Capítulo 38: Espadas e lanças em ação, armas ocultas caem como chuva

As árvores ancestrais erguiam-se até o céu, lançando sombras escuras e irregulares. Os atacantes vestidos de negro e de rostos cobertos, fossem nas palavras trocadas anteriormente ou nos ataques diretos, visavam apenas distrair Xu Xingchen, servindo de cobertura para os cúmplices ocultos nas sombras. Esses mestres do submundo tinham o coração mais negro que qualquer outro, utilizando qualquer meio para atingir seus objetivos. Agora, mesmo para lidar com um simples jovem, aplicavam a artimanha do ataque indireto.

Na última vez em que emboscaram os membros de Huashan, saíram derrotados; desta vez, aprenderam com o fracasso e decidiram agir com total empenho, como um leão caçando um coelho.

A lâmina afiada que serpenteava silenciosa por trás da grande árvore aproximou-se do dorso de Xu Xingchen sem emitir ruído algum, restando apenas três polegadas de distância antes de acelerar repentinamente, tão veloz quanto um relâmpago.

Naquele instante, Xu Xingchen girou a cintura, ágil como o bater da cauda de um dragão ou como o vento roçando o salgueiro. Movimentos reminiscentes do “Xiao Shi montando o dragão” e da “Brisa fresca soprando suave” entrelaçaram-se em sua esquiva, livrando-se com leveza do golpe traiçoeiro.

Na montanha, acostumado a enfrentar centenas ou milhares de abelhas ao mesmo tempo, os sentidos de sua pele já haviam sido aguçados ao extremo; se uma vespa se aproximava por suas costas, ele percebia de imediato—quanto mais uma espada afiada destinada a matar.

O atacante de negro, surpreso ao errar o golpe, mal teve tempo de recuperar sua lâmina antes de ver Xu Xingchen já voltado em sua direção, espada desembainhada apontada diretamente para sua garganta.

Apesar do susto, o mascarado não perdeu a compostura. Recolheu a espada com destreza, bloqueando o ataque que vinha em sua direção.

Ao mesmo tempo, os outros inimigos avançavam, suas armas caindo sobre ele como uma tempestade, o vento cortante e o poder ameaçador.

Xu Xingchen lançou um olhar ao agressor sorrateiro, e a luz de sua espada rodopiou ao redor do corpo. Com o golpe “Antiga Cipreste Sombria”, sua lâmina dispersou dezenas de faíscas, como galhos de cipreste que crescem frenéticos, lançando rajadas de luz cortante em todas as direções.

O som do aço chocando-se era incessante como chuva, faíscas saltavam como fogos de artifício. Todos os ataques dos mascarados foram bloqueados.

Contudo, Xu Xingchen começava a dar sinais de fadiga diante da pressão dos adversários. A luz da espada se dissipava, o círculo defensivo diminuía rapidamente.

“Vamos, força total! Matem-no!” bradou um dos homens.

“Ei!” gritaram em uníssono, liberando todo o seu poder interno, suas armas movendo-se ainda mais rápido e com mais força.

Até mesmo o atacante sorrateiro fortaleceu o ataque, bloqueando qualquer rota de fuga de Xu Xingchen com uma dança de luz e aço.

Sob o peso daquele assalto, a luz ao redor de Xu Xingchen foi estraçalhada. Em questão de segundos, o círculo de defesa se reduziu, recuando até um raio de apenas um metro ao seu redor.

Os olhos dos mascarados brilharam de satisfação, certos de que, com um último esforço, abateriam seu alvo ali mesmo.

Porém, nesse momento, o círculo de espada, comprimido ao limite, encolheu ainda mais ao centro, reunindo toda a energia e explodindo numa coluna de luz cortante que rasgou o céu.

A décima terceira técnica da Espada Huashan—Arco-íris Branco Atravessando o Sol!

Ao som estridente de metal, dois dos atacantes sentiram suas armas tremerem violentamente, sendo arremessados para longe pela força avassaladora.

O cerco cerrado foi rasgado, e Xu Xingchen irrompeu dali, saltando para galhos de uma árvore a dez metros de distância.

Um dos homens grunhiu, saltando do chão com o machado erguido acima da cabeça, desferindo um golpe brutal sobre o galho. Outro, apoiando-se no solo, arqueou o corpo para trás e lançou a lança de ferro com toda força.

Um terceiro pulava de árvore em árvore, lançando sucessivas rajadas de dardos envenenados que caíam como chuva.

Outros mascarados, pisando firme em terra e galhos, fechavam o cerco vindos de todas as direções.

Xu Xingchen impulsionou-se do galho e saltou para outra direção.

Estalido! O galho grosso como uma coxa foi partido ao meio pelo machado que caiu do céu.

A lança de ferro passou rente à lateral de Xu Xingchen, cravando-se fundo no tronco e vibrando intensamente.

Os dardos, caindo como chuva, seguiram seu corpo, ressoando abafados contra troncos e chão, lançando farpas de madeira, terra e pétalas ao ar.

Xu Xingchen não podia se deter nem por um instante; saltava entre chão, árvores e galhos como se voasse, brandindo a espada e espalhando luzes cortantes para repelir os ataques incessantes dos mascarados.

Dez mestres do submundo e um discípulo de Huashan protagonizavam uma perseguição eletrizante naquela floresta do desfiladeiro.

No topo do desfiladeiro, coberto por densa vegetação e arbustos baixos, alguém observava tudo de uma árvore na beira do penhasco, acompanhando cada movimento do combate lá embaixo.

O rosto enrugado, prematuramente envelhecido, perdera o sorriso amável de outrora, restando apenas surpresa e seriedade.

“...Que golpe magnífico, o Antigo Cipreste Sombrio! Capaz de bloquear tantos mestres ao mesmo tempo...”

“...Que aterrador, o Arco-íris Branco Atravessando o Sol! Tão afiado e irresistível...”

“...Que refinada técnica Xiao Shi montando o dragão, que leveza na Brisa Fresca Soprando Suave...”

Laudeno observava maravilhado, murmurando: “Irmãozinho, você é mesmo um gênio assustador. Com apenas as técnicas básicas de Huashan, já manifesta um poder tão incrível que mal posso imaginar...”

“O mestre estava certo: um talento como o seu precisa ser eliminado antes que cresça, caso contrário, se tornará uma ameaça terrível!”

“Passei anos rondando os pés da Montanha Huashan, evitando os demais, esperando apenas pelo dia em que você descesse a montanha...”

“Hoje, com dez mestres do submundo ao mesmo tempo, não há como escapar do seu destino!”

“...Irmãozinho, não me culpe por ser cruel; se há culpa, que seja deste mundo marcial!”

Esses murmúrios de Laudeno não chegavam aos ouvidos de Xu Xingchen, que, em meio à floresta, lutava ferozmente contra os dez inimigos.

Folhas Caindo Sem Fim!

Desferiu seis golpes em rápida sucessão, como uma barreira de luz a bloquear as armas de três adversários à frente.

Desviou a cabeça e girou o corpo no ar, agarrou um galho à frente e projetou-se para longe, esquivando-se de uma lâmina, de dois estiletes e de três dardos que avançavam impiedosos.

Perseguido por dez mestres do submundo, Xu Xingchen exibia um semblante sério, mas no fundo não sentia o menor traço de nervosismo.

Três anos atrás, diante de tantos inimigos, sua única escolha seria fugir desesperado, sem garantia alguma de sobreviver. Hoje, com o domínio amplificado, ainda sentia pressão, mas podia enfrentar os dez com serenidade.

Na verdade, poderia até, no calor da batalha, derrotá-los um a um, surpreendendo os inimigos; mas não seria capaz de eliminar todos em apenas alguns instantes.

Bastaria abater dois ou três, e os demais certamente fugiriam como animais assustados.

Não era esse o resultado que Xu Xingchen desejava!

Enquanto lutava e observava as técnicas dos adversários, acumulava experiência e tramava secretamente um modo de capturá-los a todos de uma só vez...