Capítulo 69: Revisando as Técnicas de Espada, Desenvolvendo uma Arte Marcial Suprema...

No sopé da montanha, ao lado de um penhasco dedicado à reflexão, erguia-se outra elevação, onde, a meio caminho do cume, um refúgio recém-escavado abrigava-se do vento e do frio. O espaço era amplo, com móveis talhados diretamente na pedra: uma cama, mesa, escrivaninha, bancos e até um velho jarro, compondo o essencial para a vida. A única adversidade era o acesso: a trilha para descer era ainda mais íngreme e acidentada do que aquela que conduzia ao penhasco da penitência.

Por isso, sempre que descia, Xu Xingchen trazia consigo provisões suficientes para vários dias. Próximo dali, numa fenda entre as rochas, brotava uma nascente: mesmo no inverno coberto de neve, bastava quebrar o gelo superficial para recolher água fresca. Quanto à fogueira, era simples; no bosque, havia lenha seca e galhos caídos por toda parte. De volta ao abrigo, acendia-os numa bacia de pedra escavada especialmente para esse fim, servindo tanto para aquecer e iluminar quanto para cozinhar e ferver água.

Com tudo preparado, Xu Xingchen iniciou seu período de reclusão e cultivo. Durante suas jornadas pelo sopé, raramente tinha tempo para se concentrar nos métodos de aprimoramento. Agora, de volta à montanha, finalmente podia meditar e refletir. Após alguns dias organizando seus pensamentos, estabeleceu dois objetivos para este retiro: o primeiro, aprimorar ainda mais sua técnica de espada, buscando igualar a velocidade sobrenatural da Espada Demoníaca (Manual do Girassol); o segundo, criar um método de energia interna adaptado a si, inspirando-se na assustadora e misteriosa Técnica de Absorção Estelar.

Nas viagens recentes, Xu Xingchen presenciou a grandiosidade dessas duas artes supremas. Se um dia pretendesse rivalizar com aqueles que dominavam tais poderes, teria de encontrar maneiras de enfrentá-los. Tanto Dongfang Bubai quanto Ren Woxing eram mestres insuperáveis no mundo das artes marciais; enfrentá-los não seria tarefa fácil.

No abrigo, Xu Xingchen sentava-se junto à fogueira, seus olhos fixos na tampa de argila que saltava no calor, enquanto sua mente se perdia na lembrança de Yu Canghai, vestido de vermelho no bambuzal, movendo-se com velocidade espectral.

Haveria técnica mais rápida que a Espada Demoníaca (Manual do Girassol)? Xu Xingchen ponderou sobre essa questão durante muito tempo, desde o caminho entre a Montanha Qingcheng e Hangzhou, até seu retorno à Montanha Hua, sentado ali. Depois de tanto pensar, chegou sempre à mesma conclusão: não existe, em todo o mundo, arte marcial mais veloz que a Espada Demoníaca (Manual do Girassol). Era quase uma resposta desesperadora.

Xu Xingchen sentia que, por mais que aprimorasse sua técnica, jamais alcançaria aquela velocidade assombrosa, a menos que também cultivasse a Espada Demoníaca, o que era impossível. Diante disso, só lhe restava uma estratégia: tornar mais lenta a velocidade de quem a executasse.

Como retardar? Xu Xingchen depositou suas esperanças na singularidade de sua própria técnica de espada, dotada de uma aura que hipnotizava e capturava a alma, especialmente quando executava o “Primeiro Golpe de Hua”, cuja eficácia contra adversários era impressionante.

Certa vez, com um golpe, desbaratou o cerco dos dez maiores vilões, ceifando suas vidas e prendendo Yu Canghai, que praticava a Espada Demoníaca, numa confusão da qual não conseguiu escapar de imediato. Em suma, a verdadeira maneira de Xu Xingchen enfrentar a Espada Demoníaca era confiar no “Primeiro Golpe de Hua”.

Após o duelo com Yu Canghai, percebeu que, embora o golpe fosse poderoso, a técnica continha movimentos demasiado complexos, quase incorporando todas as treze formas da Montanha Hua.

Uma técnica assim era mortal contra criminosos comuns; nada lhe barrava o caminho. Mas diante da velocidade fantasmagórica de Yu Canghai, a multiplicidade de golpes tornou-se um fardo, e ele quase sucumbiu ao caos provocado pelo adversário. Se não fosse pela variação final, inspirada na dança da garça, teria não só falhado em prender Yu Canghai, mas também sido morto por ele, um desfecho verdadeiramente lamentável.

Por isso, Xu Xingchen já tinha ideias para modificar o “Primeiro Golpe de Hua” desde que viajava pelo sopé da montanha. Após dias de meditação, decidiu simplificar a técnica, eliminando movimentos supérfluos e aumentando a ênfase na aura hipnótica.

Desde que a aura fosse suficientemente forte, poderia influenciar a mente do adversário, tornando-o confuso e lento, retardando seus movimentos. Com o caminho definido, restava a prática.

Mas o processo prático era muito mais complexo e difícil do que organizar os pensamentos. Além dos exercícios diários, Xu Xingchen passava horas praticando com sua espada no terreno, alternando entre treinamentos intensos e longos períodos de reflexão, seu rosto frequentemente marcado pela preocupação e raramente pelo contentamento. Evidentemente, a modificação da técnica não seguia conforme o esperado.

Além das técnicas de espada, Xu Xingchen dedicava metade de seu dia ao estudo e criação de um método próprio de energia interna – um desafio ainda maior. Ele possuía três artes supremas: a Espada Demoníaca, a Técnica de Absorção Estelar, e a menos reputada Técnica da Garça nos Nove Céus.

Mesmo a mais fraca delas sustentaria a reputação de uma grande seita por séculos, podendo causar disputas sangrentas no mundo das artes marciais, quanto mais as outras duas, famosas e temidas. Se o mundo soubesse que Xu Xingchen dominava as três, certamente seria alvo de perseguição sem fim.

Nesse caso, até mesmo os membros da Montanha Hua poderiam se deixar levar por pensamentos perigosos. As origens dessas técnicas eram obscuras; duas delas já haviam causado grandes calamidades, de modo que Xu Xingchen nunca cogitou entregá-las ao mestre e à mestra. Nem mesmo o venerável Feng Qingyang poderia suportar as ondas de choque que trariam à seita.

Para garantir a sobrevivência da Montanha Hua, Xu Xingchen decidiu agir em silêncio. Com as técnicas memorizadas, destruiu todos os manuscritos, sem deixar vestígios. Agora, em reclusão, dedicava as manhãs ao cultivo da espada e as tardes e noites ao estudo minucioso das três artes.

A que mais compreendia era a Técnica da Garça nos Nove Céus, que já havia praticado; a Técnica de Absorção Estelar, que aprendera parcialmente, também lhe era familiar; já a Espada Demoníaca, só a conhecia graças aos relatos delirantes de Yu Canghai.

Cada arte possuía uma estrutura única para unir a energia do dantian com os cinco sopros internos do peito, produzindo inúmeras variações engenhosas.

A Espada Demoníaca era veloz como um espectro.
A Técnica de Absorção Estelar era giratória e pegajosa.
A Técnica da Garça era leve e cortante.

Quanto mais Xu Xingchen se aprofundava, mais admirava o brilhantismo das técnicas, adquirindo novos entendimentos sobre o dantian e os sopros internos. Era um processo de reflexão diária, sempre trazendo novos insights. As três artes eram como dicionários distintos, cada um explicando sua própria compreensão do “qi verdadeiro”.

Cada vez que Xu Xingchen revisava as técnicas, sentia-se em constante diálogo com a mais elevada sabedoria ancestral, mergulhando num estado de encantamento que o fazia esquecer as refeições e os horários. Para facilitar o estudo, desceu a montanha várias vezes e trouxe todos os livros de sua morada para o abrigo.

Assim, além dos exercícios diários, dedicava as manhãs à modificação da técnica de espada e as tardes e noites ao estudo, debruçado sobre a mesa de pedra, folheando livros de filosofia taoísta e medicina, enquanto anotava ideias, conceitos-chave e conjecturas ousadas em folhas brancas.

Frequentemente, os dias passavam sem que percebesse, e ao forçar-se a interromper o estudo para dormir, sentia que o tempo era insuficiente, nunca bastava.

O sol e a lua alternavam-se, o tempo voava.
Sem perceber, um mês se passou.

Certo dia, uma voz familiar ecoou do lado de fora do abrigo, despertando Xu Xingchen de sua leitura. Ao sair, reconheceu um rosto amigo e sorriu: “Ah, é o sexto irmão! Como conseguiu tempo para vir até aqui hoje?”

Lu Dayou sorriu e levantou uma caixa de comida, dizendo: “Notei que o irmão mais novo não desce há dias, imaginei que as provisões já estivessem acabando, então trouxe algumas refeições!”

“Muito obrigado por se lembrar de mim!” Xu Xingchen aceitou a caixa, gesticulando: “Lá fora está frio, entre, por favor!”

Dentro do abrigo, a fogueira lançava sombras dançantes, a tampa do jarro saltava no vapor que se desprendia, enchendo o ar de calor e fragrância.

Xu Xingchen colocou a caixa ao lado, desculpando-se pela desordem: “Me desculpe pela bagunça, sexto irmão!”

Lu Dayou olhou para a mesa repleta de livros e papéis e riu: “Aqui está muito mais arrumado do que onde moro. Você realmente gosta de estudar, irmão!”

“Você é generoso nos elogios!” respondeu Xu Xingchen, sorrindo.

Apesar de gostar de pesquisar, trazia consigo o hábito de organização adquirido no laboratório de sua vida anterior, de modo que, mesmo com a mesa cheia, tudo permanecia ordenado e em perfeita harmonia.

Xu Xingchen abriu a caixa, serviu os pratos sobre a escrivaninha e ambos sentaram-se, comendo e conversando.

“Irmão, estando recluso este mês, não faz ideia do que está acontecendo no mundo das artes marciais!”

“Oh, conte-me, sexto irmão!”

“O líder da Seita Demoníaca, Ren Woxing, está cada vez mais ativo, reunindo todos os bandos das montanhas do sul e os valentes dos rios e lagos. Sua influência é ainda maior que a de Dongfang Bubai.”

“Hmm, Ren Woxing é realmente impressionante.”

“Ele declarou que, se não fosse traído por Dongfang Bubai, jamais teria perdido o posto de líder. Por isso, afirma que Dongfang Bubai não é legítimo, convocando todos os membros da seita para se unir a ele.”

“Ren Woxing, que habilidade!”

“E mais: Ren Woxing disse que Dongfang Bubai, ao cultivar o Manual do Girassol, já se castrou, tornando-se um eunuco.”

“Ah, ele revelou algo tão secreto? Incrível!”

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