Capítulo 21: Afinal, o que aquele rapaz está praticando?

Na manhã do segundo dia no Penhasco da Reflexão, a luz do céu ainda era tênue, o sol não havia despontado além das montanhas, e Xuxing Chen já saía cedo da caverna, exercitando-se no Campo das Oito Artes de Huashan.

O espaço ao lado do penhasco era pequeno, mas suficiente para seus movimentos ágeis, saltos para frente e para trás. Parecia um pássaro brincalhão, repleto de inocência, batendo as asas, divertindo-se, brincando...

O sol, sem que se percebesse, saltou por sobre o cume do horizonte oriental e, entre nuvens e ventos, ergueu-se lentamente em direção ao alto. Após mais de uma hora de prática, Xuxing Chen interrompeu os movimentos e, de olhos fechados diante da aurora, cultivou sua energia, acalmando o fluxo incessante que percorria todo seu corpo.

Após permanecer imóvel por um quarto de hora, retornou à caverna para continuar sua meditação sobre a doutrina de Huashan, sentado sobre a pedra.

Uma hora depois, empunhou a espada e tornou a sair, começando a praticar as quatro técnicas: Dama, Cultivo Interior, Harmonia e Jade Celestial. Ao meio-dia, como ninguém veio trazer comida, Xuxing Chen prosseguiu em meditação...

À tarde, voltou a treinar a espada!

Só ao entardecer, o terceiro irmão Liang Fa chegou ao Penhasco da Reflexão com uma caixa de comida: verduras, tofu, pãezinhos e mingau de arroz, tudo vegetariano. Liang Fa, de natureza honesta e reservada, era pouco dado a conversas. Durante a refeição, trocou algumas palavras com seu irmão mais novo, mencionando ocasionalmente dicas sobre o manejo da espada, mas sempre de maneira tímida e retraída.

Xuxing Chen nunca diferenciava o tratamento, respondendo a todas as perguntas e fornecendo explicações detalhadas. Antes de partir, Liang Fa disse: “O mestre avisou que, durante o isolamento no Penhasco da Reflexão, só há uma refeição por dia. Isso serve para purificar o corpo e a mente, eliminar as impurezas e acalmar o espírito…”

Xuxing Chen não tinha o que dizer, apenas pediu: “Por favor, transmita ao mestre que compreendo seus esforços e intenções.”

No terceiro dia, foi o quarto irmão Shi Daizi quem trouxe a comida. Inteligente e perspicaz, era dado à reflexão e, ao conversar, parecia ter sempre algo a dizer.

“Irmãozinho, duas das Seitas das Cinco Montanhas já chegaram...”

“Você não sabe, todos estão perguntando ao mestre, à mestra e a nós sobre você...”

“Irmãozinho, você já é famoso no mundo dos cultivadores...”

“Se não fosse por você estar isolado aqui para treinar, ao menos poderia mostrar um pouco de sua habilidade diante deles, e assim saberiam da força da nossa Seita Huashan...”

Xuxing Chen, enquanto comia, sorria e ouvia em silêncio, respondendo com expressões vivas a cada frase:

“Ah, é mesmo!”

“Jamais imaginei…”

“O irmão tem razão!”

O ambiente na caverna era sempre animado. Depois, Shi Daizi perguntou casualmente sobre técnicas de espada, e Xuxing Chen respondeu sem reservas.

No quarto dia, veio o quinto irmão Gao Genming, que, além da longa espada nas costas, carregava frequentemente um ábaco no bolso, que usava durante as conversas, calculando algo com os dedos, com expressão pensativa.

Soube por ele que mais uma seita de espada havia chegado à montanha naquele dia.

Nos dias seguintes, esses irmãos se revezaram para trazer comida a Xuxing Chen. Entre conversas, mencionaram o primeiro irmão, Linghu Chong, o principal discípulo da Seita Huashan, que, junto ao mestre e à mestra, recebia os visitantes das outras quatro seitas, ocupado dia e noite, sem um momento de descanso...

Entre essas atividades, também ocorriam duelos entre discípulos das cinco seitas. Hoje, o primeiro irmão venceu algumas lutas; amanhã, o terceiro irmão perdeu algumas; depois, o quarto irmão voltou a vencer...

Só pelas conversas, Xuxing Chen percebia o quão animado estava Huashan nesses dias. Embora as seitas das Cinco Montanhas se visitassem com frequência, uma reunião completa como essa era rara.

Apesar de Huashan ter resolvido seus problemas, já que todos estavam reunidos, era inevitável que houvesse disputas e comparações.

Se não duelassem com espadas, apenas trocando palavras, não seriam verdadeiros cultivadores!

Ao saber que todos estavam perguntando sobre ele, Xuxing Chen sentiu-se secretamente aliviado por ter escapado rapidamente e evitado as complicações de lidar com tantos protocolos.

Como estudioso dedicado à pesquisa, detestava justamente esse tipo de interação social!

Numa das vezes, quando Shi Daizi veio novamente trazer comida, estava radiante: “Hoje, um mestre da Seita Songshan desafiou o nosso mestre. Lutaram durante o tempo de queimar um incenso e, vendo que não podia derrotar nosso mestre, o de Songshan teve que admitir a derrota… hahaha!”

Xuxing Chen percebeu que era mais um teste da Seita Songshan à Huashan, e que seu mestre, como sempre, manteve-se discreto, não revelando todo seu potencial. Aqueles de Songshan nem imaginavam que parte do poder do mestre haviam presenciado...

Meio mês depois, com a partida das quatro seitas visitantes, Huashan voltou à paz de outrora!

Naquele entardecer, quem trouxe a comida foi o primeiro irmão, Linghu Chong.

Xuxing Chen, ao vê-lo com o olhar exausto e semblante fatigado, não pôde deixar de brincar: “Primeiro irmão, ouvi dizer que nestes dias você derrotou todos os discípulos rivais, mostrando muita autoridade!”

Linghu Chong respondeu resignado: “Irmãozinho, não me provoque, diante de você não ouso reclamar de derrotar discípulos rivais!”

Sentaram-se sobre a pedra dentro da caverna, comendo e conversando, e Linghu Chong desabafou sobre os dias de trabalho intenso e cansaço.

Xuxing Chen sorria de vez em quando, sem dar muita importância. Linghu Chong era por natureza despreocupado e preguiçoso, e, tendo estado tão ocupado, era natural que reclamasse!

Quando Xuxing Chen terminou a refeição, arrumou os utensílios na caixa, mas Linghu Chong ainda relutava em partir.

Vendo isso, Xuxing Chen perguntou: “Primeiro irmão, há algo que deseja dizer ao seu irmão?”

Linghu Chong assentiu: “Irmãozinho, gostaria de treinar espada com você novamente!”

Xuxing Chen sorriu e concordou: “Claro!”

Saíram da caverna, foram à clareira ao lado, desembainharam as espadas e posicionaram-se a nove metros de distância.

Linghu Chong ergueu a espada, dizendo com seriedade: “Desta vez, irmãozinho, não esconda sua habilidade!”

Xuxing Chen respondeu: “Naturalmente!”

No momento seguinte, as espadas se entrelaçaram rapidamente.

O som metálico das lâminas ressoava, as sombras perseguindo-se sob a luz da espada, saltando velozmente pela clareira do penhasco.

Quem pratica a Técnica da Espada Harmonia, quanto mais amplo for seu coração, mais poderosa torna-se a espada. Linghu Chong, de espírito aberto e livre, manejava essa técnica com beleza e versatilidade, e quando lhe vinha uma inspiração, sua execução atingia um nível de perfeição admirável.

Xuxing Chen utilizava o Treze Estilos de Huashan: ora empregava “Folhas Infinitas Caindo” para interceptar os ataques precisos de Linghu Chong; ora usava “Ciprestes Antigos e Sombrios” para contra-atacar com vigor...

“Xiao Shi Montando o Dragão” combinava-se com “Celestial Suspenso”, pegando Linghu Chong desprevenido...

“Nuvem Branca Emerge do Vale” transformava-se em “Arco-Íris Atravessa o Sol”, com poder espantoso...

“O Ganso Dourado Cruza o Céu” conectava-se a “Fênix Se Apresenta”, mudando em “Sino e Tambor ao Mesmo Tempo”, exigindo de Linghu Chong todo seu instinto defensivo...

“Pinheiro Recebe o Visitante”, “Montanha Verde Oculta”, “Brisa Suave”, “Espada Poética Encontra o Amigo”...

Os Treze Estilos de Huashan eram repetidos por Xuxing Chen, cada movimento, cada postura, diante dos olhos de Linghu Chong, apareciam claros e compreensíveis; contudo, mesmo entendendo, não conseguia resistir ao poder da técnica.

Linghu Chong sabia que, se não fosse por Xuxing Chen deliberadamente ceder, já teria sido derrotado há muito!

À medida que o duelo se prolongava, mais sentia o quão aterrador era o domínio de Xuxing Chen: todas as técnicas pareciam ganhar vida, buscando pontos fracos, penetrando em cada brecha, obrigando-o a dar tudo de si e ainda assim mal resistir.

Um quarto de hora depois, Linghu Chong, já suando muito após ser várias vezes tocado pela ponta da espada, apressou-se em interromper o duelo.

Enxugando o suor da testa com a manga, Linghu Chong, entre a frustração e o espanto, exclamou: “A técnica de espada do irmãozinho é extraordinária, incomparável, não sei quando conseguirei alcançar esse nível…”

Xuxing Chen embainhou a espada, sem suor na testa, e, sorrindo, disse: “A espada do primeiro irmão é cheia de inspiração, não posso igualar-me a você; além disso, cada um tem seu talento. O caminho que serve a mim pode não servir a você…”

Após refletir, Xuxing Chen falou com significado: “Se um dia você dominar uma técnica de espada que exija muita inspiração, versatilidade e engenhosidade, seus poderes não serão inferiores aos meus!”

“Inspiração? Engenhosidade e versatilidade?” Linghu Chong, intrigado, perguntou: “Existe mesmo uma técnica assim no mundo?”

Em um recanto desconhecido de Huashan, numa floresta de bambus no vale…

Um velho mestre, discretamente mencionado por Xuxing Chen, sentiu coceira no nariz, coçou-o com a mão, olhando para o horizonte avermelhado, absorto em pensamentos.

“Afinal, o que aquele rapaz pratica todas as manhãs...?”

“Uma técnica de artes marciais derivada dos Treze Estilos de Huashan?”

“Por que, apesar de parecer brincadeira de criança, ao terminar, o rapaz fica com a energia circulando incansavelmente por todo o corpo?”