Capítulo Quatro: Desembainhar a Espada

No momento em que Wang Xuan sentia-se ansioso, Lu Chengfeng finalmente tomou uma atitude. Desde que os ladrões Lobos Negros haviam embarcado, ele permanecera em silêncio, mas agora, lentamente, desembainhou a espada que segurava!

O modo de agir de Lu Chengfeng, por natureza, era sempre de extrema cautela durante a preparação. Contudo, uma vez tomada a decisão de agir, ele avançava com ousadia e determinação. Por terem se passado mil e duzentos anos desde sua época, e o Estilo da Espada de Luz ter desaparecido da história, Lu Chengfeng não atacou de imediato. Observava com atenção para entender quão diferentes eram os espadachins daquela era em relação ao seu tempo.

O resultado, sem dúvida, o tranquilizou.

Embora os tempos tivessem mudado e o estilo das técnicas de espada apresentasse diferenças evidentes, o poder fundamental de combate permanecia quase inalterado. Podia-se até dizer que, em comparação com a era dos Cem Clãs do Império Tianfeng, os espadachins de terceiro nível da atualidade eram até mais fracos. Isso se devia, em última análise, às décadas de calamidade da Lua Sangrenta, que haviam feito todo o continente Mofeng regredir em termos de poder geral.

Ciente disso, Lu Chengfeng não sentiu mais qualquer hesitação.

— Capitão, cuidado!

Ao ver Lu Chengfeng avançar empunhando a espada de maneira peculiar, aparentemente decidido a enfrentar diretamente o ladrão de quarto nível, os guardas, já exaustos, ficaram alarmados e tentaram dissuadi-lo.

Eles conheciam muito bem as habilidades pouco impressionantes de seu capitão com a espada. Era apenas um mercador comum, que após mais de dez anos de prática mal chegara ao segundo nível. Como poderiam esperar que enfrentasse um temível ladrão de quarto nível entre os Ventos Selvagens? Com o capitão ainda vivo, eles conseguiam resistir; mas se Lu Chengfeng morresse, o moral ruiria e não haveria mais salvação.

Contudo, a opressão dos Ladrões Lobos Negros era esmagadora.

Embora alguns dos guardas mais leais quisessem acompanhá-lo, diante de um inimigo quase duas vezes mais numeroso, pouco podiam fazer além de assistir, impotentes, enquanto Lu Chengfeng se aproximava do adversário de quarto nível.

O ladrão de quarto nível jamais levou Lu Chengfeng a sério. Sorrindo de forma cruel, concentrou sua energia combativa na katana e gritou:

— Garoto imprudente, guarde bem meu nome: Zhao Tianhao! Assim, ao morrer, saberá quem te matou!

Dito isso, avançou com um passo largo, simplificando ao máximo o movimento da katana e desferindo um golpe prateado diretamente contra Lu Chengfeng.

Era um ataque total de um espadachim de quarto nível — de fato, impressionante.

Diante da agressividade de Zhao Tianhao, os demais Ladrões Lobos Negros explodiram em vivas e assobios.

— Esse garoto está acabado!

Enquanto eles se regozijavam, Wang Xuan e os guardas não tiveram coragem de assistir. Para eles, seu pobre capitão-aprendiz de espadachim não teria qualquer chance de sobreviver a tal golpe.

No entanto, o inesperado aconteceu.

Enquanto Zhao Tianhao ria, Lu Chengfeng inclinou-se levemente e, com um movimento horizontal, golpeou com sua espada de aço exatamente no ponto de força do adversário. Em condições normais, a diferença de níveis entre eles era enorme, mas graças à precisão do movimento, Lu Chengfeng desviou, com leveza, o golpe da katana.

— Foi apenas sorte? — Zhao Tianhao ficou surpreso. — Deve ter sido um acaso...

Porém, um antigo mestre quase no nono nível não se limitava a movimentos casuais. Sem dar tempo para Zhao Tianhao recuperar o ritmo, Lu Chengfeng girou o pulso e lançou uma estocada direta ao coração do adversário.

Sentindo o frio da lâmina vindo de encontro ao peito, Zhao Tianhao recuou instintivamente três passos, fugindo do alcance do golpe. Mas antes que pudesse respirar aliviado, Lu Chengfeng avançou novamente, desferindo outra estocada, agora com a energia combativa concentrada na ponta da espada, que parecia alongar-se diante dos olhos dos ladrões ao redor.

O fio de energia desprendido pelo movimento parecia, para todos, a manifestação do poder externo de um espadachim de quarto nível, causando alvoroço entre os espectadores.

Aquela era a técnica básica de terceiro nível da família Lu do antigo Império Tianfeng: o golpe duplo em estocada!

Embora simples o suficiente para qualquer espadachim formal aprender, sua eficácia era notável. Muitos, ao enfrentá-lo pela primeira vez, erravam ao calcular a distância e acabavam feridos. Lu Chengfeng, em sua vida passada, utilizara essa técnica milhares de vezes, aperfeiçoando-a ao extremo. Agora, mesmo que o poder não fosse o de outrora, era suficiente para surpreender Zhao Tianhao.

O ladrão de quarto nível achou ter escapado, mas não contava que a energia da espada se estenderia, ferindo-o no peito. Embora, graças a uma reação ágil, evitasse uma lesão fatal, ainda assim o golpe deixou um corte superficial à frente do coração.

Faltou pouco...

— Por pouco! — Zhao Tianhao sentiu o suor gelado brotar na testa ao escapar da morte. Olhou para Lu Chengfeng, surpreso e desconfiado: — Você só tem energia de terceiro nível. Como conseguiu projetá-la para fora?

"Segredo da família Lu do Império Tianfeng, não é algo que um ladrão comum de quarto nível possa compreender", pensou Lu Chengfeng, mas não respondeu. Em vez disso, vibrou a espada e atacou novamente, mirando os pontos vitais do adversário.

— Estou com o capitão há um ano e nunca soube que ele era tão forte!

— O senhor Wang Feng já está no terceiro nível? Quando isso aconteceu?

Ao ver Lu Chengfeng forçar o ladrão de quarto nível a recuar com uma técnica simples e energia de terceiro nível, os guardas sentiram uma centelha de esperança. Se o capitão conseguisse derrotar aquele ladrão, talvez pudessem vencer.

— Atreva-se a zombar de mim, miserável!

Sentindo-se humilhado, Zhao Tianhao, ao ver Lu Chengfeng avançar ainda mais ousadamente, transformou o medo em fúria. Ele era um espadachim de quarto nível respeitado; como um simples iniciante de terceiro nível ousava atacá-lo? Se não matasse Lu Chengfeng de forma decisiva, sabia que seria alvo de escárnio entre os ladrões.

Pensando nisso, Zhao Tianhao bradou com força, ativando sua energia ao máximo. Os ossos estalaram e, com velocidade ainda maior, avançou, desferindo cortes sucessivos com a katana, como se fosse partir Lu Chengfeng em pedaços.

Era uma técnica de vento e trovão, bastante comum no continente.

A técnica em si não tinha nada de especial — sua força estava na explosão de movimentos e na velocidade. Em poucos segundos, mais de uma dezena de golpes formaram uma rede impossível de se defender. Zhao Tianhao já dominava essa técnica há anos; seus ataques eram tão rápidos quanto o vento e, com a energia de quarto nível, o poder era ainda mais assustador.

Desta vez, o maldito capitão não teria como escapar.

Mas, para surpresa de Zhao Tianhao, algo inacreditável aconteceu.

Embora sua técnica fosse rápida, os reflexos de Lu Chengfeng eram ainda mais velozes. Sempre que Zhao Tianhao desferia um golpe, Lu Chengfeng parecia antecipar o movimento, esquivando-se a tempo. Duas vezes, chegou a escapar por centímetros, mas era precisamente essa diferença mínima que impedia Zhao Tianhao de avançar.

A percepção de combate de Lu Chengfeng era impressionante, muito além do que Zhao Tianhao poderia imaginar.

Diante disso, Zhao Tianhao, antes confiante em sua técnica de vento e trovão, começou a hesitar. E, ao final da sequência de ataques, Lu Chengfeng pareceu prever seu esgotamento: ao invés de esquivar, seguiu o movimento da espada, dando um passo exato para interceptar a trajetória final do golpe. Com precisão, bloqueou o ataque com sua espada de aço.

— Bang!

O choque foi intenso.

O impacto do confronto direto fez Lu Chengfeng sentir dormência nas mãos, e um pequeno entalhe apareceu na lâmina de sua espada. Mesmo assim, o golpe final de Zhao Tianhao foi bloqueado com sucesso, apesar da diferença de níveis.

A chance de contra-ataque estava ali!

Sem dar tempo ao adversário para se recuperar, Lu Chengfeng deslizou à frente com elegância, como se dançasse sobre o gelo, e desferiu um corte horizontal veloz, cuja força, somada ao impulso do movimento, transmitia aos ladrões ao redor a sensação de ser impossível resistir.

— Este sujeito realmente tem talento!

Vendo-se pressionado, Zhao Tianhao ficou ainda mais cauteloso. Diante do ataque, colocou-se na postura clássica de defesa dos espadachins: ambas as mãos na empunhadura, uma perna à frente, centro de gravidade baixo — preparado para aparar o golpe.

Era uma técnica básica obrigatória para todos os que empunham a espada, sem grande mistério. Mesmo um espadachim de nono nível não executaria melhor. A diferença crucial estava em saber aplicar no momento certo.

Como veterano de incontáveis batalhas, Zhao Tianhao executou o bloqueio à perfeição.

Mesmo para Lu Chengfeng, que fora quase um espadachim de nono nível, não havia falhas. Seu ataque deslizante fora bloqueado de forma impecável. Contudo, antes que Zhao Tianhao pudesse reagir, Lu Chengfeng, já posicionado atrás dele após o movimento, utilizou a energia combativa em aceleração máxima e, com um giro impossível, lançou um corte giratório pelas costas do adversário.

O mesmo movimento deslizante, sem pausa, vindo do lado oposto e ainda mais poderoso que o anterior!

— Isso não é possível...

Ao sentir o vento cortante e a ameaça mortal pelas costas, Zhao Tianhao sentiu-se como se fosse alvo de um senhor dos dragões, uma besta mágica de quinto nível; o suor frio percorreu-lhe as costas.

Sem entender como Lu Chengfeng conseguira girar e atacar tão rapidamente na mesma postura, soube apenas que estava em perigo extremo. Mesmo sem ter recuperado totalmente a postura defensiva, sua força de quarto nível permitiu-lhe reagir instintivamente: ignorando a dor muscular, girou a katana numa trajetória diagonal, afastando o golpe de Lu Chengfeng no último instante.

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