Capítulo Noventa e Seis: A Crise da Espada Suprema

— Que estupidez! — Não percebeu até agora? Isso fez com que Lú Chéngfēng não conseguisse evitar revirar os olhos. Ele tirou seu capuz, abaixou-se e pegou o talismã deixado pelo homem de preto, lançando-o aos companheiros e alertando: — Este objeto pode resistir ao veneno dos cadáveres e também impede que eles ataquem vocês. Tratem de mantê-lo junto ao corpo.

— Haha... Desculpe, sua atuação foi tão convincente há pouco — disse o capitão mercenário de sexto nível, o primeiro a reagir, coçando a cabeça, um pouco constrangido. Foi só nesse momento que os outros três mercenários finalmente perceberam que aquele homem era um aliado e, relaxando completamente, sentaram-se exaustos no chão.

Ao todo eram quatro mercenários, e os talismãs abandonados pelos homens de preto eram suficientes para todos. Depois de distribuí-los, o espadachim finalmente respirou aliviado e, voltando-se para Lú Chéngfēng, curvou-se em sinal de gratidão: — Se não fosse pela sua ajuda, hoje o nosso grupo de mercenários Eternidade teria perecido aqui. Quando sairmos, recompensaremos devidamente sua generosidade.

— Não foi nada — respondeu Lú Chéngfēng, enquanto examinava cautelosamente os arredores. Percebendo que, por ora, estavam seguros, perguntou: — Quais são seus planos agora?

O capitão do grupo Eternidade também ponderava sobre isso e disse: — Nossa ideia era sair correndo daqui. O miasma negro dentro da barreira é terrível, é preciso usar energia de combate constantemente para resistir, o que não é sustentável. Mas, mal começamos a fugir, os homens de preto apareceram. Tivemos sorte de chegar até aqui; se fôssemos cercados, estaríamos mortos. Agora... Naturalmente queremos ouvir sua opinião, irmão.

Talvez por perceber algo especial em Lú Chéngfēng, o espadachim, raramente, tratou um espadachim de quarto nível como igual.

— É o seguinte — explicou Lú Chéngfēng, resumindo a situação do lado de fora. — No momento, é difícil romper o cerco. Mas não se preocupem, um amigo meu capturou uma nave Mágada e já está voando de volta para Kāiyáng. Logo, os especialistas de Kāiyáng e o reforço do grupo religioso Tianqǐ chegarão.

— Já enviaram notícias para Kāiyáng? — As palavras de Lú Chéngfēng animaram os mercenários. Todos sabiam que a nave Mágada era muito mais rápida que qualquer guerreiro atravessando a floresta pelo chão. Logo, estariam seguros.

— Exatamente — confirmou Lú Chéngfēng, e continuou: — Agora, vocês têm duas opções. Primeiro, procurar um lugar seguro para se esconder. Com os talismãs, podem aguardar os especialistas do grupo religioso Tianqǐ na barreira. Segundo, mais arriscado, aproveitar que os homens de preto espalharam a rede e não conseguem controlar tudo, e me acompanhar disfarçados para buscar oportunidades dentro da barreira.

— Essa... — Os três mercenários do grupo Eternidade hesitaram. Racionalmente, esconder-se era o mais seguro, mas vieram em busca de tesouros e acabaram quase transformados em cadáveres por uma armadilha. Com tamanha humilhação, era difícil engolir o sentimento sem uma revanche.

— Eu vou com você. Vocês três, procurem um esconderijo e aguardem o reforço de Kāiyáng — decidiu o capitão, batendo o martelo. Temendo que Lú Chéngfēng interpretasse mal, explicou: — Ninguém do nosso grupo é covarde, mas eles gastaram demais na última batalha. Agora, mesmo que ataquem, não serão de muita utilidade e podem atrapalhar. Como capitão, vou com você representando todos eles.

Era evidente que o capitão tinha autoridade. Assim que falou, os três mercenários fecharam a boca e concordaram em uníssono.

— Ótimo. Então, sejam rápidos. Aqueles homens de preto devem retornar logo; este lugar não é seguro — alertou Lú Chéngfēng.

Com suas vidas em risco, os três mercenários, mesmo exaustos, arrumaram-se rapidamente. Após limpar os vestígios, despediram-se de Lú Chéngfēng e do capitão, partindo sem demora. O espadachim também tirou as roupas do homem de preto de tamanho adequado e vestiu-as, completando o disfarce.

Com o capuz posto e o talismã pendurado, parecia agora um dos inimigos.

— Vamos — disse Lú Chéngfēng, guiando o capitão em direção ao interior das ruínas.

Nesse momento, o líder dos homens de preto provavelmente já sabia que alguém havia se infiltrado entre eles. Contudo, seus subordinados estavam espalhados pelas ruínas, caçando mercenários, e não poderiam ser avisados imediatamente. Lú Chéngfēng e o capitão aproveitaram esse intervalo para resgatar o máximo de pessoas possível e criar mais problemas para os homens de preto.

— Um pouco mais à frente é o território do grupo mercenário Urso Voador. Não sei como estão. A leste, estão os do grupo Espada Dominante. O capitão deles é famoso em Kāiyáng, um guerreiro de sétimo nível. Suponho que ainda estejam vivos... — comentou o capitão do grupo Eternidade enquanto caminhavam.

— Nem tanto. Os homens de preto claramente enviaram reforços direcionados. Os Espada Dominante são fortes, mas provavelmente enfrentam o maior número de inimigos — ponderou Lú Chéngfēng.

— Faz sentido — concordou o capitão.

Enquanto trocavam impressões, continuaram a busca. Pouco depois, no território dos Espada Dominante, ouviram sons de batalha.

— Eles ainda resistem! — exclamou o capitão, acelerando o passo.

Lú Chéngfēng o seguiu e logo, no centro de uma ruína, avistaram o alvo. O esquadrão Espada Dominante tinha seis sobreviventes. À frente estava um homem de meia-idade, vestindo uma armadura de energia de combate amarelo-terra, liderando o grupo. Atrás dele, dois espadachins de sexto nível e três mestres de espada de quinto nível.

Surpreendentemente, quem os cercava não eram homens de preto, mas quase cem cadáveres.

Entre eles, havia cadáveres famintos de cor vermelho-sangue e outros acinzentados, que atacavam com líquidos corrosivos. No centro dos mortos-vivos, destacavam-se os amaldiçoados, espadachins de quinto nível que haviam mutado. Essas criaturas repugnantes, guiadas pelos homens de preto, atacavam os Espada Dominante de todos os lados.

Ao redor, jaziam corpos dispersos de mercenários e homens de preto.

Era claro que, na batalha anterior, os homens de preto, apesar da vantagem, foram derrotados pelos Espada Dominante. Para garantir o resultado, e por terem tempo, decidiram usar os cadáveres para desgastar os mercenários.

Normalmente, esses monstros de quarto e quinto nível não seriam ameaça, mas dentro da barreira, os Espada Dominante precisavam usar energia de combate constantemente para resistir ao miasma negro, o que aumentava seu desgaste. Nesse ritmo, antes que eliminassem todos os cadáveres, acabariam sucumbindo.

— E agora? —

Vendo que a situação era pior do que imaginava, o capitão do grupo Eternidade franziu o cenho e olhou para Lú Chéngfēng.

Se fosse como antes, com homens de preto e mercenários em combate, poderiam aproveitar o caos. Mas agora, os cadáveres eram a linha de frente, e os homens de preto apenas cercavam. Qualquer movimento precipitado seria inútil e perigoso.

Além disso, entre os inimigos estava um guerreiro de sétimo nível.

A força bruta não era opção, e a situação dos Espada Dominante era crítica. Quando os cadáveres fossem eliminados, os homens de preto avançariam. Mesmo que Lú Chéngfēng e o espadachim de sexto nível conseguissem matar alguns, não mudariam o resultado.

Afinal, havia muitos especialistas de sexto e sétimo nível entre os homens de preto.

Se Lú Chéngfēng tivesse a força de quinto nível, arriscaria tudo com suas habilidades. Mas, sendo de quarto nível, era melhor manter a cautela. Após pensar, olhou para o espadachim inquieto e decidiu: — Fique aqui, vou tentar enganá-los e afastá-los.

— Enganá-los? — O capitão ficou surpreso. — Você é de quarto nível, eles não vão acreditar. Se algo der errado, te matam facilmente!

— Confie em mim — respondeu Lú Chéngfēng, tranquilo. — Tenho boas chances de convencê-los. E, se falhar, posso escapar ileso.

Com equipamentos herdados e pergaminhos de proteção dados pelas irmãs da família Liǔ, Lú Chéngfēng sabia que poderia escapar dos homens de preto. Afinal, como espadachim de quarto nível, não chamava tanta atenção. Se conseguisse ajudar os Espada Dominante, fortaleceria os mercenários e poderia expandir suas vantagens.

— Melhor não... Eles têm um guerreiro de sétimo nível! — insistiu o capitão, tentando dissuadir Lú Chéngfēng. — Você sabe o quão forte é um guerreiro desse nível? Um golpe de energia pode te destruir. Se sua identidade for descoberta, não há chance de fuga. Não importa quão rápido corra, não será mais rápido que uma energia de espada.

— Não se preocupe — disse Lú Chéngfēng, confiante. — Acredite em mim, nunca faço nada sem estar seguro. E, se ninguém ajudar, os Espada Dominante estão perdidos. Neste momento, só você e eu temos condições de intervir nas ruínas dos espíritos. Quanto maior a capacidade, maior a responsabilidade, não acha?