Capítulo Cinquenta e Nove – Reencontro

Comparada com Kaiyang, que possui milhões de habitantes, Huizé é de fato uma cidadezinha. Se recuarmos trezentos anos, este lugar nem sequer poderia ser chamado de cidade. Não fosse por acaso estar situada em um trecho da rota dos Ventos, provavelmente ainda seria aquela aldeia decadente. Mesmo contando com essa vantagem, o desenvolvimento de Huizé nos últimos anos ficou aquém de outras cidades similares.

Passeando pela cidade por meio dia, Lu Chengfeng sentiu profundamente a pobreza do local.

Por estar em uma região de colinas, sem minas ou recursos especiais, poucas pessoas se aventuravam por ali. Até o abastecimento de grãos dependia do transporte pela rota dos Ventos. Se não fosse por um acaso, ninguém imaginaria que um lugar tão esquecido poderia apresentar uma fenda temporal.

Por conta desse evento, Huizé viu-se, de repente, invadida por milhares de pessoas nos últimos tempos.

Quase todos vinham em busca da possível Pedra Quebradora de Magia de Fogo. Essa presença repentina trouxe mais vida à cidade, mas também resultou em escassez de alimentos e acomodações. Lu Chengfeng contou com a sorte: conseguiu um quarto provisório depois que um grupo de mercenários desistiu da busca e acabou de se mudar.

Como ainda sabia pouco sobre a Pedra Quebradora de Magia de Fogo, depois de se acomodar na hospedaria, Lu Chengfeng foi à única taverna da cidade, ou melhor, da região inteira.

Em qualquer lugar, é nesses ambientes que as notícias correm mais rápido e se obtêm informações com facilidade.

Talvez os donos nunca esperassem tantos clientes: a pequena Taverna do Coral estava quase lotada. Muitos mercenários, frustrados por não encontrarem nada e relutantes em partir, vinham, pediam uma dose de rum e se sentavam para conversar, aguardando notícias. Lu Chengfeng pediu silenciosamente uma cerveja gelada e se acomodou num canto, ouvindo os debates acalorados, buscando informações de seu interesse.

“Vejam só, uma única Pedra Quebradora de Magia de Fogo e tanta gente atrás, quem diria!”

“Você acha isso muita gente? No passo de montanha perto da Cidade Negra, onde as fendas temporais aparecem com frequência, havia milhares de mestres esperando, aquilo sim era multidão!”

“Mas a Cidade Negra não é domínio daqueles espíritos decadentes?”

“Exato, por isso é tão movimentado. As disputas lá são intensas, até mestres de sétimo e oitavo grau podem acabar mortos!”

“Impossível comparar! Lá as fendas são enormes, encontram-se até Pedras Quebradoras de Magia de Aço. E aqui? Só uma de Fogo, que nem vale tanto. Duvido até que exista. Tanta gente procurando há dias, se houvesse mesmo, já teriam achado.”

“Ingênuo! Se você achasse, anunciaria para todo mundo? Claro que ficaria calado!”

“Tá me chamando de tonto? Quer briga?”

...

Apesar das discussões, todos se continham ao final. Tinham viajado tanto em busca de lucro e não brigariam por meras palavras.

Durante mais de duas horas, Lu Chengfeng ouviu informações desencontradas e de credibilidade duvidosa. Apesar de ter adquirido uma compreensão mais profunda do ocorrido, nada do que ouviu era útil para encontrar a Pedra Quebradora de Magia de Fogo. Só quando estava prestes a sair, ouviu casualmente dois mercenários comentarem algo que o chamou a atenção.

O rumor dizia respeito à fenda subterrânea próxima de Huizé.

Décadas atrás, um terremoto havia aberto um desfiladeiro subterrâneo de centenas de metros de largura nas imediações da cidade. Em alguns pontos, o desfiladeiro tinha apenas quarenta metros de profundidade; em outros, dizia-se que tocava as veias da terra, de onde brotava fogo subterrâneo. O ar era impregnado de enxofre e bestas mágicas poderosas habitavam o local, tornando-o uma zona proibida que quase ninguém ousava explorar.

Foi esse desfiladeiro que prendeu a atenção de Lu Chengfeng.

O elemental de fogo Yadeyan preferia ambientes saturados de energia ígnea, e um desfiladeiro subterrâneo com fogo natural certamente o atrairia. Escondendo-se ali, dificilmente seria encontrado por centenas ou milhares de pessoas vasculhando a superfície. Se a Pedra Quebradora de Magia de Fogo ainda não fora localizada, provavelmente estava naquele lugar!

Aliando essa informação com a direção tomada por outros grandes grupos, Lu Chengfeng teve quase certeza.

Esse traço do Yadeyan não era segredo; muitos veteranos sabiam disso. Era provável que, nesses dois dias, já tivessem vasculhado as bordas do desfiladeiro e começado a delimitar o esconderijo do elemental. Pensando nisso, Lu Chengfeng já não conseguia ficar parado.

Após se informar melhor sobre a localização exata do desfiladeiro subterrâneo e colher detalhes relevantes, partiu de Huizé. Quando chegou ao desfiladeiro, que se estendia por centenas de quilômetros, já era avançado o dia. Talvez porque o boato já tivesse se espalhado, ao chegar à entrada do desfiladeiro, Lu Chengfeng viu mais de dez mercenários postados ali.

A presença deles só fortaleceu sua convicção.

No entanto, logo percebeu um problema: na entrada do desfiladeiro, havia um Golem de Rocha Flamejante. Essa criatura, com três metros de altura e o corpo inteiro em chamas, podia ser facilmente confundida com um Demônio do Inferno vindo do Abismo. Mas, embora parecida, era bem menos poderosa, não passando do sexto grau.

Para Lu Chengfeng, antes de renascer, esse nível de força seria trivial. Mas naquele momento, o golem, sem intenção de se afastar, era o maior obstáculo para quem queria entrar no desfiladeiro.

Ficava difícil saber se ele surgira ali por acaso ou fora guiado por alguém com más intenções.

Como a Pedra Quebradora de Magia de Fogo não atraía tanto os mais poderosos e o rumor ainda era incerto, entre os mercenários reunidos, nenhum era do sexto grau. A maioria era de quinto e quarto graus. Unidos, talvez pudessem derrotar o golem, mas desconfiavam uns dos outros e ninguém queria ser o primeiro a enfrentar as chamas, então não chegavam a um acordo.

Era certo que o golem não tinha interesse pela entrada do desfiladeiro. Com o tempo, acabaria indo embora. Mas, até lá, provavelmente outros grupos já teriam encontrado a pedra!

Lu Chengfeng sabia disso e por isso estava ansioso.

Se, antes de chegar, nutria dúvidas sobre a existência da pedra, ao ver a situação in loco, teve certeza de que ela ainda não fora levada. Estava diante da última chance.

Parece que teria de agir.

Lu Chengfeng era apenas de quarto grau, mas tinha confiança de que sua força não ficava atrás de ninguém ali. Se liderasse o ataque, havia grandes chances de derrotar ou pelo menos afugentar o golem. Essas criaturas, apesar da pouca inteligência, ainda preservavam algum instinto de autopreservação.

No entanto, quando Lu Chengfeng se preparava para tomar a dianteira, chegaram mais duas pessoas.

Eram conhecidas de Lu Chengfeng.

A da esquerda empunhava um bastão mágico de pedra de fogo em forma de fênix. Seus cabelos negros, longos como uma cascata, tingidos por reflexos dourados, desciam até a cintura. Na cabeça, um diadema de águia vermelha com uma pedra mágica azul, facetada em seis lados. Sua voz rouca era fria, mas não conseguia esconder o magnetismo natural.

A da direita, de estatura idêntica, segurava um bastão de lua crescente feito de cristal de gelo e vestia uma túnica mágica azul-clara. Em torno de sua silhueta esguia, circulava um anel de magia de gelo, símbolo de uma maga de quinto grau.

Eram as irmãs da família Liu.

A aparição de duas magas de quinto grau deixou os mercenários inquietos.

A irmã mais nova, Liu Yuhan, surpreendeu-se ao ver Lu Chengfeng ali e acenou para ele.

“Que coincidência”, disse Lu Chengfeng, sorrindo. Depois voltou-se para Liu Yubing, a mais velha: “Parabéns, faz pouco tempo que não nos vemos e já subiu para o quinto grau.”

“Obrigada pela generosidade”, respondeu Liu Yubing, com o rosto oculto pelo véu, mas Lu Chengfeng sentiu que ela sorria.

“Não foi nada, cada um ajudou como pôde”, disse Lu Chengfeng, acenando para dispensar agradecimentos pela fruta mágica que havia dado, e perguntou: “Vieram também atrás da pedra?”

“Sim”, respondeu Liu Yuhan, enquanto observava a entrada da fenda, “queríamos vir há dois dias, mas a mana da minha irmã ainda não estava estável. Agora não precisamos mais nos preocupar. Parece que a Pedra Quebradora de Magia de Fogo ainda está aqui?”

Lu Chengfeng não tinha certeza e respondeu: “Não posso afirmar, mas provavelmente sim. Só que a entrada está bloqueada por aquela coisa.”

“Um Golem de Rocha Flamejante?” Liu Yuhan arqueou as sobrancelhas. “Realmente problemático. Ele resiste muito bem a feitiços de fogo. Meus próprios feitiços causariam pouco dano. Mesmo vocês duas, enfrentando-o, não valerá a pena.”

Lu Chengfeng a fitou, seu olhar demorando-se nas longas pernas dela antes de se desviar com naturalidade: “Vejo que a senhorita Liu já tem uma solução.”

O canto da boca de Liu Yuhan curvou-se sob o véu, mas o tom permaneceu o mesmo: “Soluções não faltam. A mais simples seria invocar um Demônio de Fogo para distraí-lo enquanto entramos. Mas assim, outros aproveitariam a deixa. Se quisermos que só nós três entremos, sem dar chance aos outros, só há uma ideia.”

Enquanto falava, tirou do anel mágico um pequeno boneco de pano amarelo.

“O que é isso?” perguntou Lu Chengfeng, que lembrava ter visto esse artefato antes de sua reencarnação, mas não se recordava do nome. Depois de pensar um pouco, exclamou: “É um Boneco de Provocação criado pela Alquimia Arcana!”