Capítulo 5: Cultivo do Yin e do Yang, Harmonia entre Interior e Exterior

Ao perceber o olhar estranho da mestra, como se ela quisesse abrir sua cabeça com uma espada para descobrir o que havia dentro, Xu Xingchen apressou-se em despedir-se e partiu. Pelo caminho encontrou vários irmãos de seita, cumprimentando-os com alegria; eles o convidaram para caçar galinhas selvagens e assá-las juntos, e o irmão mais velho, Linghu Chong, ergueu o cantil, sorrindo ao convidá-lo para beber, enquanto Yue Lingshan incentivava a brincadeira ao lado...

Ele apenas sorriu recusando, dizendo que precisava voltar para ler e escrever, provocando olhares de desaprovação de seus irmãos, que, entre risadas, acenaram as mãos dizendo: “Vai, vai... irmãozinho entediante...”

De volta ao seu pátio solitário, Xu Xingchen logo sentiu o coração acalmar-se. Observou o céu; ainda faltava algum tempo para o almoço, e ao andar de um lado a outro pelo jardim, percebeu que não sabia o que fazer. No plano original, as manhãs eram dedicadas ao estudo da fusão entre a espada e a meditação de Huashan, mas agora, tendo chegado a um impasse provisório, não sentiu alívio, mas sim um vazio e certo desconforto.

Era, afinal, um estudioso dedicado à pesquisa, pouco dado a prazeres mundanos; apenas investigando profundamente algo sentia verdadeira alegria. Se seus irmãos soubessem disso, provavelmente cutucariam sua testa, resmungando baixinho: “Você por acaso é um sujeito normal?!”

No quarto de meditação, acendeu um incenso e sentou-se de pernas cruzadas sobre o tapete, ponderando sobre seus próximos passos. Sempre gostou de planejar meticulosamente e executar tudo conforme o cronograma. Agora que as manhãs estavam livres, precisava preenchê-las com alguma atividade produtiva.

Refletindo, achou interessante o mundo dos livros do velho mestre Jin. Naquele universo, a força física não era primordial; treinos extenuantes não faziam de ninguém um grande mestre, no máximo um bom mercador de emplastros nas feiras. Mesmo técnicas lendárias como as de Palma do Dragão ou a Arte dos Tendões de Shaolin não priorizavam o corpo, mas sim a energia interna.

Assim, os verdadeiros mestres cultivavam a força interior. Com energia abundante, podiam mover-se leves como andorinhas, partir pedras, resistir longamente em combate. Porém, quanto mais recente a era retratada nos livros do velho mestre, menor era o poder das artes marciais, sobretudo o impacto da energia interna.

No mundo de “As Aventuras do Duque Wei”, até praticantes de técnicas externas já eram considerados grandes mestres. O protagonista, sem energia alguma, baseava-se em três tesouros: passos ágeis, uma capa impenetrável e adagas cortantes, além de truques como pó sonífero e muita lábia, conseguindo assim grande sucesso e casando-se com sete mulheres belas, invejando a todos.

No mundo onde Xu Xingchen se encontrava, a energia interna também estava menos valorizada; as técnicas de espada ganhavam mais importância. Felizmente, a energia ainda superava o mero manejo das formas, pois muitas técnicas exigiam um profundo domínio da força interior.

Sua decisão inicial, portanto, fora acertada: era preciso cultivar tanto a energia quanto a espada. Agora, com o progresso da energia garantido, bastava seguir praticando. Quanto à espada, seis meses de treino árduo renderam avanços surpreendentes; as treze formas do Estilo Huashan, em suas mãos, podiam ser tanto ousadas e belas quanto sólidas e estáveis, sinalizando que seu controle chegava ao ápice da perfeição.

Com energia e técnica avançando, restava saber: como continuar melhorando? Pensou nas inscrições secretas das escolas das cinco montanhas, escondidas na caverna do Penhasco do Arrependimento, mas logo descartou: ainda não era o momento, talvez em dois anos.

Logo lembrou do método de combate ambidestro do Velho Brincalhão. Embora tal técnica não tivesse grande efeito nele, ao transmiti-la à Pequena Dragonesa, ela passou a manejar duas espadas ao mesmo tempo, uma com o Estilo Verdadeiro, outra com o Estilo da Donzela de Jade, que eram originalmente opostos, mas em suas mãos tornaram-se complementares, criando uma forma perfeita. Com isso, seu poder cresceu tanto que nem mesmo o Rei da Roda Dourada podia superá-la.

Xu Xingchen tentou fazer o mesmo, desenhando um círculo no chão com uma mão e um quadrado com a outra, mas após meia hora de insistência teve de admitir: não era um gênio capaz de fazer tudo com ambas as mãos ao mesmo tempo.

Apesar de desistir desse caminho, teve uma nova ideia: praticar o manejo da espada com a mão esquerda. Nos círculos marciais, aqueles que usavam duas armas raramente conseguiam o domínio ambidestro absoluto; geralmente, uma mão atacava e a outra apoiava, com funções distintas.

Não buscava manejar duas espadas, mas sim alcançar um domínio tal que pudesse usar o Estilo Huashan com a esquerda sem obstáculos. Assim, diante de um inimigo poderoso, alternando a espada entre as mãos, poderia surpreender o adversário.

Quando tomou essa decisão, o criado trouxe o almoço. Após comer e descansar uma hora, voltou ao treino de sua versão própria da “Espada Pesada”. Este era um exercício de controle preciso da força, e não admitia interrupção!

À noite, seguia estudando clássicos taoistas, o I Ching e o Ba Gua, acumulando conhecimento para futuras pesquisas.

Na manhã seguinte, após treinar no rochedo do penhasco e tomar o café, descansou um pouco e começou a prática das “Oito Brincadeiras de Huashan”, antes de passar ao treino do manejo canhoto da espada. No começo, o corpo estranhou; técnicas antes tão familiares tornaram-se desajeitadas e incertas.

Teve paciência, diminuiu o ritmo, priorizando a perfeição dos movimentos antes de buscar velocidade ou fluidez. A manhã passou, e seu progresso foi lento, como o de uma criança aprendendo a andar.

No terceiro dia, a espada na esquerda já fluía melhor, embora ainda lenta, mas os movimentos tornaram-se corretos. No quarto dia, foi novamente visitar a mestra, pois o mestre ainda não retornara.

Dessa vez, a mestra estava tranquila; conversaram, ela testou seus conhecimentos e técnicas, almoçaram juntos, e ao se despedir, ela sussurrou: “As Oito Brincadeiras de Huashan realmente aumentam a energia, mas não abandone a meditação. Uma é yin, a outra yang. O cultivo deve ser tanto em movimento quanto em quietude, por dentro e por fora. Só assim se alcança o verdadeiro caminho.”

Xu Xingchen bateu na testa, exclamando: “Ah! A mestra tem razão, fui negligente!” De fato, há mais de um mês só praticava as Oito Brincadeiras, abandonando a meditação.

Em sua vida anterior como pesquisador, ao encontrar métodos mais rápidos e eficientes, deixava de lado os antigos e menos produtivos. Não sabia que, neste mundo de artes marciais, por vezes o lento é o rápido e o rápido é o lento; yin e yang se alternam e se completam, e certos métodos científicos não se aplicam aqui.

Se não fosse o alerta oportuno da mestra, teria demorado a perceber, devido à sua mentalidade condicionada. Agradecido, despediu-se e voltou ao seu pátio. À tarde, retomou o treino da “Espada Pesada”; à noite estudou, mas antes de dormir, sentou-se para meditar, cultivando a energia interior de Huashan.

Guiando a energia pelos meridianos com a mente, sentiu a lentidão habitual. Acostumado à rapidez das Oito Brincadeiras, a meditação parecia-lhe irritantemente devagar. Mas, consciente do erro, forçou-se a persistir.

Com o passar de algumas semanas, seu ânimo serenou; a energia, antes viva como chama, livrou-se da agitação e voltou a ser equilibrada e natural.

Não, havia uma diferença notável! Neste momento, a energia que circulava em seu corpo era verdadeiramente equilibrada e serena, brotando naturalmente e cheia de vitalidade. Comparada com a energia cultivada nos primeiros cinco anos, antes dita “equilibrada”, aquela parecia uma ilusão, faltando-lhe um elemento essencial: era equilibrada, mas sem vitalidade.

Ao terminar a meditação, abriu os olhos e suspirou: “Cultivar dentro e fora, yin e yang unidos, eis o verdadeiro caminho taoista. Se quero progredir, não posso esquecer isso.” Sorriu ao pensar: “Ao recolher o aspecto ousado da Espada Huashan e transformá-lo em algo sólido, estou praticando, de outra forma, o próprio princípio do yin-yang!”

Meio mês depois, Yue Buqun ainda não retornara; sua viagem parecia complicada. O torneio mensal de espadas aconteceu normalmente, sob comando da mestra Ning Zhongze.

Embora suas habilidades não superassem as do marido, ela era muito superior aos discípulos e apontava, durante os combates, os pontos fortes e fracos de cada um, indicando como melhorar.

Os discípulos enfrentavam-se em duelos, para se acostumarem com diferentes estilos e níveis. Xu Xingchen, graças ao seu controle preciso da força, manteve-se discreto, continuando no posto de “nono irmão”.

Ainda assim, ele próprio avaliou cada combate. O irmão mais velho, Linghu Chong, possuía uma técnica cheia de vivacidade e adaptava-se a cada situação, extraindo o melhor do Estilo Huashan. Os demais, usando os mesmos movimentos, exibiam estilos distintos: alguns defensivos, outros ofensivos, uns equilibrados, outros buscando o risco.

Com o tempo, Xu Xingchen superou cada um deles, exceto Linghu Chong; contra ele, ainda não tinha chance, mas sentia-se capaz de vencer os outros. Quanto à sétima irmã, Yue Lingshan, ela praticava o Estilo da Donzela de Jade ensinado pela mestra, com ataques ágeis e elegantes, mas, por ser jovem, ainda não dominava a essência da técnica.

No fim do torneio, Ning Zhongze lhe deu a seguinte avaliação:

“Tua técnica é precisa, mas apegada demais às regras, falta-lhe maleabilidade e variedade...”