Capítulo Cento e Quatro: Os Reforços da Congregação da Revelação

O tempo de retirada dos homens de negro foi um pouco mais tardio do que Lu Chengfeng previra.

Talvez achassem impossível que os reforços de Kaiyang chegassem tão rápido; assim, após Lu Chengfeng e seu grupo terem concluído suas manobras, esperaram por três horas inteiras até verem os homens de negro começarem a se retirar. Primeiro surgiu uma equipe de cinco ou seis deles. Logo atrás, em menos de meia hora, voltaram sucessivamente outras sete ou oito equipes!

Tantos homens de negro assustaram os membros dos dois grandes grupos mercenários.

"Não menos que três do sétimo nível, pelo menos dez do sexto, além de trinta ou quarenta do quinto. Uma força dessas é notória até mesmo em Kaiyang", murmurou o líder do Espada Tirana, acariciando a barba enquanto observava a cena, ao mesmo tempo aliviado e agradecido pela sorte.

Quando os últimos homens de negro chegaram, completaram sua reunião. Após soltarem o controle sobre os cadáveres decompostos, permitindo que agissem livremente, todos embarcaram na nave voadora e deram o sinal de evacuação. Lu Chengfeng e o líder do Espada Tirana já aguardavam ansiosamente por esse momento.

A nave voadora começou a elevar-se suavemente, impulsionada ao máximo de sua potência, levantando uma onda de vento. Mas, ao atingir vinte metros de altura e preparar-se para acelerar, de repente estremeceu violentamente. Explosões abafadas e gritos ecoaram, e a nave tremeu bruscamente, ficando suspensa, imóvel, àquela altura!

Imediatamente, o pânico tomou conta dos homens de negro a bordo.

Vendo a nave parada, Lu Chengfeng e o líder do Espada Tirana trocaram sorrisos. Mesmo à distância, distinguindo apenas o contorno do navio, podiam imaginar o tumulto e o desespero a bordo. Aqueles homens de negro, que pensavam escapar sem problemas, agora deviam estar perplexos.

O líder do Espada Tirana observava ao longe a nave encoberta por névoa negra e disse: "Fizemos tudo o que podíamos. Agora, só resta esperar a chegada dos grandes mestres enviados para nos resgatar."

Lu Chengfeng assentiu, concordando: "Espero que cheguem logo. Claro, seria ainda melhor se não houvesse nenhum técnico especialista em reparar naves voadoras entre eles."

Era uma esperança um tanto vã, mas, se os adversários não fossem tão habilidosos, reparar um núcleo energético destruído consumiria horas, mesmo tendo peças de reposição à mão. Se os mestres do Culto da Revelação se apressassem sem medir esforços, talvez não conseguissem alcançá-los, mas poderiam seguir seus rastros.

Após o susto inicial, os homens de negro começaram a se acalmar. Após inspecionar, confirmaram que a nave fora sabotada. Grupos de homens de negro iniciaram buscas completas e logo encontraram os corpos dos tripulantes escondidos por Lu Chengfeng e os outros. Assim, tiveram certeza de que inimigos haviam se infiltrado. Enquanto alguns tentavam reparar a nave, outros saltaram para vasculhar os arredores, em busca dos invasores.

Lu Chengfeng e o líder do Espada Tirana, porém, não eram tolos; já haviam recuado para zonas seguras.

A busca aleatória não durou muito. Meia hora depois, sem encontrar nada, os homens de negro perceberam que os inimigos já deviam ter fugido. Emitindo um novo sinal de reunião, todos retornaram à nave.

E assim aguardaram por duas horas.

Sob o olhar decepcionado de Lu Chengfeng e do líder do Espada Tirana, os homens de negro conseguiram reparar rapidamente a nave e reiniciá-la. Utilizando um sistema previamente preparado, a barreira do teto se abriu automaticamente após a decolagem, permitindo que a nave voasse para o oeste, acelerando rapidamente.

"Uma pena..."

Todos os homens de negro escaparam na nave; perderam a chance de persegui-los novamente. Infelizmente, Lu Chengfeng e o líder do Espada Tirana não tinham poder suficiente para impedir, restando apenas lamentar. Vendo a barreira se fechar ao longe, Lu Chengfeng ponderou por um instante e liderou seu grupo rumo ao centro das ruínas.

Sem os homens de negro, estavam prontos para destruir o círculo mágico que controlava a barreira.

Com apenas poucos guardiões de pedra e cadáveres dispersos, o interior das ruínas estava bem mais seguro. O grupo não perdeu tempo e logo chegou ao círculo mágico de controle. Fora dele, encontraram um autômato mágico controlado à distância, protegido por vários cadáveres.

Se não estavam enganados, os homens de negro usavam esse autômato para manipular o círculo mágico remotamente.

"Vamos agir", chamou Lu Chengfeng, preparando-se para destruir o círculo. Mas, nesse instante, a barreira negra acima de suas cabeças começou a tremer violentamente. As oscilações sinistras obrigaram todos a olhar para cima.

Quatro ou cinco segundos depois, a barreira tremeu novamente.

Com dois impactos seguidos, a energia da barreira enfraqueceu rapidamente, permitindo que Lu Chengfeng enxergasse o lado de fora. Dois sacerdotes resplandecendo em dourado estavam na proa de uma nave voadora suspensa acima da barreira, entoando magias sagradas do Culto da Revelação e bombardeando a barreira. A cada golpe, a barreira escurecia ainda mais.

Logo a seguir, dezenas de grifos velozes vindos de Kaiyang aproximaram-se, trazendo mais sacerdotes, que se juntaram ao ataque.

Diante do espetáculo de espadares que se estendiam por dezenas de metros, Lu Chengfeng percebeu facilmente o nível dos dois líderes: eram pelo menos do oitavo nível avançado. Em termos de energia, já se igualavam ao Lu Chengfeng de antes de renascer.

"São do Culto da Revelação!"

Alguém exclamou, e em torno de Lu Chengfeng todos os mercenários celebraram. Ele também respirou aliviado, sabendo que dali em diante não precisariam mais se preocupar.

Com o último ataque, que fez a terra tremer, a barreira negra se despedaçou. Os sacerdotes da nave começaram a descer em direção ao solo. Sem a barreira, a densa névoa escura se dissipou sob o sol como neve ao sol, desaparecendo rapidamente. Os cavaleiros de grifo lançaram do alto poções sagradas que purificavam pragas e maldições, como se chovesse uma fina garoa.

Em apenas meio minuto, a aterradora terra dos mortos foi purificada quase à sua forma original.

O vento dispersou o cheiro de podridão; as ruínas élficas pareciam regressar ao estado de dois dias antes. Entretanto, a floresta outrora exuberante estava agora completamente murcha e seca. O riacho no centro das ruínas transformara-se num lago de águas mortas. Restavam apenas alguns cadáveres decompostos vagando, testemunhas silenciosas dos horrores recentes.

Do fundo das ruínas élficas, ouviam-se, ao longe, gritos de alegria. Ficava evidente que, além do grupo de Lu Chengfeng, outros mercenários, por sorte ou habilidade, também haviam escapado à perseguição dos homens de negro e sobrevivido até então.

"Será que aquele facínora da Lâmina Sangrenta escapou da última caçada?"

Enquanto assistia à chegada dos sacerdotes do Culto da Revelação, Lu Chengfeng se perdia em pensamentos. Teoricamente, Lâmina Sangrenta, gravemente ferido e ainda surpreendido por Lu Chengfeng, dificilmente teria sobrevivido à última investida dos homens de negro. Contudo, sua força superava a de lutadores comuns de seu nível e ainda contava com um companheiro mestre espadachim. Dois guerreiros do sexto nível, se fossem cautelosos e evitassem os homens de negro, talvez tivessem sobrevivido.

"Pronto, agora todos estão realmente seguros e podemos sair."

O líder do Espada Tirana, sem saber o que passava pela cabeça de Lu Chengfeng, pensou que ele apenas refletia sobre tudo, sorriu e liderou o grupo para fora das ruínas.

…

Na entrada principal das ruínas élficas.

Três naves voadoras em formato de dardo, modificadas, estavam estacionadas em formação triangular. Vinte sacerdotes estavam distribuídos ao redor, protegendo as naves e atentos a possíveis ataques dos homens de negro. Próximo deles estava Chen Liu, mercenário que Lu Chengfeng conhecera há pouco, grande responsável por pilotar o Mágata de volta a Kaiyang e trazer reforços.

Naquele momento, Chen Liu não demonstrava muita alegria pela façanha, mas ansiedade. Cada vez que um mercenário sobrevivente emergia, ele olhava ao longe, esperançoso.

"Grande Lu!"

Meia hora depois, cada vez mais preocupado, Chen Liu enfim avistou Lu Chengfeng. Gritou animado e acenou com força.

Ao seu lado, alguns sacerdotes de alto nível também se viraram, curiosos, sorrindo ao observá-lo.

A gravidade do acontecido já era conhecida dos sacerdotes. No caminho, questionaram Chen Liu detalhadamente. Reconheceram a coragem e decisão de Lu Chengfeng, considerando irrepreensível sua conduta. Era natural que quisessem conhecê-lo pessoalmente.

Junto de seus companheiros do Eterno e do Espada Tirana, Lu Chengfeng se animou ao sair. Vendo Chen Liu aproximar-se, socou seu punho, sorrindo: "Mandou bem! Os reforços chegaram na hora certa!"

Chen Liu retribuiu o sorriso: "O importante é que você está bem, grande Lu!"

"Você é Lu Chengfeng?", perguntou o sacerdote de armadura radiante ao centro, avaliando-o com admiração. "Primeiro salvou nossos sacerdotes do Culto da Revelação, depois recuperou o Mágata das mãos dos hereges, enviou um amigo para buscar ajuda, e ainda retornou sozinho às ruínas. Vejo que todos estes companheiros receberam seu auxílio!"

Lu Chengfeng sorriu com modéstia. Nessas horas, era melhor assumir o mérito sem falsa modéstia.

"Devemos agradecer de coração por tudo que fez!" O sacerdote, imponente sem precisar erguer a voz, curvou-se para Lu Chengfeng e continuou: "Assim que recebemos o aviso, o Culto da Revelação enviou muitos mestres. Apesar dos esforços, parece que ainda chegamos tarde demais. A maioria daqueles fanáticos também conseguiu fugir."

"Não eram só fanáticos."

Lu Chengfeng corrigiu-o, e então relatou tudo que viu dentro da barreira, concluindo com uma análise: "O verdadeiro mentor deste episódio deve ser alguém da alta hierarquia da Seita da Alma Terrestre. Eles já conheciam estas ruínas e, após preparar tudo cuidadosamente, divulgaram a notícia propositalmente, atraindo uma multidão de mercenários."