Capítulo 113 Amanhã, Descer a Montanha...

No escritório, Yue Buqun e Ning Zhongze, embora não demonstrassem grande euforia, sentiam uma expectativa latente. Afinal, aquele discípulo já lhes proporcionara inúmeras surpresas; talvez, desta vez, também houvesse frutos a colher.

Ao notar a reação de ambos, Xu Xingchen compreendeu seus pensamentos. Sabia que, naquelas circunstâncias, mil palavras não seriam tão convincentes quanto uma demonstração direta.

— Mestre, mestra, observem! — disse Xu Xingchen, sentado, com um sorriso leve. Subitamente, sua figura tornou-se etérea, dissolvendo-se como uma nuvem passageira que se dissipava no assento.

Yue Buqun e Ning Zhongze viram uma espécie de nuvem flutuar da cadeira, atravessar o centro do salão e convergir para o assento oposto, onde a silhueta do jovem discípulo se recompôs. A cena, de uma estranheza fascinante, deixou-os atônitos por um momento.

Ning Zhongze não conteve a surpresa:
— Ora, Xingchen, essa sua técnica de movimento é deveras interessante. Parece carregar um pouco da essência de Dongfang Bubai, embora a velocidade ainda seja um pouco reduzida.

Yue Buqun assentiu:
— Você fundiu a leveza do corpo com o espírito da arte da espada, não foi? É por isso que o vimos transformar-se em névoa ao deslocar-se entre as cadeiras. É uma ideia inovadora, sem dúvida! Mas sua mestra tem razão, a velocidade precisa ser maior.

Vendo-os analisar a técnica com tamanha seriedade sem perceber nada de incomum, Xu Xingchen sentiu-se entre o riso e o lamento, sem saber por onde começar a explicar. Em silêncio por um instante, disse com resignação:
— Mestre, mestra, vou ensiná-la a vocês. Pratiquem e vejam por si mesmos.

Seguiu-se o processo de instrução. O cultivo do "Passo das Nuvens" envolvia as complexas transformações da energia Yin-Yang Yuan-Ci e a interação entre o interior e o exterior do corpo; sua complexidade não era inferior ao "Poder Divino Yin-Yang Yuan-Ci". Yue Buqun e Ning Zhongze acharam o aprendizado árduo, sendo forçados a registrar cada detalhe no papel para um estudo aprofundado posterior. Quanto mais aprendiam, mais percebiam a profundidade e o mistério daquela técnica, que levava a aplicação das propriedades da energia Yin-Yang Yuan-Ci ao seu limite absoluto.

— Passo das Nuvens! — Ao terminarem o registro e escreverem o nome da técnica, os rostos de Yue Buqun e Ning Zhongze estavam solenes, seus olhos brilhavam com uma excitação contida e uma profunda reverência pelo método. Sim, após apenas uma leitura e um registro, a atitude deles mudara completamente; sentiram-se como se tivessem sido iluminados, adquirindo uma compreensão muito mais profunda da própria "Arte Divina Yin-Yang Yuan-Ci".

Ao verem o discípulo partir, seus olhares eram de pura aprovação e admiração. Logo se dedicaram de corpo e alma ao estudo da nova técnica, com o mesmo ardor apaixonado de quando obtiveram o "Poder Divino" pela primeira vez.

Ao sair do escritório, Xu Xingchen parou no pátio e contemplou o céu noturno. A lua parecia estranhamente nítida, revelando sombras em suas crateras. Saindo silenciosamente do recinto, desceu a montanha. Ao chegar a uma área isolada, acelerou o passo. A cada movimento, seu corpo transformava-se em uma névoa que fluía rente ao solo, avançando com rapidez. Se alguém visse aquela cena, instintivamente pensaria que a velocidade da nuvem não era tão elevada.

Em pouco tempo, a névoa serpenteou pela trilha, deslizou sobre riachos, atravessou florestas e superou declives, chegando à entrada de uma caverna na encosta, onde se condensou novamente na figura de Xu Xingchen. O "Passo das Nuvens" fora criado. Xu Xingchen ainda meditava sobre a sutileza de sua nova criação; quanto mais a praticava, mais se maravilhava.

Por vezes, chegava a duvidar se era realmente o autor de tal técnica, tão misteriosa e inefável. Após um longo tempo, recolheu seus pensamentos e observou ao redor. Sob o luar frio, os picos majestosos de Huashan exibiam-se com clareza. Xu Xingchen franziu a testa, murmurando confuso:
— Já ensinei o Passo das Nuvens ao mestre e à mestra. Com minha proteção, eles deveriam estar seguros na batalha contra o Penhasco da Madeira Negra. Então, por que este pressentimento ainda me assombra? Do que, afinal, tenho medo?

Desde a batalha no Templo Shaolin, seu coração mergulhara em um estado estranho. Medo, angústia, preocupação — as emoções eram um emaranhado impossível de desenredar. Ele acreditava temer o verdadeiro Dongfang Bubai e o risco de perder alguém querido na batalha. Por isso, desde que retornara a Huashan, a pressão que sentia era imensa. Se o verdadeiro Dongfang Bubai estivesse lá e também tivesse compreendido o espírito das artes marciais, nem mesmo o Mestre Fangzheng ou um Ren Woxing livre de perigos seriam páreos.

No coração de Xu Xingchen, ele era o único capaz de enfrentar Dongfang Bubai. Não por arrogância, mas porque sabia quão formidável era alguém que compreendera o espírito marcial. A velocidade inigualável aliada a tal misticismo tornaria Dongfang Bubai aterrorizante. Por isso, dedicara o último mês a treinar e a idealizar estratégias, criando o "Passo das Nuvens" para garantir que seus mestres tivessem uma chance maior de sobrevivência.

Semanas depois, quando Feng Qingyang testemunhou o Passo das Nuvens, não pôde deixar de suspirar, reconhecendo que, embora não fosse tão sinistro quanto a técnica de Lin Yuantu, a velocidade era comparável. Em um raro momento de alegria, o mestre, geralmente austero, soltou uma gargalhada. Quando perguntado sobre o motivo, respondeu:
— Rio porque, finalmente, vocês têm uma chance de retornar à montanha!

Xu Xingchen sentiu um aperto no coração. Compreendeu claramente as palavras do tio-mestre: antes da criação do Passo das Nuvens, Feng Qingyang via o destino do pessoal de Huashan como incerto. Ao ver uma nesga de esperança, Xu Xingchen prometeu com convicção:
— Tio-mestre, não se preocupe. Farei o possível para garantir que todos regressem.

Feng Qingyang olhou para o jovem, com um olhar complexo e um suspiro baixo:
— Que voltem quantos puderem. Apenas não deixe que a seita Huashan desapareça do mundo das artes marciais.

Um mês depois, no vale profundo, Xu Xingchen desembainhou sua espada frente à cachoeira. Lâminas de luz dançavam, sobrepondo-se em um vórtice de energia Yin-Yang magnética. O vórtice gerou uma força de sucção que atraiu a umidade do ar, formando uma esfera de névoa cinzenta do tamanho de uma bacia. Mesmo após a luz da espada desaparecer, a esfera continuou a girar até se dissipar lentamente.

— Finalmente, essa técnica está completa — pensou.

Com a chegada do outono, Liang Fa trouxe a notícia: o mestre chamava a todos. Ao retornar, Xu Xingchen notou que as outras quatro seitas haviam partido, deixando a montanha em um silêncio sepulcral. No pátio, os discípulos, incluindo Linghu Chong e Yue Lingshan, esperavam em silêncio absoluto. Yue Buqun e Ning Zhongze surgiram do salão e, com olhares severos, anunciaram:
— Descansem bem esta noite. Amanhã, ao amanhecer, partiremos.