Capítulo 30: Linghu Chong Sentiu a Cabeça Quase Explodir

Tlim!
Xu Xingchen ergueu sua espada, desviando a lâmina de Linghu Chong, e num movimento ágil varreu à frente, obrigando o adversário a recuar alguns passos.
Recolheu a espada à bainha e sorriu: “Irmão mais velho, por hoje nossa disputa termina aqui!”
Linghu Chong franziu o cenho, com o rosto tomado de dúvidas, como se algo escapasse à sua compreensão. Hesitou por um instante antes de finalmente devolver a espada à bainha.
Ergueu os olhos para o irmão mais novo, que parecia satisfeito, e, quase instintivamente, limpou o suor da testa com a manga do casaco. Enquanto recuperava o fôlego, quis perguntar algo, mas a preocupação o fez silenciar.
A essa altura, o sol já havia se posto e os últimos raios do dia estavam prestes a desaparecer.
Xu Xingchen disse: “Irmão mais velho, vamos conversar dentro da caverna!”
“Ah, certo!” Linghu Chong, distraído, acompanhou o outro de volta para o interior da montanha.
Sentaram-se novamente ao lado da fogueira; Xu Xingchen remexeu as brasas avermelhadas dentro do círculo de pedras até que ficassem incandescentes, depois lançou alguns pedaços de lenha sobre elas.
Logo o fogo reviveu, iluminando com vigor a câmara de pedra.
Xu Xingchen olhou para Linghu Chong, ainda absorto em seus pensamentos, e saudou-o com um sorriso: “Parabéns, irmão mais velho, por ter recebido a lendária Nove Espadas Solitárias do Mestre Feng!”
“Hã?” Linghu Chong ficou pasmo, logo com expressão de espanto: “O quê? Irmão mais novo, você... você descobriu?”
Xu Xingchen assentiu: “Hoje sua técnica de espada está muito mais afiada. Cada movimento é ofensivo, sempre buscando os pontos fracos da minha defesa, como o mestre e a mestra comentaram recentemente sobre as Nove Espadas Solitárias do Mestre Feng, capazes de romper todos os estilos de espada do mundo.”
“Além disso, considerando aquele antigo mestre de Huashan que você encontrou dias atrás, arrisquei perguntar. Agora, com sua reação, está claro que minha suspeita estava certa!”
Linghu Chong, desanimado, suspirou: “Eu prometi ao Mestre Feng que não revelaria sua identidade... E agora, sem dizer uma palavra, você já deduziu tudo!”
Xu Xingchen respondeu: “A técnica das Nove Espadas Solitárias é única; mesmo que você não diga nada, mais cedo ou mais tarde alguém perceberia!”
Diante do olhar resignado de Linghu Chong, Xu Xingchen perguntou: “Você pretende esconder isso do mestre e da mestra?”
Linghu Chong ficou indeciso: “Esse assunto... esse assunto... Ai! Eu prometi ao Mestre Feng...”
Xu Xingchen balançou a cabeça: “Já que você deu sua palavra ao Mestre Feng, não diga nada. Deixe comigo; eu avisarei ao mestre e à mestra.”
Linghu Chong exclamou, confuso, sem entender as intenções do irmão mais novo.
Xu Xingchen explicou: “Você aprendeu as Nove Espadas Solitárias e, um dia, terá de usá-las diante dos outros. Quando o mestre e a mestra perguntarem que técnica é essa e quem lhe ensinou... Vai responder? Ou vai guardar segredo?”
Linghu Chong ficou ainda mais aflito, quase envolto por uma nuvem de angústia. Só de imaginar tal situação, gotas de suor brotaram em sua testa.
De um lado, o mestre e a mestra, que o criaram e lhe transmitiram as artes marciais, com uma dívida de gratidão imensa.
De outro, o Mestre Feng, que lhe concedeu a melhor técnica de espada do mundo, com uma bondade igualmente profunda.
Deveria falar? Ou permanecer em silêncio?
Se não falasse...
Como o mestre e a mestra reagiriam? O que pensariam? E os irmãos, e também a irmã mais nova...
Se falasse...
Como poderia honrar sua promessa ao Mestre Feng?
Xu Xingchen, percebendo o dilema de Linghu Chong, perguntou calmamente: “Se, por causa da promessa, não puder falar, conseguirá permanecer em Huashan?”
A frase foi como um trovão na mente de Linghu Chong, retumbando em seus ouvidos, fazendo-o ver estrelas. Sua mão soltou a espada, que caiu com um clangor no chão.
“Sim... Se eu não disser, poderei continuar em Huashan?”
“Mas cresci aqui, tenho o mestre e a mestra, irmãos e irmãs, tudo que conheço...”
“Se eu sair de Huashan, para onde irei?”
“Em um mundo tão vasto, não haverá lugar para mim...”
Por um momento, sua mente foi tomada por pensamentos turbulentos, como uma sucessão de relâmpagos, deixando-o tonto, pálido e cambaleante.
O peito parecia pressionado por uma enorme rocha, dificultando a respiração, como se fosse sufocar.
Xu Xingchen não esperava uma reação tão intensa; assustado, aproximou-se e gritou ao ouvido do irmão: “Irmão mais velho, desperte!”
Linghu Chong, mergulhado no desespero, ouviu o chamado e recuperou a clareza, segurando o peito e exclamando: “Quase me sufocou!”

Quando finalmente recuperou o fôlego, Xu Xingchen explicou: “Só eu posso contar, assim você não terá de se dividir entre as obrigações.”
Linghu Chong, lembrando-se dos temores que acabara de experimentar, só pôde concordar: “Irmão mais novo, você tem razão, realmente só posso contar com você! Mas e quanto ao Mestre Feng...”
Xu Xingchen acenou, tranquilizando-o: “Não se preocupe, tudo foi deduzido por mim, e fui eu quem decidiu contar ao mestre e à mestra. Nada disso tem relação com você!”
Vendo que Linghu Chong relaxou um pouco, Xu Xingchen continuou: “Deixe comigo... Quando eu contar, não diga nada, apenas mostre no rosto um pouco de embaraço e hesitação.”
Linghu Chong, aliviado, agradeceu: “Irmão mais novo, confio em você!”
Com a caixa de comida, desceram pela trilha da montanha.
Ao sentir o vento frio, Linghu Chong percebeu que sua roupa interna estava encharcada de suor.
“O que você está pensando?”
Uma voz envelhecida o despertou; avistou, não longe na floresta, uma figura de trajes verdes, e apressou-se a cumprimentar: “Saudações, Mestre Feng!”
Feng Qingyang lançou-lhe um olhar penetrante, examinando o rosto de Linghu Chong, agora um pouco menos pálido, e perguntou novamente: “Sua respiração está irregular, mente perturbada; o que o incomoda?”
Linghu Chong recordou as palavras do irmão mais novo ao sair do Penhasco da Reflexão e sorriu amargamente: “Mestre Feng, sua técnica das Nove Espadas Solitárias e sua identidade foram deduzidas pelo irmão mais novo!”
As sobrancelhas brancas de Feng Qingyang se ergueram, e ele perguntou friamente: “Como ele descobriu?”
Linghu Chong explicou: “Dias atrás, o mestre e a mestra mencionaram o senhor e as Nove Espadas Solitárias. Quando disputei com o irmão mais novo esta noite, ele deduziu tudo!”
Feng Qingyang resmungou: “Aquele rapaz, Yue Buqun, ousou mencionar meu nome diante de vocês?”
O desgosto em seu rosto se acentuou; ficou silencioso por um bom tempo antes de perguntar: “Além de meu nome e minha técnica, o que mais o mestre mencionou?”
Linghu Chong balançou a cabeça: “Nada além disso!”
Feng Qingyang, vendo a sinceridade, resmungou novamente e não insistiu, mudando de assunto: “Ao disputar com seu irmão mais novo, sentiu alguma dúvida sobre o último golpe dele?”
Linghu Chong ficou confuso por um instante, mas logo se lembrou do que pensara ao final do duelo, e assentiu: “Sim, Mestre Feng, senti uma dúvida naquela hora.”