Capítulo Vinte e Três: O Espírito de Sangue Puro

Não havia nada de muito especial... Examinando rapidamente a Taverna da Lua Prateada, Lu Chengfeng sentiu-se um tanto desapontado. Apesar de a decoração ser requintada e a música claramente do estilo do povo espiritual, ele já vira muitas tavernas assim antes de renascer, no Império Tianfeng. Algumas propriedades particulares de nobres da família imperial eram dez vezes mais luxuosas do que esta.

Essa impressão só mudou abruptamente quando Lu Chengfeng desembolsou mais de mil moedas de ouro para comprar a aguardente exigida pelo ferreiro bárbaro do Norte.

Pois, naquele momento, desceu do andar de cima uma mulher do povo espiritual, vestindo um longo vestido vermelho-escuro e um pingente de safira azul no peito.

Comparados aos humanos, os do povo espiritual tinham estatura semelhante, mas eram ainda mais esbeltos, com olhos de um verde profundo. A mulher que surgiu diante de Lu Chengfeng tinha olhos grandes e penetrantes, longos cabelos vermelhos caindo displicentemente até a cintura, emanando um magnetismo arrebatador. Mesmo entre humanos, seu busto seria considerado generoso; combinado à sua cintura incrivelmente fina e firme, o contraste deixava qualquer um incapaz de desviar o olhar.

Ao ouvir os murmúrios de dois mercenários que passavam, Lu Chengfeng percebeu, surpreso, que aquela mulher bela e sensual era a dona da Taverna da Lua Prateada.

Mesmo tendo sido um príncipe do Império Tianfeng, Lu Chengfeng raramente vira uma mulher com tamanha presença; não pôde deixar de observá-la por mais tempo. Ora, não diziam que, mais de uma década atrás, os últimos membros do povo espiritual haviam desaparecido da Floresta Infinita? Como poderia haver uma representante deles ainda em Kaíyang?

Além disso, o que mais surpreendeu Lu Chengfeng foi que, após lançar um olhar sobre o salão, a dona da taverna deteve o olhar nele. Observando-o por alguns segundos, um brilho de surpresa cruzou seu rosto e, para espanto de Lu Chengfeng, ela o chamou.

— Precisa de algo?

Lu Chengfeng ficou surpreso; em sua memória fundida, nunca estivera ali ou conhecera tal mulher do povo espiritual.

Ela acenou levemente com a cabeça, circulou ao seu redor e, com um hálito perfumado, disse:

— O seu destino é muito estranho!

Aquela frase abrupta, porém cheia de significado, fez o coração de Lu Chengfeng disparar. Renascer mil e duzentos anos depois de sua época era, de fato, um destino estranho.

Nunca haviam se encontrado antes; Lu Chengfeng não acreditava que ela estivesse brincando. De repente, recordou que havia registros na família imperial do Império Tianfeng sobre raros membros do povo espiritual puro que nasciam com dons místicos: diziam ser capazes de prever o destino, sendo chamados de “mestres espirituais” por alguns nobres.

Seria aquela mulher uma dessas?

— Você realmente guarda algum segredo no coração.

A percepção dela era extraordinária; mesmo sem que Lu Chengfeng demonstrasse qualquer emoção, ela sentiu claramente a perturbação em seu íntimo. Notando a cautela dele, ela afastou uma mecha da testa, exibindo um sorriso encantador e disse, de maneira insinuante:

— Não se preocupe, não tenho más intenções, apenas estou curiosa. Como sabe, para nós do povo espiritual, a vida é longa e frequentemente entediante...

Comparados às pessoas comuns, os membros do povo espiritual viviam pelo menos o dobro. Para os mais poderosos, viver quatrocentos ou quinhentos anos era trivial. Ainda assim, aquela primeira frase deixou Lu Chengfeng em alerta.

Essa mulher era perigosa.

O fato de ter renascido era seu maior segredo, e ele não queria que ninguém soubesse. Assim, após alguns cumprimentos rápidos com a célebre dona da taverna, Lu Chengfeng logo se despediu sob o pretexto de ter compromissos.

Ainda assim, a dona da Taverna da Lua Prateada continuou a observá-lo até que ele deixou o local, só então recolhendo o olhar curioso.

— Interessante...

...

Ao sair da taverna, o vento frio fez Lu Chengfeng perceber que uma fina camada de suor cobria sua testa.

Embora há milênios os humanos tenham suplantado totalmente o povo espiritual, e nos últimos mil anos estes tenham se tornado ainda mais raros, alguns dos grandes desse povo ainda eram temidos, até mesmo pela família real Tianfeng. Aquela mulher que encontrara na taverna lhe transmitira uma sensação de perigo.

Se possível, seria melhor não voltar ali.

Com esse pensamento, Lu Chengfeng apressou o passo, retornando ao encontro do impaciente ferreiro bárbaro do Norte. Ao ver que ele trouxera o aguardente desejado, o bárbaro provou um gole, aspirou o aroma e mostrou-se plenamente satisfeito.

O resto seria simples.

Já haviam acertado os termos; Lu Chengfeng entregou os materiais e o desenho do circuito de ativação, marcando uma data com o ferreiro. Contudo, ao retornar no dia seguinte para saber do progresso, recebeu uma resposta frustrante: o ferreiro do Norte não podia realizar o serviço!

— O circuito de ativação da espada de luz é complexo demais! — O ferreiro, coçando o nariz enorme, balançou a cabeça. — Espadas de luz comuns de terceiro ou quarto grau não exigem um circuito assim. Se você puder simplificar, tenho confiança de que consigo forjar de primeira.

Lu Chengfeng seguiu o gesto do ferreiro e viu que a parte destacada do circuito era justamente o núcleo da Espada Relâmpago Sombra Esmeralda, responsável por liberar a energia do trovão. Sem essa parte, a dificuldade da forja cairia bastante, mas a arma deixaria de ser famosa, tornando-se apenas de nível excelente.

Uma espada de luz excelente já era poderosa, mas sabendo que podia conseguir uma ativação superior e tendo os materiais certos, Lu Chengfeng não estava disposto a desistir.

— Se não podia garantir o sucesso, por que não disse ontem? — protestou.

— Bem... — O ferreiro do Norte ficou constrangido. — Ontem bebi demais... E, pelos materiais, achei que queria uma espada comum. Quem diria que traria um circuito tão avançado!

— Então, bebeu, viu o projeto e agora simplesmente desiste? — Lu Chengfeng estava visivelmente descontente.

Os artesãos bárbaros prezavam muito sua reputação. Por isso, ele insistiu em obter uma resposta.

— Está bem, está bem, não grite... — O ferreiro, admitindo o erro, suspirou: — Agora você tem duas opções. A primeira é forjar uma espada de luz comum comigo. A segunda é procurar Xinda.

— Xinda?

Lu Chengfeng repetiu o nome, intrigado. Pelo tom do bárbaro, parecia ser um mestre ferreiro ainda mais habilidoso. Porém, nos últimos dias, ele já pesquisara todos os melhores ferreiros de Kaíyang e jamais ouvira falar desse nome.

— Sim, esse sujeito... — ao mencioná-lo, o ferreiro do Norte fez uma expressão estranha. — Para ser sincero, esse velho, com um pé na cova, é o maior mestre ferreiro humano de Kaíyang. Só que é avarento, mulherengo, de péssimo humor e cheio de manias. Por isso, poucos o conhecem hoje em dia. Mas sua técnica é inigualável. Mesmo a sua espada de luz, ele forjaria com sucesso de primeira. Só que o preço é alto: não menos que cem mil moedas de ouro!

— Cem mil moedas de ouro?!

Lu Chengfeng ficou atônito. Desde que renascera, o máximo que já tivera eram seis mil moedas. Depois de pagar cinco mil de entrada e comprar a bebida, gastara tudo. Juntar cem mil levaria uma eternidade. Não seria aquele bárbaro zombando dele?

— Calma, calma — apressou-se o ferreiro, vendo a expressão de Lu Chengfeng. — Esse dinheiro, você não vai precisar pagar. Xinda me deve um favor. Vou escrever um bilhete para você entregar a ele, assim não será cobrado. Mas, se for procurá-lo outra vez, prepare o dinheiro, senão ele nem receberá você!

Essa resposta finalmente tranquilizou Lu Chengfeng, que assentiu.

— Agradeço muito.

Ficou claro que o favor era valioso. Enquanto escrevia o bilhete, o ferreiro do Norte resmungou descontente, mas por fim entregou-o a contragosto. Lu Chengfeng levou todos os materiais e o projeto, buscando o endereço fornecido.

A casa de Xinda ficava afastada.

Nas vielas da zona sul, uma área desordenada de Kaíyang, Lu Chengfeng levou mais de meia hora para encontrar o velho mestre indicado pelo bárbaro. Era uma pequena oficina, com apenas três ou quatro aprendizes. Quando ele entrou, ninguém o atendeu; só depois de se apresentar, foi conduzido por um aprendiz ao quintal, onde encontrou Xinda.

Como o bárbaro dissera, o velho parecia realmente à beira da morte: corcunda, cabelos e barba completamente brancos. Apenas os calos nas mãos e a energia latente em seu corpo faziam Lu Chengfeng perceber que aquele ferreiro era, na verdade, um mestre de quinto grau.

E, para piorar, de temperamento terrível!

No início, Xinda mal respondia a Lu Chengfeng; para cada três frases, retornava no máximo uma. Só ao ver o bilhete do ferreiro do Norte, Xinda o recebeu, tossindo e aceitando o projeto e os materiais.

— O que temos aqui? — Bastaram alguns olhares para que seus olhos se estreitassem. Observando Lu Chengfeng com curiosidade, analisou o projeto, evidentemente desenhado à mão recentemente: — Uma espada de luz? E ainda por cima a famosa Espada Relâmpago Sombra Esmeralda? Onde conseguiu esse projeto?

Lu Chengfeng imediatamente ficou em alerta!