Capítulo Onze: Pílula de Condensação de Qi

Após descer do cais do aeroporto, Lu Chengfeng percorreu cerca de três quilômetros até entrar facilmente na cidade de Kaiyang.

Como capital do Império Lanwu, não era necessário tecer elogios à prosperidade de Kaiyang. Mesmo Lu Chengfeng, que em sua juventude testemunhara o auge incomparável da Cidade Chaoge, não pôde evitar gastar metade do dia passeando por Kaiyang. Só depois de se encantar com o estilo do Continente Ocidental é que seguiu as indicações até a Guilda dos Alquimistas.

Excetuando-se a sede da Associação Continental dos Alquimistas, situada no Império Tianyuan, a Guilda dos Alquimistas do Império Lanwu já era a organização de alquimistas mais prestigiada do oeste do continente. Ali reuniam-se talentos em abundância; apenas mestres reconhecidos eram ao menos cinco. Diversas poções prodigiosas, que nem mesmo magos eruditos poderiam identificar de pronto.

Bastou um rápido giro pelo salão de exposições da guilda para que Lu Chengfeng visse milhares de poções. Eram de todos os tipos e efeitos: desde acelerar a cicatrização de feridas, auxiliar no avanço do qi de combate, lançar maldições específicas e até mesmo a poção suprema que restaurava instantaneamente todo o qi de combate—Fonte de Poder!

Apenas um pequeno frasco dessa poção azul-escura estava etiquetado pelo espantoso preço de seiscentas mil moedas de ouro.

Diante de tal valor, mesmo um príncipe imperial do passado teria de franzir a testa. Com as sessenta mil moedas de ouro que possuía, Lu Chengfeng não poderia comprar nem uma gota daquela Fonte de Poder. Felizmente, conhecendo bem suas próprias limitações, após observar por alguns instantes, afastou-se rapidamente para escolher poções realmente úteis para ele.

Pílula de Concentração!

Essa poção era capaz de acelerar o cultivo do qi de combate, perfeitamente adequada para o momento de Lu Chengfeng. Sua fórmula estava consolidada há mil e duzentos anos. Embora seu efeito não fosse tão notável e custasse quatrocentas moedas de ouro cada frasco, tinha uma grande vantagem: efeito suave e efeitos colaterais mínimos. Mesmo com uso contínuo, não gerava resistência nem deixava sequelas.

Considerando suas finanças e nível atual, a Pílula de Concentração era, de fato, a melhor escolha.

O uso ideal era de cinco frascos por mês, o que totalizava duas mil moedas de ouro mensais. Pensando em se precaver, Lu Chengfeng generosamente encomendou um lote para o ano inteiro, gastando vinte e quatro mil moedas de ouro de uma vez. Somando outras poções básicas, seu gasto totalizou trinta mil.

Das sessenta mil moedas de ouro recém-recebidas, metade sumiu num piscar de olhos.

Como ex-príncipe, Lu Chengfeng obviamente não tinha qualquer constrangimento em gastar dinheiro. Desembolsar tantas moedas em troca de um aprimoramento acelerado de poder era, para ele, uma necessidade. Afinal, estar apenas no terceiro estágio era inseguro demais para alguém que outrora quase atingira o nono estágio.

Concluídas as primeiras compras, Lu Chengfeng hospedou-se numa estalagem. Primeiro para descansar, depois para planejar a forja de uma Espada de Luz.

Forjar tal arma não era tarefa simples.

Uma Espada de Luz digna do nome era composta por três elementos principais: primeiro, uma gema elemental ou núcleo mágico capaz de armazenar energia e resistir aos impactos do qi de combate inimigo; segundo, um circuito de ativação contínua; terceiro, um material capaz de concentrar e suportar energia luminosa. Todos indispensáveis.

O circuito de ativação contínua não preocupava Lu Chengfeng. Como membro da antiga família imperial das Espadas de Luz, possuía em mente inúmeros esquemas clássicos. Bastava encontrar um bom ferreiro e poderia apresentar o circuito ideal.

O problema real estava na gema de armazenamento e no material para concentrar energia luminosa.

Sem a primeira, a Espada de Luz era inviável. Sem o segundo, a energia se dispersaria rapidamente. Se ambos não fossem de qualidade, a arma teria seu poder reduzido, ou consumiria energia demais, a ponto de, talvez, não durar uma batalha inteira.

A principal razão para o declínio histórico da escola das Espadas de Luz estava justamente na exigência rigorosa quanto aos materiais de forja.

Uma gema de armazenamento, mesmo para uma simples Espada de Luz de terceiro nível, custava ao menos cinco ou seis mil moedas de ouro após o devido preparo. Núcleos mágicos eram mais baratos, mas raramente tinham energia pura ou capacidade suficiente. Assim, salvo exceções, a gema era sempre a prioridade. Forjando para si mesmo, Lu Chengfeng certamente buscaria a melhor possível, o que significava preparar-se para gastar entre dez e vinte mil moedas de ouro só nesse item.

Além disso, o material para concentrar energia luminosa era igualmente caríssimo.

Somando materiais auxiliares e o trabalho do ferreiro, uma Espada de Luz custaria pelo menos trinta ou quarenta mil moedas de ouro!

Era um preço exorbitante.

Em comparação, na Oficina Sonan, referência máxima em metalurgia do continente, uma excelente katana podia ser adquirida por apenas três mil moedas de ouro. Por cinco mil, uma espada longa de primeira linha. Com dez mil, era possível encomendar armas refinadas com amplificadores mágicos.

Conhecendo essa diferença de valores, não era difícil entender por que as Espadas de Luz sumiram da história.

Além disso, um incômodo ainda maior para Lu Chengfeng: já não se vivia há mil e duzentos anos. Com o declínio da escola das Espadas de Luz, mesmo conhecendo o processo de forja, que ferreiro teria capacidade de executar com êxito?

Após longa reflexão, Lu Chengfeng não encontrou solução brilhante—restava agir passo a passo.

O material para concentração de energia luminosa, ele mesmo poderia buscar. A gema, adquiriria por meio de leilões ou pela Guilda dos Mercenários. Quanto ao mestre ferreiro, teria de procurar pessoalmente. Caso não encontrasse em Kaiyang, prepararia os materiais e partiria para a Oficina Sonan, no território dos Bárbaros do Norte. Embora distante do Império Lanwu, lá, com certeza, encontraria mestres de primeira linha.

Com a decisão tomada, Lu Chengfeng percebeu que precisaria residir em Kaiyang por algum tempo.

Não nutria sentimentos especiais por aquela cidade, erguida após a queda do Império Tianfeng. Suas lembranças dali resumiam-se a algumas negociações com a Guilda Comercial Chumen. Contudo, diante da situação, era necessário permanecer em Kaiyang.

Seu antigo eu fora apenas um pequeno barão de Tianyuan, sem terras nem conhecidos—nada o prendia a seu lugar de origem. Já Kaiyang era a cidade mais avançada do continente, lar de milhões de pessoas. Mesmo que o senhor de Changyuan quisesse persegui-lo, só para encontrar-lhe o rastro já gastaria esforços imensos.

Quando atingisse o quarto estágio de qi de combate e tivesse sua Espada de Luz, Lu Chengfeng não mais temeria nem os Ladrões do Lobo Negro nem os agentes do senhor de Changyuan.

Nos dois dias seguintes, Lu Chengfeng passou a frequentar a Guilda dos Mercenários e tavernas de Kaiyang. Lá, obteve muitas informações, conhecendo melhor o mundo mil e duzentos anos depois. Também pesquisou a distribuição e produtos das bestas mágicas locais, publicando um pedido de compra de gemas de armazenamento de alta qualidade. Dobrando esforços, logo descobriu um excelente material—o pó de ossos da Pantera-Luminosa.

Este material era obtido de uma fera mágica de terceiro nível, a Pantera-Luminosa, comum na Floresta Interminável, a oeste de Kaiyang.

O pó de ossos da Pantera-Luminosa tinha ótimo desempenho na concentração da energia ativada pela Espada de Luz. Além disso, a pele do animal era muito valorizada; a Guilda dos Mercenários pagava muito bem por ela. Dez peles inteiras valiam mil moedas de ouro!

Embora Lu Chengfeng ainda tivesse trinta mil moedas, sabia que não podia depender apenas de suas reservas. Se pudesse ganhar mil moedas facilmente, seria um bom negócio.

O plano parecia promissor, mas a Pantera-Luminosa vivia na Floresta Interminável—um lugar nada seguro. Por lá vagavam grandes bandos de kobolds: criaturas pequenas, de pele castanha, inclinadas tanto à covardia quanto à ferocidade, que frequentemente emboscavam forasteiros. Nas redondezas, ainda se encontravam tribos de minotauros expulsos das linhas fortificadas de Lunyuguan, ao sul.

Esses gigantes de força descomunal podiam enfrentar, só com a força física, até mesmo um espadachim de quarto nível, deixando qualquer um de terceiro nível em desespero.

Até aventureiros experientes, em grupos pequenos, podiam desaparecer para sempre por ali.

Ciente dos riscos, Lu Chengfeng preparou-se bem. Gastou cinquenta moedas por um mapa detalhado e pela localização das tribos de minotauros, então empunhou sua espada recém-reparada e, misturado a uma caravana comum, deixou a cidade pelo portão oeste.

Dali, mais trinta quilômetros a oeste e já se chegava à Floresta Interminável.

Ninguém sabia ao certo a verdadeira extensão daquela floresta, vasta e cheia de perigos e riquezas. Ali habitavam inúmeras feras mágicas de quarto e quinto níveis, além de recursos abundantes. Diziam até que, no âmago da floresta, havia um reino abandonado pelos elfos durante a catástrofe da Lua Sangrenta. Após o último incêndio, dez anos atrás, os elfos remanescentes desapareceram, e as ruínas tornaram-se desertas.

Desde então, incontáveis espadachins aventureiros, como Lu Chengfeng, arriscaram-se na floresta em busca de fortuna.

Embora noventa por cento fracassassem, ocasionalmente alguém encontrava tesouros e enriquecia da noite para o dia. Estimulados por tais histórias, as expedições nunca cessaram desde então. Os mercadores que cruzavam com Lu Chengfeng só supunham que ele fosse apenas mais um aventureiro—nenhum suspeitou de nada.

Na verdade, ele apenas usava a caravana como distração para ocultar seus movimentos. Ao se aproximarem da Floresta Interminável, separou-se do grupo.

No verão, a floresta era húmida, com um leve cheiro de decomposição no ar. O chão, coberto por espessas folhas mortas e musgos desconhecidos, estava encharcado, de modo que cada passo afundava e fazia um som de sucção.

Aquele terreno despertava em Lu Chengfeng uma estranha sensação de familiaridade.