que depender de terceiros, mas hoje, não pôde evitar uma nova reflexão sobre isso.

Para evitar surpresas, Lu Chengfeng permaneceu nos dias seguintes em seu pequeno jardim alugado no sul da cidade. Evitava assim conflitos prematuros com a equipe Faca Sangrenta e aproveitava para consolidar o recente aumento de poder. Mesmo sem sair de casa, conseguiu informações importantes por meio dos informantes do submundo de Kaiyang.

A primeira preocupação era o senhor de Longyuan, do Império Tanghe.

Lu Chengfeng eliminara o Lobo Negro e levara consigo o cristal incolor avaliado em sessenta mil moedas de ouro, provocando a fúria do senhor de Longyuan. Contudo, graças à limpeza de suas ações, a família Lin provavelmente ainda não sabia quem fora o responsável. Por precaução, Lu Chengfeng mantinha atenção aos movimentos da família Lin.

Em seguida, mantinha vigilância sobre a equipe Faca Sangrenta, inimigos que mais provavelmente o atacariam. Infelizmente, não haviam aceitado grandes missões recentemente, permanecendo em Kaiyang, o que frustrava Lu Chengfeng, que preferia agir antes.

Por fim, acompanhava os desdobramentos da Congregação Apocalipse.

Lu Chengfeng confiava nas informações que fornecera sobre as ruínas tóxicas, mas eram dados de dois meses atrás; quem sabe se os inimigos já não haviam partido? Se não dispusesse de provas concretas, poderia enfrentar problemas caso a Congregação Apocalipse não encontrasse nada útil nas ruínas.

Isso era motivo de preocupação para Lu Chengfeng.

Talvez a Congregação Apocalipse fosse ainda mais poderosa do que imaginava, pois as notícias que chegaram depois o tranquilizaram. Após buscas meticulosas, um sacerdote de sétimo nível liderou uma equipe e encontrou, no canto nordeste das ruínas tóxicas, um esconderijo subterrâneo de cultistas. Depois de um intenso combate, purificaram pelo menos dez cultistas, destruindo mais um plano maligno.

Era, evidentemente, uma narrativa heroica.

Para o povo, aquilo era apenas tema de conversa e motivo de admiração pela Congregação Apocalipse. Mas Lu Chengfeng, que conhecia os bastidores, não podia relaxar. Lembrava-se claramente de que, naquela noite, o grupo que o perseguira contava ao menos com uma dúzia de homens de preto. Era provável que o número real de inimigos ali fosse ainda maior. Como apenas dez foram capturados, significava que alguns escaparam!

Com a informação exposta, o que fariam esses fugitivos? Lu Chengfeng sentia um pressentimento ruim.

Por outro lado, isso era problema da Congregação Apocalipse. Lu Chengfeng não era o príncipe imperial de outrora, responsável pelo Império Tianfeng. Era apenas um espadachim comum, sem obrigação de se preocupar com isso. Assim pensando, serenou. Melhor era aguardar ansiosamente sua couraça ancestral.

Os cinco dias passaram rapidamente.

Quando Lu Chengfeng, cheio de expectativa, voltou à ferraria de Xinda, encontrou o velho exausto após dois dias de trabalho contínuo, com olhos fundos e olheiras profundas. Ao vê-lo, Xinda animou-se, conduziu-o até o suporte de armaduras no pátio e mostrou-lhe sua obra-prima.

No suporte, do tamanho de uma pessoa, Lu Chengfeng viu sua armadura escarlate.

Era uma couraça de acabamento requintado, imponente e maciça. Predominava o metal em sua composição, mas havia uma parcela de ossos sanguíneos, conferindo uma textura peculiar ao toque. A superfície era adornada com intricados e misteriosos padrões mágicos negros, e ao observá-los atentamente, podia-se perceber ondulações sombrias reminiscentes de ondas — marca exclusiva de equipamentos de nível ancestral. No centro, Xinda desenhara um robusto crucifixo protetor, com uma peça de prata gélida polida e reluzente.

Aquela prata de alto valor não apenas reforçava a defesa da região vital, mas também servia de núcleo ao círculo mágico da armadura, amplificando a força do usuário. Sobre o fundo vermelho, o crucifixo prateado era um detalhe de grande beleza.

O nome completo daquele equipamento magnífico era: [Herança: Couraça de Ossos Sanguíneos e Prata Gélida Ancestral]!

Em êxtase, Lu Chengfeng retirou o manto e vestiu a armadura elegante. Feita pelas mãos de um mestre, a couraça era perfeitamente ajustada; as proteções das mãos, ombros e demais partes encaixavam-se com precisão, sem provocar desconforto. Além disso, o material leve proporcionava proteção eficaz sem comprometer a agilidade de Lu Chengfeng.

Com a armadura posta, sentiu que ela respondia espontaneamente ao seu qi de batalha Tianfeng, estimulando-o por completo. A cada ciclo de energia, os cristais incolores embutidos na armadura vibravam em sintonia. Era como se o equipamento tivesse vida própria!

Lu Chengfeng sabia que aquele efeito era exclusivo dos materiais de alma incorporados à armadura.