Capítulo 119 — Nem homem, nem mulher, tampouco humano! Oriente... Oriente...

No topo do Penhasco da Madeira Negra, a área ocupava um espaço considerável. À frente, o terreno era amplo e plano; atrás, o cume da montanha erguia-se imponente como uma espada.

Um majestoso grande salão, construído à sombra da montanha, exibia uma aura extraordinária. Incontáveis fitas de seda vermelha, com dezenas de metros de comprimento, dançavam ao vento ao redor do salão, fazendo um som estridente. Pareciam tanto as bandeiras da Seita Divina do Sol e da Lua quanto chamas vermelhas ardentes.

Na praça diante do grande salão, setenta e dois guerreiros de elite empunhando lanças se reuniam, juntamente com os dez anciãos da seita demoníaca, resistindo ferozmente às dezenas de figuras que avançavam em investida.

O som dos gritos e das batalhas ecoava estrondosamente.

Os dez anciãos da seita demoníaca eram todos mestres renomados no mundo das artes marciais; alguns possuíam habilidades comparáveis às dos líderes das seitas mais famosas.

Os setenta e dois guerreiros de elite, todos corpulentos e vigorosos, eram especialistas em técnicas internas e externas. As lanças em suas mãos pesavam entre vinte e trinta quilos; ao serem brandidas, não só alcançavam um amplo alcance de ataque, como também exerciam um poder imenso.

No entanto, mesmo com a união dos dez anciãos e dos setenta e dois guerreiros, ainda era difícil conter os robustos adversários que avançavam incessantemente.

Zuo Lengchan, líder da Seita Songshan, combinava a técnica da espada de Songshan com a palma de gelo, criando círculos brancos de névoa congelante. Usando espada e palma simultaneamente, ele fez um dos anciãos da seita demoníaca, que empunhava um par de machados, recuar passo a passo.

Mo Da, líder da Seita Hengshan, era magro e carregava um semblante sombrio. Sua espada fina era rápida e etérea, quase como uma névoa, enfrentando um ancião da seita demoníaca em uma luta equilibrada.

Dingxian, mestra da Seita Hengshan, exibiu um brilho constante de sua espada, impenetrável como a água, deixando o ancião demoníaco quase sem reação; mas, quando ele se distraía por um momento, uma lâmina invisível o forçava a se atrapalhar.

O Taoísta Tianmen, da Seita Taishan, usava uma técnica de espada que girava como um moinho, poderosa e contínua, pressionando com força o ancião demoníaco oposto.

Yue Buqun, líder da Seita Huashan, e sua esposa Ning Zhongze, uniam suas espadas com movimentos graciosos e mortais. O ancião demoníaco enfrentado por eles suava frio e mostrava medo; após resistir a sete ou oito golpes, foi decapitado e esfaqueado no peito, morto no local.

Nos últimos anos, o casal Yue havia progredido imensamente em suas habilidades; não só derrotariam facilmente um ancião demoníaco, como até mesmo o mestre Fang Zheng, do Templo Shaolin, teria dificuldades contra sua dupla de espadas.

Fang Zheng, de estatura baixa, abandonou qualquer compaixão e lançou uma série de palmas poderosas contra um ancião demoníaco corpulento, de mãos largas como leques, em um confronto direto.

Bang! Bang! Bang!

O ar vibrava com o som das explosões de energia; após dezenas de golpes, o ancião demoníaco, com olhos furiosos e sangue escorrendo da boca, foi subjugado pela profunda cultivação interna de Fang Zheng e morreu de forma dolorosa.

Ren Woxing, Xiang Wentian e Shangguan Yun enfrentavam os três anciãos demoníacos restantes. A batalha entre os seis era intensa e feroz.

Xiang Wentian, o antigo líder da seita demoníaca, demonstrava uma técnica incomparável de lâmina e uma palma feroz, com ataques amplos e poderosos.

Shangguan Yun, ex-ancião da seita demoníaca, mostrava um nível de habilidade altíssimo, aos poucos ganhando vantagem.

Ren Woxing, que curou seu corpo com o método Yijinjing, transformou sua energia verdadeira de volta para a essência da técnica do Dragão Sugador de Estrelas, tornando seus ataques ainda mais terríveis.

O ancião demoníaco que enfrentava o antigo líder demonstrava receio, hesitando em combate, claramente temendo a técnica do Dragão Sugador de Estrelas.

Assim, sua derrota veio mais rápido do que esperado.

Em poucos golpes, Ren Woxing agarrou seu braço, liberando uma avalanche de energia interna que o transformou em um ser esquelético em meio a gritos desesperados, para então ser decapitado com uma espada.

Os setenta e dois guerreiros de elite tentavam avançar para ajudar, mas a poderosa energia dos mestres os impedia de se aproximar.

Com Ren Woxing, Fang Zheng, o casal Yue e os outros lidando com os inimigos, a derrota dos anciãos demoníacos restantes foi rápida.

Naquele momento, ninguém se preocupava com as regras de combate individual; ao derrotar seu oponente, cada um corria para ajudar os demais.

Quando o último ancião demoníaco resistiu com relutância, os setenta e dois guerreiros de elite enfrentaram um desastre devastador.

Exceto Fang Zheng e Dingxian, que não queriam causar mais mortes, os demais atacaram como lobos em rebanho, deixando um rastro de sangue e corpos espalhados, lanças caídas e um rio de sangue.

Embora habilidosos, os guerreiros de elite não estavam à altura dos líderes das grandes seitas, e nenhum resistiu a um único golpe.

Com metade das forças abatidas, os guerreiros de elite, empunhando suas lanças, recuaram apressadamente para o grande salão.

Rugiu um estrondo!

As pesadas portas do salão se abriram abruptamente, e dezenas de figuras rolando e gritando caíram para dentro, deslizando por um longo trecho sobre o chão brilhante.

Logo depois, os sete líderes das seitas, Ren Woxing e os guerreiros restantes avançaram para o interior do salão.

O salão era amplo e espaçoso, com pilares vermelhos grandiosos e robustos, dispostos lado a lado desde a entrada até o fundo, seguindo ainda os trinta e três degraus que levavam ao ponto mais profundo e elevado.

Grandes cortinas de seda vermelha pendiam entre os pilares, tocando o chão, decorando o salão com um ar festivo.

Com as portas abertas, o vento da montanha entrou, fazendo as cortinas ondularem em ondas pesadas.

Dezenas de fugitivos corriam e se dispersavam pelo salão, gritando e lutando, quebrando a tranquilidade do local.

Os soldados remanescentes não cessavam a fuga, avançando para o fundo do salão, subindo os degraus cobertos por um tapete vermelho, escalando com as mãos e pés, gritando em desespero:

— Chefe, socorro!

— Chefe, por favor, ajude!

— Chefe! Ren Woxing e os líderes das sete seitas invadiram a montanha. Já mataram os dez anciãos. Todos os irmãos quase foram exterminados!

Mais de vinte guerreiros com lanças chegaram a um patamar, ajoelharam-se e começaram a bater a cabeça freneticamente no chão, clamando por socorro em voz rouca, sem ousar avançar um passo sequer.

Os sete líderes das seitas e Ren Woxing subiram os degraus e chegaram à plataforma, tocados pela súplica dos fugitivos, parando suas investidas e olhando à frente.

A poucos passos, havia ainda outro lance de degraus, mas estava oculto por uma cortina vermelha suspensa, impedindo a visão do que havia além.

— Seria o trono de Dongfang Bubai atrás daquela cortina? — alguém perguntou.

— Qual seria o verdadeiro Dongfang Bubai ali? O que vimos no Templo Shaolin ou outro? — ponderou outro.

— Dongfang Bubai deve ter ouvido o tumulto lá fora, mas não se mostrou nem interveio. Será que ainda está se recuperando dos ferimentos? — comentou alguém.

— Se Dongfang Bubai está atrás daquela cortina, por que não sinto nenhuma energia? — questionou outro.

Diversos pensamentos cruzavam as mentes deles, e todos se mantinham extremamente cautelosos.

Na última vez no Templo Shaolin, sofreram perdas severas.

Aprendendo com aquela lição, apenas os líderes das seitas vieram; os discípulos não foram levados para evitar que Dongfang Bubai causasse mais caos e carnificina.

Se não derrotassem Dongfang Bubai desta vez, o cerco ao Penhasco da Madeira Negra seria uma piada.

— Hmph! Parando com essa encenação de fantasmas! Dongfang Bubai, apareça agora! — Ren Woxing perdeu a paciência primeiro, chutando levemente o chão. Uma lança saltou rapidamente e disparou em direção à cortina.

Swoosh!

Com um apito cortante no ar, a lança perfurou a cortina vermelha e desapareceu além dela.

Do lado de dentro, nada se ouviu, nem o som da lança batendo nos degraus ou em algum objeto.

Era como se um buraco negro invisível sugasse e ocultasse todos os sons.

No olhar de Xiang Wentian brilhou um lampejo, e de repente ele saltou, brandindo sua lâmina no ar, rasgando a cortina vermelha a dois metros de altura.

A parte inferior da cortina caiu ao chão com um ruído, revelando nove degraus e, acima deles, um trono com uma figura sentada.

— Eh?

— Hã?

— Ah?

Ao verem a figura sentada no trono, muitos não puderam conter sons de surpresa e dúvida.

No topo dos degraus de jade branco, repousava uma cadeira larga de ouro, incrustada com pedras preciosas de várias cores: vermelho sangue, azul celeste, verde esmeralda e púrpura profundo.

Brilhava intensamente, resplandecente.

Uma figura vestida com uma longa túnica vermelha sentava-se firmemente, segurando a lança disparada por Ren Woxing, imóvel.

Usava uma coroa preta alta e seu rosto branco como jade era estranhamente ambíguo.

Parecia homem, mas não era; parecia mulher, mas também não. Possuía a virilidade masculina e a suavidade feminina, fundindo duas essências opostas numa atração singular, quase sobrenatural.

Seu rosto não revelava idade: combinava a pele jovem e lisa, a maturidade e serenidade da meia-idade, e a dignidade indiferente da velhice.

Sentado imóvel, parecia uma estátua esculpida em jade.

Ren Woxing, surpreso, avaliou o homem de vermelho no trono e gritou:

— Não há engano, você é o verdadeiro Dongfang Bubai!

— Hmph! Por mais que mude a aparência, eu reconheço aquele cheiro irritante à distância! — respondeu ele com desdém.

Ao ouvir isso, os outros sentiram seus corações desacelerarem e até a respiração ficou mais leve.

A situação diante deles era o pior dos cenários imaginados durante a jornada.

Um Dongfang Bubai com velocidade incomparável e profundo domínio das artes marciais.

Um Dongfang Bubai ainda mais aterrorizante do que aquele falso que viram no Templo Shaolin.

Por um momento, trocaram olhares, sem palavras.

Os guerreiros ajoelhados, chorando e suplicando, ao verem a cortina cair, apertaram suas testas contra o chão, com os quadris elevados, prendendo a respiração, suor frio escorrendo, sem ousar levantar os olhos para a figura acima.

— Ah! — um suspiro suave, como vento e sombra, penetrou nos ouvidos de todos.

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