Capítulo Cinquenta e Seis: Aniquilação

As palavras daquele homem sobre a retirada receberam imediatamente o apoio de quatro ou cinco dos salteadores. Apesar de serem cruéis e impiedosos, no fundo, os bandidos do Vento Selvagem não eram diferentes das pessoas comuns: sabiam reconhecer o perigo e buscar vantagem. Ao serem alvo de um inimigo desconhecido e poderoso, a melhor escolha era, sem dúvida, evitar o confronto direto. Quanto a vingar os companheiros mortos... ora, que valor poderia ter algo maior que a própria vida?

Por um momento, a moral dos salteadores vacilou, e alguns já corriam apressados para tentar salvar as aeronaves.

— Calem a boca!

Ao ouvir a discussão entre os seus, o subchefe, já bastante irritado, bradou. Embora não fosse particularmente respeitado, era de confiança do Lobo Negro e o único guerreiro de quarto nível entre eles. Percebendo que o subchefe falava sério, os bandidos acalmaram-se e deixaram de protestar, ao menos por ora.

Vendo que ninguém mais se manifestava, o subchefe resmungou, indicando aos homens que apagassem o incêndio das aeronaves, enquanto ele próprio, de mãos atrás das costas, começou a andar em círculos, absorto em seus pensamentos.

Aquele intruso, que se infiltrara no acampamento, era de fato muito mais forte do que ele imaginara. Se pudesse, também preferiria fugir com seus homens. Contudo, o subchefe havia recebido ordens do Lobo Negro antes de este partir e sabia exatamente o que havia guardado no acampamento. Se simplesmente abandonassem o local e o último carregamento de bens fosse perdido, mesmo que todos morressem, dificilmente a fúria da família Lin da Cidade do Longo Abismo seria aplacada!

Fugir estava fora de questão. Mas, se ficassem, aquele guerreiro oculto certamente não os deixaria em paz e acabaria agindo. Essas duas ideias se entrelaçavam em sua mente, atormentando-o a ponto de fazê-lo perder a cabeça. Para alguém que sempre seguira o Lobo Negro sem questionar, tomar uma decisão tão importante sozinho era inédito. No entanto, antes que encontrasse uma solução, um relatório de seus homens resolveu a questão por ele.

— Más notícias! Nossas aeronaves foram todas destruídas! Não só as duas que estavam em chamas, mas até a que parecia intacta teve o núcleo mágico roubado e o circuito de energia desligado. Não há como partir!

A notícia, pior impossível, caiu sobre o subchefe como um golpe de martelo, deixando-o atordoado.

Só então percebeu que o inimigo nunca teve a intenção de deixá-los escapar. Destruir as aeronaves desde o início era uma clara demonstração de que pretendia prendê-los ali. E ele ainda se preocupava com alternativas... se alguém soubesse disso, seria alvo de chacota. Apesar do desespero crescente, essa notícia, de certo modo, ajudou-o a tomar sua decisão.

— Voltem todos! Esqueçam o incêndio! Vamos resistir até amanhecer!

Já havia decidido: enquanto houvesse vida, havia esperança. No máximo, abandonariam o acampamento e, mais tarde, o Lobo Negro encontraria outro refúgio. Contanto que sobrevivessem, haveria futuro. Não importava que houvesse alimentos, água, parentes de alguns salteadores e até mulheres capturadas e poupadas — nada disso era mais valioso que suas vidas!

Mas essa determinação do subchefe de abandonar tudo veio tarde demais.

Embora todos os bandidos estivessem reunidos ali, muitos ainda tentavam salvar as aeronaves, ficando dispersos sobre as grandes lajes da escarpa. A distância entre os mais afastados era de cerca de vinte metros. Em tempos normais, tal distância não seria problema, e o subchefe, preso ao seu modo de pensar, assumiu que Lu Chengfeng continuaria eliminando-os um a um, sem ousar atacar enquanto estivessem juntos.

Assim, exatamente no momento em que a notícia da destruição das aeronaves se espalhou e a moral dos salteadores vacilava, Lu Chengfeng, que nunca se afastara muito, retornou para o ataque.

Desta vez, ele visou diretamente o subchefe, o guerreiro de quarto nível!

Diz o ditado: para capturar bandidos, capture primeiro o chefe. Lu Chengfeng sabia muito bem que, ao eliminar aquele homem, os mais de dez salteadores de terceiro nível, sem liderança, acabariam se dispersando. Se o quarto nível sobrevivesse, o enfrentamento seria brutal. Embora confiasse na vitória, não havia necessidade de arriscar.

O Qi Celeste circulava rapidamente, concentrando-se na espada de luz de Lu Chengfeng.

Oculto nas sombras, ele aproximou-se sorrateiramente do subchefe. No instante em que o poder se acumulou e o trovão estava prestes a cair, Lu Chengfeng avançou de súbito, mirando seu alvo e movendo-se com velocidade letal.

Logo de início, ativou o Relâmpago da Espada de Luz Esmeralda, determinado a garantir o golpe fatal!

A intenção assassina, gélida como aço, e o trovão que rugia sobre sua cabeça alertaram o subchefe, que estava de lado para Lu Chengfeng, do perigo eminente. Contudo, o ataque era tão rápido que ele não teve tempo de escapar do raio. Sem alternativa, concentrou todo o seu Qi para resistir ao choque, ao mesmo tempo em que gritava:

— Inimigo à vista!

Praticamente no mesmo instante em que Lu Chengfeng se revelou, os salteadores ao redor o avistaram. Mas, como um tigre descendo a montanha, Lu Chengfeng era imparável. No momento em que o raio explodiu, o subchefe cuspiu sangue. Seu corpo, um tanto rechonchudo, estremeceu violentamente, e seu Qi quase se dispersou. O efeito paralisante da eletricidade retardou ainda mais seus movimentos.

Esse breve instante foi suficiente para Lu Chengfeng golpeá-lo mortalmente!

A lâmina visou direto o coração do Lobo Negro.

A distância de mais de dez metros foi vencida por Lu Chengfeng em um piscar de olhos. Quando o frio cortante da espada de luz já parecia tocar sua pele, o subchefe finalmente recuperou os movimentos, levantando a própria espada para se defender, quase por reflexo. Contudo, lembrou-se no mesmo instante de que a espada de luz de Lu Chengfeng era afiadíssima, e um choque direto poderia facilmente quebrar sua arma.

— Estou perdido!

Já atrasado pelo raio, não havia mais tempo para mudar de técnica. Como previra, a espada de luz de Lu Chengfeng cortou o ar negro com um brilho azul, força muito além de um espadachim comum de quarto nível, e partiu a lâmina do subchefe.

Ouviu-se um leve silvo.

A espada de Lu Chengfeng, quase sem resistência, penetrou o peito do subchefe. O frio penetrante aterrorizou-o. Ele sabia que seu fim chegara.

No instante seguinte, Lu Chengfeng sacudiu a espada, arremessando o corpo do subchefe para o lado, enfrentando de frente os mercenários de terceiro nível que corriam em seu auxílio. Embora tenha surpreendido a todos matando o subchefe numa oportunidade improvável, agora teria de enfrentar o ataque de ao menos quatro ou cinco inimigos, vindos de diferentes direções.

Era uma situação extremamente perigosa!

Lutar contra vários não era o mesmo que resistir ao cerco de muitos ao mesmo tempo. Além disso, após o ataque desses quatro ou cinco, viria uma segunda onda dos demais salteadores. Um deslize e Lu Chengfeng poderia sair gravemente ferido.

No auge da crise, Lu Chengfeng concentrou toda sua atenção. Antes que as espadas dos primeiros inimigos se aproximassem, inclinou ligeiramente o corpo à frente, avançou com o pé esquerdo, empunhou a espada com ambas as mãos e adotou novamente a postura inicial da Espada Ondulante do Abismo. Sob o impacto do Qi, a espada de luz esverdeada começou a vibrar, emitindo um zumbido baixo.

— Matem!

Os salteadores do Lobo Negro também perceberam o que Lu Chengfeng preparava, cientes de que se tratava de uma técnica poderosa. Mas, naquele momento, recuar era inútil; só podiam gritar para se encorajar, reunindo toda a força, na esperança de, mesmo feridos, conseguir ferir gravemente aquele inimigo aterrador.

— Vocês estão sonhando!

A meio metro à frente, Lu Chengfeng soltou uma risada fria. No último instante, completou a Espada Ondulante do Abismo, chocando a energia da lâmina, marcada por ondas estranhas, contra as espadas dos quatro salteadores. A força segmentada da técnica fez com que Lu Chengfeng sentisse um formigamento nas mãos, mas os quatro perderam o equilíbrio e recuaram cambaleando.

— Como é possível?

Dois salteadores na retaguarda ficaram pasmos ao ver que Lu Chengfeng, após matar o subchefe, ainda conseguiu bloquear com destreza o ataque combinado de quatro inimigos, saindo aparentemente ileso.

Eles ignoravam que Lu Chengfeng treinava o Qi Celeste de 72 canais, e, não fosse pela perda do sangue da família Lu, poderia ter dominado a versão completa, a mais poderosa do mundo. E aqueles salteadores de terceiro nível? Praticavam apenas o Qi comum de 12 canais!

Comparada à versão modificada de 72 canais, a de 12 canais era insignificante!

Após lançar a Espada Ondulante do Abismo e dispersar o primeiro grupo de inimigos, Lu Chengfeng respirou fundo e, contando com a força do Qi Celeste, rapidamente recuperou-se. Antes que o próximo ataque chegasse, utilizou um poder explosivo impossível para um Qi comum e lançou novamente o Corte Ondulante.

Na escuridão, a roda de luz prateada era ofuscante.

O Corte Ondulante temia técnicas de espada individuais extremamente poderosas, mas era ideal contra ataques numerosos e de nível inferior. Sob o controle de Lu Chengfeng, as camadas sucessivas de luz dissiparam a força dos inimigos. Ao atingir o ápice, a roda de luz explodiu, lançando oito ou nove lâminas de energia contra os salteadores, que se agrupavam para atacar.

Esses salteadores comuns de terceiro nível jamais poderiam resistir a uma técnica de quarto nível impulsionada pela espada de luz esverdeada.

Em questão de instantes, as lâminas cortaram os inimigos, arrancando-lhes gritos de dor; dois deles, mais azarados, ficaram cobertos de feridas, envoltos em sangue. Lu Chengfeng, impiedoso, finalizou os gravemente feridos com golpes precisos.

— Que se dane! Vamos todos, é matar ou morrer!

Talvez a morte dos companheiros reacendesse seu espírito combativo ou, diante da destruição das aeronaves, alguém gritou primeiro. Os salteadores restantes, unindo forças, lançaram-se numa ofensiva desesperada. Oito ou nove guerreiros de terceiro nível, prontos para morrer, eram realmente ameaçadores. Lu Chengfeng franziu a testa, sendo forçado a lutar recuando, para evitar o cerco.

No calor da batalha, os salteadores, cegos pela raiva, não perceberam que justamente aquele que os incitara a lutar havia se esgueirado silenciosamente pela escuridão, tentando escapar enquanto seus companheiros o distraíam.