Capítulo 90: Feng Buping – Sua seita do Qi não se compara à nossa Seita da Espada

No salão do restaurante, o burburinho das vozes era incessante, entre idas e vindas de clientes.

No segundo andar, onde algumas mesas eram ocupadas por figuras do mundo marcial, uma acalorada discussão tomava conta do ambiente.

— Impossível! O líder Zuo já é famoso há tantos anos, como poderia ser superado por um jovem discípulo?

— Pois é, não faz sentido. A seita de Songshan é uma das mais renomadas do mundo, sua força rivaliza com o Templo Shaolin e a seita Wudang. O mestre Zuo Lengchan é considerado um dos maiores especialistas, não inferior ao mestre Fangzheng de Shaolin ou ao mestre Chongxu de Wudang.

— Ora, por que não seria possível? Dizem que os heróis surgem entre os jovens, e as novas ondas sempre empurram as antigas no rio Yangtzé.

— Isso é verdade. Vocês não disseram que aquele discípulo da seita Huashan aprendeu a técnica demoníaca da Grande Arte de Absorver Energia? Se ele absorver a força interna de alguns mestres, sua habilidade não aumentaria rapidamente? E se sua aptidão para esgrima for excepcional, por que não poderia superar Zuo Lengchan?

— Mas ainda assim, é algo difícil de acreditar.

— Haha, se um discípulo de Huashan pode aprender a técnica secreta do líder da Igreja do Sol e Lua, não é também inacreditável?

Xu Xingchen tomou seu chá em silêncio, ouvindo as discussões ao redor, pensativo.

— Quem anda proclamando meu nome, me chamando de “A Primeira Espada do Mundo”, deve ser Ren Yingying.

— Por que ela faz isso? Que objetivo teria?

— Eu até gosto desse título, mas… não seria exibido demais?

Pensando nisso, Xu Xingchen sorriu e murmurou para si:

— Quando é que você realmente se tornará o melhor do mundo? Hehe! Hoje, será hoje!

E, limpando todos os pratos da mesa, dirigiu-se de volta à pousada para descansar.

Na manhã seguinte, retomou sua viagem.

O caminho seguiu surpreendentemente tranquilo, e logo Xu Xingchen percebeu o motivo. Embora sua fama estivesse sendo propagada por várias facções, poucos realmente conheciam seu rosto.

Viajar separado dos demais discípulos de Huashan acabou reduzindo bastante o risco de ser reconhecido.

Isso o deixou com sentimentos mistos. Antes, imaginava-se cruzando três mil léguas sozinho, sua espada reluzindo por dezenove províncias, conquistando fama pelo mundo. Agora, tudo parecia um sonho vazio!

Alguns dias depois, uma das facções finalmente reagiu, desenhando seu retrato e espalhando-o por toda parte.

Dessa vez, Xu Xingchen foi prontamente reconhecido.

Ao vê-lo, muitos homens do mundo marcial tinham os olhos brilhando, como se enxergassem um manual secreto acenando para eles.

Alguns tentaram atacá-lo pelas sombras, mas foram mortos por sua espada ágil e precisa.

Outros, confiando na identidade de “companheiros de armas”, propuseram duelos, mas acabaram tendo sua confiança abalada ao serem derrotados com um único golpe, a menos que possuíssem técnicas realmente especiais.

Aqueles que viam Xu Xingchen poupar os adversários ganhavam coragem e se revezavam para desafiá-lo.

Ele, por sua vez, recebia todos os desafios com um sorriso polido e gestos elegantes, sem se incomodar.

Para Xu Xingchen, aquilo não era problema algum; era, na verdade, o caminho para se tornar a “Primeira Espada do Mundo”.

Cada desafiante tornava-se um degrau!

A alegria mal cabia em si, não havia espaço para contrariedades.

Seguiu viagem, aceitando os desafios, vencendo um após o outro. Ocasionalmente, encontrava alguém com técnicas singulares, e então o duelo se estendia por alguns golpes.

A diferença de poder era tamanha que, para muitos, bastava um lampejo da espada para que suas armas caíssem ao chão, sem qualquer chance de resistência. Muitos que se julgavam grandes figuras no mundo marcial quase perderam a compostura!

Logo, aqueles mais preocupados com a reputação não ousavam mais enfrentá-lo. Restavam apenas os novatos e jovens aventureiros, que continuavam a se apresentar de bom grado.

Com o tempo, Xu Xingchen nem precisava mais desembainhar a espada; bastava um movimento com a bainha para derrubá-los.

Claro, havia também os desavergonhados, que, após um desafio, voltavam para tentar de novo, por causa de apostas ou para buscar fama.

Com esses, Xu Xingchen não tinha piedade. Com memória prodigiosa, lembrava-se de cada adversário. Se algum ousasse desafiá-lo novamente, ele golpeava pontos de dor, fazendo-os contorcerem-se no chão por horas, incapazes de se levantar por dias.

Como se diz, a morte pode ser evitada, mas o castigo é inevitável!

Além dos desafios diretos, havia sempre aqueles que tramavam pelas sombras. Ainda que já tivesse executado alguns, esses eventos costumavam ocorrer em locais isolados, poucos sabiam.

Mas Xu Xingchen, de sentidos agudos, percebia e evitava todas as emboscadas, e respondia sempre com golpes letais.

Repetindo tal conduta, muitos começaram a presenciar suas ações.

Assim, aqueles que julgavam Xu Xingchen apenas um discípulo de Huashan, doutrinado por Yue Buqun, logo se assustaram e calaram-se.

Aceitando desafios abertamente e eliminando conspiradores, mostrava tanto misericórdia quanto dureza implacável.

A imagem de Xu Xingchen foi se consolidando, passo a passo, no coração dos homens do mundo marcial.

Por sua esgrima sublime, aqueles que o enfrentavam raramente resistiam a um golpe. Com a ajuda de oportunistas que propagavam sua fama, o título de “Primeira Espada do Mundo” parecia cada vez mais justificado.

Quanto ao boato de que Xu Xingchen aprendera a Grande Arte de Absorver Energia, por mais que gritassem, seus feitos brilhantes desmentiam as calúnias.

Quanto mais se aproximava da cidade de Hengshan, maior era sua fama e menos adversários apareciam.

Estava, gradualmente, construindo seu prestígio no mundo marcial.

Foi então que uma nova notícia se espalhou:

As três grandes escolas de espada — Huashan, Hengshan e Taishan — enviaram delegações para o torneio de Liu Zhengfeng, de Hengshan, e todas foram atacadas e sofreram graves ferimentos.

Dizia-se que, ao recuarem, os agressores deixaram pistas que, após análise, foram todas relacionadas à seita Songshan.

A notícia trouxe ainda mais caos à instabilidade já reinante no mundo marcial!

Ao ouvir isso, Xu Xingchen sentiu apreensão. Embora a seita Huashan tivesse progredido muito, não se podia subestimar o poder da seita Songshan.

Quando faltava menos de cem léguas para Hengshan, encontrou três pessoas na floresta.

A vegetação era densa, as aves cantavam entre a relva.

Feng Buping, Cheng Buyou e Cong Buqi barraram-lhe o caminho.

Surpreso ao vê-los surgirem da mata, Xu Xingchen os saudou:

— Discípulo Xu Xingchen, saúda os três tios-mestres!

O rosto amarelado de Feng Buping trazia sempre uma expressão sombria. Ele falou friamente:

— Xu Xingchen, sua fama no mundo marcial está imensa!

Xu Xingchen sorriu com humildade:

— É só graças ao prestígio que os companheiros de armas me concedem!

Cong Buqi resmungou, zombando:

— Garoto, você realmente acha que sua esgrima merece o título de “Primeira Espada do Mundo”?

Xu Xingchen lançou um olhar ao silencioso Cheng Buyou e, fingindo surpresa, disse:

— O tio Cheng já não comprovou isso?

Cheng Buyou mantinha uma expressão fria e imóvel, como se não fosse ele que, na última vez diante do Salão da Retidão em Huashan, simulou estar morto para evitar humilhação.

Tal descaramento surpreendeu Xu Xingchen, que o encarou por mais tempo.

Feng Buping então disse:

— Chega de rodeios, Xu Xingchen, sabe por que bloqueamos sua passagem?

Xu Xingchen voltou o olhar a Feng Buping, pensou por um instante e arriscou:

— Os três tios-mestres, sentindo-se envergonhados, querem que eu transmita ao meu mestre que desejam retornar à seita Huashan como discípulos?

Feng Buping riu friamente:

— Garoto, com sua astúcia, não venha bancar o tolo diante de nós. Não acredito que não percebeu: viemos para te causar problemas!

Xu Xingchen respondeu sério:

— Não estou fingindo. Sinceramente, gostaria que os três retornassem à Huashan, para, junto de meu mestre e minha mestra, fortalecer nossa seita!

Desta vez, Cheng Buyou finalmente falou, com frieza:

— Que besteira é essa? Quer que voltemos para Huashan? Só se seu mestre Yue Buqun ceder o posto de líder e admitir que a linhagem do Qi não é páreo para a linhagem da Espada! A linhagem da Espada é a verdadeira tradição de Huashan!

Xu Xingchen balançou levemente a cabeça:

— Tio Cheng, não diga tais coisas. Para mim, tanto a linhagem do Qi quanto a da Espada são caminhos legítimos de Huashan. Não deveriam ser separados.

— Foi a geração passada que forçou a separação, criando a tragédia da disputa entre Qi e Espada. Os três ainda não aprenderam com isso?

Cong Buqi ficou lívido, repreendendo:

— Cale-se, moleque! Assuntos da geração passada não cabem a você julgar!

Feng Buping também se mostrou descontente:

— O caminho da cultivação se esclarece com o debate.

— Na linhagem do Qi, o sucesso depende do talento; poucos chegam longe. Já na linhagem da Espada, qualquer um pode praticar, e mesmo que poucos atinjam o ápice, ainda assim são mais numerosos que na linhagem do Qi.

— Se continuarmos apenas pelo caminho do Qi, a cada geração teremos um ou dois destacados, no máximo três ou cinco. Com o tempo, Huashan enfraquecerá até desaparecer do mundo marcial.

— Só a linhagem da Espada pode formar rapidamente muitos discípulos e restaurar a glória de Huashan.

— O caminho do seu mestre, o caminho da linhagem do Qi, está equivocado!

— Hum… — Xu Xingchen coçou a cabeça, curioso: — Tio Feng, e se uníssemos ambos os caminhos, como as duas pernas de alguém que caminha, não seria mais firme e poderoso?

Cong Buqi resmungou:

— Sem distinguir prioridades e tradição, como Huashan funcionará de modo ordenado?

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