Capítulo Cinquenta: Não Cair na Armadilha

As palavras sedutoras de Liu Yinfu revelavam um profundo entendimento das sombras da natureza humana. Afinal, se a morte era inevitável, por que não arrastar um companheiro junto? Por que deveria ele ser abandonado, permitindo que o outro escapasse sozinho e desfrutasse de uma vida livre, enquanto ele próprio era massacrado numa viela escura do bairro pobre? Revelar a identidade do outro significaria ao menos morrer acompanhado!

Após tantos anos de experiência, Liu Yinfu já tinha visto mais de um criminoso monstruoso sucumbir diante de uma pressão verbal como essa. Contudo, o Lobo Negro o desapontou. Por mais que Liu Yinfu insistisse, o Lobo Negro apenas sorria com indiferença, chegando a largar sua arma. Ele sabia que, após tomar o elixir e falhar em eliminar Lu Chengfeng e romper o cerco, seu destino estava selado. Diante disso, arrastar outro para o abismo de nada adiantaria.

— Você é mesmo teimoso, só acredita quando vê o caixão! — Liu Yinfu, irritado com o silêncio do Lobo Negro, avançou com a espada, desejando feri-lo com crueldade. Apesar de contar com vários mestres de quinto nível ao seu redor, Liu Yinfu ainda temia a reação desesperada do Lobo Negro. Hesitou e acabou não atacando diretamente, ordenando ao espadachim chamado Zheng Xuan que desse um golpe no ombro do Lobo Negro.

— Hã! — O Lobo Negro gemeu de dor, seu rosto ficou ainda mais pálido e ele se deixou cair ao chão, mas não suplicou clemência. Ao invés disso, ergueu o rosto e olhou Liu Yinfu com um olhar de escárnio.

— Maldito Lobo Negro! — Liu Yinfu, tomado pela fúria, perdeu o controle e quis matá-lo ali mesmo. Seus subordinados o seguraram a tempo, aconselhando: — Ele está tentando te provocar para conseguir a morte.

— Quer morrer? Não será tão fácil! — Liu Yinfu, contido por seus homens, após um momento de luta interna, finalmente se acalmou. — Torturem-no bem, não o matem ainda. Quero que ele se arrependa de tudo o que fez!

Ao ouvir isso, um dos subordinados de quarto nível de Liu Yinfu se aproximou, pronto para iniciar a tortura.

Lu Chengfeng observava friamente, de braços cruzados, sem dizer uma palavra.

Antes que o torturador começasse, o Lobo Negro sorriu e falou primeiro:

— Digo, vocês não querem saber onde está a fortuna que acumulei ao longo dos anos?

Essas palavras, como se carregassem um poder mágico, fizeram Liu Yinfu e os demais pararem imediatamente.

Talvez pelo efeito do elixir estar se dissipando, o Lobo Negro, já gravemente ferido, mostrava-se cada vez mais debilitado, precisando se apoiar à parede para manter-se ereto. Seus olhos, no entanto, brilhavam intensamente enquanto falava devagar:

— Antes de organizar o grupo de bandidos do Lobo Negro, sozinho já roubei um patrimônio de duzentos mil moedas de ouro. Depois, com a quadrilha, durante anos, saqueei mais quatrocentas ou quinhentas mil moedas. Fora isso, há muitos bens de difícil escoamento. Vocês sabem quanto tudo isso vale?

Liu Yinfu, involuntariamente, deu um passo à frente:

— Quanto?

O Lobo Negro sorriu e elevou a voz:

— Um milhão de moedas de ouro! Os bens valem mais de um milhão! Tirando a parte dada ao governador da Cidade de Changyuan, o que foi distribuído aos subordinados e as despesas destes anos, ainda tenho em mãos, entre moedas e bens, cerca de oitocentas mil moedas de ouro!

— Olhem! — O Lobo Negro exibiu sua mão, mostrando um anel dimensional. — Oitocentas mil moedas de ouro, praticamente tudo está aqui. Vocês querem?

Oitocentas mil moedas de ouro!

Esse número, para Liu Yinfu, que havia lutado a vida inteira para juntar vinte ou trinta mil, era impensável. Até mesmo o príncipe imperial Lu Chengfeng sentiu-se tentado. Mesmo para um príncipe, oitocentas mil moedas de ouro era uma soma considerável, impossível de ser obtida facilmente.

Em questão de segundos, o olhar de Liu Yinfu tornou-se ávido. Outro mestre de embarcações, igualmente atraído, avançou, seus olhos fixos no anel dimensional do Lobo Negro, como se receasse que este escapasse.

Os espadachins também ficaram atônitos com o valor, alguns até perderam a compostura e respiraram pesadamente.

Ao ver a reação deles, o Lobo Negro sorriu ainda mais, como se ignorasse sua condenação à morte e a fortuna já não lhe pertencesse. Apanhou um punhado de moedas do anel, lançando-as para o alto:

— Ora, são oitocentas mil moedas de ouro! Vocês nunca vão ganhar isso em toda a vida! Se conseguirem, poderão desfrutar de prazeres sem fim. Mas há apenas um anel e três grupos. A quem pertence?

Mesmo na escuridão, as moedas reluziam douradas, e o som nítido do choque entre elas estimulava o desejo dos presentes. Quando o Lobo Negro, em tom sedutor, questionou o destino do anel, Liu Yinfu e o outro mestre de embarcações, instintivamente, ficaram alertas, trocaram olhares e recuaram um passo.

Lu Chengfeng suspirou, percebendo que o problema estava prestes a começar.

Mesmo condenado, o Lobo Negro não se resignava. Ao invés de arrastar um companheiro, preferiu, em sua morte, sabotar um inimigo, usando sua fortuna e o anel dimensional como isca para instigar a rivalidade entre os dois grupos.

E até mesmo poderia atingir a ele próprio!

Não importava quem se unisse a quem; assim que começassem a lutar, estariam seguindo os planos do Lobo Negro. O melhor modo de evitar isso era abrir mão.

Lu Chengfeng era indiferente à riqueza, por isso, antes que houvesse qualquer desentendimento, declarou abertamente:

— Não quero nada da fortuna do Lobo Negro. Vocês dois dividam igualmente. Não há motivos para descontentamento, ou cairão na armadilha dele. Repito: dividam em partes iguais, e se alguém discordar, ajudarei o outro!

As palavras de Lu Chengfeng estremeceram Liu Yinfu e o outro mestre de embarcações.

Na verdade, ambos haviam considerado pensamentos impróprios por um instante. Seus subordinados também mudaram de posição, ajustando-se discretamente. O ar ficou tenso, a ponto de explodir. Mas as palavras de Lu Chengfeng dissiparam toda a atmosfera de conflito.

O mais fraco, Liu Yinfu, foi o primeiro a concordar:

— Embora meus homens fiquem um pouco prejudicados... está decidido!

Metade para cada um, ainda seriam quatrocentas mil moedas!

O outro mestre ponderou e, vendo que já superava em muito suas expectativas, assentiu. Afinal, para quem faz negócios, a harmonia é essencial. Além disso, mesmo com vantagem, não tinha certeza de conseguir eliminar Liu Yinfu; se tentasse, só ganharia mais um inimigo, o que não valia a pena.

Com todos de acordo, o Lobo Negro ficou com a expressão constrangida.

Ele não esperava que aquele jovem tivesse tanta coragem, renunciando à disputa pela fortuna do anel dimensional. Só então, reconheceu que sua derrota diante de Lu Chengfeng era justa. Para o Lobo Negro, astúcia e força não eram tudo; dominar a própria cobiça era o verdadeiro sinal de poder.

— Admito minha derrota.

Com ódio, o Lobo Negro lançou um último olhar a Lu Chengfeng, sorriu tristemente, vomitou sangue e, aproveitando um momento de distração, acabou com a própria vida.

— Morreu assim? — Liu Yinfu, incrédulo, só aceitou após seus subordinados confirmarem, aproximando-se para examinar o corpo e, descontando sua frustração, cravou a espada algumas vezes. — Morreu rápido, até que foi fácil para ele!

— O anel! — Alguém exclamou, desviando a atenção da morte do Lobo Negro para o anel dimensional.

Era uma fortuna de oitocentas mil moedas de ouro!

Lu Chengfeng, tendo eliminado o Lobo Negro e renunciado à divisão da riqueza, estava livre de preocupações. Observava, divertido, os dois grupos se encarando, hesitando em avançar, cada um temendo que o outro tomasse o anel primeiro.

— Deixe que ele abra! — Quase ao mesmo tempo, Liu Yinfu e o outro mestre de embarcações olharam para Lu Chengfeng, decidindo juntos.

Lu Chengfeng ergueu as sobrancelhas, não respondeu de imediato, mas falou com indiferença:

— Vocês realmente confiam em mim.

Liu Yinfu sorriu, tentando agradar:

— Quem consegue chamar a atenção de alguém como o Lobo Negro, certamente é de grande capacidade. Nós confiamos em você.

O outro mestre concordou energicamente, sem objeções.

Lu Chengfeng riu para si, sabendo que, na verdade, não era confiança, mas sim que ele estava sozinho e, caso tentasse algo, ambos poderiam facilmente controlá-lo. No entanto, a situação indicava que era ele o melhor para abrir o anel.

Sob olhares atentos, Lu Chengfeng começou a retirar os itens um a um.

Primeiro, uma pilha de moedas de ouro, reluzentes, talvez milhares delas. Embora não fosse uma soma extraordinária, não era um número em cartões de cristal, mas uma quantidade palpável, que caiu ao chão com um som marcante.

Diante disso, os dois grupos ficaram excitados, certos de que teriam um ganho inimaginável.

Depois das moedas vieram alimentos, água, alguns elixires comuns, além de luvas e roupas de reserva. Em outras circunstâncias, esses elixires seriam valiosos, mas diante da promessa das oitocentas mil moedas, ninguém lhes deu atenção, deixando que Lu Chengfeng os jogasse ao chão.

Finalmente, sob olhares ansiosos, Lu Chengfeng retirou o cartão de cristal!

Todos sabiam: ali estava o principal.

Os dois mestres correram até ele, cada um com um cartão vazio para poder verificar o saldo. Mas, para surpresa deles, havia apenas pouco mais de três mil moedas de ouro no cartão. Embora fosse uma quantia inimaginável para um cidadão comum, era ao menos dez vezes menor que o esperado.

— Como pode ser? — Liu Yinfu ficou pálido.