Capítulo 58: Tio Mestre Liu, está passeando com o pessoal?!

Xingchen Xu virou-se para olhar na direção do bosque e avistou ali um ancião, vestido de preto, com um cinto amarelo à cintura. Seu rosto era magro, os cabelos grisalhos, e segurava uma flauta de madeira nas mãos.

Já o tocador de cítara não estava à vista.

Ao perceber o olhar de Xingchen Xu, o ancião apenas lançou-lhe um rápido olhar, sem dizer palavra, demonstrando total indiferença à comunicação.

A jovem de vermelho, ao ouvir o chamado, fez uma careta para Xingchen Xu e, com alguns saltos ágeis, colocou-se ao lado do ancião.

Logo, os dois se afastaram e sumiram da vista.

Xingchen Xu abanou levemente o leque de papel branco, sorriu e ergueu os olhos para observar a cachoeira atrás do bosque. O som incessante da água caindo era grandioso e espetacular.

Veio admirar as belezas das montanhas e, de quebra, pôde ouvir uma apresentação de cítara e flauta; não foi uma viagem em vão.

Ainda bem que os dois músicos não o consideraram um inimigo espião, pois, se assim fosse, certamente teria havido um conflito desnecessário.

Após permanecer em silêncio por mais um tempo, Xingchen Xu finalmente virou-se e partiu.

Ao descer para a aldeia ao pé da montanha, jogou algumas moedas de prata para um camponês e, em meio a muitos agradecimentos, saiu levando seu burro.

Montou no animal e seguiu seu caminho, avançando tranquilamente.

No dia seguinte, sem perceber, entrou numa trilha de desfiladeiro. Após percorrer algumas milhas, ouviu de repente gritos de combate à frente, e duas facções vieram ao seu encontro.

Na dianteira vinha um homem de meia-idade, baixo e atarracado, vestido com uma túnica amarela, com sangue escorrendo dos ombros e do peito. Seu rosto, normalmente simpático e arredondado, mostrava agora um semblante carregado.

Levava nas costas um embrulho comprido e segurava uma espada longa na mão, correndo com impressionante velocidade, percorrendo dezenas de metros em poucos instantes.

Atrás dele, vinham mais de cem perseguidores, todos com excelente preparo físico e diversas armas nas mãos: martelos de cobre, lanças longas, tábuas de ferro, cajados, e até algumas armas de corda.

"Li Zhengfeng, você não vai escapar!"

"Hoje demos sorte de encontrar o terceiro mestre Liu da seita Hengshan sozinho. Não vamos deixá-lo sair daqui."

"Matem-no!"

Enquanto gritavam, arremessavam projéteis e armas ocultas, sendo que alguns, habilidosos em artes leves, saltavam rapidamente pelas encostas e bosques das laterais da trilha, tentando ultrapassá-lo e interceptá-lo à frente.

Li Zhengfeng, correndo à frente, demonstrava notável maestria com a espada, desviando e bloqueando todos os projéteis lançados contra si.

Sua habilidade nas artes leves também era extraordinária, e nenhum dos perseguidores conseguia ultrapassá-lo.

Ao cruzar com Xingchen Xu, que vinha montado em seu burro, Li Zhengfeng franziu as sobrancelhas, reconhecendo o jovem que, no dia anterior, ouvira por acaso sua apresentação com o irmão Qu.

Na ocasião, para evitar suspeitas, não aparecera ao lado de Qu Yang, limitando-se a observá-los de longe.

Não esperava, porém, encontrar-se com o rapaz novamente no dia seguinte.

Agora, fugindo por sua vida com perseguidores ao encalço e deparando-se com um desconhecido jovem montado num burro, tornou-se cauteloso, pensando: "Se esse rapaz fizer qualquer movimento suspeito, terei que matá-lo imediatamente."

Xingchen Xu, por sua vez, achou graça do reencontro. Que destino, pensou, ouvir o mestre Liu da seita Hengshan tocar ontem e, hoje, vê-lo sendo perseguido. Isso não é acaso, é predestinação.

Para evitar mal-entendidos, rapidamente guiou o burro para o lado, deixando a trilha livre.

Ao ver os perseguidores, todos habilidosos e numerosos, não era de se estranhar que Li Zhengfeng precisasse fugir.

"Agora não é hora de camaradagem entre os discípulos da Aliança das Cinco Montanhas. Só espero que o mestre Liu consiga escapar e que esses bandidos não venham atrás de mim."

Mas a realidade logo dissipou suas esperanças.

Li Zhengfeng, vendo o jovem abrir caminho, lançou-lhe um olhar surpreso e, ao passar correndo, ainda alertou: "Garoto, fuja logo!"

Não era preciso dizer mais. Alguns dos perseguidores, ao passar por Xingchen Xu, exibiram sorrisos cruéis. Uma faca, duas lanças e dezenas de dardos voadores foram lançados contra o rapaz montado no burro preto.

Xingchen Xu percebeu imediatamente que, no encalço de Li Zhengfeng, pretendiam matá-lo só por estar no caminho.

"Que azarado!" murmurou, cerrando os lábios. Com um som metálico, sacou a espada e, com um golpe chamado "Folhas Caídas no Outono", desferiu três feixes de luz, interceptando as lâminas e lanças que o ameaçavam.

Num segundo movimento ascendente, "Brisa Suave", lançou mais de dez feixes de luz, dispersando todos os projéteis arremessados.

Desde que presenciara a aterradora velocidade do manual da Espada Repelente do Mal, agora, ao ver as técnicas desses artistas marciais, tudo lhe parecia lento e cheio de falhas.

Os atacantes, surpresos com a perícia do jovem, pararam, atônitos.

"Vocês vão atrás de Li Zhengfeng. Eu e alguns irmãos cuidamos desse pirralho!"

Um homem de roupa preta, empunhando dois martelos de cobre, liderou oito ou nove comparsas e cercou Xingchen Xu, atacando primeiro o burro na cabeça.

Enquanto outros, armados com lanças, o cercavam em grupos de dois, atacando de todas as direções.

Um saltou no ar e, com um estalo, lançou o chicote contra a cabeça de Xingchen Xu.

"Vocês, em bando, atacam um só, sem honra!" Xingchen Xu bradou indignado. Sua espada, como os galhos de um velho cipreste, espalhava-se em todas as direções, detendo todas as investidas.

O som metálico dos choques de armas enchia o ar.

Os agressores, vendo suas investidas bloqueadas, ficaram ainda mais surpresos.

Logo notaram que a luz da espada central começava a vacilar e prestes a ceder, soltando gargalhadas.

"Garoto, tão ingênuo! É sua primeira vez no jianghu?"

"Teus pais e teu mestre não te ensinaram que, ao ver uma briga, deve fugir e não ficar assistindo?"

"Somos da Sagrada Seita do Sol e Lua, sempre gostamos de atacar em maioria. Honra marcial? Isso não existe!"

Diante das zombarias dos malfeitores, Xingchen Xu parecia um novato desamparado, rosto rubro de raiva, e cada tentativa de ataque era desfeita.

Os vilões se deliciavam com o olhar cada vez mais desesperado do rapaz, rindo alto, sem perceber que todos os seus companheiros já perseguiam Li Zhengfeng à frente.

Tampouco perceberam que o jovem, mesmo com a espada enfraquecida, não permitia que o burro sob si se ferisse.

Logo, os malfeitores notaram que o jovem parecia disposto a lutar até o fim, e intensificaram o ataque.

Esses sujeitos adoravam oprimir os fracos; quanto mais desesperada a vítima, mais excitados ficavam.

No instante seguinte, a débil luz da espada tornou-se repentinamente forte, como um dragão branco cortando o céu, girando uma vez e sendo recolhido à lâmina.

O líder de preto, os oito armados de lança e o que empunhava o chicote viram suas armas caírem ao chão.

Com expressão de terror, tentaram estancar o sangue jorrando da garganta, mas não conseguiram evitar a morte.

Em pouco tempo, os dez vilões jaziam ao chão, inconformados!

"Buscaram a morte!" Xingchen Xu lançou um olhar aos cadáveres, ergueu a cabeça na direção em que Li Zhengfeng e os demais fugiam e murmurou: "Mestre Liu, só pude ajudar até aqui. O resto depende de você!"

No topo de uma colina próxima, Qu Yang, de roupa preta e cinto amarelo, acompanhado da neta Qu Feiyan de vestido vermelho, assistiu a tudo.

Qu Feiyan arregalou os olhos, admirada: "Não esperava que aquele irmão de aspecto estudioso fosse tão forte! Com um só golpe matou dez especialistas da seita. Ouvistes, vovô? Nem a espada Voo das Andorinhas do tio Liu é tão boa!"

Qu Yang, sério, observou o jovem que saqueava os corpos e disse lentamente: "Também me enganei. Quem diria que um jovem teria tal domínio da espada!"

Qu Feiyan perguntou curiosa: "Vovô, consegue identificar o estilo de espada daquele irmão estudioso?"

Qu Yang hesitou e respondeu: "Sua técnica é graciosa e ousada, busca vencer pelo risco. Parece o estilo da seita Huashan!"

"Uau, igual ao tio Liu! Também é da Aliança das Cinco Montanhas!" Qu Feiyan bateu palmas, maravilhada. "Da próxima vez que encontrar aquele irmão, quero fazer amizade com ele!"

Qu Yang advertiu, sério: "Feiyan, jamais faça isso. Nossa Sagrada Seita do Sol e Lua e a Aliança das Cinco Montanhas são inimigas mortais, incompatíveis por natureza. Se quiseres fazer amizade, nem o mestre dele o aceitará, e nossa seita irá caçá-lo!"

Vendo a neta fazer pouco caso, Qu Yang suspirou: "Não te enganes com a afinidade entre mim e o tio Liu, com nossas apresentações de cítara e flauta. Se souberem, uma grande calamidade nos espera!"

Qu Feiyan, como uma adulta frustrada, suspirou: "Entendi! Entendi! Ai, quando vamos viver em paz?"

O silêncio caiu por um tempo. Vendo o jovem montado no burro afastar-se lentamente pela trilha, Qu Feiyan perguntou: "Vovô, será que o tio Liu conseguiu escapar?"

Qu Yang franziu as sobrancelhas grisalhas, preocupado: "Avisei-o com antecedência e o vi romper o cerco. Não deve ter grandes problemas para fugir!"

Qu Feiyan murmurou: "Espero que o tio Liu escape ileso..."

Na trilha do desfiladeiro, Xingchen Xu, satisfeito com seus ganhos, seguia montado no burro.

No caminho, acariciou a cabeça do burro preto e riu: "Não imaginei que você fosse tão corajoso! Cercado de armas e ainda assim não se assustou nem se moveu. Muito bom!"

O burro relinchou duas vezes. Se pudesse entender o dono, teria bufado: "Corajoso nada! Fiquei foi paralisado de medo!"

Após pouco menos de uma milha, Xingchen Xu notou algo estranho.

Adiante, o mesmo homem atarracado de amarelo corria, espada em punho, fugindo apressado.

Atrás dele, um grupo de bandidos armados o perseguia aos gritos, mas em menor número.

Diante da cena familiar, Xingchen Xu murmurou: "Mestre Liu, está passeando com esses caras atrás de você?"

Li Zhengfeng, ao ver o rapaz montado no burro, também se espantou: "O garoto sobreviveu? E aqueles que ficaram para matá-lo? Eles não eram gente de coração mole..."

Com isso, percebeu que o jovem era bem mais habilidoso do que aparentava.

Ao vê-lo abrir caminho novamente, Li Zhengfeng passou sem hesitar, deixando outra advertência: "Eles são muitos, não enfrente de frente!"

Os perseguidores, ao verem o jovem, arregalaram os olhos como se tivessem visto um fantasma.

"Como esse garoto ainda está vivo?"

"E o Velho Huang e os outros? Não ficaram para matá-lo?"

"A situação é clara: se ele está vivo, os outros devem estar mortos!"

"E agora? Deixamos mais gente para matá-lo?"

"Desta vez, deixem trinta homens, Jiang Lao Liu, lidere-os e acabem com ele!"

"Ótimo, vou vingar o Velho Huang!"

Os perseguidores logo destacaram mais homens para cercar Xingchen Xu, enquanto o grosso do grupo, ainda com mais de cinquenta, continuou atrás de Li Zhengfeng.

Seguiram em disparada, ouvindo ao longe os gritos desesperados do jovem.

"Vocês, em bando, atacam um só, sem honra!"

Os que iam atrás acharam a frase familiar.

Os que ficaram, armados de todo tipo de armas, atacaram com fúria.

O pobre jovem, montado no burro, parecia cada vez mais em apuros.

Assim que a tropa maior sumiu no fim do desfiladeiro, Xingchen Xu explodiu com energia.

O burro preto, já mais confiante após a primeira experiência, galopou com vigor, enquanto uma lâmina de luz protetora devastava os inimigos, fazendo suas armas voarem pelos ares e deixando-os caídos no chão, mãos na garganta, incrédulos.

Um deles ainda lançou um punhado de cal em Xingchen Xu, mas o rapaz rebateu com um golpe de palma, devolvendo-lhe o pó no rosto antes de matá-lo com um golpe na garganta.

Com o aumento de sua energia interna, truques como cal ou veneno já não surtiam efeito.

Após eliminar mais de trinta vilões, Xingchen Xu suspirou aliviado: "Desta vez, ajudei bastante o mestre Liu!"

Após saquear as moedas dos corpos, seguiu em frente montado no burro.

Ao ver Li Zhengfeng pela terceira vez, não conseguiu evitar tapar a testa, exasperado.

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