Capítulo Cento e Um: O Reforço da Lâmina Sangrenta

“Que coragem admirável!”

Ao saber de todo o processo em que Lu Chengfeng ajudou o grupo de mercenários Eternidade a sair do aperto, o líder da Lâmina Tirana não pôde deixar de elogiar. Não era apenas respeito pela força de Lu Chengfeng, mas ainda mais por sua coragem. Nem todos teriam a audácia de se aproximar do inimigo com tanta naturalidade para passar uma falsa mensagem.

Afinal, qualquer pequeno deslize poderia resultar em ser atacado por vários inimigos ao mesmo tempo.

“Isso não é nada”, comentou o sacerdote sagrado, Yin Xuan, ao lado. “Ele, na verdade, não estava preso nas ruínas; poderia ter fugido com Magadha imediatamente após conquistá-lo e voado de volta para Kaiyang. Acredito que seria muito mais seguro do que permanecer aqui, e ainda assim receberia a recompensa da Ordem do Apocalipse. Porém, ele preferiu abrir mão da chance de voltar e decidiu entrar para ajudar os mercenários cercados pelos homens de preto!”

“Isso aconteceu mesmo?” As palavras de Yin Xuan surpreenderam profundamente os membros do grupo Lâmina Tirana.

Um mercenário comum luta para escapar e ainda assim fracassa; esse homem, porém, ousou avançar para o perigo por vontade própria. E, de fato, conseguiu salvar muitos. Impactados, todos passaram a olhar Lu Chengfeng com respeito, independentemente de sua própria força.

Isso nada tem a ver com poder pessoal!

O líder da Lâmina Tirana também não esperava por isso e, ao analisar novamente Lu Chengfeng, seus olhos se encheram de admiração.

“Bem, eu só detesto mesmo os seguidores de seitas malignas, e tem mais alguém aqui que quero aproveitar para eliminar”, Lu Chengfeng deu de ombros, listando casualmente duas razões, antes de mudar de assunto: “Não olhem só para mim, Yin Xuan também saiu e voltou por vontade própria. Ele temia que vocês não aguentassem até a chegada do reforço, e sua purificação é muito eficaz contra a invasão da energia negra, então...”

Esse sacerdote também?

Se fosse em outras circunstâncias, talvez os membros do Lâmina Tirana suspeitassem que eles estavam se elogiando mutuamente. Mas, ao verem a armadura de combate de Yin Xuan cheia de marcas de batalha e o olhar firme de Lu Chengfeng, por mais descontraído que parecesse, sentiram vergonha só de pensar nisso.

O líder da Lâmina Tirana pareceu querer dizer algo, mas acabou resumindo tudo em uma frase simples: “Bem, só de ter conhecido vocês dois, já valeu a pena ter vindo a essas ruínas.”

“Chefe, está tudo pronto.”

Nesse momento, os membros do grupo, após tratarem rapidamente dos ferimentos e limparem o campo de batalha, vieram informar. Vendo que os talismãs retirados dos corpos dos homens de preto já tinham sido distribuídos, todos pararam de conversar e começaram imediatamente a se preparar para a retirada.

O grupo Lâmina Tirana, digno de ser um dos melhores de Kaiyang, não esqueceu de deixar algumas armadilhas enquanto partia, prevendo eventuais perseguições dos homens de preto. Além disso, pareciam conhecer bem o terreno. Guiados por um espadachim de sexta ordem do grupo, fizeram algumas voltas e acabaram se refugiando em um edifício de ruínas ainda relativamente intacto.

Não havia outra escolha. Exceto pela energia vital de Lu Chengfeng, que se recuperava rapidamente, todos os demais estavam exaustos após tanto tempo de batalha e ainda precisaram dividir parte de sua força para resistir à energia negra invasora. Querendo ou não, estavam esgotados. Mesmo se quisessem lutar, não tinham forças. O mesmo valia para o sacerdote Yin Xuan. Independentemente da situação, precisavam descansar um pouco ali para poder seguir ajudando outros depois.

A desenvoltura de Lu Chengfeng só tornava ainda mais evidente sua excepcionalidade para os demais.

Como não queria perder tempo ali à toa, Lu Chengfeng olhou para os outros, que recuperavam a energia com afinco, e disse: “Descansem, eu vou dar uma volta lá fora para sondar a situação.”

Se fosse outro, talvez o líder da Lâmina Tirana tentasse dissuadi-lo. Mas, ao perceber que Lu Chengfeng não era um simples quarto grau, pensou um pouco e apenas disse: “Quer que eu vá junto? Sozinho pode ser perigoso se encontrar inimigos.”

Lu Chengfeng agradeceu sua boa vontade, mas respondeu: “Fique tranquilo, sozinho não terei problemas.”

Percebendo sua insistência, o líder da Lâmina Tirana entendeu que Lu Chengfeng talvez tivesse assuntos pessoais a tratar e apoiou de forma prática — mandou que seu espadachim de sexta ordem entregasse um mapa reserva para Lu Chengfeng. Embora não muito detalhado, ao menos indicava os principais corredores das ruínas. Com isso, não havia risco de se perder. O mais valioso era que também marcava a área onde Faca Sangrenta havia sido designado. Se ele ainda estivesse vivo, provavelmente estaria por ali.

Com o tempo acertado, Lu Chengfeng partiu imediatamente.

O local onde Faca Sangrenta se encontrava não era tão próximo. Mesmo indo o mais rápido possível, levaria pelo menos vinte minutos, e o tempo disponível era escasso. Por isso, Lu Chengfeng evitou qualquer atraso no caminho. Quando encontrava patrulhas de homens de preto, desviava de longe, poupando tempo e esforço.

Durante esse percurso, Lu Chengfeng se deparou com outro grupo de mercenários sendo atacado.

Por estar distante, não sabia a qual grupo pertenciam. Claramente, porém, não tinham a mesma sorte nem força dos Lâmina Tirana. Quando Lu Chengfeng os viu, cinco ou seis homens de preto e mais de uma dezena de cadáveres reanimados já os cercavam. Antes mesmo que decidisse agir ou não, os três mercenários restantes foram mortos um a um.

Restando apenas o líder, que lutava por sua vida, Lu Chengfeng suspirou em silêncio e se afastou.

Naquelas condições, mesmo que interviesse, não conseguiria salvá-los — seria inútil.

Contornando mais ruínas e árvores densas, Lu Chengfeng seguiu o mapa até uma área ao oeste do centro das ruínas. Ali era uma espécie de terra de ninguém, entre as regiões designadas aos grandes grupos, um lugar sem valor para buscas. Antes de ser enganado por Lu Chengfeng, Faca Sangrenta jamais teria aceitado ficar ali. Agora, porém, com outros objetivos, não fez objeções ao ser sugerido, aceitando em silêncio.

Embora não soubesse disso, Lu Chengfeng já havia notado, durante a conversa anterior com Chen Liu, que Faca Sangrenta talvez estivesse se preparando para algo. Assim que entrou na área, redobrou os cuidados, temendo que o outro tivesse mesmo armadilhas preparadas.

Sem saber se Faca Sangrenta ainda estava ali, ou mesmo se ainda estava vivo, o progresso de Lu Chengfeng era lento. Felizmente, os cadáveres reanimados, convertidos pela Seita das Almas Terrestres, eram ainda mais diligentes do que ele. Depois de contornar mais uma ruína, mesmo a mais de cem metros de distância, ouviu seus gritos monstruosos e seguiu o som.

O que viu foram três homens de preto e pelo menos vinte cadáveres reanimados.

No centro daquele cerco, estavam Faca Sangrenta, já sem forças para resistir, e um outro homem, desconhecido para Lu Chengfeng.

Esse companheiro de batalha trajava uma armadura leve negra e brandia uma katana de cabo curto. Pela armadura de energia apagada, parecia também ser um sexto grau.

“Será?” Lu Chengfeng, escondido, observou por alguns instantes e começou a suspeitar.

É possível que Faca Sangrenta e aquele homem tivessem se encontrado por acaso, mas era mais provável que já tivessem combinado antes. Quem sabe que preço pagou para convencer aquele sexto grau a ajudar? Assim, se Lu Chengfeng e seus aliados tentassem segui-los furtivamente, seriam descobertos pelo espadachim de sexta ordem escondido nas sombras. Na hora decisiva, esse aliado poderia atacar de surpresa, deixando Lu Chengfeng e os outros cercados e condenados.

No entanto, nem tudo sai como planejado.

Faca Sangrenta tinha um plano, mas Lu Chengfeng desistiu de persegui-lo. Os homens de preto da Seita das Almas Terrestres armaram uma emboscada naquele lugar, forçando os dois a lutarem pela própria sobrevivência, sem tempo de pensar em Lu Chengfeng. Descobertos por acaso por alguns homens de preto de passagem, foram obrigados a lutar até a morte.

Depois do confronto do dia anterior, Faca Sangrenta havia consumido grande parte de sua energia vital e, agora, com a influência do campo, estava ainda mais fraco — sua força não passava de sessenta por cento do auge. Entre os três homens de preto, só um era de sexta ordem, mas, apoiados pelos cadáveres, conseguiram cercar os dois e desgastá-los até aquele momento.

Se continuasse assim, talvez nem fosse preciso que Lu Chengfeng agisse — Faca Sangrenta sucumbiria por conta própria.

Lu Chengfeng, então, esperou pacientemente em seu esconderijo, assistindo com diversão ao embate entre os inimigos.

Contudo, sendo um líder de mercenários, Faca Sangrenta era muito mais forte que um guerreiro comum de sexta ordem. E o aliado que escolhera certamente não era fraco. O motivo de não terem atacado logo era a incerteza sobre as verdadeiras capacidades dos homens de preto e as razões para aquela mudança repentina. Depois de algum tempo de luta, percebendo que os homens de preto não tinham habilidades especiais, decidiram resolver logo a situação.

Com o aliado como força principal, eliminaram dois cadáveres em sequência, e Faca Sangrenta, ignorando o desconforto, ativou novamente a Fúria Sanguinária.

Inúmeras linhas de sangue brotaram de seu corpo, tingindo sua energia vital de vermelho. Nesse estado de explosão, embora sua defesa tivesse caído bastante, seu poder ofensivo subiu vertiginosamente. Os dois, em investida furiosa, abriram caminho com cortes de energia, avançando diretamente sobre o homem de preto de sexta ordem.

Dentre os três homens de preto, só esse era o mais forte. Eliminando-o, os demais não ofereceriam perigo.

A estratégia era adequada. Sob o ataque selvagem dos dois, o homem de preto, acostumado a ganhar tempo, logo sucumbiu. Em poucos golpes, sua armadura de energia foi rachando cada vez mais. Se continuasse assim, em três ou cinco movimentos, Faca Sangrenta e seu aliado o derrotariam.

Sem a barreira da sexta ordem, os dois restantes e os cadáveres seriam presa fácil.

Vendo a situação dos homens de preto se deteriorar rapidamente, Lu Chengfeng não quis mais esperar e decidiu agir.

Desapareceu de seu esconderijo e se aproximou sorrateiramente de Faca Sangrenta. Como, após tanto tempo de combate, ninguém mais havia aparecido, Faca Sangrenta e seu aliado baixaram um pouco a guarda, focados em eliminar o inimigo de sexta ordem. Disfarçando sua presença, Lu Chengfeng aproveitou a cobertura dos cadáveres e, sem dificuldade, chegou a apenas trinta metros do alvo.