Capítulo 8: Descendo a Montanha para Cumprir a Missão

— De Nor, leve estas cartas e vá buscar auxílio junto à Escola da Montanha Heng, à Escola da Montanha Tai, à Escola da Montanha Song e à Escola da Montanha Heng.

— As Cinco Escolas de Espada das Montanhas compartilham o mesmo espírito, apoiando-se mutuamente; certamente enviarão pessoas para nos ajudar, dando força à Escola da Montanha Hua!

Yue Buqun entregou quatro cartas a Lao De Nor, com grande seriedade:

— Você é ponderado e experiente nas artes do mundo, só você pode cumprir esta missão. Não decepcione seu mestre.

Lao De Nor recebeu as cartas, hesitou por um momento e, por fim, juntou as mãos em sinal de respeito:

— Sim, mestre, partirei agora mesmo.

Yue Buqun observou o discípulo afastando-se, ponderando se sua decisão seria correta. Ao seu lado, Ning Zhongze comentou:

— Irmão, apenas alguns bandidos acompanhados de seus capangas vieram desafiar-nos. Se nós dois agirmos, poderemos exterminá-los facilmente. Por que pedir auxílio?

Nos últimos anos, Ning Zhongze havia aprimorado muito sua energia interior, e sua técnica de espada, sustentada por essa força, evoluía rapidamente; acreditava que, exceto em poucos lugares no mundo, sua habilidade era suficiente para enfrentar qualquer desafio.

Diante dos vilões que vinham recentemente perturbar os domínios da Montanha Hua, ela confiava que, junto do irmão, poderiam eliminá-los.

Yue Buqun, sempre cauteloso e perspicaz, pensava além:

— Com nossas habilidades atuais, não tememos os bandidos ao pé da montanha. Porém, nos últimos dois anos, cada vez mais pessoas vêm desafiar a Escola da Montanha Hua, com técnicas cada vez mais poderosas. Não sabemos quem está por trás disso.

— Podemos derrotar os vilões hoje, mas e quanto ao próximo ataque? Como lidaremos?

— Por isso, devemos nos preparar desde já. Os discípulos já atingiram certa maturidade e domínio na técnica de espada. Esta é uma oportunidade de enfrentar inimigos, aprimorar suas habilidades e habituá-los às lutas do mundo.

Ning Zhongze, sábia, pensou por um instante e compreendeu o raciocínio, elogiando:

— Irmão, está certo. Eu fui precipitada.

Ainda assim, uma dúvida permaneceu:

— Se podemos lidar com esta crise, por que buscar auxílio nas outras quatro escolas?

Yue Buqun acariciou a barba e respondeu:

— A Escola da Montanha Hua ainda é frágil. Os discípulos mal começaram a dominar as técnicas. Mandar De Nor pedir ajuda é uma precaução; se os inimigos continuarem vindo, teremos um plano de contingência.

Ning Zhongze ficou impressionada:

— Irmão, sua prudência é admirável!

Em um pequeno pátio afastado, Xu Xingchen voltou ao quarto, vestiu uma túnica azul, prendeu o cabelo em um rabo de cavalo simples e, ao brandir sua espada de três pés, sentiu-se envolto pela elegância e liberdade de um cavaleiro das espadas.

Além de ser um estudioso dedicado, também era um jovem ardente, sonhando com aventuras e glórias nas artes marciais.

Nos primeiros anos, treinava apenas com os irmãos na montanha. Dois anos atrás, já não encontrava adversários entre eles; não ousava desafiar o mestre ou a mestra, então passou a disputar com inimigos imaginários na natureza, duelando com o vento, as árvores e as criaturas. Agora, não sabia ao certo qual era o nível de sua técnica comparado ao mundo exterior.

Ao descer a montanha para testar sua espada, sabia que, se tivesse cuidado com armas ocultas e venenos, poderia enfrentar inimigos não muito poderosos.

Antes de sair, olhou para o jovem refletido no espelho de bronze e lamentou:

— Que pena não poder vestir uma túnica branca. Se pudesse, com a espada brilhando, de pé na cornija do telhado, expressaria uma pose fria e poética, suspirando à lua: invencível sob o céu, solitário como a neve...

— Hehe, poderia ser uma versão jovem de Ximen Chuixue, ou do Senhor da Cidade das Nuvens Brancas, Ye Gucheng!

No mundo dos livros do Velho Jin, quase todos os personagens vestem-se de modo simples e discreto; mesmo figuras marcantes como a Pequena Dragão são descritas com algum destaque, mas sem exageros, como deusas do rio Luo.

Nada como o mundo dos livros de Mestre Gu, onde cada personagem é retratado com extrema distinção, especialmente no aspecto da pose e estilo, superando todos os literatos.

Caminhando em direção ao Salão da Retidão, Xu Xingchen refletia sobre a jornada que faria com o mestre:

— Será que os inimigos desta vez são tão poderosos que todos devem agir juntos?

— Mas por quê? Ainda faltam alguns anos até o irmão mais velho completar vinte e cinco. A história do Orgulho e Preconceito ainda está longe de começar. Neste período, a Escola da Montanha Hua deveria estar em paz...

— Eu pretendia ir ao Penhasco da Reflexão para estudar as técnicas das outras quatro escolas. Agora, preciso primeiro resolver os inimigos atuais...

Enquanto pensava, chegou novamente ao Salão da Retidão, onde os outros irmãos já estavam quase todos presentes; até Yue Lingshan vestira uma bela túnica, empunhando sua espada com entusiasmo.

Aos catorze anos, Yue Lingshan já dominava bem a técnica de espada da Montanha Hua e a Técnica da Donzela de Jade; nas disputas mensais, seu nível era intermediário, o que lhe dava alguma confiança.

Logo, todos estavam reunidos, com túnicas azuis e espadas padrão da Montanha Hua, cheios de energia e ansiedade.

— Vamos!

Yue Buqun deu algumas instruções e, ao comando, partiu com os discípulos.

Após uma hora, chegaram a uma cidade perto do pé da Montanha Hua.

O comércio era próspero, as ruas movimentadas, vendedores ambulantes por toda parte, restaurantes e casas de chá abundantes, lojas diversas e vozes de vendedores ecoando pelo ar.

— Venham ver! Venham!

— Doces! Doces de açúcar!

— Senhor, senhora, entrem! Acabamos de receber novos produtos!

— Papai! Quero espetinho de açúcar!

— Mamãe, não vá tão rápido, compre um prendedor para mim!

— ...

Os discípulos da Montanha Hua, pouco habituados a descer a cidade, olhavam fascinados para as ruas movimentadas, as mercadorias variadas, e ouviam os ruídos misturados, sem conseguir desviar o olhar, encantados.

Yue Lingshan, com catorze anos, segurava a manga de Ning Zhongze, atraída pelos acessórios dos vendedores e, às vezes, também pelos petiscos.

O irmão mais velho, Linghu Chong, olhava discretamente para os restaurantes à esquerda e à direita, seduzido pelo aroma de vinho.

Os outros irmãos tinham seus próprios interesses, mas ninguém ousava se afastar, sempre seguindo de perto o mestre e a mestra.

Xu Xingchen, descendo à cidade pela primeira vez desde que subiu a montanha, admirava as ruas e becos antigos e o cotidiano das pessoas, curioso e explorador.

As lembranças de antes dos três anos eram vagas; recordava apenas o pai gravemente ferido levando-o de um lugar para outro, pouco mais.

Comparado à vida austera na montanha, o cenário movimentado diante dele era igualmente fascinante.

Era tanto um estudioso que gostava de se aprofundar em um tema quanto alguém que apreciava os prazeres da vida.

De repente, pensou: quando tiver dinheiro e tempo, comprará um terreno na cidade ou nos arredores, construirá uma mansão própria, erguerá uma torre para descansar, pesquisar e treinar, como as torres de magos nos romances de fantasia ocidentais.

Ao redor da torre, faria pontes, riachos, pavilhões, rochas artificiais, lagos, bambuzais e corredores, decorando o jardim com belas paisagens, cada passo revelando um novo cenário.

Nos momentos de lazer, poderia ouvir o vento e a chuva, saborear chá à luz da lua, ou subir à torre para contemplar a agitação da cidade.

Pensando nisso, Xu Xingchen sorriu discretamente.

O grupo cruzou ruas e becos até chegar ao portão de um amplo pátio.

O terreno era grande, os muros altos, não se via o interior; mas pelas paredes brancas, telhas azuis, portão vermelho e os leões de pedra à frente, podia-se notar o prestígio da família.

No portão, alguns guardas se reuniam ao redor de um comerciante corpulento, observando com cautela todos à sua volta.

O comerciante vestia roupas de seda marrom, usava chapéu de proprietário e enxugava o suor da testa, olhando ansioso para a rua, murmurando:

— Por que ainda não chegaram?

Ao ver Yue Buqun e seu grupo, seus olhos brilharam; apressou-se a cumprimentá-los com risos:

— Mestre Yue, finalmente chegou! Eu estava inquieto esperando!

Os discípulos pararam; Yue Buqun avançou e, juntando as mãos, respondeu sorrindo:

— Desculpe por fazê-lo esperar, Senhor Hou!

— Não precisa se desculpar, Mestre Yue! Por favor, entrem! Já mandei preparar comida e bebida para receber os mestres e discípulos da Montanha Hua, — disse o comerciante Hou, indicando o caminho para dentro.

Após atravessar o pátio, chegaram ao salão de banquetes, onde duas grandes mesas redondas estavam repletas de pratos deliciosos. Xu Xingchen olhou atentamente: aves, animais terrestres, peixes, frutos do mar, carnes e vegetais de todo tipo, mais de vinte pratos, formando um cenário de flores coloridas.

Linghu Chong, ao ver vinho na mesa, ficou ainda mais animado, engolindo saliva discretamente.

— Mestre Yue, Senhora Ning, e nobres discípulos da Montanha Hua, por favor, sentem-se! — convidou o comerciante Hou, acomodando todos à mesa. Os oito discípulos sentaram juntos, enquanto o casal de mestres, a filha e o casal Hou ocuparam a outra mesa.

Com a hospitalidade do anfitrião, o banquete começou rapidamente, com brindes e servas trocando pratos e servindo mais comida.

Xu Xingchen, com grande apetite, saboreava os pratos sem se preocupar com Linghu Chong, que furtivamente bebia vinho.

Embora o mestre tivesse proibido Linghu Chong de beber, temendo problemas, naquele momento, um pouco não faria mal.

Na metade do banquete, o comerciante Hou começou a queixar-se a Yue Buqun:

— Mestre Yue, o senhor é uma figura respeitada nas terras da Montanha Hua. Preciso que faça justiça por mim!