Capítulo 12: Cercados pelo inimigo

A Montanha Qinglán não é alta, mas possui numerosos picos. Seu interior é repleto de florestas exuberantes e riachos serpenteantes que murmuram suavemente. As aves voam e cantam, enquanto feras selvagens rugem com ferocidade; para quem aprecia iguarias exóticas, este lugar seria um verdadeiro paraíso. Contudo, aqueles que não conhecem o caminho pelas montanhas facilmente se perdem ao adentrar seus domínios.

Yue Buqun, o maior “falso senhor feudal” da região de Huashan, conhece como ninguém os limites de sua influência sobre a Montanha Qinglán. Em uma clareira na floresta, no topo de uma grande montanha próxima, sua espada cintilava incessantemente, traçando marcas no solo plano, compondo um mapa geográfico bastante abstrato.

— Observem, aqui estão os picos da Montanha Qinglán... — explicou ele, apontando para o mapa. — Estes locais mostram o curso dos riachos... E aqui, ali e acolá, são regiões mais abertas. Caso aqueles criminosos desejem erguer um refúgio em Qinglán, estes lugares são os mais prováveis...

Yue Buqun, enquanto traçava o mapa, indicava os picos ao redor, permitindo que seus discípulos compreendessem rapidamente o relevo e os ambientes daquela montanha.

Terminada a explicação, ele recolheu a espada e disse: — Descansem um pouco aqui. Vou entrar em Qinglán para investigar; retornarei em uma hora. — Virando-se para Ning Zhongze, acrescentou: — Irmã, conto com você para cuidar dos discípulos!

Ning Zhongze respondeu com vigor: — Vá tranquilo, irmão. Comigo aqui, nada de ruim acontecerá!

Após instruir os discípulos, Yue Buqun desapareceu rapidamente entre as árvores. Os demais acomodaram-se nas proximidades, fecharam os olhos e buscaram recuperar as forças.

O tempo passou... Mais de uma hora se foi, e Yue Buqun ainda não retornara. Um sentimento de inquietação tomou conta de todos.

Ning Zhongze subiu numa grande pedra, observou por um tempo na direção da montanha, voltou e declarou com firmeza: — Vi reflexos de espadas nos picos de Qinglán. Creio que, em algum momento, seu mestre já está enfrentando aqueles criminosos!

— Não devemos esperar mais. Sigam comigo! Vamos procurar seu mestre!

— Sim, mestra! — responderam os discípulos, levantando-se com energia e seguindo Ning Zhongze em direção à base da montanha.

Avançando com rapidez, o grupo adentrou Qinglán, guiados por Ning Zhongze, rumo a um dos picos mais baixos. Cruzaram florestas densas, saltaram riachos de dois ou três metros, e, ao se aproximarem do pico, ouviram gritos e clamores vindos de longe. O número de vozes parecia considerável.

Apurando o passo, atravessaram árvores e pedras, reduzindo a distância em centenas de metros. Por fim, distinguiram claramente o que era dito:

— Líder de Huashan, Yue Buqun, palhaço medíocre vem provocar, dezoito reis atacam juntos, deixe a cabeça como penico noturno...

A frase, repetida por muitos em alto e bom som, ecoava pelas montanhas. Apesar da vulgaridade, era ritmada e fácil de memorizar. Entre os gritos, ouviam-se também sons de armas em choque e brados intensos.

Os discípulos de Huashan mudaram de expressão, percebendo que seu mestre estava cercado pelos inimigos, enfrentando uma batalha feroz, sitiado por dezoito criminosos de renome.

A angústia e preocupação fizeram com que acelerassem ainda mais, o ar pesado de raiva e inquietação misturava-se ao desejo de proteger o mestre, transformando-se em uma aura invisível de hostilidade ao redor do grupo.

O olhar dos jovens discípulos, até então inexperientes, tornou-se feroz, e a atmosfera estava carregada de intenção assassina. Ning Zhongze, liderando à frente, tinha no olhar um brilho gélido, sua presença tão intensa que até insetos evitavam seu caminho.

Ela foi a primeira a romper a floresta, seu corpo ágil como uma garça dourada, avançando velozmente. Logo, sua espada reluziu... Por onde passava, sangue jorrava, membros voavam, e os criminosos à frente caíam com gritos de dor, lançados ao chão.

Num instante, mais de uma dezena de corpos mutilados tombaram ao solo, levantando nuvens de poeira.

— Bandidos miseráveis, ousam desafiar Huashan, morram! — Ning Zhongze bradou com vigor, sua voz ecoando pelas montanhas, interrompendo a clamor dos criminosos.

Os criminosos ao redor, vendo aquela mulher de meia-idade matar seus companheiros com facilidade, ficaram paralisados, temendo pela própria vida.

— Huashan tem uma mulher tão feroz assim?! — murmuraram, incrédulos.

Os criminosos próximos a Ning Zhongze reagiram rapidamente, fugindo em desespero, incapazes de permanecer no local.

Ela entrou no círculo de combate, observando ao redor e notando que mais de cem criminosos cercavam o local, todos de armas em punho e postura agressiva. No centro, dezoito homens vestidos de negro atacavam em conjunto um homem de túnica azul, de cujo rosto emanava uma aura púrpura.

Não era outro senão seu irmão Yue!

Os dezoito homens empunhavam armas variadas, exibindo destreza e ferocidade; cada um deles era um mestre notório do submundo. Sozinhos, seriam temidos por toda a região; juntos, demonstravam a determinação absoluta de triunfar sobre Yue Buqun.

Mas, claramente, subestimaram o progresso de Yue Buqun nos últimos anos. Apesar de terem preparado emboscada, não imaginavam que sua habilidade era ainda mais profunda do que as lendas sugeriam. Com a técnica do Deus da Névoa Púrpura e a Espada do Eu, ele resistia bravamente ao ataque de dezoito homens por quase um quarto de hora.

No íntimo, os criminosos deviam amaldiçoar: — Como pode ter tanta energia? E resistência? O líder nos enganou?!

Enquanto atacavam sem sucesso, viram Ning Zhongze invadir o círculo com ímpeto incomparável, e o combate se tornou ainda mais intenso.

Yue Buqun sentiu a pressão aumentar, mas sua Espada do Eu defendia cada investida, e, apesar de consumir boa parte de sua energia, mantinha-se firme graças à técnica do Deus da Névoa Púrpura, conseguindo resistir ao cerco dos mestres.

Antes de aprender os “Oito Truques de Huashan”, Yue Buqun só poderia lutar de igual para igual com sete ou oito deles. Agora, sua energia era equilibrada e vigorosa, e sua resistência extraordinária; era capaz de enfrentar dezoito adversários, algo verdadeiramente espantoso.

Sem saber como romper o cerco, Yue Buqun sentiu-se revigorado ao ver sua irmã aparecer.

— Sem dúvida, ela veio preocupada comigo, por não ter voltado por tanto tempo...

— Embora sua habilidade não seja igual à minha, juntos podemos enfrentar esses dezoito e, no mínimo, sair ilesos...