Capítulo 94 A Grande Cerimônia de Deixar o Passado para Trás... Uma Abertura Explosiva!

Diante do mestre e da mestra, Xu Xingchen narrou mais uma vez os acontecimentos após a separação, incluindo a árdua batalha de três dias e três noites contra a seita Sol e Lua à luz de lanternas. Além do espanto e admiração de todos, pouco a pouco, começaram a compreender que o título de “Primeira Espada do Mundo” não era senão um rumor espalhado intencionalmente pela seita demoníaca. Diziam que não apenas superara o mestre Yue Buqun, como também derrotara o líder da Aliança das Cinco Montanhas, Zuo Lengchan.

Esses boatos, com evidente intuito de semear discórdia, só poderiam ter vindo da seita demoníaca! Os presentes confortaram o discípulo mais novo, mas em seus olhares brilhava uma clara inveja pelo título de “Primeira Espada do Mundo”.

Quando Xu Xingchen perguntou sobre o ataque sorrateiro da Seita Songshan, Yue Buqun franziu a testa e respondeu apenas: “Este assunto está cercado de dúvidas, não falem disso diante de estranhos.” Em seguida, garantiu que nada lhes acontecera, nem sequer havia feridos entre eles.

Após a partida dos irmãos discípulos e de Yue Lingshan, Xu Xingchen contou apenas ao mestre e à mestra sobre o encontro com os três do Caminho da Espada, relatando que os derrotara, mas sem especificar as técnicas utilizadas. O casal Yue Buqun não desconfiou de nada, apenas se espantou com o progresso do discípulo e advertiu-o para não se tornar arrogante nem descuidado, evitando tropeços inesperados.

Naturalmente, havia um quarto reservado para Xu Xingchen naquele pavilhão. Descansou meio dia em seu aposento e, ao cair da tarde, o mestre e a mestra o levaram, junto aos outros discípulos, para visitar o anfitrião, Liu Zhengfeng, o terceiro senhor da família Liu.

— Saudações, tio-mestre Liu! — Xu Xingchen cumprimentou primeiro.

Ao ver Xu Xingchen, os olhos de Liu Zhengfeng brilharam e ele sorriu:
— Faz dois anos desde nossa última despedida. Não imaginei que, ao revê-lo, você já teria crescido tanto!

Trocaram algumas palavras de cortesia e Liu Zhengfeng logo teve de receber outros convidados. O grupo de Huashan virou-se para procurar uma mesa, mas logo encontrou as monjas da Seita Hengshan. Após as saudações formais entre a mestra Dingyi e o casal Yue Buqun, Dingyi elogiou Xu Xingchen, e foi então que os de Huashan souberam que seu discípulo mais novo salvara uma irmã da Seita Hengshan nos arredores da cidade e matara o infame ladrão Tian Boguang, o “Andarilho das Mil Milhas”.

Xu Xingchen mostrou-se humilde e cortês, sem qualquer arrogância, o que rendeu ainda mais elogios à educação de Yue Buqun, cuja expressão serena ganhou um brilho de satisfação. Durante a refeição, encontraram ainda membros da Seita Taishan: o mestre Tianmen, acompanhado dos irmãos Tiansong e Tianbai, além de outros discípulos. Após breves cumprimentos, cada grupo seguiu para seu lado.

Faltando três dias para a cerimônia da Bacia Dourada, a cidade de Hengshan estava lotada de artistas marciais vindos de todas as partes, ocupando todas as hospedarias e quase esgotando as acomodações da mansão Liu, destinada aos convidados mais importantes. Somente os membros da Seita Songshan ainda não haviam dado as caras.

Após o jantar, Xu Xingchen aproveitou uma pausa para chamar Liu Zhengfeng num canto discreto e contar-lhe o que Qu Feiyan lhe revelara. Liu Zhengfeng, homem sagaz, não deixou transparecer emoções, apenas franziu levemente o cenho ao ouvir a notícia, agradeceu a Xu Xingchen pela informação e saiu apressadamente.

Vendo a silhueta de Liu Zhengfeng se afastar, Xu Xingchen pensou consigo: “Agora que sabe da reviravolta, espero que possa se preparar e salvar toda sua família desta vez.”

Com a eliminação de Tian Boguang e da Seita Qingcheng, fatores de instabilidade, a situação na cidade de Hengshan tornou-se bem mais tranquila. Três dias se passaram sem incidentes para os grupos de Huashan, Taishan e Hengshan.

Naquela tarde, nuvens flamejantes cobriam o céu como escamas de peixe, tingindo a terra de vermelho sangue. Na Mansão Liu, o pátio estava repleto, com trinta grandes mesas ocupando o espaço e mais de mil artistas marciais presentes para o grande encontro.

Criados e criadas circulavam entre as mesas, servindo vinho e pratos de todo tipo: carnes e vegetais, aves, caça, peixes — tudo o que se pode imaginar. Os vinhos eram das melhores tavernas de Hengshan, exalando aroma irresistível que fazia a barriga de Linghu Chong, notório apreciador da bebida, roncar de desejo.

Os convidados, vindos de todos os cantos do país, conversavam entre si em diferentes dialetos, tornando o ambiente animado e barulhento.

Nos lugares de honra, cinco cadeiras estavam alinhadas: ocupadas por Yue Buqun, mestre de Huashan; Tianmen, líder de Taishan; e Dingyi, mestra de Hengshan. As outras duas, reservadas para Mo Da, líder de Hengshan, e para Zuo Lengchan, líder da Seita Songshan e da Aliança das Cinco Montanhas, permaneciam vazias.

Os três líderes presentes estavam acompanhados de seus discípulos postados atrás deles.

Logo, fogos de artifício, tambores e gongos anunciaram a chegada de uma comitiva oficial. Liu Zhengfeng, trajando roupas novas, foi recebê-los. Os enviados do governo, diante de todos, leram um decreto imperial anunciando a submissão de Liu Zhengfeng ao império e sua promoção, causando grande alvoroço entre os presentes.

Liu Zhengfeng ajoelhou-se solenemente, aceitou o decreto e se despediu dos oficiais.

Os artistas marciais presentes não conseguiam acreditar no que viam. Sabe-se que o mundo marcial e o governo raramente se misturam, e a submissão à corte era vista como uma vergonha. Agora, para demonstrar sua retirada definitiva dos assuntos do mundo marcial, Liu Zhengfeng submetia-se ao governo, tornando-se seu cão de fila — como não se espantar e se indignar?

Alguns o desprezavam, outros exibiam desdém, e muitos se perguntavam: “Liu Zhengfeng sempre foi respeitado, por que, ao envelhecer, tomaria uma decisão tão infeliz? Estaria tentando se auto-sujar?”

Até mesmo Yue Buqun e outros balançavam a cabeça e suspiravam: “Irmão Liu, não precisava chegar a isso!”

Liu Zhengfeng, porém, manteve-se calmo e sorriu aos colegas:
— Meus caros irmãos, minha decisão está tomada, não tentem mais me dissuadir.

Xu Xingchen, entre os discípulos atrás de Yue Buqun, observava tudo em silêncio, curioso para ver como o tio-mestre Liu enfrentaria os próximos acontecimentos.

Meia hora se passou, e, mesmo com o atraso, nem o líder Mo Da nem sinais da Seita Songshan apareceram. Liu Zhengfeng então decidiu não esperar mais e declarou o início da cerimônia da Bacia Dourada.

O pátio silenciou imediatamente, todos os olhares voltados ao anfitrião, cada um com pensamentos e sentimentos próprios.

Pouco depois, discípulos trouxeram uma mesa coberta por um requintado tecido de seda, sobre a qual um discípulo chamado Xiang Danian colocou uma bacia dourada cheia de água clara, que, à luz das tochas, refletia um brilho frio.

Liu Zhengfeng dirigiu-se aos presentes:
— Agradeço a todos por testemunharem minha cerimônia de retirada. A partir de hoje, nada mais terei a ver com os assuntos do mundo marcial, nem mesmo com os da Seita Hengshan.

Após palavras de agradecimento, estendeu as mãos em direção à bacia, sob os olhares atentos do público.

— Esperem! — ecoou um grito repentino, seguido pelo lampejar de dardos ocultos no ar. Ao som seco do impacto, a água espirrou, a bacia ergueu-se da mesa e tombou no chão.

O olhar de Xu Xingchen se aguçou: “Começou!”

— Quem ousa? — gritaram Xiang Danian e Mi Yi, enquanto um grupo, trajando as roupas amarelas da Seita Songshan, invadia o pátio. À frente, um homem alto carregava um estandarte de cinco cores, aproximando-se de Liu Zhengfeng com ar ameaçador e dizendo com desdém:
— Tio-mestre Liu, receio que sua cerimônia será interrompida hoje!

Muitos reconheceram o estandarte e exclamaram:
— É o estandarte do líder da Aliança das Cinco Montanhas!

Liu Zhengfeng, ao ver as roupas e o estandarte, estremeceu de susto. Ao ouvir as palavras duras do visitante, sentiu-se ainda mais apreensivo, pensando: “Estou perdido.”

Desde que Xu Xingchen o alertara, estava inquieto, sentindo a pressão tanto da seita Sol e Lua quanto da Seita Songshan. Se soubesse que a situação chegaria a esse ponto, talvez nunca tivesse organizado a cerimônia. Mas os convites já haviam sido enviados e os convidados já chegado, não havia mais volta.

No auge da angústia, quando o pior se concretizava, Liu Zhengfeng ficou atônito.

Nesse momento, a temperamental mestra Dingyi não pôde conter-se, levantou-se e bradou furiosa:
— Você é Shi Dengda, discípulo de Qianzhangsong? Veio exibir o estandarte da Aliança das Cinco Montanhas?

— No ano passado, seu tio-mestre Lu veio à Huashan com esse mesmo estandarte, tentando forçar o mestre Yue a ceder a liderança. Agora você faz o mesmo para impedir a retirada de Liu Zhengfeng?

— Vocês da Seita Songshan se metem em tudo, acham que o estandarte da Aliança é um decreto imperial?

Mesmo sendo de temperamento forte, Dingyi normalmente não se exaltaria em público, mas os acontecimentos se acumularam: o ataque da Seita Songshan, o relato de Xu Xingchen sobre o Caminho da Espada em Huashan e, agora, a intromissão na cerimônia de Liu Zhengfeng — tudo isso fez sua ira transbordar.

Não resistiu e explodiu no momento!

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