Capítulo Cento e Oito: Provação do Céu Azul

Não há tempo nas montanhas.

Sem perceber, mais de dois meses se passaram. Após o festival de Ano Novo do mês anterior, já é fevereiro.

Tendo concluído mais uma vez o treinamento matinal, Lu Chengfeng soltou um longo suspiro e abriu lentamente os olhos. Sentindo a energia cada vez mais abundante dentro de si, um sorriso satisfeito surgiu em seu rosto. Embora o tempo tenha sido curto, aproveitando várias vantagens, ele já havia elevado sua força para o alto nível da quarta categoria em uma velocidade inimaginável para a maioria!

Logo, estaria pronto para realmente ascender à quinta categoria.

Ao examinar a energia crescente dentro de si, Lu Chengfeng levantou-se, movimentando o corpo um tanto rígido, e empurrou a janela de papel da cabana. O vento frio entrou imediatamente, trazendo consigo pequenos cristais de gelo. Ao olhar para fora, viu que o céu estava nublado e o chão coberto de branco; estava nevando — algo raro em Monte Qingming, que só acontece a cada poucos anos!

Curiosos, muitos espadachins em retiro saíram dos pátios para apreciar a paisagem nevada.

Quando Lu Chengfeng também se preparava para sair, um alvoroço repentino foi ouvido lá fora, junto com vozes que diziam: “O mestre do dojo retornou!”

O mestre do dojo?

Lu Chengfeng ficou intrigado e apressou-se a sair. Já fazia quase três meses desde que chegara ao Dojo Qingming, mas nunca havia visto quem era seu mestre. Ouvira casualmente de um servo de túnica azul que o atual mestre era um Espadachim de Nove Níveis, que já havia compreendido o domínio da espada, e que, apesar de ter treinado por menos de sessenta anos, tinha grandes chances de alcançar o nível sagrado. Os outros guerreiros provavelmente também desejavam conhecer esse poderoso adversário, então, ao ouvir a notícia, até aqueles que não pretendiam sair acabaram deixando seus retiros apressadamente.

Seguindo alguns espadachins, Lu Chengfeng logo viu no campo de treinamento o mestre do dojo cercado por vários especialistas.

Sua vestimenta era simples, sem armaduras poderosas, apenas um longo manto azul preso à cintura, com uma espada de cabo negro à cintura. Os flocos de neve que caíam se afastavam automaticamente a meio metro de seu corpo, como se houvesse um campo de força invisível. Apesar de já ter setenta anos, a poderosa energia de nove níveis fazia com que ainda parecesse um homem de meia-idade. Cercado por todos, mantinha um olhar sereno, com uma aura imponente.

Um mestre de nove níveis!

Diante de tal força, Lu Chengfeng também sentiu respeito. Em sua vida anterior, ele mal havia tocado o limiar do nono nível. Embora, como príncipe do Clã da Espada de Luz, pudesse lutar além de seu nível, isso não significava que poderia desprezar outros mestres impunemente, pois seria demasiado arrogante.

“Tudo está pronto?”

Ao ver cada vez mais guerreiros saindo do retiro, o mestre do dojo perguntou a seu assistente. Após receber confirmação, ele tossiu e fez um gesto para silenciar todos.

O vasto campo de treinamento ficou imediatamente em silêncio.

Naquele momento, havia cerca de sessenta ou setenta pessoas ali. Guerreiros de todos os níveis, do quarto ao oitavo, e sem exceção, todos eram pessoas de talento extraordinário. No mínimo, eram de famílias influentes e abastadas, o que lhes permitiu entrar ali. Em outros lugares, esses jovens orgulhosos não seriam tão obedientes, mas diante daquele mestre de nove níveis, todos mantinham um respeito unânime.

“Senhores, agradeço pelo apoio ao Dojo Qingming.”

Vendo o campo de treinamento silenciar-se, o mestre curvou-se ligeiramente em sinal de gratidão. Enquanto todos se apressavam em retribuir o gesto, ele sorriu e anunciou uma notícia que provocou alegria: “Como já sabem, a cada dois ou três anos, o dojo realiza o Qingming Lúnjian. Agora, chegamos à centésima edição. Eu mesmo já presidi onze delas...”

Ele continuava sua apresentação com calma, enquanto os espadachins ao redor, embora não ousassem falar alto, exibiam expressões de pura alegria.

“Qingming Lúnjian!”

“A última foi há três anos, não? Parece que está na hora.”

“Ótimo! Mal posso acreditar que consegui participar!”

Qingming Lúnjian? O que seria isso? Lu Chengfeng, vendo a empolgação dos colegas, ficou curioso e prestou atenção. Ao seu lado, outro espadachim, também sem saber ao certo, recebeu explicações de um especialista mais experiente, e assim Lu Chengfeng soube do evento.

Como imaginava, era nada menos que um grande torneio de espadas. A cada dois ou três anos, o Dojo Qingming organiza uma competição. Apenas os guerreiros que estão treinando ali podem participar. Isso por si só não seria especial, mas o ponto crucial é que, a cada competição, o dojo oferece prêmios de grande valor. Basta alcançar uma boa colocação para receber os prêmios gratuitamente.

O atrativo era enorme!

Todos sabiam que era uma estratégia de promoção do dojo, mas atraídos pelos excelentes prêmios, muitos guerreiros continuavam a vir treinar ali. Lu Chengfeng não esperava que tivesse tanta sorte de presenciar um evento tão raro.

Vendo a excitação ao redor, o mestre da espada não hesitou e anunciou: “Isso mesmo, a centésima edição do Qingming Lúnjian começará amanhã. As regras permanecem as mesmas: haverá duelo no palco e uma prova especial. Quem não souber, pode consultar o painel de avisos na entrada do dojo. Vale ressaltar que, por ser uma edição comemorativa, os prêmios serão especialmente generosos. Não percam!”

Após aguçar o interesse de todos, ele fez um gesto: “Se não há dúvidas, preparem-se. Amanhã, mostrem seu melhor diante dos heróis do mundo! Dez anos de treinamento se resumem a este momento!”

Prêmios especialmente generosos?

Se até um mestre de nove níveis dizia isso, os guerreiros presentes ficaram ainda mais animados. Alguém gritou, e todos correram para a entrada do dojo. Lu Chengfeng, curioso, acompanhou até o painel de avisos. Ali, os servos de túnica azul já haviam afixado as regras e prêmios do Qingming Lúnjian.

Primeiro, as regras do torneio.

Entre a multidão, Lu Chengfeng leu as instruções detalhadas. Como o mestre dissera, a competição divide-se em duas partes: duelo no palco e prova especial. O duelo é destinado a mestres acima do sexto nível, em formato eliminatório. Quem chegar ao pódio pode escolher um prêmio valioso. Os dez primeiros recebem uma lembrança aleatória.

Já a prova especial é reservada aos guerreiros abaixo do sexto nível.

O conteúdo da prova varia a cada ano. Segundo os informados, já houve desafios de abater monstros, sobrevivência em equipes aleatórias, coleta de materiais específicos, entre outros. O principal é que a prova é justa e não depende somente da força. Claro que quanto mais poderoso, maior a vantagem, mas inteligência, caráter e perseverança também contam.

Isso torna a prova ainda mais imprevisível.

Além disso, o duelo no palco é aberto aos mestres acima do sexto nível, mas guerreiros de nível inferior podem se inscrever se acreditarem possuir força suficiente. A prova especial é exclusiva aos de nível inferior, garantindo equilíbrio.

Tal estrutura agradou Lu Chengfeng, que assentiu discretamente.

Após ler as regras, ele se deslocou até a lista de prêmios e ficou sem fôlego — para a centésima edição, o dojo realmente investiu pesado. Entre os equipamentos, havia peças de quinta categoria em nível de herança; entre os elixires, o famoso Elixir da Alma Celestial, capaz de ressuscitar, e o Elixir da Barreira Púrpura, que ajuda a romper limites; entre as técnicas, pelo menos três manuais secretos de espada de nível sete; entre os materiais raros, Lágrima do Fogo, Ouro das Estrelas, Orquídea das Cinco Cores...

Cada item vale dezenas ou até centenas de milhares de moedas de ouro!

Na casa de leilões de Kaiyang, uma arma rara de quinta categoria já era vendida por dez mil moedas. Imagine então um equipamento de herança, ainda de quinta categoria, que facilmente ultrapassa cinquenta mil moedas, ou até mais, dependendo das propriedades! Se for de qualidade excepcional, o preço pode até dobrar.

Lu Chengfeng ficou impressionado; imagine então os demais espadachins diante de prêmios tão ricos.

Os mais experientes mantinham a calma, ao menos na aparência. Os jovens, mais impacientes, quase explodiam de excitação, discutindo e avaliando os prêmios. Alguns, cheios de arrogância ou autoconfiança, declaravam abertamente suas intenções, apontando o que desejavam ganhar. Pareciam tão convencidos que, antes mesmo de lutar, já se consideravam donos dos prêmios.

Além desses, havia outros que pareciam não ligar para os prêmios. O que buscavam era a fama; preparavam-se para derrotar os mestres reconhecidos e conquistar renome.

Apesar de o número de guerreiros ali não ser grande, pouco mais de cem pessoas, a variedade de comportamentos era completa.

Lu Chengfeng, sorrindo, observou por um momento e balançou a cabeça.

Os prêmios mais valiosos atraíam até mesmo Lu Chengfeng, mas era certo que seriam disputados pelos mestres do duelo no palco. Mesmo que não precisassem, poderiam vender ou trocar. Sem ter ao menos força de nível sete, era inútil sonhar. Lu Chengfeng não queria exibir sua Espada de Luz diante de todos, nem possuía força para vencer mestres de nível sete ou oito, então descartou participar do duelo.

No entanto, a prova especial reservada aos guerreiros abaixo do sexto nível era seu verdadeiro objetivo.

Com sua força, espadachins comuns de quinto nível não lhe causavam preocupação. Além disso, sua posição de nível inferior dificultava ser alvo dos outros. De qualquer forma, tudo parecia favorecer Lu Chengfeng.