Capítulo Quarenta e Seis: A Pessoa que Mais Deseja a Morte do Lobo Negro

Liu Mingfu era um pequeno comerciante ativo na rota de ventos de Changle. Por volta dos quarenta anos de idade, Liu Mingfu possuía ao todo dois navios voadores e mantinha dezenas de empregados sob seu comando. Todos os anos, com o início dos ventos, ele viajava de um lado ao outro na rota de Changle, levando consigo seus irmãos de família para ganhar dinheiro com muito esforço. Após mais de dez anos assim, conseguiu acumular uma fortuna de duzentas mil moedas de ouro.

Esse era um exemplo típico de proprietário de navio voador da rota dos ventos.

Duzentas mil moedas de ouro seriam uma quantia inalcançável para uma família comum ao longo de toda a vida. Porém, considerando o intenso movimento comercial na rota de Changle, trabalhando por mais de uma década e possuindo dois navios, esse montante estava longe de ser considerado elevado. O motivo era simples: Liu Mingfu fora roubado por piratas dos ventos, e não apenas uma vez!

Se não fosse pelos bandidos da rota, a fortuna de Liu Mingfu poderia facilmente ser multiplicada várias vezes. Por isso, ele nutria um ódio profundo por aqueles saqueadores que infestavam a rota de Changle. Em especial pelos Lobos Negros, que não só roubaram toda a carga de um de seus navios, como também mataram sete ou oito de seus homens, incluindo seu próprio irmão. Se não fosse a chegada oportuna de outro navio voador para ajudá-lo, talvez nem mesmo Liu Mingfu tivesse sobrevivido. Esse ódio mortal ele jamais esqueceu, trazendo-o consigo todos esses anos.

Mas esses malfeitores apareciam e desapareciam sem deixar rastros, e eram poderosos; Liu Mingfu nada podia fazer contra eles.

“Se ao menos eu soubesse onde estão os Lobos Negros...”

Mais de uma vez, após encerrar suas viagens de comércio ou embriagar-se, Liu Mingfu murmurou para si mesmo, cerrando os punhos de ódio. Mas naquela noite, após um copo de cerveja de cevada, um homem trajando um manto negro postou-se diante dele: “Dez mil moedas de ouro, e eu lhe vendo o paradeiro dos Lobos Negros!”

“Dez mil moedas?” Liu Mingfu, meio embriagado, demorou a reagir, murmurando confuso pelo álcool: “Tanto assim? Que brincadeira... O que você disse? Sabe onde estão os Lobos Negros?” Subitamente sóbrio, ele se levantou de um salto, segurando o manto do estranho com ambas as mãos, e perguntou, ansioso: “Você realmente sabe onde está o líder dos Lobos Negros? Aquele bandido de quinto grau?”

O homem de preto não era outro senão Lu Chengfeng.

Vendo a excitação de Liu Mingfu, Lu Chengfeng soube que seu plano estava dando certo. Sorriu, afastou as mãos do comerciante e disse calmamente: “Sim, aquele mesmo Lobo Negro que roubou seu navio e matou seu irmão.”

Ao ouvir Lu Chengfeng mencionar sua tragédia, Liu Mingfu conteve momentaneamente o desejo de vingança, ficando mais cauteloso: “Você investigou minha vida? Quem é você, afinal?” Acostumado há mais de vinte anos a enfrentar perigos e negócios pelo mundo, Liu Mingfu não era ingênuo. Lu Chengfeng claramente tinha um objetivo, e ele temia alguma armadilha.

“Quem eu sou não importa.” Lu Chengfeng sorriu e explicou: “Também sou inimigo dos Lobos Negros, mas matá-lo não é tarefa fácil. Por coincidência, soube recentemente do paradeiro do bandido, mas estou precisando de dinheiro, então decidi vender essa informação. Entende o que quero dizer?”

Era um argumento plausível.

Liu Mingfu acreditava em parte, mas ainda hesitante: “Como posso saber se está dizendo a verdade? E se qualquer um aparecer aqui inventando histórias, não estarei jogando dinheiro fora?”

Lu Chengfeng entendeu sua preocupação e disse: “Você conhece a astúcia dos Lobos Negros, não é possível encontrar provas. Só posso dizer: pode escolher não acreditar, mas se perder essa chance de vingança, não venha se arrepender depois.”

“Isso...”

Ao perceber Liu Mingfu quase convencido, Lu Chengfeng resolveu pressioná-lo: “Aviso-lhe, agora mesmo os Lobos Negros estão em Kaiyang, e provavelmente sozinho. Mesmo que tenha acompanhantes, não serão muitos. Se deseja vingar-se, não perca essa oportunidade; não posso garantir quanto tempo ele ficará em Kaiyang.”

“Os Lobos Negros em Kaiyang?” Essa notícia destruiu a última hesitação de Liu Mingfu. Se o homem de preto falava a verdade, sua vingança estava ao alcance. E se fosse mentira, perderia apenas dez mil moedas de ouro. Desde que houvesse esperança de eliminar os Lobos Negros, Liu Mingfu não hesitaria em gastar essa quantia.

Concordou imediatamente com a transação.

Ao ver que as moedas estavam prestes a cair em suas mãos, e ainda por cima ter colocado os Lobos Negros em apuros, Lu Chengfeng sorriu: “Decisão sensata, não se arrependerá.”

Porém, embora Liu Mingfu aceitasse o acordo, não confiava plenamente em Lu Chengfeng. Após sacar seu cartão de cristal, hesitou antes de transferir o dinheiro e perguntou: “A quem mais revelou essa informação?”

Que perspicaz!

Lu Chengfeng elogiou em silêncio e respondeu sem rodeios: “Se pudesse, venderia essa informação para todos os inimigos dos Lobos Negros. Mas o tempo era curto, investiguei às pressas e selecionei apenas três compradores ideais – que estivessem em Kaiyang e tivessem capacidade para vingar-se. Um já aceitou o acordo, também um comerciante da rota de Changle, como você.”

Liu Mingfu ponderou e perguntou: “A informação é mesmo verdadeira?”

Lu Chengfeng assentiu: “Acredite ou não, posso garantir que é autêntica, pois não tenho razão para mentir nesse caso. Se alguém deseja a morte dos Lobos Negros, esse alguém sou eu.”

“Muito bem,” Liu Mingfu finalmente transferiu o dinheiro, mas fez uma exigência: “Você não pode vender essa informação para mais ninguém.”

Era uma exigência um tanto egoísta.

Afinal, quanto mais gente soubesse do paradeiro dos Lobos Negros, maior o risco de vazamento. Caso alguém alertasse os bandidos, a vingança de Liu Mingfu fracassaria. Além disso, todos sabiam que, após anos de saques, os Lobos Negros certamente possuíam grandes riquezas. Já competir com outro grupo era problema suficiente; Liu Mingfu não queria mais concorrentes.

O pedido fez Lu Chengfeng hesitar por um instante. Em teoria, quanto mais gente contra os Lobos Negros, maior a chance de sucesso; mas, na prática, não era bem assim. O líder dos Lobos ainda era um combatente de quinto grau, perigoso, podendo levar alguém consigo na derrota. Lu Chengfeng sabia bem disso, e ainda havia o possível tesouro envolvido. Além disso, Liu Mingfu certamente levaria força suficiente.

No fim, se necessário, Lu Chengfeng poderia dar o golpe final!

Pensando assim, ele aceitou a exigência de Liu Mingfu, mas pediu mais dez mil moedas como compensação pela informação que deixou de vender.

Mostrando determinação, Liu Mingfu pagou sem discutir: “Agora, pode me dizer onde estão os Lobos Negros?”

Com o dinheiro recebido, Lu Chengfeng não hesitou e revelou o esconderijo no distrito leste, relatando ainda as técnicas de combate exibidas pelo bandido no dia anterior. Ao saber que o inimigo dominava artes marciais de pernas e um pouco de esgrima, Liu Mingfu ficou surpreso, consciente do valor daquela informação.

“Pois bem, desejo-lhe sorte. Espero ouvir amanhã que os Lobos Negros foram eliminados!” Lu Chengfeng despediu-se com uma reverência, saindo em silêncio. Seu plano estava completo; agora restava saber se os Lobos Negros seriam capazes de escapar dessa armadilha.

...

A noite caiu rapidamente. Sendo apenas o início do mês, a noite era um pouco mais clara que a anterior, mas a visibilidade ainda era baixa. Por vezes, uma brisa fresca soprava, tornando revigorante para Lu Chengfeng, que havia descansado e se preparado. Após um lanche noturno, trajou-se de preto e infiltrou-se no distrito leste.

Se tudo corresse como esperado, naquela noite Liu Mingfu e o outro comerciante liderariam seus grupos para eliminar o problema dos Lobos Negros por ele.

Quem sairia vitorioso?

Em termos de força, Lu Chengfeng confiava nos comerciantes. Já que ambos viriam, cada lado provavelmente traria pelo menos dois combatentes de quinto grau para garantir a vitória. Apesar de certa desconfiança mútua, tinham o mesmo objetivo: eliminar os Lobos Negros. Quatro contra um, dificilmente o bandido teria chance.

Contudo, após enfrentar pessoalmente o Lobo Negro, Lu Chengfeng sentia que talvez não fosse tão fácil derrotá-lo!

De um lado, havia a lógica dos números; de outro, uma intuição sutil. Oculto nas proximidades do esconderijo, Lu Chengfeng aguardava ansioso pelo desenrolar dos acontecimentos.

Liu Mingfu odiava tanto os Lobos Negros que, temendo que escapassem, chegou às dez da noite, assim que a rua ficou silenciosa, à frente de seus homens. Embora ocultassem a presença e se mantivessem à distância, Lu Chengfeng calculou, pela disposição e número, que vinham dois mestres espadachins de quinto grau e três de quarto grau.

Os dois de quinto grau certamente enfrentariam diretamente o Lobo Negro, enquanto os outros três, além de protegê-los, serviriam como retaguarda.

Vendo aquele grupo de seis, Lu Chengfeng assentiu em silêncio.

Por mais forte que fosse o Lobo Negro, não teria como sair vitorioso contra dois combatentes de quinto grau e três de quarto grau. O crucial seria cercá-lo imediatamente, impedindo sua fuga.

Nisso, Lu Chengfeng ainda tinha dúvidas.

Felizmente, quando o segundo grupo chegou cerca de uma hora depois, suas incertezas desapareceram. O líder deles, proprietário de três navios voadores, era ainda mais poderoso que Liu Mingfu. Trouxe consigo apenas três homens, mas cada um era um combatente de quinto grau!

Cinco mestres de quinto grau!

Mesmo Lu Chengfeng, no momento, não seria capaz de enfrentar cinco simultaneamente. Em condições específicas, poderia derrotá-los um a um, mas agora, contra um cerco, até um mestre de sexto grau correria risco de morte.