Capítulo 60: O Decreto de Dongfang Bubai

Quando Xu Xingchen estava prestes a chegar ao Lago Oeste, três grandes acontecimentos abalaram seguidamente os círculos das artes marciais, todos relacionados ao Clã Qingcheng.

O primeiro grande acontecimento:
Certo dia, no mercado ao pé do Monte Qingcheng, familiares de discípulos do clã, preocupados com a ausência prolongada de seus filhos, subiram a montanha para investigar. Depararam-se com um cenário de horror: cadáveres espalhados por toda parte, mutilados e inchados pela decomposição. Dentro e fora do Templo Songfeng, todos os discípulos do Clã Qingcheng haviam sido cegados e, em seguida, mortos com um golpe de espada. No momento da morte, suas expressões eram de terror e incredulidade, mas não tiveram tempo de reagir ou resistir. No bosque de bambu, atrás da montanha, foi encontrado o túmulo do líder do clã, Yu Canghai. O Clã Qingcheng havia sido totalmente exterminado!

O segundo grande acontecimento:
Os inimigos de Yu Canghai, movidos pela ira, derrubaram sua lápide e abriram sua sepultura para profanar o corpo, mas ficaram chocados ao encontrar Yu Canghai vestido com um exuberante traje vermelho feminino, com marcas de maquiagem no rosto, como se o assassino tivesse transformado o cadáver em uma mulher. A ferida mortal de Yu Canghai era um buraco no peito, do tamanho de um punho, atravessando de lado a lado, com os bordos queimados pela velocidade do golpe e o sangue coagulado. Ninguém sabia que tipo de habilidade terrível poderia causar uma ferida tão impressionante. Além disso, seus inimigos descobriram outro segredo: Yu Canghai havia sido castrado. O líder do clã, além de ser assassinado, fora humilhado, castrado e vestido de mulher, numa monstruosa perversidade que causou furor entre os discípulos das artes marciais, os quais prometeram investigar o assassino e exigir justiça pelo Clã Qingcheng.

O terceiro grande acontecimento:
Membros da seita demoníaca de Sichuan roubaram o corpo de Yu Canghai e o levaram para o Penhasco de Madeira Negra. Pouco depois, o mestre da seita, Dongfang Bubai, que há anos não se manifestava, emitiu um decreto ao mundo das artes marciais: quem conseguisse informações sobre o assassino de Yu Canghai receberia uma recompensa exorbitante da seita — riquezas, glória, belas mulheres, habilidades marciais, tudo o que desejasse. Este decreto causou um abalo ainda maior que a indignação das seitas justas. Dongfang Bubai, líder supremo da Seita do Sol e da Lua, considerado o maior mestre das artes marciais, havia se retirado do mundo por falta de adversários à altura, mas seu nome ainda aterrorizava todos. Bastava mencionar Dongfang Bubai para provocar inquietação e temor. Agora, o ressurgimento desse nome reverberou por todo o mundo das artes marciais, provocando agitação e entusiasmo, e logo o sangue começou a correr por toda parte. A magnitude do acontecimento era tal que se dizia: “Antes que o Rei Dragão se mova, o vento e a chuva já chegam”. Era como um decreto imperial: uma palavra bastava para assustar o mundo inteiro. Todo o mundo das artes marciais ficou em alerta por causa do decreto de Dongfang Bubai, e os sinais de tumulto se multiplicaram.

Em poucos dias, descobriu-se que antes do massacre no Monte Qingcheng, um homem mascarado com rosto de demônio, portando um bastão, havia subido a montanha e derrubado todos os discípulos do clã. Logo, a arma — o bastão — levou muitos a pensar no infame “Demônio do Bastão Sem Sombra”, que viajava para o sul, eliminando o mal por onde passava. As pessoas começaram a ligar o bastão ao buraco no peito de Yu Canghai, elevando ainda mais a reputação do assassino, que agora era considerado um dos melhores lutadores do mundo. Com uma recompensa tão generosa, muitos se lançaram em busca do Demônio do Bastão Sem Sombra, tentando descobrir suas origens e paradeiro. Mas esse demônio parecia surgir do nada, com identidades variadas. Segundo relatos, era um homem de meia-idade, barbudo, usando chapéu de palha.

Havia rumores de que o Demônio do Bastão Sem Sombra media quase três metros, que seu punho era largo o suficiente para alguém se apoiar, que seus braços podiam sustentar cavalos, e que seu bastão era grosso como uma taça de vinho — daí o buraco no peito de Yu Canghai. Outros diziam que era um anão, mas esse último boato não tinha fundamento algum. O mundo das artes marciais estava em polvorosa, agitado por ventos de mudança.

Xu Xingchen, montado em seu burro preto, ouviu essas notícias em várias cidades e mercados ao longo do caminho. Sabia bem que o massacre de um clã inteiro era um evento que abalaria o mundo, trazendo tempestades e fúria das seitas justas, como era de se esperar. Mas o fato de Dongfang Bubai ter sido despertado e envolvido diretamente o deixou inquieto e apreensivo. Xu Xingchen compreendia que Dongfang Bubai certamente havia deduzido algo ao saber do estado peculiar do cadáver de Yu Canghai, especialmente sobre a castração. Quando o corpo foi levado ao Penhasco de Madeira Negra e Dongfang Bubai o examinou pessoalmente, ele certamente reconheceu que Yu Canghai havia praticado o “Manual do Girassol”. O qi de defesa era extremamente peculiar, causando desequilíbrio entre yin e yang, deixando marcas evidentes no corpo. Dongfang Bubai, também praticante do manual, perceberia isso de imediato, daí o decreto que se seguiu.

“Seja a máscara ou o bastão, não posso mais usar nenhuma dessas coisas”, pensou Xu Xingchen. “Ainda bem que me antecipei e mudei minha aparência.” “Quero provocar tumulto no mundo das artes marciais, mas não estou pronto para enfrentar Dongfang Bubai.” Xu Xingchen recordou as cenas do livro, em que Dongfang Bubai, com apenas uma agulha de prata, derrotou Linghu Chong, Ren Woxing, Xiang Wentian e Shangguan Yun, cegando um dos olhos de Ren Woxing. Se não fosse por Yingying ameaçando com a vida de Yang Lianting, os quatro teriam morrido nas mãos de Dongfang Bubai. Dongfang Bubai, realmente! O título de primeiro do mundo era merecido. Se fosse alvo de Dongfang Bubai, sua morte seria certa, sem qualquer chance de sobrevivência! Não tinha como vencer, de modo algum! Só de pensar na velocidade fantasmagórica de Yu Canghai, Xu Xingchen sentia calafrios, e ao imaginar um confronto com Dongfang Bubai, sabia que não teria nem chance de lutar.

Montado em seu burro preto, Xu Xingchen acariciou o pelo macio do animal e murmurou: “Preciso libertar Ren Woxing o quanto antes, para desviar a atenção de Dongfang Bubai!” “Preciso de mais tempo para crescer e me fortalecer.”

Naquele dia, Xu Xingchen chegou à cidade de Hangzhou, encontrou uma hospedaria, refez-se com uma boa refeição, dormiu bem, e no dia seguinte saiu a cavalo para dar voltas ao redor do Lago Oeste. No entardecer do terceiro dia, viu uma montanha coberta de ameixeiras. Era janeiro, época de flores de ameixa, e a montanha inteira estava tingida de branco, como um mar de neve perfumada, destacando-se em meio à paisagem árida da estação.

Xu Xingchen olhou para o caminho entre as flores e pensou: “Esta montanha deve ser o famoso Vilarejo das Ameixeiras do Lago Oeste!” Fingindo admirar as flores, subiu pelo caminho montado em seu burro, até chegar diante de uma grande propriedade. Com portões vermelhos e paredes brancas, a mansão ocupava vasto terreno; pelas construções visíveis sobre os muros, era possível ver entalhes e pinturas requintadas, típicas dos jardins sulistas. Na placa da entrada, lia-se “Vilarejo das Ameixeiras”, com uma caligrafia elegante e vigorosa, assinada por Yu Yunwen.

Xu Xingchen era bem versado nos clássicos, mas pouco lembrava sobre poesia e literatura. Tinha uma vaga lembrança de Yu Yunwen, uma figura famosa da Dinastia Song do Sul, mas não conseguiu recordar mais detalhes.

Sua chegada não chamou a atenção dos donos da mansão; na verdade, os proprietários nem perceberam sua presença. Xu Xingchen não pretendia perturbá-los, então desceu a montanha pelo mesmo caminho.

No retorno, rememorou tudo que sabia sobre o Vilarejo das Ameixeiras. Havia quatro mestres, cada um dedicado à pintura, caligrafia, go e música, todos com habilidades excepcionais. Eles haviam sido designados por Dongfang Bubai para vigiar Ren Woxing, vivendo reclusos e desconhecidos do público, mas há dez anos eram grandes nomes das artes marciais.

“Entre esses quatro mestres, lembro que um deles tinha uma espada muito rápida, apelidado de Espada Relâmpago?” “Não, não, esse título não se encaixa com pintura, caligrafia, go e música…” “Estranho, de onde veio essa memória da Espada Relâmpago?” Xu Xingchen sentiu suas lembranças confusas, então deixou de lado essa questão e começou a pensar em como lidar com os quatro mestres.

Chamados de os Quatro Amigos do Sul, eram versados em música, go, caligrafia e pintura, dedicando-se com paixão às suas artes. Na seita do Sol e da Lua, não eram mal vistos e eram desapegados de glórias e riquezas, o que tornava difícil matá-los. Convencê-los a entregar as chaves e libertar Ren Woxing também parecia impossível, pois jamais desobedeceriam Dongfang Bubai.

Xu Xingchen lembrava que Xiang Wentian usou preciosidades raras de música, go, pintura e caligrafia como isca, armando um plano para que eles se perdessem em seus próprios interesses, permitindo que Linghu Chong entrasse na prisão subterrânea e desse a Ren Woxing a chance de escapar. Ele não possuía tais objetos, nem sabia onde encontrá-los. De Sichuan a Hangzhou, pensou nesse problema, mas não encontrou solução.

De volta ao quarto da hospedaria em Hangzhou, sentou-se à mesa por um longo tempo, vendo o céu escurecer, suspirou e murmurou: “O tempo está apertado, preciso libertar Ren Woxing logo, não há como pensar em tudo.” Ao cair da noite, deixou o burro no estábulo da hospedaria, pegou sua espada longa e seus pertences, e saiu sozinho pela porta da cidade.

Seguindo a estrada oficial por algumas léguas, viu que não havia ninguém por perto, então saltou para um bosque próximo e correu em direção à Montanha das Ameixeiras. Quando chegou ao pé da montanha, a noite já estava completamente escura. Um crescente de lua brilhava entre os galhos, derramando luz prateada.

Xu Xingchen abriu sua mochila, tirou alguns objetos e começou a colar no rosto. Em pouco tempo, transformou-se num homem grosseiro de rosto negro e barbas espessas, vestiu roupa de noite, preenchendo os ombros e cintura com panos para parecer mais robusto. “Preciso usar essa máscara!” Pegou uma máscara de madeira sem traços distintivos e a colocou no rosto. Guardou tudo o que tirou, escondendo entre os galhos de uma árvore, e então subiu pela trilha da montanha das ameixeiras.

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