Capítulo Noventa e Cinco: Engano e Conflito Interno

Quando Lu Chengfeng se aproximou da barreira, a placa de talismã negra emitiu uma resposta instintiva, fazendo com que a barreira se abrisse momentaneamente como uma “porta”, permitindo sua passagem. Ao dar um passo adiante, a barreira fechou-se novamente atrás dele. Observando ao redor, percebeu que já se encontrava em um mundo sombrio e maligno. Embora ainda fossem as ruínas familiares da linhagem espiritual, os cadáveres em decomposição que vagavam, os corpos despedaçados pelo poder do combate, a barreira de mortos-vivos obscurecendo a luz do sol e a aura negra que pairava ao redor, davam a Lu Chengfeng a nítida impressão de ter entrado no próprio inferno.

Felizmente, a placa de talismã que carregava emitia automaticamente um suave círculo de luz, protegendo-o contra a invasão da energia negra. Até mesmo os cadáveres transformados de mercenários, ao se aproximarem, não o atacavam.

Confirmando a eficácia do talismã, Lu Chengfeng ficou muito mais tranquilo.

"E agora, o que devo fazer?" Enquanto avançava pelas ruínas, refletia sobre o próximo passo. De posse de tal talismã, muitas possibilidades se abriam diante dele: poderia, por exemplo, ajudar discretamente os mestres dos grupos de mercenários, formando alianças; ou tentar identificar o ponto crucial da barreira e destruí-la por completo; ou ainda, procurar a Lâmina Sangrenta.

Após a batalha da noite anterior, a força da Lâmina Sangrenta estava grandemente reduzida. Mesmo que não tivesse morrido, a energia corrosiva da barreira certamente o teria deixado em seu estado mais fraco. Lu Chengfeng poderia encontrá-lo e eliminá-lo ali mesmo, dentro da barreira, atribuindo a culpa aos homens de preto.

Assim, mesmo que a família Su, por trás de tudo, quisesse lhe causar problemas, jamais conseguiriam provar que fora Lu Chengfeng o responsável.

Pensando nisso, percebeu que tinha diante de si uma oportunidade única.

Com o objetivo definido, Lu Chengfeng tornou-se ainda mais resoluto. Contudo, o veneno dos cadáveres dentro da barreira era realmente formidável. Avançou por um bom tempo sem encontrar ninguém vivo, apenas cadáveres transformados. A maioria deles eram mortos-vivos de pele avermelhada e faminta; outros, de um cinza esbranquiçado, portavam um veneno corrosivo ao atacar os vivos. Chegou a encontrar dezenas deles reunidos.

Mesmo se movendo de forma rígida e sem inteligência, tantos monstros de quarto nível reunidos impunham uma pressão enorme. Sem uma técnica de espada de grande poder destrutivo, Lu Chengfeng não queria enfrentá-los.

Essas pobres criaturas só poderiam esperar pelos membros da Igreja do Apocalipse para serem purificados.

Suspirando, Lu Chengfeng balançou a cabeça e passou ao lado delas. Porém, ao virar em meio a ruínas adiante, ouviu vagamente sons de combate e imediatamente ficou alerta. Escondendo sua presença, aproximou-se rapidamente.

A situação era clara à primeira vista.

Seis homens de preto, liderados por um mestre possivelmente de sexto nível, cercavam quatro mercenários que resistiam dentro de uma construção das ruínas. A névoa negra dificultava a visão à distância, e Lu Chengfeng não conseguiu identificar a que grupo pertenciam os mercenários, mas era evidente que estavam em grande perigo. Se não fosse por aproveitarem a vantagem do terreno e pela bravura do líder, um espadachim de sexto nível, já teriam sido derrotados.

Sete contra quatro!

Além do duelo dos mestres de sexto nível, os homens de preto tinham o dobro da força dos mercenários e, com a opressão da barreira, era só uma questão de tempo até vencerem. Na verdade, para os mercenários conseguirem resistir por tanto tempo, Lu Chengfeng já estava surpreso.

Deveria ajudá-los?

Analisando a situação, concluiu que poderia intervir. Verificou mais uma vez seu disfarce e, certo de que estava perfeito, surgiu de repente, caminhando rapidamente na direção da batalha.

Como estava de frente para os mercenários em apuros, estes logo perceberam sua aproximação e, em seus corações, lamentaram em silêncio. Já estavam tendo dificuldades demais com tantos homens de preto; agora, com mais um, parecia o fim.

O líder, o capitão do grupo de sexto nível, sentiu-se quase desesperado.

Por outro lado, os sete homens de preto apenas lançaram um olhar de relance, sem dar maior atenção. Afinal, dentro da barreira estavam em seu território; qual seria o problema de um deles se aproximar? Apenas quando Lu Chengfeng chegou mais perto, um dos homens virou-se com uma expressão de dúvida e perguntou: “De qual divisão você é? O que deseja?”

“O ancião Wu acabou de dar uma ordem, disse que...” respondeu Lu Chengfeng, sem pressa, continuando a se aproximar. Como falava em tom baixo e havia barulho de luta, o homem de preto não entendeu, reclamou e pediu: “Fale mais alto!”

Lu Chengfeng sorriu de forma sinistra, sacou a Espada Relâmpago da Sombra Esmeralda e disse: “O ancião Wu disse… para que você morra!”

Assim que a lâmina azul-celeste apareceu, o homem de preto sentiu o perigo. Ouvindo as palavras de Lu Chengfeng, ficou ainda mais atônito. Mas, estando tão próximo e diante da leveza da espada, era impossível se defender. Lu Chengfeng avançou um passo e atravessou-lhe o peito com a lâmina, matando-o instantaneamente.

Naquele momento, Lu Chengfeng tinha mais de um alvo para atacar de surpresa.

Para ele, o ideal seria eliminar diretamente o mestre de sexto nível, ajudando assim ao máximo os mercenários. Porém, ambos os mestres estavam protegidos por armaduras de energia, e um único golpe talvez não fosse suficiente para decidir o combate. Em vez de ferir um deles, era mais seguro eliminar os demais inimigos primeiro.

Após abater um espadachim, Lu Chengfeng usou a técnica da Mão da Sombra Veloz, duplicando sua velocidade ao sacar e atacar novamente.

Seu novo alvo era outro espadachim envolvido no cerco aos mercenários.

Apesar de ter percebido a mudança, o espadachim, pego de surpresa, não teve tempo de reagir e também foi morto por Lu Chengfeng. Só então os homens de preto deram-se conta de que um inimigo infiltrara-se entre eles, recuando apressados e furiosos para evitar novas baixas.

“O que está acontecendo?”

No início, ao ver Lu Chengfeng matar um dos homens de preto, os mercenários pensaram tratar-se de um erro ou desentendimento. Mas, quando ele abateu o segundo sem hesitar, perceberam surpresos que era um aliado; seu disfarce de homem de preto era quase perfeito. Animados, os mercenários investiram com uma rodada de técnicas de espada, ajudando Lu Chengfeng a conter os inimigos.

Assim, a luta tornou-se quatro contra quatro!

De um lado, dois perderam companheiros de surpresa; do outro, os mercenários ganhavam um aliado poderoso. Apesar de exaustos e feridos, vislumbraram uma réstia de esperança e o moral se igualou.

“Quem é você, para ousar atacar membros da nossa seita?” questionaram os homens de preto, hesitando antes de voltar ao ataque. Apesar das perdas, achavam que Lu Chengfeng não passava de um traidor oportunista, pois perceberam como os mercenários estavam enfraquecidos. Bastava um pouco mais de esforço para derrotá-los.

“Então é mesmo a Seita da Alma Terrestre...” pensou Lu Chengfeng, ao ouvi-los gritarem o nome da seita em voz alta, sinal de que pretendiam eliminar todos ali.

Enquanto intensificava seus ataques, começou a inventar: “Não tenho escolha, ordens superiores. Precisamos atribuir a culpa aos mercenários. Quanto ao motivo do Mestre Wu dar essa ordem... bem, isso vocês que descubram.”

Os homens de preto negaram instintivamente: “Besteira! O Mestre Wu está entre os três mais poderosos da seita, nunca ordenaria isso!”

“Assuntos dos superiores, vocês não entendem nada!” Lu Chengfeng riu. “Saibam que a barreira que nossa seita ergueu aqui não foi feita só para lidar com mercenários…”

Vendo os quatro homens de preto vacilarem, e até os mercenários atentos ao que dizia, Lu Chengfeng continuou inventando: “Não me culpem pela falta de piedade. Um evento tão grande, matando milhares de mercenários, certamente enfurecerá o Império Lanwu. Se não silenciarmos todos os envolvidos, e se algo vazar, não será arriscado para nós mesmos? Digo-lhes a verdade: a grande limpeza começou. Não sou o único a cumprir ordens; quando conseguirem fugir, entenderão!”

Suas palavras, por mais absurdas que fossem, pareciam plausíveis à primeira audição. Mas, analisando, não faziam sentido: por que enviar apenas ele para uma limpeza? Contudo, os homens de preto não eram dotados de grande astúcia. Ao ouvirem que estavam sendo descartados pela seita, e vendo o traje, o talismã e os modos de Lu Chengfeng, começaram a vacilar.

Não só eles: até o espadachim de preto que duelava com o mestre mercenário de sexto nível parecia abalado, ansioso para saber se Lu Chengfeng dizia a verdade.

Quando o ânimo vacila, o poder de combate cai. Lu Chengfeng aproveitou a hesitação, usou a Espada Sísmica para ferir gravemente o inimigo e, ao ativar o relâmpago da espada, o matou por completo. Os homens de preto restantes trocaram olhares e decidiram fugir.

Após o espadachim de sexto nível repelir o adversário com uma onda de energia, os homens de preto se entreolharam, deram o sinal e aproveitaram para escapar.

Lu Chengfeng, mantendo a encenação, gritou: “A limpeza já começou! Mesmo que escapem desta vez, acham que conseguirão fugir para sempre? Não sabem que seus talismãs já foram...”

Interrompeu-se de repente, fingindo ter revelado algo sem querer, e fechou a boca com expressão de arrependimento.

“Talismã?”

Sua atuação foi tão convincente que os homens de preto ficaram paralisados. O que havia com os talismãs? Teriam sido sabotados?

Ao perceberem isso, os quatro homens de preto se assustaram. O espadachim líder hesitou, mas acabou arrancando o talismã do pescoço e esmagando-o, passando a confiar apenas em sua energia para resistir à aura negra. Os outros hesitaram, mas acabaram jogando fora os talismãs e fugiram.

Lu Chengfeng fingiu persegui-los por algumas dezenas de passos, mas ao ver que desapareciam rapidamente, retornou. Ter enganado os inimigos tão facilmente era quase inacreditável para ele.

"Quem é você, afinal?" perguntaram os mercenários, tensos e atentos ao retorno de Lu Chengfeng, desconfiando de sua verdadeira identidade, pois também haviam caído em sua lábia.