Capítulo Oitenta e Oito: O Ás da Espada de Sangue

Ser derrotado por alguém de um nível inferior era, para Su Ping, uma humilhação sem igual. Quando outrora ostentava sua força diante de Lu Chengfeng, jamais imaginara viver tal dia. Contudo, diante da ameaça da morte, já não podia mais se importar com honra ou dignidade. Ao ver Lu Chengfeng erguer a espada mais uma vez, Su Ping ergueu o braço apressado para se defender, depois segurou o peito e, cambaleante, tentou fugir para fora.

— Droga! — O outro guerreiro de quarto nível, ao perceber a situação, não hesitou; simulou um golpe para se desvencilhar de Chen Liu e, em seguida, disparou para fora da casa. Com o grande mestre ao seu lado posto ao chão e outro companheiro já morto, ele não seria tolo de ficar para morrer.

— Persigam! — Lu Chengfeng bradou em voz baixa, avançando com sua técnica tripla de corte. Fingindo lutar com todas as forças, agora ele tinha total vantagem. Nessas circunstâncias, jamais permitiria que Su Ping escapasse. Bastaram dois passos para fora da casa e Lu Chengfeng, acelerando, o alcançou. Dois cortes, um invertido e outro direto, derrubaram a espada que Su Ping erguera apressado, e em seguida o golpe atingiu-lhe a costela esquerda, privando-o de qualquer resistência.

Talvez por pressentir a morte, Su Ping, ignorando a dor lancinante nos pulmões, rugiu em desespero: — Maldito bastardo, cachorro criado por uma prostituta! O Chefe Faca de Sangue vai te despedaçar, e a família Su não te perdoará! Vá para o inferno!

A resposta foi um último golpe de espada.

— Não se preocupe, o Faca de Sangue não viverá por muito tempo — disse Lu Chengfeng, furioso, palavra por palavra. Sem esperar Su Ping dar o último suspiro, puxou a espada e chutou seu corpo para longe.

Quem ousa insultar a família Lu do Vento Celeste, morre!

— E aquele, chefe Lu? — vendo o outro inimigo usar alguma habilidade de aceleração e sumir sem olhar para trás, Chen Liu hesitou, lançando um olhar a Lu Chengfeng. Sua voz tremia levemente, ainda sob o efeito da aura assassina de Lu Chengfeng.

Para o Faca de Sangue, a morte de Su Ping era um golpe enorme, mas o outro de quarto nível que fugira pouco importava. Se necessário, Lu Chengfeng poderia matá-lo a qualquer momento. Considerando o tempo escasso, Lu Chengfeng apressou-se de volta ao aposento, acenando para Chen Liu: — Não precisa perseguir. Vamos pegar o que viemos buscar e sair logo.

Dizendo isso, chegou ao armário já aberto. O espaço interno era amplo, mas quase vazio. Com um olhar, Lu Chengfeng encontrou um enorme pingente de safira, no verso gravado com o símbolo floral dos sacerdotes do povo espiritual. Do pingente emanava uma leve onda de energia; era claramente um artefato mágico, embora ainda inacabado.

Ao lado, repousava um pergaminho de pele de carneiro para anotações.

Curioso, Lu Chengfeng recolheu ambos, mas não se deteve para examinar. Rapidamente, acompanhado de Chen Liu, apressou-se para sair dali. O combate certamente já chamara a atenção do Faca de Sangue. Mesmo contando com a distração causada pelo Guerreiro das Sombras, a permanência ali era perigosa. Melhor partir imediatamente.

Como o pavilhão lateral era pequeno, logo chegaram à porta. Nesse instante, uma explosão retumbante ecoou do lado de fora e a coluna mestra do edifício desabou, estilhaçada. O pavilhão, antes razoavelmente preservado, agora balançava violentamente, soltando um ruído aterrador. Pedras e poeira desabaram em massa, duas delas quase atingindo Lu Chengfeng.

— O pavilhão vai desabar!

Chen Liu, assustado, correu com todas as forças. Embora não tivesse visto o que ocorrera, era óbvio que explosão e desabamento tinham ligação com os homens do Faca de Sangue. Enquanto corriam, Lu Chengfeng canalizava energia em sua armadura, ativando o Escudo de Sangue, e puxou Chen Liu consigo.

Rugidos e desabamentos ecoaram quando ambos cruzavam a porta. O edifício, sustentado por séculos, ruiu atrás deles, pedras maciças rolando por toda parte, nuvens de poeira sendo lançadas a mais de cem metros. O estrondo e o tumulto eram suficientes para atrair todos os mercenários e monstros num raio de quilômetros.

No meio do caos, o ataque preparado do Faca de Sangue, um Corte Cruzado, quase passou despercebido. Executado através da nuvem de poeira, o golpe era dissimulado. Porém, o Escudo de Sangue ativado antecipadamente por Lu Chengfeng bloqueou a investida no momento crucial. Embora o impacto tenha feito Lu Chengfeng vacilar, detendo seu avanço, a emboscada não causou dano algum a ele ou a Chen Liu.

— Corram! — gritou Lu Chengfeng. Com tal tumulto, o pavilhão destruído se tornaria o foco dos mercenários aventureiros. Não era tolo e, sem esperar restabelecer o equilíbrio, fugiu com Chen Liu.

Com o pavilhão em ruínas, o círculo mágico que convocava o Guerreiro das Sombras também se desfez. Livre da monstruosidade, o Faca de Sangue já estava solto. Ao perceber que Su Ping provavelmente morrera e o artefato arduamente encontrado fora roubado, o Faca de Sangue ficou furioso, perseguindo os dois sem hesitar.

Estava claro: ele não descansaria enquanto não matasse Lu Chengfeng!

Se estivesse em plena forma, Lu Chengfeng dificilmente o enfrentaria. Mas, para duelar com o Guerreiro das Sombras, o Faca de Sangue já ativara a Fúria Sanguínea uma vez e queimara sua energia vital ao extremo. Embora ainda mantivesse a aura de um sexto nível, grande parte de sua energia e vigor estavam exauridos, e seu poder estava aquém do auge. Com o Amuleto de Peixes Gêmeos em mãos, Lu Chengfeng não o temia.

Contudo, o surgimento constante de monstros, estátuas animadas e mercenários alertados o impedia de sequer pensar em um confronto. A missão do dia já estava mais que cumprida: eliminar Su Ping e surrupiar seus pertences. Diante disso, Lu Chengfeng decidiu-se por recuar enquanto estava em vantagem. Afinal, a energia vital do Faca de Sangue não se recuperaria em poucos dias; haveria outras oportunidades.

— Voltem aqui, seus desgraçados!

Ao ver Lu Chengfeng fugindo velozmente pela escuridão, o Faca de Sangue lançou mão da técnica usada contra o Guerreiro das Sombras. Forçando o corpo exaurido, explodiu em energia vital e acelerou, aproximando-se de Lu Chengfeng. Impelido pela fúria, bradou e lançou uma técnica recém-aprendida e ainda não totalmente dominada.

Corte Devora-Almas!

No instante em que se postou com a espada, o ar a dez metros adiante tornou-se viscoso. Inúmeros fios de sangue brotaram do nada, girando em espiral no sentido anti-horário, convergindo para o Faca de Sangue e atraindo tudo ao redor. Pedras, musgo, tudo era sugado, e até Lu Chengfeng e Chen Liu, a sete ou oito metros, sentiram o corpo ser puxado, recuando involuntariamente.

— Que poder é esse? — Sentindo o sangue ferver e os membros quase fora de controle, Chen Liu aterrorizou-se. Virando-se com dificuldade, só viu o sorriso cruel e os olhos rubros do Faca de Sangue, sentindo um pânico profundo.

— Então é mesmo o Corte Devora-Almas! — Num instante, Lu Chengfeng identificou a técnica, surpreso. Como um quase sexto nível, ou quem já cruzara esse limiar, o Faca de Sangue conhecia diversas técnicas de espada. Tanto a Fúria Sanguínea quanto o Corte da Ira, exibidos antes, eram formidáveis. Contudo, para Lu Chengfeng, eram apenas razoáveis. O Corte Devora-Almas, porém, era diferente; surgido há mil e quinhentos anos, era uma verdadeira técnica de elite!

Até a família Lu do Vento Celeste reconhecia seu valor.

Ao manipular energia vital e canalizar poder marcial, o Corte Devora-Almas podia atrair à força inimigos à sua frente, até o limite de alcance ou trazê-los diretamente para próximo. No instante seguinte, a espada de sangue condensada explodiria em pleno vigor, devastando os inimigos, lançando-os longe e os deixando com ferimentos graves e sangramento contínuo.

— Pela escala da família Lu, esta técnica deve ser de sexto nível — pensou Lu Chengfeng, impressionado por o Faca de Sangue ter aprendido algo tão avançado. Sabia que, para manter o feitiço ativo, o Faca de Sangue precisava de total concentração. Mesmo incapaz de se mover, o adversário também não podia atacar. Mas, ao alcançar o ápice da atração, a espada de sangue explodiria automaticamente — esse seria o momento de maior perigo para ele e Chen Liu.

Precisava reagir com rapidez e se defender no instante decisivo!

A atração continuava; por mais que resistissem, os dois já estavam a três metros do Faca de Sangue.

Executar uma técnica tão exigente em estado de exaustão era também um fardo imenso para o Faca de Sangue. Mantendo o feitiço, sua energia vital e marcial estavam à beira do colapso. Conhecia o destino trágico de quem perdera o controle — tornavam-se loucos sedentos de sangue. Mas, no último momento, conseguiu atrair os dois inimigos de quarto nível para bem diante de si.

Os fios de sangue girando em espiral já haviam, quase imperceptivelmente, se condensado numa pequena espada vermelha etérea.

— Morram! — O Faca de Sangue gargalhou, infundiu a pequena espada à sua lâmina e liberou de vez o poder de atração. Lu Chengfeng e Chen Liu sentiram imediatamente a força invisível se dissipar, recuperando o controle sobre os próprios corpos. Porém, nesse exato instante, o Faca de Sangue já desferia, com poder aterrador, o golpe mortal!

Todo o Corte Devora-Almas, exceto a atração inicial, servia apenas de preparação para aquele golpe final.

— Que força! — O impacto na espada era tal que até o ar ao redor parecia comprimido ao máximo. Para Chen Liu, era como se uma besta primitiva sedenta de sangue estivesse às suas costas. Sabia do perigo, mas tal era o poder e a pressão que sequer conseguia mover as pernas; fugir era impossível.

Era a opressão causada por uma diferença absoluta de poder!