Capítulo 43: Manto Monástico, Manual da Espada, Três Companheiros de Jornada?!

Xingchen Xu não tinha intenção de se aproximar de Lin Pingzhi. Ele veio à cidade de Fuzhou com o propósito de furtar o manual de artes marciais ancestral daquela família; se se conhecesse com eles, como poderia agir sem escrúpulos? Mesmo que conseguisse, inevitavelmente surgiriam muitos problemas desnecessários depois.

Após terminar o chá e acertar a conta, levantou-se, pegou o bastão e saiu do estabelecimento.

Ao entardecer, Xingchen Xu entrou na cidade de Fuzhou e hospedou-se numa pousada. Nos dias seguintes, percorreu a cidade, admirando a beleza primaveril de suas paisagens e degustando as famosas iguarias locais.

Passou pela entrada da Agência de Escolta Fuwei, onde os dois grandes leões de pedra à esquerda e à direita, a bandeira flutuando no alto e a placa com quatro caracteres impressionantes, além dos oito guardas robustos junto à porta, mostravam todo o prestígio do lugar.

Chegou a ver o casal Lin Zhenan, que saía e voltava sempre com grande pompa, seja a cavalo ou em carruagem. Xingchen Xu observou de longe e, sem se envolver, partiu imediatamente.

Não teve dificuldade alguma em localizar o Beco Ensolarado e, durante o dia, entrou para memorizar a localização da antiga residência da família Lin.

No caminho de volta à pousada, comprou numa banca um máscara de madeira em forma de rosto demoníaco e alguns utensílios. No quarto, modificou a máscara, acrescentando tonalidades discretas e instalando um dispositivo para alterar a voz na região da boca.

Quando a noite caiu e a cidade mergulhou na escuridão, Xingchen Xu vestiu roupas apropriadas para incursões noturnas, colocou a máscara no rosto, lançou um olhar à espada sobre a mesa e ao bastão no canto da porta, hesitou por um instante e decidiu-se pelo bastão reto e firme.

“Não há no mundo manual de artes marciais mais fácil de ser furtado do que o Manual da Espada Expulsadora de Demônios!”, murmurou suavemente ao empurrar a janela, saltando para fora e fechando-a silenciosamente.

A noite estava sem lua, a escuridão era total, impossível distinguir algo com as mãos. Xingchen Xu, dotado de grande poder interno, não via como se fosse dia, mas conseguia enxergar o suficiente.

Com passos firmes e leves, caminhava pelos telhados, saltando de uma casa para outra, deslizando sobre os intervalos, sentindo o prazer de se mover sozinho em alturas na calada da noite.

Para garantir o sucesso da empreitada, escolheu uma pousada próxima ao Beco Ensolarado, chegando rapidamente ao telhado da antiga residência da família Lin.

Olhou para o pátio abaixo, lanternas sob as beiradas projetavam um brilho tênue e revelavam caminhos indistintos. No interior, já não havia luz ou movimento; os empregados encarregados da limpeza dormiam profundamente.

Xingchen Xu circulou sobre o telhado, sem conseguir identificar qual era o templo budista, e decidiu saltar para o pátio.

“Hmm? Há alguém emboscado no pátio?” Mal tocou o chão, percebeu dois olhares lançados sobre si, surpreendendo-se: “Será que há guardas noturnos?”

Esperou um pouco, mas não viu chamados ou ataques; apenas observavam discretamente. Xingchen Xu supôs: “Provavelmente encontrei outros com o mesmo objetivo, só que chegaram antes e se esconderam...”

“Não me importo com eles; esses dois não são páreo para mim, mesmo se aparecerem, posso lidar com eles facilmente!” Decidido, seguiu com passos leves pelo corredor até o jardim dos fundos.

Parou brevemente diante de cada porta, até chegar a um canto isolado, onde o aroma intenso de sândalo confirmou sua suspeita: ali era o templo budista.

Observou o cadeado de bronze na porta, foi até a janela, tocou levemente com a mão e, com um sopro de energia interna, quebrou o trinco de madeira, que caiu com um estalo no chão.

Entrou pela janela, onde a escuridão era ainda mais densa. Xingchen Xu encontrou uma lanterna no canto, acendeu-a com um fósforo especial, e logo iluminou o ambiente com seis velas cobertas por delicados abajures de seda, tornando o espaço claro e brilhante.

No pátio, os dois observadores ficaram impressionados com a ousadia de quem havia entrado, especialmente ao ver que ele se dirigia diretamente ao templo, concentrando ainda mais a atenção.

No interior, Xingchen Xu passou os olhos pelo tapete de meditação, pelo sino de madeira, pela mesa baixa e pelo incensário, até chegar à imagem de Boddhidharma na parede, cuja expressão misteriosa e dedo apontando para cima parecia guardar segredos.

Xingchen Xu saudou respeitosamente a imagem, saltou e com um golpe de bastão quebrou as telhas acima.

Entre o ruído das telhas caindo, um manto vermelho misturado à poeira flutuou lentamente até o chão.

Xingchen Xu apanhou o manto, aproximou-se de uma lanterna, sacudiu-o e viu que era uma túnica de monge vermelha. Ao virar, percebeu que seu interior estava repleto de inscrições em tinta preta, e no topo estavam quatro caracteres: Manual da Espada Expulsadora de Demônios!

Continuando a leitura, deparou-se com a famosa advertência: “Para praticar a arte suprema, corte-se com a lâmina!”

Xingchen Xu sorriu, pronto para enrolar a túnica e levá-la consigo, quando de repente ouviu o som de projéteis cortando o ar.

Vários dardos voaram pela janela aberta, em direção aos pontos vitais do corpo de Xingchen Xu, velozes como relâmpagos!

“Heh, deixei a janela aberta justamente para que vocês vissem o que eu estava fazendo aqui dentro; agora, não resistiram e atacaram!”

Xingchen Xu ergueu o bastão, desviando todos os dardos, que se cravaram ruidosamente nas paredes e pilares ao redor.

Logo, dois homens mascarados e vestidos de negro saltaram para dentro, segurando espadas e apontando-as para Xingchen Xu.

“O que está segurando aí?”

“Entregue o que tem nas mãos!”

Um falou, outro ordenou, ambos com olhos ferozes.

Xingchen Xu olhou pensativo para as espadas, ergueu a túnica e, com voz rouca e grave, riu alto: “Hahaha, esta túnica contém o verdadeiro Manual da Espada Expulsadora de Demônios de Lin Yuantú, não aquela versão incompleta e sem segredos que Lin Zhennan aprendeu!”

“O quê? Este é o verdadeiro Manual?”

“Não admira que, ao ver Lin Zhennan praticando a Espada Expulsadora de Demônios, parecia comum; pensei que ele escondia suas habilidades, mas na verdade nunca aprendeu o manual completo!”

Os dois mascarados, ao ouvir isso, ficaram com os olhos brilhando e logo tomados por instinto assassino, gritando: “Entregue o manual e pouparemos sua vida!”

Antes mesmo que terminassem, avançaram juntos, ágeis como o vento, com espadas rápidas como relâmpagos.

Duas lâminas brilharam: uma visava os pontos vitais no peito de Xingchen Xu, a outra cortava seu braço e ombro, tentando forçá-lo a soltar a túnica e, ao mesmo tempo, matá-lo.

A coordenação entre eles era perfeita, com força suficiente para serem considerados mestres em algumas regiões do mundo das artes marciais.

Xingchen Xu movimentou o bastão, evitando as lâminas afiadas, encontrando apenas as costas das espadas, desviando os ataques com toques firmes.

Queria observar mais sobre a técnica dos adversários, mas não desejava lutar no templo e danificar o local, já que... acabara de obter o manual, seria indelicado destruir algo ali.

Assim, Xingchen Xu girou o corpo, passou pelos dois e saltou pela janela para fora.

“Não pense que vai escapar!”

“Deixe o manual!”

Os dois mascarados, achando que ele fugia por medo, gritaram e partiram em perseguição.